诺顿·坎贝尔站在伦敦市中心一家名为"像素天堂"的电竞咖啡馆门口，手指无意识地拨弄着背包带。
这家店是伦敦电竞爱好者的小圣地，设备顶级，氛围专业，甚至还有几台限量版的复古街机，橱窗里陈列着各种限量版街机和游戏周边。奈布在群里发了地址，说"下午2点，别迟到"，但诺顿提前了二十分钟到——他讨厌迟到，而且也讨厌被人等。
他推开门，冷气混合着咖啡香扑面而来。店内光线偏暗，墙壁上挂满了游戏海报，LED灯带沿着天花板勾勒出科技感的蓝光。一排排高配电脑整齐排列，最里面还有专门的比赛区，五台显示器围成半圆，显然是给战队训练用的。
诺顿刚想找个角落坐下等，突然听到一声熟悉的——
"小猫猫龙！"
奈布·萨贝达从二楼楼梯口探出半个身子，朝他用力挥手。他今天没穿校服，换了一件黑色T恤和迷彩工装裤，脖子上挂着夸张的红色电竞耳机。
"你来得真早，"奈布三步并作两步跳下楼梯，一把揽住诺顿的肩膀，"我还以为你会拖到最后一秒。"
诺顿肩膀一僵，但没甩开："……怕迷路。"
奈布咧嘴一笑："骗谁呢。"
他拽着诺顿往二楼走："其他人还没到，我们先占位置。这家店的设备比我家那破电脑强多了，144Hz刷新率，机械键盘全键无冲，鼠标DPI可调——"
诺顿任由他拖着走，目光扫过咖啡馆内部。几个零散的玩家戴着耳机在单排，还有一桌人围在一起讨论战术，看起来像是某个战队的训练。
二楼是VIP区，更安静，设备也更高端。奈布带他走到最里面的一张长桌，五台显示器已经亮着，登录界面是《第五人格》的等待大厅。
"坐这儿，"奈布拍了拍中间的位置，"今天你打监管，我们四个练配合。"
诺顿放下背包，低声问："……伊索也来？"
"当然，"奈布挑眉，"你以为他会放鸽子？那家伙虽然不爱说话，但比甘吉靠谱多了。"
正说着，楼下传来一阵骚动。
"——我们来了！"
甘吉·古普塔的大嗓门穿透力极强，紧接着是伊莱温和的劝阻声："甘吉，小声点……"
几秒后，两人出现在楼梯口。
甘吉还是那副暴躁样，穿着红色运动外套，头发乱糟糟的，像是刚和谁打了一架。伊莱今天没穿那件夸张的斗篷，取而代之的是一件深蓝色T恤，上面印着一只卡通猫头鹰。
"哟，猫猫龙，"甘吉朝诺顿抬了抬下巴，"准备好被我们遛五台机了吗？"
诺顿冷笑："你们才是，准备好被我四杀了吗？"
甘吉正要回嘴，伊莱轻轻按住他的肩膀："好了，训练要紧。"
楼梯口又传来脚步声。
很轻，几乎听不见。
所有人转头看去——
一个银灰色短发的少年安静地站在那里，穿着纯黑色的高领毛衣和灰色长裤，皮肤苍白得近乎透明，灰蓝色的眼睛平静地扫过众人，最后落在诺顿身上。
伊索·卡尔。
游戏里的入殓师玩家，现实中比诺顿想象的还要……安静。
"……嗨。"诺顿干巴巴地打了个招呼。
伊索轻轻点头，算是回应，然后默默走到剩下的空位坐下，从包里拿出自己的鼠标和键盘。
奈布拍了拍手："好了，人齐了！今天训练目标——"
"——把诺顿打哭。"甘吉插嘴。
"——是练配合！"奈布瞪了他一眼，"深渊赛海选下周开始，我们得磨合战术。"
"进入正题，"奈布拍拍手，"诺顿，你打算用哪些监管者？"
诺顿思考了一下："孽蜥、红夫人、梦之女巫、时空之影、歌剧演员和喧嚣。"他顿了顿，"看地图和对方阵容决定。"
"哇哦，全能型啊，"奈布咧嘴一笑，"我准备了佣兵、大副、哭泣小丑、骑士和杂技演员。"
伊莱举手："先知、祭司、玩具商、心理学家、病患和拉拉队员。"
"击球手、前锋、弓箭手、牛仔和小说家。"甘吉懒洋洋地说。
所有人的目光转向伊索。他轻声说："入殓师、囚徒、机械师、作曲家和飞行家。"
"好！"奈布打开游戏客户端，"第一局，诺顿用孽蜥，我们四个随机选角色，地图圣心医院。"
——
第一局，圣心医院。
诺顿的孽蜥从高处一跃而下，直接落在正在修机的甘吉面前。甘吉骂了一声，立刻后撤，但诺顿预判了他的走位，一个小走位躲开了球打了一刀，再接一个精准的跳跃扑击，瞬间击倒。
"秒倒！"甘吉拍桌，"这什么阴间跳点？！"
"菜就多练。"诺顿冷静地说，把甘吉挂上气球。
奈布的佣兵立刻赶来，但诺顿早有准备，故意在椅子附近徘徊，等奈布靠近时突然反向跳跃，空中转身一刀——
震慑！
"靠！"奈布和甘吉同时骂出声。
伊莱的先知及时放出役鸟保护，但诺顿的孽蜥已经进入狩猎节奏，连续追击，最终四杀结束。
——
第二局，湖景村。
诺顿换红夫人，镜像精准传送，开局三十秒击倒伊索的入殓师。但这次，伊索提前放了灵柩，上椅后立刻转移，拖延了大量时间。
奈布的佣兵完美无伤救援和甘吉的击球手配合干扰，伊莱的先知全程报点指挥，最终三人逃生。
"平局！"甘吉得意地朝诺顿挑眉，"怎么样？"
诺顿眯起眼睛："……再来。"
——
第三局，里奥的回忆。
诺顿用梦之女巫，信徒悄无声息地包围，伊莱的先知刚放出役鸟就被寄生，甘吉的击球手全程被信徒骚扰，根本无法修机。
伊索的入殓师试图用灵柩救人，但诺顿提前在灵柩点埋伏，快速击倒。
四杀。
——
训练持续了三小时，诺顿轮换了所有监管者，WWW战队也从一开始的混乱逐渐找到节奏。
"歌剧演员最后一局，"奈布揉了揉手腕，"我们换阵容，我玩杂技演员，伊莱心理学家，甘吉牛仔，伊索囚徒。"
诺顿点头，选了歌剧演员。
这局打得异常激烈，奈布的杂技演员灵活走位，伊莱的心理学家远程治疗，甘吉的牛仔甚至用套索救下了一次必死的队友。
最终，诺顿以双杀结束，伊索的囚徒和伊莱的心理学家成功开门逃脱。
"漂亮！"奈布和甘吉击掌，"平了！"
诺顿靠在椅背上，嘴角微微上扬："……还行。"
伊莱笑着看向他："你真的很强。"
伊索轻轻点头，难得开口："……预判很好。"
诺顿一愣，没想到这个沉默寡言的入殓师会主动评价他。
"……谢谢。"他低声说。
训练结束后，奈布提议去玩街机。咖啡馆一楼有几台限量版的复古机器，包括《街头霸王》《拳皇》和《合金弹头》。
甘吉立刻冲向《拳皇》，伊莱则对一台抓娃娃机产生了兴趣——里面全是鸟类玩偶。
诺顿站在《合金弹头》前，犹豫要不要投币。
"……玩吗？"
伊索不知什么时候站在了他旁边，手里拿着两枚游戏币。
诺顿迟疑了一下，接过一枚："……嗯。"
两人沉默地打完一局，配合意外地默契，甚至通关了。
"……你打得不错。"诺顿说。
伊索轻轻"嗯"了一声，然后顿了顿，又补充："……你也是。"
奈布不知从哪里冒出来，一把搂住两人的肩膀："喂！别偷偷增进感情啊！"
伊索面无表情地推开他，诺顿则翻了个白眼。
"休息会再走，"奈布笑嘻嘻地说，"我请客，要喝什么？"
"冰美式。"甘吉说。
"热可可，谢谢。"伊莱微笑。
"……水。"伊索轻声说。
诺顿犹豫了一下："……柠檬茶。"
奈布比了个OK手势，跑上楼去点单。包厢里一时安静下来，只有街机发出的背景音乐。
诺顿看着他们，突然意识到——
他好像……真的有队友了。
这时奈布端着饮料回来："饿死了，我们去吃披萨怎么样？附近新开了一家，据说很不错。"
甘吉立刻响应："我也快饿死了，走！"
伊索小声说："我……得先回家，杰伊先生在等我。"
"理解，"伊莱微笑，"代我们问好。"
诺顿犹豫了一下："我……"
"你必须来，"奈布一把搂住他的肩膀，"这是团队建设！"
就这样，诺顿被半强迫地拉去了披萨店。热腾腾的披萨，喧闹的交谈，伊莱分享的鸟类趣事，甘吉和奈布的斗嘴，甚至伊索临走前悄悄塞给他的手工饼干——所有这些陌生的体验，像潮水一样涌入诺顿的生活。
回家的地铁上，诺顿的手机不断震动。WWW战队的群聊里，奈布已经上传了今天的训练照片，伊莱分享了吃饭的合照，甘吉则在抱怨披萨不够辣。
诺顿看着那张合照——四个少年挤在镜头前，奈布比着剪刀手，伊莱微笑，甘吉一脸不爽但眼里带笑，而他自己……诺顿惊讶地发现，照片中的自己居然也在笑，虽然很浅，但确实是在笑。
他犹豫了一下，打开相册，将照片保存了下来。
窗外，伦敦的夜景飞速掠过。诺顿想起今天的训练，想起那些战术讨论，想起火锅的热气，想起伊索临走时说的"下周见"。
一种奇怪的感觉在胸口蔓延——期待？兴奋？还是别的什么？诺顿不确定。
手机又震动了一下。是奈布的私聊：
【奈布】：今天表现超棒！下周继续虐他们！
【诺顿】：嗯。
【奈布】：就这？
【诺顿】：……谢谢。
【奈布】：！！！你跟我说谢谢？？？
【诺顿】：闭嘴。
【奈布】：(?????)
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