噬魂符的黑气追出半里地时，公孙策的手腕已被阿九的狐尾缠得发紧。金红色的尾毛混着雨水扫过他的手背，那道细小的伤口还在渗血，滴落在尾毛上，竟燃起串淡金色的火星，将黑气逼退半寸。
“抓紧了！”阿九的声音裹着风，红绸在身后甩出残影，像条燃烧的鞭子。她的尾巴尖还在淌血，被噬魂符灼伤的燎泡破了，血珠砸在青石板上，溅起的水花里都带着金红的光——那是狐妖的灵力在溃散。
公孙策忽然想起《淮南万毕术》里的记载：“狐妖尾血，遇善者则灵，遇恶者则枯。”他低头望着两人交缠的手腕，阿九的血与他的血混在一起，在雨里凝成细小的红线，像苏清沅诗笺上那道未写完的符咒。
“往这边走！”他拽住阿九的尾巴，往岔路拐去。那里有座荒废的山神庙，是他幼时随父亲办案时避过雨的地方。庙门早已朽坏，门楣上“山神庙”三个大字被风雨剥蚀得只剩轮廓，檐角的铜铃缺了个口，晃起来“呜呜”像哭。
阿九踉跄着冲进庙门，狐尾猛地甩开追来的黑气。噬魂符的光在庙外徘徊不去，却被门框上残留的桃木符挡在外面——那是早年香客贴的，虽已褪色，却还带着点驱邪的灵力。
“咳咳……”阿九蜷在神龛下的角落，剧烈地咳嗽起来。她的红衣被雨水泡得发沉，金红色的长发黏在苍白的脸颊上，尾巴无力地垂着，毛根都耷拉下来，像团被踩过的锦缎。
公孙策借着从破窗透进来的月光，看清了她的伤：尾巴上的燎泡连成一片，最深的地方能看见粉色的皮肉，方才为护他挡符咒的地方，甚至露出了点白骨。他心里一紧，解下背上的书袋，掏出里面的伤药——那是他常备的金疮药，前日为沈砚处理划伤时剩下的。
“过来，我帮你上药。”他蹲下身，药瓶在手里转了半圈。
阿九却往神龛后缩了缩，琥珀色的瞳孔里闪过警惕：“别碰我！本狐的伤，不用书生假好心。”她抬起爪子想舔伤口，却因为疼，动作僵在半空，耳尖的狐耳蔫蔫地垂着，像两片打了蔫的桃花瓣。
公孙策没说话，只是将药瓶放在离她最近的供桌上，又从书袋里掏出块干饼。那是今早从书院后厨拿的，本想给沈砚当点心，此刻饼边还带着点芝麻香。“我不碰你，”他把饼推过去，“吃点东西，有力气才能骂人。”
阿九的鼻子动了动，却依旧别着脸：“谁要吃你的东西？一股子墨味，难闻死了。”话虽如此，她的尾巴尖却悄悄往饼的方向挪了半寸，扫过供桌积的灰，留下道浅浅的红痕。
庙外的雨又大了起来，风从破窗灌进来，卷着寒气直往骨头缝里钻。公孙策拢了拢被雨水打湿的衣襟，忽然觉得手腕发痒——方才被阿九尾巴缠住的地方，竟泛起层淡淡的暖意，像贴了块暖玉。他低头看，那道细小的伤口已经结痂，痂上还沾着根金红色的狐毛，正随着他的呼吸轻轻动。
“喂，书生。”阿九忽然开口，声音低得像耳语，“你不怕我吗？”
公孙策抬头，正对上她偷瞄过来的眼神。月光从她耳后穿过，照亮了那颗小小的泪痣，让她看起来竟有点像画像里的苏清沅。“怕什么？”他笑了笑，“你若是想吃我，方才就不会护着我了。”
阿九的耳尖“唰”地红了，猛地转回头：“谁护着你了！本狐只是……只是不想刚找到的桂花糕供应商就这么死了！”她的尾巴烦躁地扫着地面，却不小心扫到了那块干饼。
饼“咕噜”滚到她脚边。
两人都没说话。庙外的风声里，隐约能听见噬魂符在打转的“滋滋”声，像毒蛇在吐信。
过了半晌，阿九趁公孙策转身去捡掉落的书时，飞快地叼起干饼，缩回神龛后。她用爪子捧着饼，小口小口地啃着，芝麻沾在嘴角也没察觉，尾巴却因为安心，轻轻摇了两下，带起阵极淡的桃花香。
公孙策从破窗望出去，噬魂符还在庙外徘徊。他忽然想起柳文昭说的“青云观的符能寻妖”，看来这符不仅能伤人，还能追踪妖气。他回头看神龛后的阿九，她正啃到饼心夹的糖块，眼睛亮了亮，像偷吃到蜜的小兽。
“柳文昭为什么一定要杀你？”他忽然问。
阿九的动作顿了顿，糖渣掉在尾巴上。“因为本狐知道他们的秘密。”她舔掉爪子上的芝麻，声音闷闷的，“苏清沅当年不仅藏了账册，还在青云观的井里……”话没说完，她突然捂住嘴，警惕地看着公孙策，“我凭什么告诉你？你是柳家的人怎么办？”
公孙策失笑：“我若是柳家的人，方才就不会帮你挡符咒了。”他想起手札里的记载，“你是说，苏清沅在青云观的井里藏了东西？”
阿九没回答，只是往嘴里塞了最后一口饼，然后把饼渣全抖到地上，像是在销毁证据。她舔了舔爪子上的糖渍，忽然往公孙策那边挪了挪——这次没再掩饰，尾巴直接搭在了他的脚边，带着点试探的暖。
公孙策的心跳漏了半拍。他能感觉到她尾巴上的温度，隔着湿透的衣料渗进来，驱散了不少寒气。他想起《太平广记》里说狐妖“畏寒，喜暖”，原来再厉害的妖，也会怕冷。
“喂，书生。”阿九的声音带着点含糊的困意，“你的手……借我暖暖。”
没等他反应，她就抓起他的手腕，按在自己的尾巴上。她的尾毛柔软，却因为有伤，带着点粗糙的触感，像摸着块绣了金红纹路的绒布。她的爪子搭在他的手背上，掌心微凉，却在轻轻发抖——不是因为怕，是因为疼。
公孙策忽然想起供桌上的药瓶，刚想拿，就被阿九按住手：“别拿！那药里有麝香，对我们狐妖不好。”她往神龛缝里掏了掏，掏出个小小的油纸包，“用这个。”
纸包里是些晒干的桃花瓣，混着点不知名的草叶，闻着有股清苦的香。“这是祖母留下的，治灼伤最管用。”阿九用爪子捻起点花瓣，往尾巴的伤口上敷，动作却因为疼，抖得厉害。
公孙策小心翼翼地接过油纸包：“我帮你？”
阿九犹豫了一下，最终还是松开了爪子，却把脸埋进尾巴里，只露出双眼睛瞪着他：“轻点！弄疼了本狐，就把你的书全撕了！”
月光透过破窗，正好照在她的尾巴上。公孙策的指尖沾着桃花粉末，轻轻往她的伤口上涂。他的动作很轻，像在为古籍拂去灰尘，当触到那处露出白骨的地方时，阿九的身体猛地一颤，却没吭声，只是尾巴尖悄悄勾住了他的小指。
“当年苏清沅，也是这样为你祖母上药的吗？”他忽然问。
阿九的尾巴尖紧了紧：“嗯。”她的声音闷闷的，“祖母说，苏先生的手很软，上药一点都不疼。”她顿了顿，“你的手……也不疼。”
公孙策的心里像被什么东西撞了一下，软软的。他想起画像里苏清沅抱着小狐狸的样子，忽然觉得，此刻神龛下的场景，像极了跨越百年的复刻。
庙外的噬魂符突然发出刺眼的光，桃木符的灵力在迅速减弱。阿九警觉地抬起头，尾巴瞬间竖起，挡在公孙策身前：“不好，符咒要进来了！”
公孙策却注意到，供桌的裂缝里，卡着半块玉佩。那玉佩的样式，与柳文昭腰间的一模一样，只是上面的桃花印缺了个角，背面刻着个模糊的“清”字——是苏清沅的东西！
他刚想把玉佩抠出来，就见阿九猛地扑过来，将他往神龛后一推。噬魂符的黑气冲破庙门，直扑阿九的后背，她的尾巴在瞬间暴涨数尺，金红色的毛发根根倒竖，像团燃烧的火焰，硬生生将黑气挡了回去。
“快走！”阿九的声音带着疼，却依旧梗着脖子，“本狐拖住它，你去青云观！井里的东西……一定要找到！”
公孙策望着她被黑气包裹的背影，忽然抓住她的尾巴：“要走一起走。”他想起手腕上的暖意，想起那道能破符的血痂，“我的血能帮你。”
阿九的身体僵了僵，琥珀色的瞳孔里闪过泪光，却很快被倔强取代：“呆子！本狐才不用你救……”
话没说完，庙外突然传来声凄厉的惨叫。噬魂符的光猛地暗了下去，黑气像被什么东西打散了。
公孙策和阿九对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
庙门被风推开道缝，外面的月光里，站着个穿着粗布道袍的小道士，手里举着把桃木剑，剑上还沾着点黑色的粉末——那是噬魂符被打散的痕迹。
“观主……观主让我来救你们。”小道士的声音发颤，眼睛却亮得惊人，“他说……柳家的账册，该见天日了。”
阿九的尾巴缓缓垂了下来，琥珀色的瞳孔里满是警惕：“青云观的道士，会安好心？”
小道士却从怀里掏出块玉佩，样式与供桌裂缝里的那块一模一样，只是上面的桃花印是完整的。“这是苏先生当年留给观主的，”他的声音带着哭腔，“观主守了五十年，说等有一天，会有个书生和一只红狐来取。”
公孙策的心跳得厉害。他望着神龛下的阿九，她的尾巴尖还勾着他的小指，带着点微微的抖。庙外的雨不知何时停了，月亮从云里钻出来，照亮了小道士手里的玉佩，也照亮了供桌裂缝里那块的“清”字。
而阿九的尾巴上，刚敷上的桃花粉末，正随着她的呼吸，一点点渗进伤口里，泛出淡淡的金光。
[加油][1] （汉）刘安. 淮南万毕术[M]. 中华书局, 1985.
[2] （清）翟灏. 通俗编[M]. 中华书局, 2013.（记载民间桃木辟邪习俗）
[3] （宋）李昉等编. 太平广记[M]. 中华书局, 1961.
[4] 道藏[Z]. 文物出版社, 1988.（记载桃木剑驱邪用法）
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第2章 公孙策×傲娇狐妖
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