汴梁的城门是被朝阳撞开的。
铁手牵着马走在前面，马蹄踏过青石板路，溅起的露水打湿了他的靴底。城门校尉检查路引时，目光在他腰间的刀鞘上顿了顿——黑檀木的鞘身被摩挲得发亮，上面雕刻的云纹在晨光里若隐若现，一看便知是常年佩刀的主儿。
“六扇门的？”校尉扯了扯嘴角，递回路引时，眼神里多了点掂量，“近来城里不太平，官爷多上心。”
铁手没接话，转身时正撞见铃兰踮着脚往城里望。她今天换了身浅碧色的襦裙，裙摆绣着细碎的铃兰花纹，是昨晚在客栈连夜缝的——她说“进城总不能还穿得像山里跑出来的”，指尖戳着布料上的针脚时，耳朵尖还红着。
“看什么？”他把缰绳塞给她，声音比平时软了些。
“好多人。”她眼睛亮得像盛了星子，手指无意识地绞着裙角，“比我见过的集镇大十倍……你看那个糖画！”
顺着她指的方向望去，街角的糖画摊正冒着白气。老师傅握着长勺在青石板上游走，金黄的糖稀蜿蜒成一条腾云驾雾的龙，引得围观的孩童拍手叫好。铃兰的脚步像被钉住了似的，眼睛一眨不眨地盯着，连怀里的瓦盆都往旁边挪了挪，生怕挡住视线。
铁手的喉结动了动。他想起在山里时，她蹲在蒲公英丛前说“种子会带愿望飞”的样子，也是这样，容易被细碎的美好勾走魂。他没说话，只牵着马往糖画摊走，听见身后传来急促的脚步声——她小跑着跟上，裙摆在石板路上扫过，像只追着光的蝴蝶。
“要那个。”她忽然拽住他的袖子，指尖带着点汗湿的热，“像狐狸的那个，尾巴翘得好高。”
老师傅笑着应了，手腕一转，糖稀便在板上勾出只歪头的狐狸，尾巴果然翘得老高，像在挑衅似的。铃兰捧着糖画，指尖小心翼翼地碰了碰狐狸的耳朵，烫得缩回手，却笑得眉眼弯弯：“比山里的狐狸好看。”
铁手看着她的侧脸，晨光落在她的睫毛上，投下浅浅的阴影。他忽然想起在山洞里，她紧张时鬓角会渗出细小的铃兰花瓣，像撒了把碎雪，软得让人心里发颤。
“还想要什么？”他问，声音里带着自己都没察觉的纵容。
她的目光在集市里转了一圈，最后落在个卖布偶的摊子上。摊子上摆着各式各样的布老虎，黄底黑纹，眼睛用朱砂点着，威风凛凛。她盯着其中一只最小的，手指在布偶的耳朵上戳了戳，又飞快地收回手，小声说：“不用了，赶路要紧。”
铁手没接话，径直走到摊前，把那只小布虎拎了起来。布偶的尾巴缝得有些歪，显然是赶工的糙活，却被他捏在手里，显得格外郑重。“多少钱？”
摊主是个络腮胡的汉子，见他一身玄色劲装，又拎着刀，忙摆手：“官爷喜欢就拿去吧，不值钱的玩意儿。”
“规矩不能破。”铁手丢下几枚铜钱，把布虎塞给铃兰时，指尖擦过她的掌心，“夜里走路怕黑，拿着壮胆。”
她的脸“腾”地红了，把布虎抱在怀里，指尖抠着布偶的爪子，小声嘟囔：“我才不怕黑……”话虽如此，脚步却往他身边靠了靠，几乎要踩着他的影子走。
两人随着人流往城里走，叫卖声、车马声、孩童的嬉笑声混在一起，像一锅沸腾的汤。铃兰的眼睛不够用似的，一会儿指着卖花姑娘篮子里的月季说“比山里的野玫瑰艳”，一会儿盯着酒楼幌子上的“醉仙楼”三个字问“里面的酒是不是会让人成仙”，连怀里的瓦盆都被她晃得叮咚响。
铁手耐心地听着，偶尔应一声，目光却不自觉地扫过四周。汴梁城虽繁华，暗处却藏着看不见的钩子——街角的乞丐总往他们这边瞟，茶肆里穿长衫的书生手指在茶杯沿上敲着奇怪的节奏，还有个挑着担子的货郎，走过他们身边时，扁担“咯吱”响了一声，那声响里藏着金属碰撞的脆响。
他的手悄悄按在刀鞘上，指腹蹭过冰凉的鞘身。皇后的人既然能追到山里，没理由放过汴梁这处必经之地。
“累了吗？”他忽然停下脚步，看着铃兰被太阳晒得发红的脸颊，“前面有茶肆，歇会儿。”
她确实走得有些乏，闻言连忙点头，眼睛却被茶肆门口卖花的摊子勾住了。摊子上摆着各色鲜花，其中一束铃兰开得正盛，白色的花瓣垂着，像串小小的白玉铃铛。她盯着那束花，指尖在瓦盆的边缘轻轻划着，像是在想什么心事。
铁手顺着她的目光看去，心里忽然一动。
他让铃兰在茶肆的角落坐下，自己则走向花摊。卖花的老婆婆笑着说：“姑娘眼光好，这铃兰是今早刚从城外采的，配着红绳系着，吉利。”
他没说话，买下那束铃兰，让老婆婆用红绳仔细系好。红绳在白色的花瓣间绕了三圈，打了个小巧的蝴蝶结，看着竟有几分喜气。
回到茶肆时，铃兰正趴在桌上，对着那只布老虎发呆，鬓角不知何时渗出两片细小的铃兰花瓣，随着她的呼吸轻轻颤动。听见脚步声，她慌忙用手拂去花瓣，抬头时撞进他递过来的花束里。
“看你总盯着。”他把铃兰递过去，声音有些不自然，耳尖在阳光下泛着点红。
她愣住了，看着那束系着红绳的铃兰，又看看他，眼睛里的惊讶慢慢化成了柔软的光。“给我的？”
“嗯。”他别开脸，假装看街景，却用余光瞥见她小心翼翼地接过花，指尖碰了碰红绳的结，嘴角弯得像月牙。
这时，糖画摊的老师傅端着两碗酸梅汤走过来，笑着放在桌上：“刚才见这位姑娘喜欢糖画，这酸梅汤算我送的，解腻。”
铃兰连忙道谢，拿起那只狐狸糖画咬了一口。糖衣脆得发响，甜意顺着喉咙滑下去，她正想夸甜，舌尖却触到个软软的东西——糖画的中心，竟被人用糖稀点了个小小的爱心，藏在狐狸的肚子里，不仔细尝根本发现不了。
她的脸“唰”地红了，猛地抬头，正好撞进铁手看过来的眼神里。他显然也发现了那处小心思，眼神有些躲闪，耳朵红得像要滴血，手不自觉地握紧了茶杯，指节泛白。
四目相对的瞬间，茶肆里的喧闹仿佛都静止了。阳光透过窗棂落在他们之间，把空气中的尘埃照得清清楚楚，像撒了把碎金。铃兰的心跳得像打鼓，慌忙低下头，假装喝酸梅汤，却没发现自己的鬓角又渗出几片铃兰花瓣，落在酸梅汤的碗沿上，像撒了把碎雪。
铁手看着她泛红的耳根和碗沿的花瓣，喉结动了动，端起茶杯的手微微发颤。酸梅汤的凉意顺着喉咙滑下去，却压不住心里的热——那热从耳根一直烧到心口，像被谁用火星点着了。
而街角的阴影里，一个穿着小吏服饰的人正飞快地在纸上画着什么。他的笔尖在铁手的身形上顿了顿，尤其在那柄黑檀木刀鞘上描了两笔，又抬头看了看茶肆里捧着花的铃兰，眼神里闪过一丝算计。画完最后一笔，他把纸折成小块塞进袖中，转身朝着户部的方向快步走去，脚步急促得像在赶什么要紧事。
茶肆里，铃兰忽然指着街对面的杂耍摊，笑着转移话题：“你看那个翻跟头的，比山里的猴子还灵活！”
铁手顺着她指的方向看去，目光却在街角那处空荡荡的阴影上顿了顿。他不动声色地收回目光，看着铃兰被杂耍吸引的侧脸，把那碗没动过的酸梅汤推到她面前。
“多喝点。”他说，“下午还要去六扇门递文书。”
她没察觉他语气里的凝重，乖乖点头，拿起酸梅汤喝了一大口，眼睛却又被那束铃兰勾了去，指尖轻轻绕着红绳的结，心里甜得像刚吃的糖画。
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