蕾娜最近是弗立维教授的红人，她总是往拉文克劳的办公室跑，手里有时拎着水果有时拎着书，从不空手，两个人嘀嘀咕咕的。
鹰院的学生说，每次她进去后，教室里就会闪出魔咒的光，那些光很奇怪，是前所未见的颜色。
斯内普最近是斯拉格霍恩教授的红人，他往院长办公室去的次数比蕾娜去拉文克劳的只多不少，有时呆一下午，有时呆到宵禁为止，总之每次都很久，这两人也嘀嘀咕咕的。
而斯莱特林这边的消息比外院的更好打探，据在院长那罚禁闭的学生说，他在他们的谈话内容里听到了‘增龄剂，钙流失，解决方案’等关键词。
这个消息从高尔传给赛尔温传给莉安最终传到蕾娜耳朵里。
“确实很多魔药都有钙流失的问题，可增龄魔药却没有，它明明让人的骨头迅速生长了，这不科学。”她在短暂思考后选择放弃，“他们肯定在研究一些高深的魔药课题，不是我能想通的。”
哪怕她真的很好奇。
斯内普也挺好奇她都在忙些什么，他有理由认为她与自己一样，正沉迷于一些神秘行动。
他不确定那是否与成绩有关，毕竟她前两年保持着全年级魔法史、天文学和魔咒课的最高分，剩下的几门也都看得过去，他知道奥利凡德一直想考过他，她做梦！
这让斯内普和蕾娜近期的关系变得有点微妙，他们充满危机意识，密切关注对方的一切动向，明面上却又装作漠不关心。
当对方和自己的朋友聊起学习、作业或者成绩时，如果他们恰好从附近走过，偏偏那又是个能听见谈话内容的距离，他们总表现得目不斜视。
简直是掩耳盗铃，太做作了。
“我们非这么做作不可吗？”
在一堂神奇生物保护课上，蕾娜终于爆发了。
斯内普则意味深长地看着她，“有个德国佬说过，当你凝视深渊时深渊也在凝视你。”
“您的意思是我有多爱阿比丝，阿比丝就有多爱我？”蕾娜喜欢这个解读。
“但我不得不告诉您，尼采这句现在被无节制地滥用，说这话会显得老土，如果您想让自己看上去是有修养的，那我推荐阿德里安。”她说，“她新发表的《潜入船骸》很美妙，并且我认为，一位时不时背出两句女性主义诗歌的男士是别具魅力的。”
“我只是想说，当您觉得我做作的同时，您也做作得要命。”斯内普面无表情道：“假装看不到对方这事傻透了。”
“我也知道傻透了，我以为您不会选这门课的！”蕾娜破防了，“说到底我出现在这天经地义，但您呢？你很喜欢神奇动物吗？”
如果说一个志在成为傲罗的学生最重要的科目是黑魔法防御，志在成为圣戈芒治疗师的学生最重要的是魔药与草药，那么对于一个奥利凡德，蕾娜最重要的课会且只会是神奇生物保护课，而非任何一门主课。
任何国家，任何流派，任何一个魔杖制作人，哪怕是奥利凡德家的老对手、同为魔杖商人的塞弗洛珀斯家也认可，他们的人生科目是神奇生物。
而斯内普说：“我很喜欢学分。”
他面色平静地收回自己假期那句说天文课只有学分价值的话，因为更符合这个描述的，已然被替换成了神奇生物保护课。
“小宝贝，你要警惕不安好心的人类比如斯内普，他对你不够诚心，只把你当做获取学分的工具。”蕾娜抱着手里的卜鸟说，这是他们这节课的教学内容——一种墨绿色的能预知天气的奇妙鸟类，他们要学着照顾它。
“小宝贝。”斯内普怀里也抱着一只，他模仿蕾娜的语气叫它，“你要警惕巧舌如簧的人类比如奥利凡德，别听信花言巧语，她只想把你做成魔杖。”
“说起来。”斯内普突然又问：“你家的杖芯不是只选取那三种吗？从独角兽，凤凰和龙的身上。”
“那是加里克的执念，这三样确实能为魔杖提供无与伦比的力量，他喜欢强大的魔杖。但我喜欢有趣的魔杖，我可以随我的心去做，只是不能放在店里售卖而已。”
斯内普嗯了一声，摸了把柔软的头毛后，他忽然把脸凑到卜鸟跟前，以一个极近的距离对它说：“听见了吗？”他还没放弃离间她和她的小宝贝呢。
他们记了笔记，关于卜鸟的习性与预知天气的方法，但蕾娜在家时就知道了，她从小就看斯卡曼德先生的书，看神奇生物图鉴。
她太无聊了，在上课搞小动作是学生的天职，她趁凯特尔伯恩教授转过身做示范时又和斯内普搭话。
“听说入学时坐的马车被是夜骐拉着跑的，只是我们看不见。”她小声说。
“你想把它们也做成魔杖？”斯内普同样小声。
“有这个意愿，但我看不到，我总不能为了让自己见证死亡，频繁出现在伦敦大街小巷各个杀人现场，除了福尔摩斯，就只有犯人会这么干。”她又把主意打到斯内普身上：“那您呢？能看到吗？”
“如果我说能，你会拉着我去做一些暴力的事对吗？就像对待打人柳那样。”斯内普警惕。
“哈哈，怎么会呢。”蕾娜讪笑。
“你心虚的时候就这么笑。”斯内普戳穿她。
蕾娜立刻收敛表情，“怎么会呢。”她正色道。
斯内普嗤笑一声，“我看不到。”
“放弃是不可能放弃的，我总有一天会看到，在此之前，我只需要做好准备。”蕾娜眼睛一转，“你说，它喜欢什么颜色的麻袋？”
“那要看你喜欢什么颜色的手铐了。”
夜骐可是魔法部规定的一级稀有生物。
蕾娜凭借这节课拿到了单次课堂最高分，她和分配给她的卜鸟相处得融洽极了，这种害羞的鸟类在下课时甚至不愿与她分离。
拙劣的离间计是破坏不了我和小宝贝之间的感情的，她对斯内普炫耀。
他们下午要上黑魔法防御课，今年的新教授克里斯小有名气，开学典礼那天他就说要学生们一些真本事。
他守信地教了他们不少有趣魔咒，比如击退咒，比如障碍咒，比如今天的守护神咒。
“我并不是要你们真的面对摄魂怪，哪怕不用来进攻或者防御，和我们召唤出来的守护神对视也是一件美好的事，那有助于我们认清内心。”
克里斯教授这样说。
他的引导方式很巧妙，斯内普不过试了两三次就成功了，尽管那守护神很小，不具有实体，他连形状都没看清就消散了，但他确定有那么一瞬间他是成功了的。
他立刻回头。
他和蕾娜在上课的座位总是离得很远。
和货真价实的守护神相比，一只卜鸟的好感根本不值一提，他必须炫耀回来，加倍奉还。
可她脸色不太对，斯内普看到她不停挥着魔杖喊Expecto Patronum，随着失败的次数越来越多，她的脸色也越来越差。
又一次失败后，她懊恼地甩头，视线不经意对上了他探究的视线。
斯内普觉得自己从中看到了恐慌，至于吗？不就是一个超纲魔咒用不出来，脸怎么能白成这个样子？
直到最后，她也没能叫出她的守护神，混在成群的叫不出守护神的学生里并不显眼，但下课时跌跌撞撞地往外跑，就很显眼了。
她感觉不太好，好像曾经因为这个咒语引发过什么恐怖的事——身体经历巨大的痛苦，霍格沃兹中庭被炸得粉碎，她的人生从此滑向另一个方向，孤寂的，枯白的，苟延残喘的......
每当她挥动魔杖，那些奇怪的画面就在她眼前闪过，宣告着它们本该在今天发生。
她不理解，只能忍耐，然后一遍又一遍地呼唤她的守护神。尽管有个声音不住地告诉她，三年级的黑魔法防御课上发生了一件大事，可事实上除了她学守护神咒失败以外，什么都没有发生。
晚餐时，她味同嚼蜡，边揉着额头边把食物往嘴里塞。
斯内普破天荒地坐到她身边——他平时恨不得坐她对角线，这让莉安不禁多看了两眼，他占了她的位子。
“你怎么了？”快吃完时，蕾娜终于忍不住发问，他好反常。
“不，是你怎么了。”斯内普刚吃掉一块康沃尔馅饼，说完又开始喝洋葱汤，他的动作比往常更慢。
一副慢条斯理的模样，只有他自己知道，他在斟酌措辞，喝光浅盘里的洋葱汤后他终于开口：“你看起来......不太对劲，你在害怕什么？自己的守护神？”
“对，我的守护神是玛雅人，一旦出现，我就得面对世界末日。”蕾娜一本正经道。
就多余问她。
她揉头？斯内普感觉自己才应该揉额头。
看斯内普一脸被气到的模样，蕾娜失笑：“还是要感谢您的好意，作为答谢......”
带斯内普离开餐桌后，他们走进一间空教室。
她抽出魔杖， “Gladiion apparitiona.”
“我知道你想见它。”
“不会有比它更有诚意的谢礼了。”她信誓旦旦，“我们相互打探，不就是想知道对方在忙些什么吗？如您所见，我在忙一个原创魔咒。”
“必须声明，我并不抗拒向您公开，我只是抗拒向您公开后如果开发失败，我会很没面子。”
但它成功了。
连续的、迅速的、上百道魔法的刃光从空中划过，从出现到消失，它们并没有持续太久。
“千刀万剐。”
随着光芒落下，斯内普译出了它的词性，“你发明了一个黑魔法，你想用它对付谁？”
“展示给您看。”
话音刚落，斯内普就看到蕾娜用了个召唤咒，她从厨房召唤来几根胡萝卜，并一壶水，然后又用了一次千刀万剐——胡萝卜汁装了满满一壶。
“我认为这是个伟大的成果。”她说：“除了教授，您是第一个见证者。”
“黑魔法需要恶意。”斯内普陈述了一个事实。
“我保证我对胡萝卜充满恶意，尤其在我连续几十次使用切割咒才能得到一杯胡萝卜汁时，我心头充满了恶念。麻瓜都发明出榨汁机了，我却要挥魔杖挥到手酸，凭什么？”
好吧，斯内普承认，这世上有很多发明，它们的诞生都是基于创作者的‘凭什么’心态。
“现在只需要一句魔咒的功夫就解决了。”蕾娜捧着杯子小口吹啜饮，“不是没有人发明过处理食材的魔咒，但那些都不能保证……出汁率，对，麻瓜用的是这个词，出汁率很重要。”
她说着又倒了一杯胡萝卜汁，不容置疑地塞进斯内普手里。
“不过成果并不完全属于我，弗立维教授提供了大量的帮助，我还没有独立开发的水平，尽管在他的小册子上，魔咒创造者一栏写着我的名字。”
“他没提出反对？教授带着学生搞黑魔法研究，传出去可不怎么好听。”
“当然，当他听到我想用复数的刀刃作为词根时，他当然是不情愿的。但他是个经不住诱惑的学术分子，就和我的祖父一样，未知的魔法与有趣的挑战摆在面前，道德便会退让。何况......”蕾娜眨眨眼，“我有能耐让他相信，我是个好孩子，想千刀万剐的对象只有胡萝卜。”
“太浪费了。”斯内普感叹。
“是挺浪费的，不过别担心，我也有在榨苦瓜、牛油果和羽衣甘蓝，它的使用率很有保障。”
“别岔开话题，你知道我指的是你的才能。”斯内普不满道，“为什么要把才能用在这种无意义的事上？”
但蕾娜想，这份不满不完全是针对自己，至少不满的对象应该同时包括她，以及她做的橙红色小饮料。
“我认为正相反，只有用在这种无意义的事上，我的才能才算真正在为我的人生服务。”蕾娜说。
“借用分院帽先生的话，我热爱生活。如果我也有您魔药上的才能，我会开发能让指甲变饱满的魔药，让咖喱五分钟就能煮透的魔药，让阿比丝不要掉毛的魔药。”
“您呢？您会开发什么？”
斯内普心头一跳，他不动声色地审视蕾娜。
这不会是她的一句无心之言，也许细节不足，但她一定隐约猜出他正在做的事了。
“见刊前需要保密。”他轻声说： “你同样会是第一个知道的人，项目参与者除外。”
看着杯底的胡萝卜汁，他嫌弃万分，但还是一饮而尽。
“很快就不需要了。”
他泄露得已经足够多了，不是吗？
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