贺兰神色冷冽：“当今天子做东宫时，确实诛杀过几个我北地的旧臣。他们不识时务，不知变通，该杀。可天子也不曾废过我北地衣食。”
这一段旧事是冯国中一遭巨变。北地胡人向来有兄终弟及的传统，武帝想传位给嫡长子，遭到众兄弟反对，还是玛谷公主力排众议，保稳了孙儿的皇位。当今冯帝及先帝之位时，玛谷公主已然薨逝，被压制的皇叔们蠢蠢欲动，冯帝为坐定皇位，诱杀、征伐，回京时，御马鞍上系满叔父们的头颅。
这一役，杀得北地宗族元气大伤，无人敢再提及兄终弟及的旧法，同时，也杀灭了冯帝待兄弟们的信任。他膝下虽只有明空一女，却不愿从宗族过继，而是硬生生自开新法，立下太女。
贺兰又道：“我并非固守旧俗之人，从小也学汉地的经文典籍。两地都各有长短，谁又能高过谁去？再者，北荆州乃我朝疆域，王土之上，胆敢排斥半边天子血脉，是要反么！？”
刺史向侍从招个手，来拭去案上茶水：“依夫人之见，要如何处置那殴打嫂嫂的恶徒？”
“那厮我早叫人扭送进了衙门，郎君依律办便是。只是……”贺兰夫人眼中乍出寒光，“这事还没了结。单单责罚这一人，远远不够。”
崔宜支起耳朵。
“这些人，连住哪国的地、食哪朝的粮都认不清。矫枉要过正，以后，凡荆州地域，因衣食起争执犯禁者，罪加一等。此案之中，裁缝铺不愿做衣裳，也该罚。郎君可知会底下郡县，凡裁制北地衣帽的，减免赋税；客人拿了图样去做，若被拒绝，都可报上官府来，既然不愿好好地做买卖，倾家荡产，还是皮开肉绽，叫这些刁民自己挑一样！”
崔宜暗觉不妥，张了张嘴，但还是忍住。她也曾见识过官民纷争。许多时候，律令白纸黑字地写了，但用起来，又完全不是那么一回事。就拿贺兰夫人所言，不肯裁北地衣帽的衣铺要受罚，可什么制式算“北地衣帽”？这一套政令太过强硬，又疏漏颇多，严一点、宽一点，执行起来全不一样。若推行下去，公堂办得吃力，百姓也免不了吃苦头。贺兰夫人行事素来稳健谨严，陡然出这一串苛令，一定是此案大大触犯了她的逆鳞。
崔宜吁一口气，庆幸自己未向她道出符箓上文字的真相，否则真不知该如何收场。
刺史则轻抚妻子的背脊，道：“移风易俗着不了急，夫人也莫要太恼怒，日后慢慢商议不迟。”
“道长，”霍然，贺兰夫人一声，砸到了崔宜头上，“你认为，此案中，还有谁该赏，谁该罚？”
因身份缘故，崔宜不便置喙，只能尽量缩得矮、坐得远一些，谁料还是没躲过贺兰的眼光，于是硬着头皮答：“漆器店中，丈夫该罚，女儿该赏。”
“那做丈夫的隐瞒妻子伤情，包庇兄弟，虽为亲者隐，法不能责，但情理上仍是可恶。尊驾认为该如何罚他？”贺兰夫人问毕，刺史也把目光投向崔宜。
身上扎着这夫妻俩的眼光，崔宜如坐针毡：这一问太为难了，容隐亲属，冯国律法向来网开一面，刺史作为一州之长，若是随意赏罚，容易落人口实，而看贺兰夫人的架势，却是罪名安得越重越好。夹在两者之间，她思来想去，也只好含混答道：“居士不如问问漆器店掌柜娘子，她若愿意请和离，丈夫有过失，她可凭此争得大头的家财。”
贺兰只微一点头，不置可否，转向丈夫问道：“这家女儿侍母孝心可嘉，可旌表其门，以劝善俗，郎君以为如何？”
刺史颔首以示赞许。见话头转开了，崔宜长舒一口气，但也不免悻悻：这贺兰夫人虽询问她的意见，却并不把她的话听进耳朵里去。
午膳后，把寝居的事略过实情，三言两语编了个神怪的谎，圆了过去，崔宜道：“贵府外院邪祟作乱一事，我须得出府探访死者居所，查明巫蛊的来源，也顺道做几场法事，安抚枉死者的魂魄。”
贺兰夫人斟酌一番，道：“尊驾既已定论，此乃巫蛊之祸，那我府上不但要祛除污秽，还要查办背后的妖异之人。尊驾且替我府上留心，凡有蛛丝马迹，还请报入府中——”她盯入崔宜眼里，沉声道：“切勿隐瞒。”
心中“咚”一下，崔宜险些以为自己说错了话，被对方看破，她刚喃出一声“岂敢”，贺兰夫人却已拗过脸，吩咐侍从去取屏风顶上的外衣了。
崔宜出门去后，刺史这才向妻子脸边凑来，道：“夫人，适才你不在，我得知了一桩大事。”
贺兰奇怪，刺史道：“我相问才知，紫薇观送到咱们府上的这位女冠，是南吴那边的公主！”
一听此话，贺兰也楞了楞，眼光向门外望，忽地道：“如此看来，紫薇观观主倒挺看重我府上。”
刺史苦笑：“我还当她是个寻常小辈，这一下可丢人了。”
贺兰轻嗤一声：“你也不用太放在心上，便是凊殿下来了，也得叫我一声‘阿姊’。”贺兰夫人出身玛谷公主一支，与当今冯帝相见了，也是兄妹相称，在清自然要唤她作“姊姊”。
刺史道：“倒也不是忌惮这女孩儿身份，只是我朝与南吴正相安，我们堂堂州衙，若招待不周，到底有损我朝声望。”
贺兰想一想，向侍候的人招个手，道：“珠儿、环儿不知她来历，恐怕要得罪她。叫她二人来，我要详问今日情状。”
崔宜进正厅与刺史同坐，阿那双子不再跟随，而是自去吃午食，得主母召见，这才又转来正厅。她们一见贺兰夫人的面，腮一鼓，就要告崔宜的状，贺兰却抬手止住，并不着急告知崔宜的身份，而是令二人伴她去寝居瞧一瞧。
路上，阿那双子捺不住，你上半句，我下半句地抱怨起崔宜来，这边说“这道士，说要做法事，却把门关得紧紧的，也不知到底在里面干什么勾当”，那边说“还说摸簿册上的名字，就能分出人的生死，到头来，没能分出，就冲我们发脾气”。
贺兰追问，二人便把崔宜在库房内的事讲了，还惟妙惟肖地学起她“教训”人的语气：“清平之世，富贵人家，死了这么多人，难道是一桩小事”云云。
听罢，贺兰脸上罕见露出笑容，她笑叱：“你二人一定要惹她作甚？徒挨一顿骂。”
双子嚷起来：“夫人偏心一个外人！”
贺兰正色道：“你两个从小跟着我，知道我不爱纠正人的言行，便随心所欲地行事，这回撞上了钉子，也该知道疼了——日后你们待这女孩儿恭敬些，她毕竟是南吴的公主。”
话一出，阿那双子懵了片刻，半晌，才结结巴巴道：“她……她也没个公主样子哪！”
贺兰道：“没公主的样子，才是难能可贵。”
三人已行至寝居前，楹柱上红绸已撤去，侍从替主母启门。贺兰领阿那双子入内，踱步一圈，静听片刻，不禁慢慢蹙紧眉毛，问两个贴身侍女：“这屋里是不是不大一样了？”
阿那环也跟着看一转，惑道：“也没什么大差呀。”阿那珠则道：“倒真是安静了许多。怪声都没有了。”
“不对，”贺兰步到书架前，问，“底下有人挪了这架子？”她怪癖难改，凡物什摆放，都要中正地对齐，偏差一丁点，旁人瞧不出，而她余光一扫，就能觉察。
双子对视一眼，摇头道：“屋里还没来得及打扫，只有那……那公主进来过。”
贺兰目光下移，架后墙上，一块极淡的深色影子正印在那儿——半圆块的大一些，旁侧斜斜缀着几点印痕，像极了一只手掌。
出了州衙，崔宜采购了一些用具，向囊中扎好，负在马背上，踟蹰片刻，还是先向驿馆而行。要去少姜的住处，得出城，她孤身一人，怕出意外，便想寻辛拓做个帮手，能保平安。
驿馆落在一座院子里，四周无树，也无荫遮，烈日曝晒，光秃秃的砖石在热浪中抖动。崔宜踮脚向里望，当中空无一人，门前连看守的侍卫也没有。昨夜，辛拓本就没有承诺留下，驿馆空空荡荡，他大概是早回义安了。
还是不大甘心，崔宜试探着，叩了叩院门，贴耳朵去听动静，见没人应，她把手去推门。
门一乍，缝后闪过一道黑影，她还未细看，震天的犬吠已冲她脸面炸开。“吓！”崔宜向后跳开一步，只见一条黑犬破门而出，两只前爪向她衣上搠来。
“……驿站养畜生，怎么不栓绳子！”相比几年前，她敏捷得多，手一探，要掐这畜生后颈，以防它扑咬，可手臂伸到半途，却顿住了。
那溜光水滑一条细犬，正把两爪轻搭在她腿上，又是哈哧吐舌头，又是哒哒摆尾巴，分明一副友善的笑相。定睛一瞧，崔宜笑了，躬身去握它的细爪，道：“原来是你呀。”这是辛拓属官养的狗，它既然在，那辛拓或许就没有离开。
犬吠扰动了院内，馆内赶出几个兵卒，领头的便是属官。他们拿袖子擦嘴，见了崔宜，惭愧地笑：“院中太热，我几人贪凉，命这犬儿来看守，不想冲撞了小道长。”
崔宜摆摆手，又向他们禀明来意。几人把她请入院中，道：“本来该今早回程，戍主却下令留到这个时辰。想来是等小道长吧。”
一众人向馆中走，黑犬也哒哒地趋来，属官回头，虎着脸，把手向院门口一指，黑犬悻悻，卧回院墙门下。
院中无人，铺着凉席的馆内却坐满了兵卒，个个手里端着碗勺。迈入门中，凉气扑面，角落里停着一车冰砖，蓝印印垒起半丈高，白丝丝地冒着冷雾。暑天冰块金贵，这驿官招待辛拓，也是下了本钱。
“叮叮”，驿卒手把长钉铁锤，敲下冰块边角，用碗接了，又浇入果羹，送到崔宜面前来。众兵卒正吃的，也是这碎冰果羹。崔宜道过谢，端着碗继续向里找辛拓。
向廊内没走两步，旁开的小门里忽迈出一个人来，险些没与她撞上。“啧，谁——”抬脸一望，来人拧眉看过来，正是辛拓。
崔宜惊喜，忙道：“将军，刺史府上……”
辛拓眼光一扫，见她正捧着冰碗，壁上水珠滚落，袖口打湿一片，不由打断她：“你吃完再说吧。”
崔宜怔一下，把碗向他面前递：“你要吃么？我得先把事讲了。”又添一句：“这一碗没动过。”
“……不要。”辛拓退半步，没法，向跟来的兵卒使个眼色，兵卒会意，忙来接崔宜手中的冰碗。
这厢，崔宜把自己在州衙里的见闻七七八八地讲了，血书的道符、寝居墙上的孔洞、暴毙的仆从，以及与胡庄二娘子相仿的死者“胡少姜”，她说：“还请将军伴我出城一趟，瞧一瞧那少姜娘子的坟地，为她做一场安魂的法事。”
那厢，辛拓眼一瞥，见她衣摆上拖着两道黄扑扑的爪印，不禁想，昨夜相见，也不知怎么，自己竟觉得她已脱胎换骨，今日一看，这人分明还是同以往一样，全副心思不放一点儿在自己身上，衣裳糟污了，也浑然不觉。想着，他问出口：“崔宜，刺史府上的事，你为何如此上心？”
崔宜一呆，叹一口气，道：“死者里有胡少姜，我想探个究竟。”又道：“众妙师傅也许了我好处。”
“道观里，能有什么好处可许？”
崔宜神秘道：“我透给你听，将军你千万不要外传。”
“……算了，我这人最不爱替人保守秘密。你自己憋着吧。”
当时崔宜得了众妙的许诺，暗自得意许久，如今得了传扬的机会，怎肯放过，辛拓不愿听，她却已讲了出来：“师傅说，只要州衙里的事办得好，她便替我抽一支签，为我算一算今后的运势——”
“……就这？”
“这还不够？”崔宜奇道，“将军，你要知道，师傅上一卦，还是替太女算的，只一卦，便定夺了东宫之位，此后，师傅就再也没为谁卜算过前程命运了。”
辛拓疑惑：“你要知道什么前程？你以后不做道士了？”
“今后的事，除了师傅，谁又说得准呢，”崔宜微笑着望进虚空里，“我也是有心愿的。”
不知为何，在清的影子从脑中一掠而过，心中暗跳一下，鬼使神差，他问道：“你有什么心愿？”
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第49章 朱门闭魑魅（陆）
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