郗元蹙眉，凝视轩窗外数株翠竹投下的阴影出神，连走到自己背后的人都没有注意，直到那人轻声唤道：“妹妹？”
她这才注意到来人，迅速起身行礼，“从姊。”话一出口，又觉不对，连忙改口，“长嫂。”
崔萱认真看了郗元一眼，向她回礼，“妹妹。”
郗元的母亲出于博庆崔氏，与崔萱之父是一母同胞的兄妹，从母姊妹二人一前一后嫁入公冶家，崔萱嫁给太傅嫡长孙、抚军大将军嫡长子公冶聪为冢妇，郗元嫁给公冶聪胞弟、嫡次子公冶晏，亲人做娣姒，少了许多客套。
二人分主宾落座，五月，天气渐热，风过竹林，穿堂过窗。
郗元为崔萱奉茶，“长嫂知道，我一向不善烹茶，献拙了。”
崔萱接过茶，喝了一口，“我见你方才出神，可是在挂心子乐？”
郗元夫婿公冶晏，字子乐，已经半月未曾回府。
“朝中出了大事，自然要以国事为先。”郗元口气很平静。
时局动荡，天下未定，岐、程割据两州之地，拥兵自立，褚国得前代禅让，神器已历三代，先帝英年早逝，新帝年幼，留下两大辅臣，大将军与太傅。
天命不佑，大将军谋反，太傅联合老臣司徒杀大将军，挽社稷于既倒，扶大厦之将倾。
楚王澹台赟趁朝中内乱，起兵江下，意图谋逆，太傅亲自统兵征讨，将朝政交给长子抚军大将军，国家有难，匹夫尚且不能袖手旁观，何况士大夫。
公冶聪、公冶晏兄弟二人追随父亲，不敢不尽心力，一连半月不见人影，也是寻常。
郗元和公冶晏成婚不久，二人并不熟悉，贸然打扰，不如静观其变，弄巧成拙，反倒不好。
崔萱放下杯子，语气柔和道：“阿姊知道，你有委屈，成婚当日，就发生那样的事情，嫁过来半年，夫婿也不回家，面都见不到……”
“他们为国家出力，为陛下尽忠，我们妇人无法为官报效朝廷，只能多体恤夫婿。”郗元微微一笑。
崔萱笑道：“不愧是司徒大人的女孙，果真有宽广胸怀。可我见你时常望着翠竹出神，闷闷不乐，想来也是记挂夫婿，你去看看二弟吧。”
太傅原配夫人去世，未曾续弦，府内大小事物均由冢妇崔萱掌管，姑氏「1」既亡，娣妇为尊，崔萱已经开口，做好决定，郗元不好推辞，只能点头称是。
既是探望，总不好空手去，送走崔萱，郗元在屋内环视一周，她并不知道要带给公冶晏什么。
两人虽为夫妻，却也就见过寥寥数面。
成婚，不过是两家的联合。
皇帝年幼，大将军狂妄，广结党羽，将不利于天子，太傅与司徒都是老臣，自然不能坐视奸臣篡位。结为姻亲，休戚与共，共同举事，除国贼，还政天子。
大将军既诛，一部分余党窜逃，趁着郗元新婚，宾客齐聚之日，竟行刺杀卑劣之举。太傅受伤，公冶晏和她都忧心忡忡，毫无心思合卺。
此事发生之后，公冶晏忙于铲除大将军余党，披星戴月，往往到后半夜才归家，郗元睡得正熟，忽然有人推门，将她吓了一跳。
一阵窸窸窣窣脱鞋子丢衣服的声音后，身边一沉，那人躺到床上，伸手拉被子时，才发现身边多了个人，自己也吓得一惊，翻滚下床，一豆微弱的灯火驱散黑暗，郗元好不容易看清丈夫的面容，楚王又起兵江下，脑海中那记忆本就不怎么深刻的脸，又在她脑海中渐渐淡去。
郗元之所以不推辞，还有另一层理由——
怕自己忘记了夫婿的脸。
样子都不太记得，更别提喜好了。
看了几圈，郗元的目光最终锁定到了案头摆着的鲜花饼，这个季节鲜花饼多用玫瑰。别的糕点，厨房都换着花样送，唯独这鲜花饼日日送来，说明这个屋里有人很喜欢。
不是她，只能是公冶晏。
“把那盒饼装上吧。”郗元对侍女道。
装上鲜花饼，带上崔萱准备给公冶聪的东西，郗元乘上马车往尚书台而去。
尚书台是褚国的权力中枢，大小事务，都要经由尚书台处理，郗元的祖父司徒曾录尚书事，与太傅和另外两位重臣，共同辅弼先帝。
外眷入府台，于礼不合，但守门小吏听闻来人竟是司徒女孙，太傅孙妇，赶紧将她请到了侧室，通往侧室的路上，两侧年轻的尚书郎无不垂首让路，甚至有人停下来，整理衣物，对郗元行礼。
郗元知道，这些人都是她祖父、父亲、舅氏「2」的弟子，坦然受之。
两汉重经学，大儒以某一经传家，族中弟子以经入仕，亲授业者为弟子，转授为门生，弟子门生侍师，如子侍父，百年之间，宗师和弟子门生的关系不断加强，至今，弟子门生甚至要以君臣之礼待宗师及其家人。
经学、世宦、土地，堆积起无数地方望族。
海东郗氏，便是褚国若干望族之一，郗元的祖父、父亲均是一代大儒，有大量门生弟子。太傅为官半生，门人弟子不计其数，他们奉郗元的祖父、父亲、舅氏为君父，相应的，也会尊重郗元。
何况而今太傅独为辅臣，偌大的帝国，说一句尽在公冶家的掌控之中，也并不为过。
一途经的公服青年听闻公冶夫人来访，上前见礼。
“在下宁远，见过夫人。”
郗元见他一身绯衣，虽然年轻，但腰侧悬黑色绶带，品秩不低，双手抱腹，目光始终保持向下，不曾直视郗元。
尊卑有别，自古卑者不可直视尊者，对方既有礼，自己也不能失礼，否则便显倨傲，郗元双手抱腹，屈膝还礼，“宁大人。”
“夫人是来见子乐的吗？”宁远问道。
郗元亦不直视宁远，“国家府台，本不该擅入，思君心切，失礼了。”
“法亦有人情，夫人，请。”宁远伸手，做了个请的手势。
两人沿着长廊，往前而去，他们走着，宁远似乎发现了什么，眼前一亮，郗元顺着他的视线望去，但见一道有些熟悉的身影，正从庭院对面的长廊，风风火火往尚书台外走。
他朝郗元这边看了一眼，脚步却并没有放缓。
直到宁远脸上露出些许困惑之色，那青年男子才微微一蹙眉，似乎发现了什么端倪，脚下步伐渐渐慢了下来。
隔着空旷庭院，郗元觉得他熟悉，却不敢确定。
青年男子朝这边看了好几眼，才终于意识到什么，停下脚步，一句带着怀疑与不确定的“夫人？”在郗元耳边响起。
声音很熟悉，郗元心中的怀疑落地，“夫君。”
青年男子四下看了眼，确认周围无人，一提衣摆，就翻过了栏杆，庭中仙鹤步伐依旧悠闲，对他的闯入目不斜视，似乎已然习惯。
玄衣公服男子立于阶上，腰间青绶悬银印，身姿挺拔，颇有英武之气，不是公冶晏是谁。
看来她来的没错，否则她的夫婿也要记不住她了，郗元想。
偏室中，公冶晏与郗元相对而坐，郗元垂眸不语，公冶晏望着面前一碟鲜花饼和像尊神像一样端坐，眼观鼻、鼻观心的郗元，几次想开口，却也不知该从何说起。
对于这位新娶的夫人，他只能说一句———
都是祖父和父亲的意思。
成婚之前，公冶晏没见过郗元，只听说过关于她的种种事迹，纯孝、聪慧等等，但这都并不是公冶晏娶她的根本原因。
郗氏是海东望族。
她的祖父是司徒，四朝老臣，与祖父同受命辅政先帝，德高望重，门生故吏济济，父亲中领军又是一代经学大师，弟子众多，兄长郗临，年轻有为，文采斐然，俨然文坛领袖。
最主要的是，司徒父子对大将军之政不满，这更给了公冶家拉拢郗氏的机会。
郗元虽然嫁过人，是再嫁之身，但祖父说，她是给天子做过嫔妃的人，德行出众，能娶到她，是公冶家、是自己的福气。
父亲也赞同祖父的说法。
祖父和父亲都这样说了，他岂敢忤逆不孝。
新婚当日，隔着却扇，公冶晏只看清了她那双漆黑而平静的双眸，并未看清她的长相，祖父遇刺后，他满心都是复仇的怒火，忽视了新娶的夫人。
楚王起兵谋反，他辅佐父兄，少年掌权的意气风发，胜过了生命中的一切，当掌权的快感褪去，身体感到一丝疲惫时，公冶晏才想起，家中还有一位新娶的夫人。
坏了。他想。
出身世家大族的女子，往往跋扈，他的母亲就是个很好的例子，父亲回家稍晚一时半刻，就会遭到她的严厉盘问。
司徒的女孙......
公冶晏拿不准这位新夫人的性格，暗自抚摸着自己宽大公服下的软甲，心想万一她是个如自己母亲一样，会提剑砍人的女子，他该如何体面的跑出去。
再一想，这里可是公署，她应该不会如此失礼。
可是.....
公冶晏抿唇，他拿不准。
郗元见公冶晏沉默不语，率先打破了两人间僵局，“妾见夫君几日不曾归家，有所忧心，禀告长嫂后，前来探望。”
她抬眸偷偷看了一眼面前的公冶晏，青年生的十分俊秀，五官精致，一双眼睛生的很黑，清澈透亮，却又望不到底，垂眸思索时，深邃如渊。
多思的男人，往往心机深沉，她暗自揣度着公冶晏的面色，心想自己的言行是否合度，是否有不妥之处。
深宫五年，小心谨慎四个字几乎已经刻进了骨髓，先帝敏感多疑、喜怒无常，侍奉在他身侧，说一句伴君如伴虎，也并不为过。
女子的声音将公冶晏的思绪牵回，他抬眸看了一眼郗元，她生的很好，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛，低眉间，仿佛丝帛晕染淡墨的意味隽永，让人看着便觉心间开阔。
他的口气也柔和下来，“多谢夫人关心，等忙完这段时间，剿清楚王叛党，就会回家，届时再向夫人请罪。”
叛党。郗元心头不由一颤。
太傅杀大将军，夷其三族，被杀者不计其数，鲜血染红潍水，还有叛党吗？又会有人被杀吗？
府台重地，外人不便久留，坐了没一会儿，郗元将崔萱带给公冶聪的东西交给公冶晏，让他转交，自己先回府去。
马车途经大将军府邸，郗元掀开车帘。
过往的车水马龙、门庭若市，云散般消散，只剩下几只跳动觅食的雀儿，被巡城军士的脚步声震飞，扑棱着翅膀飞上枝头，站在树梢偏头打量着府内萧瑟。
曾经不可一世、人人畏惧的大将军，也落了个身首异处、三族被夷的地步，郗元注视紧闭的大门良久，一阵长风拂过，吹起她鬓边发丝。
“父亲，您在天有灵，看到了吗？女儿，为您报仇了。”
郗元鼻头一酸，有些哽咽，父亲，是为了她而死的。
先帝驾崩时，下旨归三夫人以下，郗元作为九嫔之一的昭仪，也在出宫之列。可是她没有被放出宫，白绫缠在她的脖子上，时刻等着收割她年轻的生命。
大将军的意思明确，郗元能否得活，全在祖父、父亲一念之间。
祖父不出任辅臣，郗元就在出宫名单上，非要留下，郗元就是大行皇帝指定殉葬的妃嫔。
毕竟——
大行皇帝宠爱郗昭仪，人尽皆知，要一个生前喜爱的妃嫔作伴，对于坐拥天下的皇帝而言并不过分。
祖父以年迈为由，退出朝堂，先帝遗旨顾命的辅政大臣三人，只剩大将军与太傅。
退出朝堂后，大将军依旧没有放弃对郗氏的打压，父亲很快被解去禁军中领军职位，出镇州郡。后岐国举兵来犯，父亲为守城池，保护百姓，战死沙场。
郗氏隐忍三载，终于等到时机，太傅拨乱反正，祖父毅然相从，靠着祖父四朝老臣的影响，大量观望的老臣也选择支持太傅。
郗元仰头，碧空上，晴天万里无云，血的仇恨，注定要以血来偿还。
三族，指父、母、妻三族。
大将军及其党羽五人，共十五族，此番杀戮，将近万人，上至耋耄，下到幼童，全部被杀，不可不谓人头滚滚，血流成河。
成王败寇，自古以来，皆是如此。
郗元放下车帘，“走吧。”
马车走了很长时间，一直没停下，颠簸也愈来愈烈，郗元不由觉得疑惑，掀开车帘一看，发现周围陌生。
黄土官道崎岖不平，两侧巨树擎天，这并不是回太傅府的路，甚至可能已经不在都城范围内。
这是怎么回事？
郗元心内一惊，拔出随身携带的匕首，大声喝止车夫，“停车！你要带我去哪儿？”
[1]姑氏，婆婆。
[2]舅氏，公公。
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第1章 郗元
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