“嗯？小侯爷怎的不言语了？心若碎了，又何来心跳可言？”见裴砚舟沉默，曲元楹反倒先开了口。
可对方依旧不答，只眼含笑意地望着她，那目光缠缠绵绵，似要将人溺进去一般。
真是太无趣了。她轻吁一口气，正欲从裴砚舟胸前起身，手腕却被他攥住，另一只手顺势环上她的腰，力道不轻不重，恰好将人圈在怀里。
远远瞧去，倒真像一对情深意笃的璧人，正于此处耳鬓厮磨，私语温软。
“不是说要治病么？这病还未治，怎就想着跑了？”裴砚舟的气息拂过耳畔，带着几分戏谑。
曲元楹被他箍得紧实，却暗自腹诽，这人偏生就爱这样攥着自己不放，次次皆是如此。
“那依小侯爷之见，该如何治？难不成要用刀将你的心挖出来，把碎了的拼好，再原样放回去？”她挑眉反问，语气里带着几分讥诮。
裴砚舟对她的嘲讽浑不在意，反倒捉过她的手，按在自己心口，沉声道：“造谣我心碎的，定是秦王。往后她的话，你万不可信。”
曲元楹闭了闭眼，对眼前这人实在没了言语，只使劲想抽回手。
“如今时辰不早了，男女授受不亲……还望小侯爷自重。”
“今日我确有正事与你说，你当真是误会我了。”
曲元楹挑了挑眉，示意他继续。
“今日你在亲王府所见的查案之事，实则已近尾声。”
听到这话，曲元楹心头一动，越想越觉不对，猛地推开面前之人，迅速起身：“已近尾声？那今日这出是……”
她面上瞧不出太大波澜，心内却早已惊涛骇浪。
“然后呢？”她追问，想知道在这场局里，自己还有多少事被蒙在鼓里。
“……镇北军已启程，意在冬至祭天大典上，助秦王夺位。”裴砚舟望着她略显慌乱的神色，补充道，“你放心，这数月来——确切说，是这些年，秦王早已暗中布局，如今时机成熟，上面那位，也该退位让贤了。”
她对秦王的举措并不意外，包括选在今年冬至动手。秦王怕是早就算计好了，年初父兄失踪，或许就是在等冬至这一日。只是，秦王当真会允准父兄私自进京，甚至与自己见面吗？
这多半是眼前这人的功劳。
“不管怎样，今日之事，多谢你了。”
闻言，裴砚舟挑了挑眉，终于从软榻上起身，缓缓走向曲元楹：“你自然该谢我。往后……你谢我的日子还长着呢，说不定哪天，我就成了你的大恩人。”
—
“复礼近来不知怎的，忙得脚不沾地。这偌大的皇宫，本宫也只与你能说上几句话。”皇后望着御花园中盛放的红梅，漫不经心地与曲元楹搭话。
“查案与祭天大典皆是要紧事，不像下官这般，想忙也没机会。”曲元楹立在皇后身后，轻声道，“想必殿下是怕您担心，又念着您操劳，故而才少来请安的。”
皇后闻言转身，脸上带着几分嗔怪：“你这丫头，越发大胆了，竟也学着打趣起皇子来。她自小身边的朋友，到最后，都成了和她一般的人。”
这话倒勾起了曲元楹的兴致：“和殿下一般的人？那殿下是怎样的人？”
“你呀，如今是越发没规矩了，竟敢向本宫打听皇子的品性。”皇后故作愠怒地瞪了她一眼。
曲元楹上前一步，语气软得像哄孩子：“好好好，都听您的。”
说罢，便顺着皇后的脚步，搀扶住她的胳膊，往梅苑深处走去。
两人没走几步，便见舒妃宫中的人迎面而来，舒妃身后还跟着关尚仪，两人言语间，似在说正旦宴的安排。
自皇后为月氏大帝姬求情后，皇帝便给了舒妃协理后宫之权，这分明是恼怒皇后的意思。宫中之人最是见风使舵，此后遇事，大多直接找舒妃，只最后让皇后点头罢了。
舒妃起初百般推辞，不知怎的，前些日子忽然改了主意，反倒大大方方地管起了事。
曲元楹暗叫不好，怎就这般不巧，让皇后撞见这一幕。
“这天寒地冻的，娘娘若是冻着了，秦王殿下怕是要忧心。臣前些日子刚学了做羹汤，娘娘不如尝尝？”
皇后怎会不知她的心意，顺着她的话轻轻点头：“哦？本宫倒不知，你何时学了做羹汤？”
“皇后娘娘若是早知道了，今日哪来这意外之喜。”曲元楹面上笑语盈盈，心里却想起前几日在长公主府，被裴砚舟“刁难”着学做羹汤的模样，当真是不堪回首。
只是皇后今日的神情有些奇怪……往常皇帝宠爱旁人，她便是装，也会装出几分落寞，如今却一副毫不在意的样子。
这般也好，总比日日伤怀强。
一回到坤宁宫，曲元楹便径直往小厨房去，皇后竟也跟着，说是要“监督”她亲手做。
曲元楹的手法一看便生疏得很——废话，她只学会了做一种粥，换了别的，自然手忙脚乱。
“比起做饭，你还是更擅长当将军。”两人沉默间，皇后忽然开口。
这一出可是让曲元楹不知所云了。如果她没有记错，当年的皇后娘娘——定国公骁骑将军嫡幼女，也是个风风火火的性格，第一次和当今陛下相识，还是在马球场上。
和如今面前的这个人呢，可谓是大相径庭。
“……哪有什么擅长不擅长，该做什么做什么就好。”
其实她自己最清楚了。比起做饭，她更擅长做一下其他的事。
但是这话总不能就直接这么说出来，那她也太没有眼力见了些。
“说实话不会戳本宫的心窝子，反倒是你如今的这般模样——倒是令本宫有些失望。”
曲元楹一瞬间无地自容，盯着自己面前“咕噜咕噜”翻滚的粥，一时失神，就连头都抬不起来。
身旁的皇后看着她，良久未言。似乎带着轻微的叹气声，摇着头就出去了。
—
祭天大典原是宫中数名德高望重女官专属之事，往年从无例外。可今年却破了例——连曲元楹这般初入宫闱、品阶资质皆不起眼的女官，竟也在参与之列。
此事皆因秦王一句：“可载入史册的‘大事’，当让更多人见证才是。”
甚至还特意编了个“名垂青史”的由头，说得有模有样。礼部哪敢置喙？秦王之言便是定论，只能听之任之。
曲元楹望着案前叠放的女官朝服，心头五味杂陈。
她曾无数次设想，自己穿上这身朝服，该是当日大败月氏、凯旋入京之时。可到头来兜兜转转，竟还是靠旁人“施舍”才得此机会。
真是可笑。
她指尖轻拂朝服上的精美绣纹，冰凉的丝线蹭过指腹，正惆怅间间，身后忽传脚步声。身旁的侍女已梳妆妥当，轻声提醒：“小侯爷在殿外候着了，大人还请快些。”
裴砚舟？这人怎的如此阴魂不散。
一股气猛地冲上心头，曲元楹转身便朝殿外走。
推门时冷风灌入，她的声音带着几分刻意的尖锐：“大将军此刻该在应天门外候着，立百官之首等着祭天受赏才是。难不成是加官进爵不成，反倒遭了嫌弃？”
裴砚舟脚步微顿，显然没料到殿内人情绪这般激动，竟是全然“翻脸不认人”的模样。
话一出口，曲元楹便悔了。她抿紧唇，视线飘向远处宫灯，不敢再看他。
她立在殿阶之上，裴砚舟站在阶下。时近新年，宫中早已张灯结彩，连女官处也缀了红绸。祭天大典需寅时启始，此刻天仍漆黑一片，唯有空中零星飘着的雪花，在月光下泛着细碎微光。
借着那点月色雪光，裴砚舟恰好看清她的模样——许是刚洗过脸预备上妆，温热水珠遇着室外寒气，衬得她脸颊微红，像染了层薄胭脂。
他忽的心头一紧，才发觉她身上竟只着了件单薄里衣。裴砚舟大步上前，抬手解下自己的大氅，不由分说披在她肩头，一言未发，只拉着她往殿内走。
殿内，据霜抱着曲元楹的朝服来回踱步，满心焦灼。既怕自家小姐衣着单薄在外面冻着，又不敢贸然出去打扰二人，只能攥着衣角干着急。
正探头张望时，殿门“吱呀”一声开了。裴砚舟走在前面，怀中护着被大氅裹得严实的曲元楹，声音带着几分不易察的急切：“快，备些热水来！”
曲元楹几乎是被裴砚舟半扶半“推”着坐到暖榻上，怀中还被塞进个温热的汤婆子，暖意顺着布料漫开，驱散了几分寒意。
她怔怔坐着，望着面前人转身去沏热茶的身影，耳畔忽然落进他的声音：“一会祭天大典是要紧事，半点差错都容不得，你身子可不能出状况。”
“将军今日这模样，倒是少见。”曲元楹忽然开口，打破了殿内的寂静。
裴砚舟手上动作未停，只待把温好的热茶稳稳搁在她手边矮几上，才抬眸看她，语气轻缓：“阿楹何出此言？你难道不是这世上少数能看透我的人？”
这话倒是不假。世人只知安南将军威名赫赫、杀伐果决，却少有人知，他待身边亲近之人，向来是温和妥帖的。
曲元楹指尖摩挲着汤婆子的锦缎面，轻声道：“我是说，今日殿上，将军想必是要对些人‘大开杀戒’的。如今这般细致妥帖的模样，同你今日要做的事，可不太相符。”
裴砚舟闻言低笑一声，眼底却无半分暖意：“在某些人眼里是‘大开杀戒’，可对这天下大多数百姓来说，我今日所做，便是件顶顶好的事。”
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