纵然武艺超群,这具身体始终还是个小小稚童,嗜吃嗜睡,两条小短腿走得慢,站在人群里容易被人看不见……
但这些暂时都不是她烦恼的主要问题,现下的她,正苦恼如何管理田庄上上下下几十号人!
这些下人组成复杂,有长安带来的家生奴婢,本地雇来的佃客雇工,零零散散的加起来都快五十有余了,更别说庄子外面还有不少雇来的佃农匠户。
这些人以前都是谢氏亲自管理的,谢氏务实能干,事事亲力亲为,谢氏死后,田庄也就群龙无首、无人主事。
外院还好,有赵霆带着部曲日常巡视,暂且不需要她操心。
内院就乱得厉害,这些日子叠叶心力交瘁,又要安排丧仪,又要照顾小娘子,也无暇看顾其他。
至于她,从出生开始就金尊玉贵地养在闺房里,这些下人会尊敬她,效忠她,却不会死心塌地为她办事。
说难听一点,娘子已经仙去了,她的女儿才十岁,这偌大的田庄不就散了吗?
从昨天晚上流匪来袭就可以看出,整个田庄,也就只有叠叶一个人带着她出逃,大部分人只想着乘势裹挟财物逃走。
虽然她也不求她们有多么忠心,但这样不太好……很不好……
萧不微醒来第二天,顶着额头上昨天晚上摔出来还没消退的包,先围着自己的领地——大片田庄巡视了一圈。
随后在几个老媪为难的眼神中,强硬地让人取来了田庄所有的账册,开府库,开始整理自己手里的资产。
这一整理,她发现了一个巨大的惊喜——她很有钱!不是一般的有钱!
她有点怀疑这是游戏给她开的新手指了……
兰陵萧氏本就是钟鸣鼎食之家、累世富贵,就算她爹是萧氏旁支,家中财富也是不计其数,再加上谢氏还带有不少陪嫁。
谢氏善于经营,来到湖州后,趁彼时黄巢兵乱,江南一带有不少荒田,她通过关系购得大片田地,收拢流民。
经过几年发展,到现在足足有上万亩水田,两座桑园,一座茶山,除此之外,还有好几个作坊,十几处州镇的铺面,依附而来的流民佃农有两百多户,都可以组成一个小村庄了。
得来的粮草钱帛,就算交完沉重的赋税后,也完全能养活上千人。
按照《唐令·户令》规定,这些财产可以完全由她这个唯一的在室女继承。如果世道安稳,她完全可以靠着这些丰厚的家产,坐享一辈子富贵。
但可惜现在天下大乱,就算是在较为安稳的江南,也时不时就有小股乱兵、土匪前来劫掠,一个不慎,所有财富都可能瞬间化为乌有。
多亏了部曲的保护,田庄这几年来还算平安无事。
但萧不微不用想也知道,这样的安稳只是暂时的……
她必须快速掌握能够保护这笔财富的实力!
发现自己凭空得了这么一大笔财富时,萧不微坐在榻上沉思了许久,心中七分激动两分惆怅,还有一分淡淡的危机感。
叠叶在一旁看着小娘子翻着账本,一会儿噗呲噗呲地笑,一会儿又皱起了眉头叹气,一会儿又捏紧了拳头生气,不禁十分疑惑。
小娘子虽然性格沉稳了不少,但还保留着几分孩子心性呢!
她端上一盏梨汤和一盘柿糕,柔声道:“小娘子看了半天的账本了,快歇歇吧!”
梨汤刚熬好不久,还冒着丝丝的热气,洁白如玉的梨肉在甜汤里沉浮,萧不微喝了一小碗梨汤,又用了两块柿糕,幸福地眯起了眼睛。
叠叶又让人拿了热帕子来,给她擦沾了点心屑的小手。萧不微被伺候得有些不好意思,扯了帕子来自己擦。
“小娘子可要歇息片刻,午食已经备好了,正在小厨房热着呢!”
“行。”萧不微点了点头,上午她才吃了碗粥,看账本又消耗精神,她现在正需要点碳水缓缓脑子。
这时候的人们一天只吃两顿饭,上午叫饔,下午叫飱,中间偶尔会用些点心。但谢不微年纪小容易饿,就特意在午时备上一些汤饼——就算来了多种水稻的南方,这些人依旧还是长安的口味。
叠叶顿了顿,又道,“小娘子见谅,后院的厨房烧毁了大半,修缮还要一段时间,今天的餐食都是在东厢房的小厨房做的,菜也是跟周围的农户买的,有些粗糙,怕小娘子吃不惯。”
无论出嫁前,还是出嫁后,谢氏享受的都是这个时代顶一层的富贵,食不厌精脍不厌细,出入都有十余仆从跟随服侍,就算是来到了湖州,也尽量维持往日的生活水准。
“有吃的就行。”
萧不微没什么要求,反正服丧期间吃不了肉,蔬菜再怎么吃都吃不出什么花样。
叠叶把账册收到一边,汤饼很快端了上来,汤里加了荪齑,味道还算酸香可口,萧不微吃得很满足。
半躺在榻上消食,看着忙来忙去的叠叶,萧不微突然道:“叠叶,你来做田庄管事吧。”
叠叶吓了一跳,下意识推拒,“小娘子别说笑了,这么大一个庄子,奴怎么能管好呢?”
“可是我一个人更管不好了。”她摊了摊手,“你做事仔细,也认识字,又从小跟在我身边,阿母去了,我能信任的人不多,除了你,我想不出还有谁能做。”
“不是还有赵曲头吗?”
萧不微干脆道:“赵曲头还有手底下几十号人呢,没有功夫,而且他哪有你这么细心?”
叠叶被夸红了脸,“奴哪有您说得那么好……小娘子身边还要人伺候呢,我走了您怎么办?”
“那么多下人用不着你,合意、合心可以贴身伺候我,你就别推辞了,你做了管事,才算是解了我燃眉之急。”
通过一个早上的了解,萧不微已经弄清了院子伺候的几个奴婢的名字,
她身边有叠叶、合意、合心三个丫鬟,谢氏倒是留下不少能干的人,老的少的都有。
但这些人仗着资历老不太听她的话,只把她当小孩子看待,她暂时不想用。
话都说到这份子上,叠叶没有理由推辞,想了想还是应了,“奴定会兢兢业业,为小娘子分忧。”
“嗯,你先下去准备吧,等她们收拾得差不多了,明日一早,你通知所有人去前庭,我有事要说。”
“奴知道了。”叠叶没有多问,把合心叫过来接手,这才依言退下。
合心是个有些跳脱的小姑娘,十五岁,性格没有叠叶沉稳,但还算机灵,鼻子上有一颗小小的痣。
萧不微盯着她看了好一会,合心感受到她的目光,总觉得有些心慌,迟疑了许久才小心翼翼地出问出口:“……小娘子,有什么是吗?”
“无事。”她收回视线,继续翻阅手里账本。
她的神情极其专注,淡淡的日光照在她略显幼态的侧脸上,细密的睫毛被照的纤毫毕现,淡淡微尘飘落,合心轻手轻脚地走过去,用手抓住飘下来的那抹燃烧后的烟灰。
用过午食歇了一会,萧不微让合心取来了笔墨,开始整理管理方案。
她的管理只有8点,实在想不出什么好主意,绞尽脑汁搜肠刮肚,直到晚饭才写了薄薄两张纸。
萧不微摸着头上的包,苦恼地想:她开局自带的两个角色怎么就没有萧何荀彧这样的管理人才呢!
再不济,来一个李林甫这种能搞钱的黑手套也成啊……
火灾发生后这几天,所有人还算各安其职,没有闹出什么乱子,叠叶接手管家的事,除了几个背后嘀嘀咕咕抱怨的老媪,并没什么人反对。
也不知道是慑于她的武力,还是有恃无恐。
她猜不到人心里想什么,更看不到她们的忠心值,只能先一大棒子打下去,再看看情况。
次日一早,萧不微用过朝食,就带着合心合意去了前院的场圃。这地方是用来晒谷子的,新收的稻谷刚入仓不久,粮食的香味还没淡去,就浇上了流匪的鲜血。
地上还有些没洗净的血迹残留在石缝里,萧不微用脚蹭了蹭,这才走到提前为她搭好的木台上,望向下面乌泱泱的人群。
下人们看到萧不微出现,渐渐地安静了下来。有的是出于习惯、有的是出于忠厚,有的人则是听说了昨晚小娘子提刀杀入敌阵的故事,不敢相信之余又不禁好奇。
一双双或忐忑、或茫然、或怀疑的眼睛统统看向了台上站着的小人,每一双眼睛里充满了对未来的担忧……
叠叶见了不禁为小娘子捏一把汗,萧不微和她对视一眼,露出一个安抚的笑,拿起临时拿硬纸做成的小喇叭喊道:“诸位,都听我说……”
“昨夜的情况大家也都看见了,流匪冲入庄园杀人放火,劫掠财物,幸得家中部曲杀退匪敌,方才保全众人性命。但世道不平,到处都是人患,之后说不定还会发生类似的事。”
“家母头七刚过,又只有我一个女儿,主少奴疑,内忧外患,若有不安想要离开的,今日便可以自行离去。”
萧不微不紧不慢地说完,没有再接话,等众人反应。
叠叶、合心、合意三人提前通了气,没有被这话惊到,其他下人却吓坏了,你看看我我看看你,一时不知作何反应。
见她此言不似作伪,立刻就有几个年纪大的跪倒在地,眼泪瞬间就下来了,其中一个嗓门最大的嚷嚷道:“小娘子是觉得奴等不堪用,要抛弃奴等吗?”
萧不微挑眉:“何出此言哪?”
她说出口的这番话,也是经过了一番斟酌的。先是重点强调了外面混乱的世道,生活不易,而庄园内有部曲保护,安全无虞。经过了昨晚的事情,她们本来就吓得不轻,萧家又素来厚待下人,钱多事少,活计又轻松又快乐,吃得好睡得好,怎么可能有人愿意走?
她说这话,只是想表达一个意思,若是有人不服管教,欺她年纪尚幼,坐到她这个主子头上,她随时都可以把人打包扔到外面去自生自灭。
老媪继续哭诉,“外头世道这么乱,到处都是流匪,出了田庄奴婢哪里还有活路?小娘子要奴婢离开,就是要奴婢去死啊!”
在她之后,又有几个人哭喊。
“求小娘子留下奴婢!”
“奴婢在长安就开始服侍娘子了,跟着一路湖州,没有功劳也有苦劳啊……”
叠叶走到她旁边,递给她一张整理好的名单,附耳道:“前面两个在娘子房里伺候了十几年,后面三个是厨房的,经常自恃身份不受管教,偷拿油水。”
升任管事才一天,叠叶就迅速把庄园上上下下所有奴仆摸了个一清二楚,按照萧不微的吩咐,连夜理了份人事名单。
名单上不仅写了她们各自负责的职务,还有每个人大致的能力和性情。
这管理能力,至少比她的8点强!
萧不微很是欣慰,她看着名单没有说话,哭喊的几个老媪见她迟迟不回应,脸色几经变化,渐渐胀成了猪肝色,心里越来越忐忑。
她们对自己平时做的事情心里可都有数,什么偷拿主人的首饰、库房的布帛出去卖,揩厨房采买的油水、欺压下头的小丫鬟……小主子连流匪都敢杀,还怕赶走几个桀骜的下人?
几个老媪又惊又怕,一时之间,根本不敢小看这位年幼的小娘子。
见情绪酝酿地差不多了,萧不微才慢悠悠地开口,“好了!我什么时候要赶你们走了,我方才说的是,愿意离开的离开,您不愿意,我怎么会让您离开呢?——所以,现在有人愿意离开吗?”
人群里没有一个敢动的,开玩笑,出去可能就是死,哪有萧家的富贵好……
萧不微等了许久,方道:“既然没有人愿意走,那从此就要服从我的命令,服从叠叶的管教,往后如有犯者,我可不会轻饶的哦!”
几个老婢伏跪在地,其她下人也陆陆续续地跪下,纷纷上表忠心,表示生为萧家奴,死做萧家鬼,说啥也不要离开。
对此萧不微很满意,拿出了名单开始念人名,重新安排人事。
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