灰石坡教堂的厨房里，芜菁汤寡淡的热气混着湿柴闷烧的青烟。杰克和多莉挤在长凳上，冻红的小手捧着粗陶碗，贪婪地汲取碗壁的温热。
那只被杰克用旧麻袋片裹来的灰褐小山雀，缩成毛团，蜷在灶台边一只垫了破布的柳条筐里。老约翰撒下的一小撮碎麦粒，在它身旁闪着微光。
伊索无声地出现在厨房门口，影子投在石板地上。肋下的疼痛被他压进挺直的脊背，灰冷的视线越过老约翰佝偻的肩头，盯在杰克身上。
男孩正狼吞虎咽地喝着汤，一双机警的眼睛却不时抬起，飞快地扫视四周，像只确认领地安全的小兽。
“小家伙，”伊索的声音低沉平缓，穿透厨房的嘈杂，“汤够不够暖？”
杰克猛地抬头，碗沿还挂在嘴边，那双亮得惊人的眼睛撞上伊索的灰眸，带着一丝本能的警惕，随即被碗里的暖意化开些许。“够、够了，先生。”他含糊应道，身子下意识地想把妹妹多莉往身后挡。
多莉正小口啜着汤，被哥哥的动作惊动，怯怯地从碗沿抬起大眼睛，飞快地瞥了伊索一眼，又像受惊的兔子般缩回去，只把半张小脸埋进那条补丁围巾里。
“它呢？”伊索的下巴朝灶台边的柳条筐微扬。
“暖和多了，”杰克放下碗，用手背蹭了蹭嘴角，“牧师给的碎谷子，它啄了些。”他语气里带着点小自豪，“翅膀伤了，飞不了，可肯吃东西就死不了。”
伊索的目光在那只瑟缩的小山雀身上停留片刻，又落回杰克脸上。“认得去斯温顿的路吗？”
杰克一愣，随即点头，小鹿般的眼睛亮起来：“熟！以前跟沙利文院长去那边讨过..呃..帮过工！”他及时把‘讨过东西’咽回去，脸上却藏不住那股对城镇喧嚣的向往。
“很好。”伊索从旧外套的内袋里摸出两枚边缘磨亮的银币。那点微光在昏暗中一闪，搁在粗糙的桌面上，发出清脆的‘叮当’声。杰克的眼睛立刻黏在银币上，连多莉也从围巾后面探出更多视线。
“帮我跑趟腿，去斯温顿，”伊索的声音依旧没什么起伏，却带着分量，“看看城里有没有警察拿着画像，找一位年轻的金发小姐。再留意，”他顿了顿，“有没有一个伦敦来的体面人，在汽车厂附近打探一个叫尼古拉斯.奥兹的律师。”
杰克屏住呼吸，盯着那两枚银币，喉结滚动。老约翰在一旁皱起眉头，欲言又止。
“就看看，打听打听，”伊索补充道，灰冷的眸子锁住杰克，“别靠近，别问警察，别让人注意到你。特别是那个伦敦来的体面人。只看，记住，回来告诉我。这两枚银币，就是你的跑腿钱。”
他目光转向灶上咕嘟冒泡的汤锅，声音放低了些，却像石头投入死水：“你妹妹可以留在这里，有热汤喝，有暖和地方待着，等你回来。”
杰克猛地抬头，目光在银币、灶边怯生生的多莉和伊索那张平静却透着莫名压力的脸上扫过。
两枚银币。够他们兄妹吃顿好的。他受够了跟同龄人抢黑面包的日子。
他将脏兮兮的小手在膝盖上蹭了又蹭，终于一把抓起那两枚带着体温的银币，紧紧攥在手心，用力点头：“我认得路！天亮就出发！保证看清楚！”
老约翰看着杰克兴奋得发红的小脸，又瞥见伊索肋下透出药味的绷带痕迹，最终只是叹了口气，浊眼里盛满忧望，却没再说什么。
这世道，俩孩子能喝上口热汤已是万幸。他一个老杂役又能如何？
接下来的两天，灰石坡教堂仿佛被按下静音键。安妮大部分时间在昏睡，醒来时便挣扎着抓起炭笔，在纸上涂抹修改那份复仇计划，蓝眼睛里那片空洞的冰湖，似乎更深些。
查尔斯牧师送来的药汤一次比一次苦涩，浓黑黏稠，她机械地吞咽，眉头都不曾皱一下，仿佛咽下的不是药，而是某种冰冷的惩罚。
伊索像个活动的影子。他大部分时间留在房间里，一遍遍擦拭那根钢针，指腹反复碾过金属冰冷的棱角和亚麻线的粗糙纹理，仿佛那是维系他神志的唯一缆绳。偶尔，他会踱步到安妮虚掩的房门外，背靠冰凉石墙，静静听着里面压抑的咳嗽或床板的吱呀。只有确认那微弱的生命迹象还在，肋下的痛楚才稍许平息。
第三天清晨，第一缕惨白的天光刚挤进教堂狭长的高窗，前厅便传来一阵刻意放轻却压不住兴奋的脚步声。等候多时的伊索出现在门廊阴影里。
杰克回来了。小家伙风尘仆仆，脸上蹭着泥印子，鞋子糊满泥泞，但那双眼却亮得惊人，闪着完成使命的激动和一丝不易察觉的惧色。他怀里紧紧抱着个东西，用那块熟悉的旧麻袋片裹着。
“先生！先生！”他压低声音呼唤，急切地搜寻伊索的身影。
伊索从阴影中走出，那双冷漠的眼睛让杰克下意识后退小半步，随即又挺起胸膛。“我、我看到了！”他着急地说，手忙脚乱地掀开麻袋片一角。
里面不是食物，而是几张被小心撕下，边缘带着毛茬的粗糙纸张。最上面一张，赫然印着一幅炭笔素描。
一个金发盘起，面容忧郁的年轻女子，那双蓝眼睛空洞地望着前方。画像下方印着醒目的大字。
寻人启事。安妮.莱斯特小姐。提供线索者重酬。
安妮的画像！
伊索的瞳孔一缩，灰冷的眼底泛起剧烈的冰风暴。他一把抓过那几张纸，指尖因用力而发白。
“到处都是！先生！”杰克急切地补充，小脸因紧张和奔跑涨得通红，“车站门口贴着，酒馆门口贴着，连、连那个大汽车厂的铁栅栏上都贴着！好多警察拿着这画像在街上转悠，见人就问！我躲在小巷子里的垃圾堆后面才看清的！”
伊索的目光如刀锋般刮过画像上安妮空洞的眼睛，猛地盯向杰克：“那在汽车厂或警局附近看到过那个穿得体面的男人吗？”
“看见了，先生！可我不确定是不是您要找的人，他瞧着太年轻了。”杰克用力点头，眼睛瞪得溜圆，“就在汽车厂边上的警局，从一辆顶漂亮的黑色马车里下来，戴着高帽子，皮鞋亮得晃眼，手里拄根棍子，棍头镶着个银鸟头！旁边还跟着个警察头头，肚子滚圆，制服上钉着金扣子！”
杰克的描述带着孩童的直观和笨拙，却精准地勾勒出亨利的形象和警察局长的特征。
“他们在说什么？”伊索的声音压得更低，像绷紧的弓弦。
“听不清...太远了，街上也很吵。”杰克的小眉头拧成死结，努力回忆着，“但那个体面的男人笑着，拍了拍警察头头的大肚子。接着那警察头头就冲他点头哈腰，活像沙利文院长见到教区干事一样。后来那男人指着汽车厂大门，说了好一阵，警察头头就一个劲儿地点头。”
伊索的指关节咔吧一响。安妮的未婚夫不仅到了斯温顿，连警察也买通了！这比预想的糟得多！
“还有呢？”伊索追问，字字如冰缝里挤出。
杰克咽了口唾沫，努力组织语言：“那男人走后，警察头头叫来几个小警察，指着大门说了几句。小警察们就散开了，在汽车厂门前那条街上来回溜达，眼睛死盯着进出的人。”
他顿了顿，脏兮兮的小手在怀里摸索，掏出一小截枯干的狗尾巴草，“先生，还有大门墙角蹲着个穿黑大衣的男人，帽子压得很低，叼着烟斗，也一直盯着汽车厂。这草就掉在他脚边，我趁他不注意捡的。”
伊索接过那截枯草，冰冷的指腹捻过毛茸茸的穗子。
黑大衣，低压帽子，在汽车厂外长久蹲守绝非闲人。是眼线！亨利不仅收买警察，连汽车厂门口也布了人！那地方，如今成为一张开的网，只等安妮踏进去！
消息的寒意，比灰石坡教堂的石墙更冷。伊索沉默着，将几张通缉令和枯干的狗尾巴草攥进手心，粗糙的纸角与草茎硌着皮肤。他摸出两枚铜币，塞进杰克汗津津的手里。“干得好。给你妹妹买点东西，别跟任何人提起你去过斯温顿，一个字都别说。”
杰克攥紧铜币，用力点头。小脸上混合着完成任务后的兴奋和对那几张画像的惊惧。他转身跑出教堂，像只急于钻回洞穴的小兽。
伊索在原地站立片刻，清瘦的身影在昏暗的门廊里像一尊冰冷的石像。肋下的旧伤在紧绷中隐隐作痛，像无声的警告。他转身，步伐沉稳却带着分量，推开安妮房间那扇虚掩的木门。
安妮靠在床头，手指捻着空白的纸角，指尖沾着炭灰。纸上歪扭地画着一只模糊小鸟的轮廓。她听见门响，茫然抬头。看清伊索脸上那从未有过的凝重时，她捏着纸角的手指猛地一紧。
伊索沉默地走到床边，将手中那几张揉皱带着撕扯痕迹的通缉令，连同那截枯槁的狗尾巴草，放在安妮盖着的粗羊毛毯上。
安妮的目光垂落在那几张纸上。画像上自己的脸映入眼帘，她的身体微微一颤。蓝眼睛里那点茫然，瞬间冻结成冰冷的惊愕与愤怒。她颤抖着拾起最上面那张，指尖划过画像下方‘安妮.莱斯特小姐’的名字，又划过那刺目的‘重酬’二字。
“谁干的？”安妮的声音干涩，像砂砾摩擦，每个字都透着刺骨的寒意。
“一个穿得体面的年轻男人，”伊索的声音平淡，却像块沉重的铁锤落下，“他给斯温顿的警察局长塞了钱。警察拿着你的画像，在全城搜捕。”他指了指那几张纸，“就连汽车厂外，都有警察守着，另外还有些不明身份的人，也在那盯着。”
安妮的目光死死盯在画像上，仿佛要将那纸烧穿。父亲悬赏她的性命，未婚夫驱策警察搜捕她，而唯一能助她夺回遗产的律师，其所在却成为诱捕她的死亡陷阱！
愤怒、恐惧和被围猎的绝望在她胸腔里翻搅，几乎要撕裂她单薄的身躯。
“他们是要把我彻底逼死…”安妮喃喃道，攥着通缉令的手指关节绷得发白，纸页在她手中发出呻吟。那双曾盛满忧郁的蓝眼睛，此刻却像暴风雨前的海面，翻涌着深不见底的恨意，以及一种被逼至绝境的疯狂。
伊索注视着安妮眼中那场无声的风暴，壁炉将熄的余烬在他灰冷的眸子里映着微光，如同他内心无声燃烧的火焰。他伸出手，没有碰那些通缉令，而是用沾着灰烬和草药味的指尖，拂过羊毛毯上那截干枯的狗尾巴草，草茎在他触碰下微微颤动。
“陷阱已经张开，安妮，”他的声音低沉平静，却像冻硬的铁片，清晰地划破房间令人窒息的死寂，“但猎人往往只盯着陷阱里期待的那块肉。”他抬起眼，灰冷的视线穿透安妮翻腾的恨意，直抵那尚未完全熄灭的生命核心，“你父亲悬赏的是你的命。你的未婚夫调动警察搜捕的，是一个怀着身孕，惊慌失措的安妮.莱斯特。”
安妮猛地一震，抬起布满血丝的眼，死死盯住伊索。她似乎捕捉到什么，那念头却模糊不清。
伊索微微俯身，凑近安妮，声音压得更低，带着一种近乎冷酷的谋划：“得让他们看见他们‘想’看见的猎物，踏进他们‘想’让我们踏进的陷阱。而真正的目标，得绕开猎人的眼睛。”
他冰冷的手指离开那株干草，轻轻点在通缉令上安妮画像的脸颊旁。“他们要找的，是金发蓝眼，穿着体面裙装的富家小姐。”他灰冷的眸子扫过安妮洗得发白的粗布衣裙，掠过她盘在脑后，被药味浸染得黯淡的金发，“你现在不是了。但我们需要一个‘她’，大摇大摆地走向斯温顿，走向汽车厂，吸住所有追捕者的眼睛。”
安妮的呼吸骤然急促，心脏在胸腔里擂鼓。一个疯狂而大胆的轮廓，在伊索冰冷的话语中渐渐成形。
她明白了。巨大的风险让她的指尖发冷，但比这更强烈的是绝望深渊里骤然划亮的一星微光。
那是反击。
“那谁去做这个‘她’？”安妮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却不再是恐惧，而是孤注一掷的决绝。
伊索的目光投向窗外，脑海中闪过杰克和多莉的脸。
“灰石坡太小，生面孔太扎眼。我们需要外面的人，熟悉流浪，懂得躲藏，也足够不起眼。”他顿了顿，灰冷的眼底闪过一丝复杂的权衡。
“杰克和多莉。他们熟悉去斯温顿的路，也认得这幅画像。让杰克穿上你包裹里那件颜色最浅的旧衬裙，用头巾包住多莉的头发，稍微露出点金色。两个孩子结伴去斯温顿‘找亲戚’，不会太引人注目。让他们乘公共马车，直接去汽车厂附近转悠一圈。警察和亨利的眼线看到金发小女孩，一定会留意，甚至可能跟踪盘查。只要拖住那些眼睛一会儿…”
安妮倒吸一口冷气，下意识地抓紧了身下的毯子。“让两个孩子去当诱饵？这太危险了！”
“他们会回来的。”伊索的声音斩钉截铁，如同宣告铁律，“我告诉过杰克，只看，别靠近，别问。而且，”他看着安妮眼中的挣扎，补充道，“这是他们唯一能赚到银币的机会。这世道，银币能买命。”
现实的冰冷浇熄了安妮心头的犹豫。是啊，银币能买命。她和伊索的命，此刻也悬在刀尖。
教堂的钟声穿透石墙，沉闷悠长。壁炉里最后一点火星挣扎着跳跃了一下。灭了，只留下一小堆灰白的余烬，尚存一丝余温。
房间陷入更深的昏暗。安妮的目光从熄灭的炉火移向伊索，那双蓝眼睛里的挣扎与怜悯，已被近乎冰冷的清醒取代。她缓缓点头，脖颈的转动带着沉重的滞涩感。一个字从她干裂的唇间挤出，像石头坠地：
“好。”
窗外的天色，依旧是一片沉甸甸的铅灰，压在灰石坡教堂低矮的屋顶和光秃秃的冬青树上，如同凝固的绝望。教堂厚重的石墙隔绝了寒风，却挡不住那无形中步步紧逼的杀机。
伊索.卡尔站在安妮房间的阴影里，灰冷的眼眸深处映着窗外那片令人窒息的灰白。他指腹无意识地捻动着那根冰冷的钢针，粗糙的亚麻线缠绕在指尖，带来一种熟悉的死亡气息的触感。
安妮沉默地靠在床头，那几张被揉皱的通缉令像烙铁般烫手，被她紧紧攥着，指节因用力而泛白。画像上自己空洞的蓝眼睛，仿佛正无声地嘲讽着她可悲的处境。
亨利的笑脸、警察局长谄媚的点头、汽车厂外如影随形的监视，这些画面在死寂中反复切割着她。恐惧的余烬尚未冷却，另一种更为炽烈的东西，混杂着刻骨恨意和被逼至悬崖边缘的疯狂，正从灰烬深处悄然腾起。
“准备好了吗....” 伊索低沉的声音再次在寂静中响起，像投入深潭的石子，打破令人窒息的沉默，也惊醒了安妮恍惚的神思，“让纸上的墨迹渗进现实。”
安妮猛地抬起头，撞进伊索那双深不见底的灰眸里。那里面没有温度，没有安慰，只有一片冰封的湖面，湖面下是足以吞噬一切的暗流。
壁炉的余烬在她眼中彻底熄灭，只留下冰冷的灰白。她深吸一口气，空气里弥漫着药草的苦涩和石墙的湿冷，将这口气深深地压入肺腑，仿佛要将最后一丝软弱挤出体外。
“我们该挖个更大的坑了。”安妮的声音嘶哑，却异常平静，每一个字都像淬冰的钉子，楔入现实的冻土，“一个能埋下所有猎物的坑。”
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