周日下午2:58，诺顿·坎贝尔的食指悬在鼠标上方，光标在YY语音的图标上来回晃动。他的绿眼睛盯着屏幕右下角的时间——再过两分钟就是奈布说的那个频道开放时间。
"我到底在干什么？"诺顿自言自语。他应该像往常一样单排上分，或者录制新一期的速通视频，而不是考虑加入什么莫名其妙的战队。
2:59，他的手指鬼使神差地点开了YY。
3:00整，诺顿输入了奈布给的频道号码77461。
窗外，伦敦难得放晴，阳光透过半拉的窗帘在地板上投下一道金色的光带。诺顿盯着那道光线看了几秒，然后猛地转回电脑前，点击了"加入频道"。
"我就看看是什么情况。"他小声辩解道，迅速调整了麦克风设置，确保自己处于静音状态。
耳机里立刻传来嘈杂的说话声，几个年轻男声交织在一起。
"——所以说那只猫头鹰真的就停在我肩膀上了！"一个温和的男声兴奋地说道，"我查了资料，应该是只纵纹腹小鸮，在英国很少见的！"
"伊莱，没人关心你的鸟事。"
"——听我说，那个新地图的BUG必须修复——"
"伊索，你麦离嘴太近了，全是呼吸声——"
"我说了多少次，甘吉，击球手不要开局就往监管脸上冲！"
"那是战术！战术懂吗？"
"你那叫送人头..."
"伊索你倒是说句话啊！"
诺顿下意识地想点击退出，但就在这时，一个熟悉的声音盖过了其他噪音。
"安静！都闭嘴！"是奈布的声音，比游戏中更加清晰，带着明显的尼泊尔口音，"猫猫龙来了。"
频道里突然安静下来，诺顿感到一阵不自在，仿佛有无数双眼睛正透过屏幕盯着他。
"呃...嗨。"他最终挤出一个词，声音比平时显得奇怪，立刻懊恼地清了清嗓子。
"哇哦，真的是猫猫龙。"一个温和的男声响起，带着掩饰不住的笑意，"我还以为奈布在开玩笑。"
"伊莱，别吓到他。"奈布说，然后是椅子挪动的声音，"猫猫龙，这是WWW战队，目前成员四个——我，奈布·萨贝达，玩佣兵；刚才那个话多的白痴是伊莱·克拉克，先知；还有甘吉·古普塔，击球手；伊索·卡尔，入殓师。"
"我不是白痴。"伊莱抗议道，声音依然温和，"而且你漏掉了最重要的部分——我是战队颜值担当。"
频道里爆发出一阵笑声，诺顿不确定自己是否也应该笑。他盯着屏幕上YY频道的成员列表——四个头像整齐排列，而他的"猫猫龙"孤零零地挂在最下面。
"所以..."诺顿开口，又停住了。他不确定该说什么。社交场合从来不是他的强项。
"深渊赛海选下周六开始，"奈布直接切入正题，显然注意到了诺顿的不适，"我们需要一个固定监管者。昨天和你单挑后，我觉得你合适。"
诺顿的嘴角不自觉地上扬，但他很快控制住了表情。"你们现在用什么策略？"他问道，尽量让自己的声音听起来专业而非得意。
"策略？"一个带着浓重印度口音的声音插进来，应该是甘吉，"我们有个屁策略，全靠奈布指挥和伊莱的鸟。"
"甘吉！"奈布呵斥道，然后是拍打声和甘吉的抗议。
诺顿皱起眉头。这支战队听起来比他想象的还要业余。
"我们有基本配合。"一个新的声音响起，平静得几乎像在自言自语，"伊莱的先知辅助，甘吉的击球保护，我负责二救和开门战。"
这一定是伊索·卡尔，诺顿想。入殓师玩家，听起来是个个性冷淡的人。
"听起来...还行。"诺顿谨慎地说，"但深渊赛不是排位，对手会研究你们的套路。"
"所以才需要你。"奈布说，"我们需要一个能根据局势调整打法的监管者，而不是那些呆头鹅。"
诺顿感到一阵奇异的满足感。被人需要的感觉很陌生，但并不完全令人讨厌。
"先打几局看看配合吧。"他最终说，尽量不让自己的期待表现得太过明显。
"好了，进游戏吧。"奈布说，"我们先打几把自定义。"
游戏开始，地图是红教堂。诺顿活动了下手指，眼神变得专注。他操纵红蝶轻盈地跃过围墙，直奔最近的密码机。三十秒后，甘吉的击球手成为第一个受害者，被诺顿精准的闪现击中。
"见鬼！"甘吉在频道里咒骂，"这家伙预判太准了！"
诺顿没有回应，全神贯注地计算着下一个目标。他放倒甘吉后没有立刻挂上气球，而是假装离开，实则躲在附近的板区后。正如他所料，奈布的佣兵很快出现在视野中，准备救援。
"上钩了。"诺顿小声说，突然操纵红蝶转身，一个漂亮的抽刀命中奈布。
"靠！"奈布惊呼，"这什么阴间操作！"
"这叫智商压制。"诺顿得意地说，绿眼睛在屏幕光下闪闪发亮。
接下来的比赛几乎成了诺顿的个人秀。他连续击败甘吉和奈布，又追倒了试图救人的伊索。只有伊莱的先知凭借出色的走位和役鸟保护坚持到了最后，但最终还是难逃被淘汰的命运。
"四杀！"游戏结束的瞬间，诺顿忍不住欢呼，随即意识到自己失态了，立刻咳嗽一声掩饰："嗯...还行吧。"
"还行？"甘吉的声音几乎是在咆哮，"你管这叫还行？"
"冷静，甘吉。"伊莱笑着说，"这说明我们找到了个好监管啊。"
诺顿想了想，说到：“再来一局，感觉你们像没睡醒一样”
第二局比赛开始后，诺顿立刻感受到了不同。单排时，求生者往往各自为战；而面前这四个人的配合虽然生疏，却明显有战术沟通。伊莱的先知及时报点，甘吉的击球手在关键时刻干扰，而奈布的佣兵则总是出现在最意外的位置。
最让诺顿意外的是伊索的入殓师——这个角色通常被认为在高端局用处不大，但伊索却玩出了新高度。他精准预判诺顿的追击路线，多次用灵柩救人于千里之外。
"该死！"诺顿咒骂一声，他的红夫人刚刚被甘吉的板球击中，眩晕期间伊莱和奈布趁机破译了98%的遗产机。
"集中注意力，监管者先生。"伊莱的声音带着笑意。
诺顿咬紧下唇，强迫自己冷静下来。他观察着场上局势，突然发现伊索的入殓师正独自在角落破译。一个计划在他脑海中形成。
诺顿假装追击奈布的佣兵，却在转角处突然使用镜像传送到伊索身边。入殓师显然没料到这招，被诺顿一击倒地。
"漂亮！"甘吉忍不住赞叹。
诺顿没有回应，专注地将伊索挂上气球。他知道其他三人一定会来救援，于是在附近设下陷阱。果然，伊莱的先知率先出现，诺顿正准备攻击——
"小心！他有镜像！"奈布突然警告。
但为时已晚。诺顿的红夫人优雅地挥动镜刃，将伊莱也击倒在地。
"双杀！"诺顿忍不住得意地说。
接下来的比赛变成了一场拉锯战。诺顿最终以三杀结束游戏——只跑掉了奈布的佣兵。
"哇哦，"比赛结束后，伊莱在YY频道里感叹，"明明声音很嫩"
诺顿的表情立刻冷了下来。"年龄和技术无关。"他生硬地回答。
"他不是那个意思，"奈布迅速插话，"只是你玩得确实好。特别是那个假动作，我都上当了。"
诺顿的怒气稍稍平息。他不太习惯这种直接的称赞，尤其是来自同龄人的。"你们...配合得也不错。"他勉强承认，"虽然伊索的走位太耿直了。"
"我...不太擅长与人互动。"伊索轻声回答，声音中带着一丝诺顿熟悉的疏离感。
这句话让诺顿愣了一下。他盯着屏幕上伊索的游戏ID，突然意识到这个入殓师玩家可能比他自己还要孤僻。
"再来一局？"奈布提议，"打匹配，这次诺顿你玩求生者，我们看看团队配合。"
诺顿本能地想拒绝。与陌生人配合意味着信任和责任，这两样他都不擅长。但某种奇怪的好奇心驱使他点了点头。"行吧，"他说，"但我只玩勘探员。"
第二局比赛，他们匹配到了一个高阶监管者。诺顿的勘探员表现出色，多次用磁铁救下队友，但团队配合依然生疏。甘吉过于激进导致双倒，伊索则因为不发信号交流而错过关键救援时机。
比赛以惨败告终。
"我们太烂了。"甘吉沮丧地说。
"需要更多练习。"伊莱客观地评价。
"诺顿，"奈布突然说，"正式加入我们吧。深渊赛海选下周六就开始了。"
诺顿的手指僵在键盘上。加入一个战队意味着承诺、责任和...社交。光是想到这些词就让他眩晕。但另一方面，刚才那两局游戏中的某种感觉——那种团队协作的微妙快感——又让他难以断然拒绝。
"我...考虑考虑。"他最终说道。
"考虑什么？"奈布追问，"你明明玩得很开心。"
诺顿皱起眉头："你怎么知道？"
"因为你刚才笑出声了，"伊莱温和地指出，"当你的磁铁把监管者弹到甘吉的板球上的时候。"
诺顿的耳根瞬间烧了起来。他确实不记得自己笑过，但显然这些陌生人已经注意到了他自己都没意识到的反应。
"那只是...只是正常的笑。"他无力地辩解。
"随你怎么说，小猫猫龙，"奈布的声音充满笑意，"明天同一时间，继续训练？"
诺顿想说不。他应该说"不"，然后退出频道，回到自己熟悉的单排世界。但当他看着屏幕上四个游戏ID时，某种奇怪的冲动让他点了点头。
"...行吧。"他说，"但我随时可能退出。"
"成交！"奈布欢呼。
"欢迎加入WWW，"伊莱笑着说，"全球混子联盟的新成员。"
训练持续到晚上七点，直到奈布宣布他必须下线去吃晚饭。
"我妈会杀了我的，"他解释道，"我答应她今晚家庭聚餐。"
"家庭聚餐？"诺顿下意识重复道，声音里有一丝他自己都没察觉到的羡慕。
"嗯，每周日一次，"奈布说，似乎没注意到诺顿的语气，"我爸妈离婚后，这是妈妈定的规矩——无论如何，周日晚上必须全家一起吃饭。"
诺顿没有回应。他的父母上次一起吃饭是什么时候？他已经记不清了。
"我也该下了，"伊莱说，"今晚有流星雨，我准备去天台观测。"
"你和你那些星星，"甘吉嘲笑道，"迟早变成真正的猫头鹰。"
"观星？"诺顿忍不住问道。
"啊，我的另一个爱好，"伊莱的声音突然变得生动起来，"今晚有英仙座流星雨，如果天气好的话，能看到流星。你也感兴趣吗？"
诺顿想说"不"，但好奇心驱使他回答："...有点。"
"我可以给你发一些观测指南，如果你想要的话。"伊莱提议。
诺顿犹豫了一下："...随便你。"
"太好了！"伊莱听起来真心实意地高兴，"我会整理一些初学者资料发给你。其实观星和打游戏很像，都需要耐心和观察力..."
诺顿听着伊莱热情洋溢的讲解，突然意识到自己已经很久没有和人进行过这样正常的对话了。
"我先走了。"伊索突然说道，声音轻得像羽毛落地。
"哦，好的，"奈布回应，"代我向杰伊先生问好。"
"嗯。"伊索应了一声，然后头像就暗了下去。
"杰伊先生？"诺顿忍不住问道。
"伊索的养父，"奈布解释道，"他是个入殓师，所以伊索的游戏ID才叫Mortician。现实中他们经营一家殡仪馆。"
诺顿眨了眨眼："你们...现实中都认识？"
"我和伊莱是同学，"甘吉说，"奈布和伊索是邻居。"
"哇，原来只有我是纯网友。"诺顿干巴巴地说，突然感到一丝不合时宜的失落。
"现在你也是现实朋友了，"奈布轻松地说，"下周我们要线下聚会，你也来吧？"
诺顿的心跳突然加速："不，我——"
"去全伦敦最有名的电竞咖啡馆，他们有顶配设备和限量版街机，"奈布继续道，仿佛没听到诺顿的拒绝，"而且伊莱说可以带你去附近的宠物店，那儿的老板养了只超大的缅因猫。"
"...我考虑考虑。"诺顿最终说道，而不是直接拒绝。
"太棒了！"奈布欢呼，"那么，明天同一时间继续训练？"
"嗯。"诺顿应了一声，突然意识到自己正在期待明天的游戏——这种感觉太陌生了，让他有些不知所措。
奈布退出了频道，其他人也陆续离开，只留下诺顿一个人对着电脑屏幕发呆。他的嘴角不知何时扬起了一个小小的弧度。
厨房里，诺顿翻出一包薯片当晚餐。吃了几口后，他停下来，盯着包装袋看了几秒，然后做了一件很久没做过的事——他拿出手机，拍下薯片包装，发给了一个新存的联系人。
【诺顿】：这玩意味道还行
【奈布】：你就吃这个？难怪声音这么虚
【诺顿】：关你屁事
【奈布】：明天带你去吃好吃的，伦敦最好的咖喱店，甘吉推荐的
诺顿盯着这条消息看了很久。他想拒绝，想说自己习惯一个人吃饭，想说他对咖喱毫无兴趣...但最终，他只回了一个字：
【诺顿】：哦
诺顿关上电脑，躺在床上。明天是周一，有他最讨厌的体育课。
他的手机震动了一下。
【未知】：嗨，我是伊莱·克拉克。奈布给了我你的联系方式。听说你喜欢猫？附件的流浪猫救助站需要志愿者，有兴趣吗？
诺顿把手机扔到一边，用枕头捂住脸。这些人怎么回事？他们难道看不出他想一个人待着吗？
五分钟后，他重新拿起手机。
【诺顿】：什么时间
发完这条消息，诺顿翻了个身，把脸埋进枕头里。他告诉自己，只是去看看而已，又不是真的要——。毕竟，谁能保证这些人和他以前遇到的那些不一样呢？
窗外，一只鸟开始歌唱。诺顿模模糊糊地想着，明天应该问问伊莱那是什么鸟——那个温和的少年似乎对这类事情很了解。
带着这个念头，他慢慢进入了梦乡。
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