蝙蝠战机撕裂哥谭潮湿的夜空，引擎的低吼像是为这座城市的罪恶奏响的镇魂曲。布鲁斯降落在老城区一处废弃的码头仓库区，轮胎摩擦地面发出刺耳的声音。戈登已经等在约定地点，风衣领子竖起，抵挡着河面吹来的阴冷寒风，烟头的红光在黑暗中明灭。
“现场在里面，”戈登扔掉烟头，用脚碾灭，脸色凝重，“两伙帮派火并，死了六个，伤了一片。但古怪的是……”他引着布鲁斯走进弥漫着血腥和硝烟味的仓库，“……有几个人的伤口，不像是普通子弹或者砍刀造成的。”
仓库内部一片狼藉，货箱翻倒，地上散落着弹壳和凝固的血泊。警方的取证灯将局部照得惨白。布鲁斯蹲下身，战术手套拂过一处地面，那里有一片不规则的焦黑痕迹，像是被极高温度瞬间灼烧过，但又没有明火蔓延的迹象。旁边的金属货架上，有一个融化的孔洞，边缘光滑得诡异。
布鲁斯取出便携扫描仪，对准痕迹。读数跳动，显示出一种高频、短暂爆发的能量特征，与他从实验室核心区域采集到的残留信号高度吻合，但更为狂暴、不稳定。
“能量武器？”戈登问。
“更像是……能量逸散。”布鲁斯的声音透过变声器显得更加低沉。他站起身，环顾四周。这种能量性质特殊，实验室之外，理论上不应该出现。是逃亡的研究人员携带了设备？还是……有别的实验体被激活了？
他的脑海中瞬间闪过瑞奥那双看似无辜的绿眼睛，以及他提到的“言灵”。如果那种能力失控，会不会造成类似的效果？但这个念头刚一升起就被他压下。现场的破坏程度和能量级别，远非瑞奥描述的“灯闪一下”或“让人摔倒”可比。这更像是某种未经充分测试的武器。
“发现这个。”一个警员递过来一个密封在证物袋里的小玩意儿。那是一个扭曲变形、几乎熔毁的金属片，依稀能看出原本是某种徽章或标识的一部分，上面有一个模糊的、像是被强酸腐蚀过的符号——一个抽象化的、被荆棘缠绕的字母“Ω”。
“欧米伽？”戈登皱眉，“没见过的标记。”
布鲁斯接过证物袋，指尖隔着塑料薄膜摩挲着那个符号。Ω，最终，终结。这暗示着什么？他不动声色地将证物袋收起。“清理现场，所有残留物，尤其是这些能量痕迹相关的，全部送回蝙蝠洞分析。”
“明白。”戈登点头，又补充道，“对了，有个受伤不重的小混混，吓破了胆，一直嚷嚷着‘魔鬼’、‘白光’什么的，语无伦次。已经带回局里了，你要不要……”
布鲁斯已经转身走向阴影。“我会处理。”
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韦恩庄园，地下深处。
瑞奥躺在柔软的床上，却并没有入睡。他闭着眼，感知却如同无形的蛛网，悄然延伸。他能“听”到阿尔弗雷德在楼上厨房准备宵夜时轻柔的脚步声，能“感觉”到蝙蝠洞深处那些精密仪器运行时稳定的能量流动。这座庄园像是一个巨大的生命体，而他，正试图理解它的心跳和呼吸。
言灵的力量在他体内安静地流淌，如同蛰伏的深渊。他确实需要“能量”，但并非蝙蝠侠所理解的碳水化合物或蛋白质。他需要的是“信息”，是“因果的扰动”，是“可能性被观测并坍缩成现实”时释放出的那种……难以言喻的“张力”。
蝙蝠侠的每一次调查，每一次与未知的碰撞，都在为他提供养料。老城区的那场械斗，自然与他无关，但他之前关于“能量残留”的低语，像是一颗投入命运之湖的石子，泛起的涟漪恰好将蝙蝠侠引向了那个带有“Ω”符号的线索。
这并非直接控制，而是更精妙的引导，是利用蝙蝠侠本身的行动模式和这座城市固有的混乱，来为自己创造“观测”和“干涉”的机会。
他轻轻翻了个身，面向墙壁。意识深处，一些碎片化的画面闪烁不定：燃烧的仓库、扭曲的金属、那个模糊的“Ω”符号……还有一丝极其微弱、但充满恶意的“注视感”。这感觉并非来自蝙蝠侠或正义联盟，而是更遥远、更黑暗的地方。
实验室的创造者？还是别的什么？
瑞奥的嘴角勾起一个无人看见的冰冷弧度。不管是谁，他们最好藏得足够深。因为现在，他是蝙蝠侠的“孩子”了。而动他的“监护人”，可是要付出代价的。
他需要更快地成长，需要更多地了解这个世界，了解蝙蝠侠，了解如何更好地隐藏和运用自己的力量。那个叫阿尔弗雷德的老人似乎是个不错的切入点，他看起来温和而充满智慧。
楼下传来阿尔弗雷德端着托盘上楼的脚步声。瑞奥立刻调整呼吸，让自己看起来像是陷入了不安的浅眠，眉头微微蹙起，仿佛正被噩梦困扰。
门被轻轻推开，阿尔弗雷德将一杯温水和一小碟助眠的饼干放在床头柜上。他看着床上蜷缩的少年，银发在夜灯下泛着柔和的光泽，轻轻叹了口气，为他掖了掖被角。
“好好休息，瑞奥少爷。”老人的声音低柔而慈祥。
直到脚步声远去，瑞奥才缓缓睁开眼，绿色的瞳孔在黑暗中清晰无比。他拿起一块饼干，却没有吃，只是用手指慢慢捻碎。
脆弱是完美的伪装，而饥饿，是驱动一切的根本动力。
哥谭的夜还很长。而他的“妈妈”，正在城市的阴影里，追寻着他无意间（或者说，有意）留下的面包屑。这场追逐，才刚刚开始。下一步，该把面包屑引向哪里呢？他需要好好想一想。
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