结束了古代如尼文的课程，伊芙恩拜托没有课了的艾丽卡帮她把课本先带回寝室，她自己则是准备先前往保护神奇生物课的草地那边等待索菲娅过来汇合。
保护神奇生物课的课堂在靠近禁林边缘的一块开阔草地上，伊芙恩到的时候看见了不少黄黑色的长袍，索菲娅也已经在了。
伊芙恩朝着索菲娅在的那块圈子走去，戴维森和唐尼正在索菲娅身边，对着草地尽头那片更幽深的树林指指点点，似乎有些跃跃欲试。
拉文克劳也有这样的“掠夺者”吗？
伊芙恩心想着，她和戴维森和唐尼算不上熟悉，只知道他们似乎和艾尔维斯是室友，之前倒是没看出他们也会想进禁林。
“好了，各位同学们，请保持安静！”一个洪亮、带着些粗粝质感的声音压过了所有嘈杂，西尔瓦努斯·凯特尔伯恩教授大步流星地从禁林边缘的一间小木屋里走了出来。
凯特尔伯恩教授个子不高，但极其敦实，标志性的木头假腿敲击着地面发出沉闷的“咚、咚”声，和他身上那件沾满不明污渍、多处烧焦破洞的龙皮长袍一样，无声地诉说着他与危险生物打交道的丰富（或者说惨烈）经历。他的灰白头发像一团乱糟糟的灌木，浓密的眉毛下，一双小眼睛却锐利如鹰隼，扫视着面前这群学生，嘴角咧开一个充满活力的笑容，露出几颗豁牙。
“欢迎，欢迎来到保护神奇生物课！我是西尔瓦努斯·凯特尔伯恩，把那些羽毛笔和羊皮纸都给我收起来，暂时用不着。”他挥舞着仅存的那只完好的手臂，动作幅度大得几乎要带起一阵风，袖口飘出一缕淡淡的火药味和硫磺混合的气息，“今天，我们不上理论，我们亲近自然，我们拥抱神奇！”他的声音充满了不容置疑的热情，带着一种近乎粗野的感染力，瞬间抓住了所有学生的注意力。
“那么，”凯特尔伯恩教授故意停顿了一下，神秘兮兮地压低了嗓音，引得几个站的靠前的赫奇帕奇下意识地屏住了呼吸，蒂尔登·图茨甚至紧张地抓住了旁边艾金森的袖子。
“猜猜看，我们今天的客人是谁？”他猛地一跺他的木头假腿，发出“咚”的一声闷响，然后戏剧性的指向学生们周围那些高大的树木，“它就在你们身边，无处不在！”
几十道目光齐刷刷地投向那些山毛榉、橡树的粗糙树干，几秒钟过去了，除了树叶在风吹过时传来的沙沙声和林间偶尔传来的鸟鸣以外，什么也没发生。
“呃，教授，”一个赫奇帕奇男生，听他们前面聊天时喊得名字似乎是叫芬恩·布鲁斯特，壮着胆子小声问，“是……树精吗？”
“哈哈哈……”凯特尔伯恩教授大笑起来，“树精？那玩意儿可稀罕得很！不，同学们，是更害羞的小家伙，耐心，耐心是美德。”
凯特尔伯恩教授大步走到一棵粗壮的山毛榉树下，从他的龙皮长袍口袋中掏出一个鼓鼓囊囊的亚麻布小袋子。他解开袋口，小心翼翼地倒出一些东西在掌心。
那是一些深褐色的、带着螺旋纹路的小东西，看起来有点像特大号的甲虫蛹，又有点像风干的树皮块。
他没有说话，脸上却有着极为明显的自豪感，他把那些“树皮块”轻轻放在山毛榉树干上几处树皮褶皱特别深的地方。
“奇迹”发生了，那些深褐色的“树皮块”仿佛被注入了生命，开始极其缓慢地舒展。
细小的、如同枯枝般的四肢伸展开来，扁平的身体微微拱起，两颗褐色圆点状的眼睛从头部两侧露了出来，带着警惕的眼神，打量着下方这群学生。
它们的身体颜色与树皮完美地融合在一起，如果不是亲眼看着它们活动，几乎无法分辨。
伊芙恩的眼睛微微睁大了一瞬，这是护树罗锅。
眼前这活生生的、如同会走路的枯枝般的小生物，与她记忆深处另一个时空光影画面中，纽特·斯卡曼德箱子里那些敏捷的小东西瞬间重叠。
那个提着皮箱的腼腆身影，那只叫皮克特的护树罗锅……一种奇异的、时空交错的熟悉感掠过心头，带着一丝微不可察的暖意。
身边的索菲娅倒吸了一口气，紧紧抓住了伊芙恩的衣袖。
“它们看起来……好小。”索菲娅的声音细若蚊呐，带着惊奇。
“别被它们的外表欺骗了，这位……？”凯特尔伯恩教授耳朵很尖，立刻接话，但显然，他还不知道索菲娅的名字。
索菲娅当然也没错过教授话语里的疑问，回答道：“索菲娅·伦诺克斯。”
“好的，这位伦诺克斯小姐。”凯特尔伯恩教授走到另一棵树旁，那里也安置了几只护树罗锅，“它们平时的性情的确极其温和且容易害羞，但它们也非常敏感，对树木的忠诚近乎固执，任何威胁到它们家园的行为——比如粗暴的折枝，或者试图伤害树木——都会激怒它们。而它们，”
他伸出自己那只布满伤痕和老茧的左手，食指上几道细长的白色旧疤清晰可见，“它们的手指，就像最锋利的刀刃，虽然不致命，但抓一下可疼得很，而且伤口容易红肿发炎。”
仿佛是为了印证教授关于它们守护天性的描述，一只趴在较高树干上的护树罗锅似乎感觉到了下方人群聚集带来的无形压力。它细小的身体依然保持静止，但那双眼睛正警惕地转动着，细长的指爪微微收拢，呈现出一种蓄势待发的姿态。
“哇哦……”戴维森发出一声低低的惊叹，脸上那种跃跃欲试的好奇心更加明显了。
他往前挤了挤，几乎站到了人群的最前排，仰头盯着树上那只格外警惕的护树罗锅。
“现在，分组观察。”凯特尔伯恩教授拍了拍手，“两人一组，靠近它们，但动作要轻柔。仔细看看它们是怎么与树木融为一体的，感受它们的存在。记住，保持尊重！它们是守护者，不是玩物。只有当你威胁它们的树时，它们才会变得危险。”
“所以，连一根树枝都不要碰，记住了。”
人群开始散开，寻找伙伴和合适的观察目标。
伊芙恩和索菲娅自然是一组，她们走向了一棵看起来较远的的橡树，树干上趴着两只相对活跃些的护树罗锅。
索菲娅似乎有些紧张，她跟在伊芙恩身后半步，眼睛一眨不眨地盯着那两只小小的生物。
“它们活动得……还挺慢的。”观察了一会儿，似乎是发现它们并没有攻击自己的意图，索菲娅终于恢复了平日里的状态，甚至还对树上的两只护树罗锅做出了点评。
“它们需要耐心。”伊芙恩的声音很平静，目光专注地落在一只正用细如发丝的爪子梳理自己“手臂”的护树罗锅身上。
它们的动作，真的很精细，难怪能帮纽特开锁。
另一边，戴维森和唐尼凑在了一棵高大的冷杉下。
戴维森显然被凯特尔伯恩教授关于护树罗锅利爪的描述激发了一种混合着敬畏和“想试试底线”的冲动。他的目光被冷杉树干上一根只有小指长短、早已干枯断裂的细枝吸引住了，那根树枝就卡在树皮的缝隙里，离一只护树罗锅栖息的位置不远。
“嘿，迈克尔，你看那根断枝，”戴维森压低声音，带着点兴奋，“你说我要是把它弄下来，算不算威胁它的树，那小家伙会不会真的冲下来挠我？”
“威廉，别犯傻！”唐尼立刻紧张地抓住他的胳膊，声音带着警告，“教授刚说完，别碰树枝！你没看到那家伙正盯着咱们吗？”他指了指那只伏在树缝里的护树罗锅，它那褐色圆点状的眼睛确实正锁定在戴维森身上。
“我就轻轻拿一下，它又没连在树上，本来就是断的！”戴维森的好奇心压过了谨慎和朋友的劝阻。
他挣脱唐尼的手，踮起脚尖，伸长手臂，手指径直抓向那根卡在树缝里的枯断枝。“我就看看它……”
就在戴维森的手指捏住那根枯断枝，试图把它从树缝里抽出来的瞬间——
“咔嚓！”
一声极其轻微、但在寂静专注的课堂氛围中却显得异常清晰的脆响传来。
声音正是来自戴维森自己，他用力过猛，那根本就脆弱的枯断枝在他手指间应声断成了两截。
这突如其来的、发生在它“守护”树木上的破坏声响，如同点燃了导火索。
戴维森上方那只一直高度戒备、锁定他动作的护树罗锅，细长的身体猛地一弹，快得像一道深褐色的闪电，目标直指戴维森那只还捏着半截断枝的手。
“啊！”戴维森痛叫一声，猛地缩回手，他的手背上赫然出现了三道细长的、渗出血珠的红痕。
伤口不深，但火辣辣的刺痛感让他瞬间倒抽冷气，脸色发白。
“戴维森！”凯特尔伯恩教授立刻注意到了骚动，他那木头假腿“咚咚咚”地快速敲击着草地冲了过来，眉头紧锁，脸上带着“果然如此”的表情，“梅林的胡子，我的话是耳旁风吗？”他一把抓过威廉的手腕，仔细查看伤口，语气严厉，“我告诉过你们，任何靠近它们栖息树的不当举动，都可能被视作威胁！”
“我……我只是想看看那根断枝……”戴维森疼得龇牙咧嘴，又惊又怕，声音都弱了下去，之前的跃跃欲试荡然无存。
“断枝也是树的一部分！强行拿走就是侵犯！”凯特尔伯恩教授毫不留情地训斥，“它们的手指含有轻微的刺激物，会引发红肿和刺痛。”他快速从自己那百宝袋般的口袋里摸索着，“需要土荆芥萃取的药膏中和……”
就在凯特尔伯恩教授翻找的时候，一个平静的声音插了进来，清晰地传入每个人耳中：
“教授，或许可以试试温和的安抚？它们对突然的噪音和粗暴动作极度敏感，但对平和稳定的情绪有反应。另外，我记得资料提到过，它们对一种特定甲虫的分泌物有天然的亲和性，可以用来建立初步信任？”
凯特尔伯恩教授翻找药瓶的手猛地顿住了。
他抬起头，灰白眉毛下那双锐利的小眼睛带着毫不掩饰的惊异，越过戴维森的肩膀，精准地锁定了声音的来源——是伊芙恩。
她站在几步之外，蓝色的眼眸清澈而笃定，脸上没有任何多余的表情，只有一种陈述事实的平静。她甚至没有看戴维森的伤口，目光依旧停留在她观察的那只护树罗锅身上。
“伊万斯小姐？”凯特尔伯恩教授的声音里充满了惊奇和毫不作伪的赞赏，他完全忽略了还在哼哼唧唧的戴维森，“你……你看过斯卡曼德的新版手稿，还是斯普劳特教授的私人笔记？这个关于甲虫分泌物的细节，连《神奇生物及其产地》标准教材里都只是含糊带过！”
“只是……偶然读到过一些零散的记录，教授。”伊芙恩微微垂下眼帘，避开了教授过于热切的目光，语气轻描淡写。
她能感觉到周围同学投来的目光，有惊讶，有探究，也有戴维森那种混合着疼痛、羞愧和一丝不服气的瞪视。
“偶然？敏锐的观察力和出色的知识储备，伊万斯小姐，拉文克劳加五分！”凯特尔伯恩教授洪亮地宣布，毫不吝啬他的赞誉。
他总算从口袋里掏出了一个扁扁的锡盒，打开后里面是墨绿色的粘稠药膏，散发着浓烈的、类似腐烂树叶和薄荷混合的古怪气味。
“给，戴维森，涂上，记住这个教训！”他把药膏塞给威廉，随即又转向所有学生，声音再次洪亮起来：“都看到了？戴维森先生的教训就摆在眼前，现在，继续观察，但都给我把皮绷紧点！记住——尊重树木！”
课堂的注意力短暂地从戴维森的意外上移开，戴维森自己悻悻地往伤口上涂抹着那气味刺鼻的墨绿色药膏，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨着疼，目光复杂地瞥了伊芙恩一眼，带着懊恼和一丝后怕。药膏接触到伤口，带来一阵清凉，暂时压下了火辣辣的刺痛。
伊芙恩没有理会那些目光，重新将注意力放回眼前橡树上的护树罗锅。
在索菲娅惊讶的注视下，她缓缓地、极其轻柔地伸出了一根手指，没有靠近护树罗锅的身体，只是悬停在离它栖息树皮几英寸远的空气中。
她的动作带着一种奇异的稳定和耐心，呼吸也放得极其平缓。她模仿着记忆中某个画面里的姿态——不是巫师，而是另一个世界，那些试图接近流浪猫狗的人所展现的、不带任何压迫感的平和。
时间似乎放慢了，身旁的索菲娅都屏住了呼吸。那只刚刚梳理完自己“手臂”的护树罗锅，褐色圆点状的小眼睛转向了伊芙恩悬停的手指。它细小的脑袋微微歪了歪，似乎在评估什么。
周围树叶的沙沙声、远处同学的低语，都成了模糊的背景。伊芙恩努力保持自己的心绪稳定，试图让只小生物感受到她的安全性。
几秒钟，或者更久。
那只护树罗锅细长如枯枝的前肢，极其缓慢地抬起了一根“手指”。它的动作带着一种谨慎，轻轻地、试探性地触碰了一下伊芙恩伸出的指尖。
那触感冰凉、坚硬，如同碰触一小段在清晨林间浸润过的光滑树枝。一丝极其细微的麻痒感顺着指尖传来，并非不适，更像是一种微弱的生物电流。
护树罗锅的小眼睛似乎亮了一下，然后它收回了“手指”，重新安静地伏回树皮的褶皱里，但那紧绷的、防御的姿态明显放松了。
“梅林啊……”索菲娅捂着嘴，发出一声极低的惊呼，眼中充满了难以置信。
伊芙恩的嘴角极其细微地向上弯了一下，蓝色的眼底掠过一丝几乎无法察觉的暖意。这奇妙的、超越言语的生命连接感，是她在这个魔法世界里为数不多能暂时放下心头重负的时刻。
选择保护神奇生物作为选修课之一简直是再明智不过的决定。
关于护树罗锅的内容不知道写的会不会有问题，如果有不对的欢迎指正（希望是温柔版指正TT
作者有话说
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第55章 护树罗锅
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