从“洄溯涡地”离开后，罪门载着格劳斯又飞了几个小时。两人本来就累得头晕眼花，遇到海王星小姐的遭遇更是让处境雪上加霜，好几次罪门都差点从空中跌入海中。
不过，或许因为这次没有海妖的阻拦，他们竟真的很快看见不远处有灯塔的光一闪一闪。
看到灯塔，就意味着陆地近在眼前，两人的精神都为之一振。格劳斯提醒过罪门，不要在陆地上以龙的面貌出现，因此两人借着夜色，悄悄飞到靠近海岸的地方。罪门化成人形，从水里游了一公里，终于爬上岸来。
罪门一路承担飞行的任务，早已累得说不出话。格劳斯让他靠在自己的肩上，在港口里慢慢走。
久违地踏上陆地，格劳斯的心情不由得轻快起来，但很快又发愁——他们虽然又饿又困，却身无分文。就算进酒馆，也会因付不起钱被扫地出门。
格劳斯正思索着要不要去附近林子里抓点野味，或者到哪家院子里“就地取材”、白天再与主人解释时，余光一扫，眼睛顿时一亮——
停在不远处的船，不正是莱森船长的“月光号”吗？
也不知道船长和卡伦卡特他们如今怎么样了。格劳斯带着罪门悄悄走上船，也许船员都在港口休息，甲板上静悄悄的。
罪门跟在他身后，好奇地问：“我们这是要去哪儿，哥们？”
格劳斯小声道：“这是我朋友的船，我们去下层的船舱找找，说不定有吃的……”
罪门一听到“吃的”两个字，立刻兴奋起来。他很快无师自通地找到了通往货舱的门，跳到最下层，不等格劳斯开口，就一把雷劈断了外面的锁。
“罪门——！”
“吃的！”
罪门欢呼一声。货舱里果然还储存着不少火腿、罐头和玉米。上次格劳斯看到的丝绸已经不在，想来船长早已清空旧货，准备在此地装上新的。
罪门抱起一整条火腿，大快朵颐。或许觉得人形进食速度太慢，他干脆变回黑龙的样子，一口便扯下大半条火腿。格劳斯能清楚听见猪肉在龙口中被碾碎的声音。
此刻他吃得六亲不认，格劳斯甚至担心要是阻止他，罪门会抱着火腿直接飞走。
格劳斯正犹豫着，就听甲板上传来“噔噔”的急促脚步声，跟着几盏火把亮起。几个人听到动静，从上层匆匆下来。格劳斯下意识地站在罪门前。
几个船员的脸他都没见过，想来是新招的。格劳斯在心里叹了口气——要是莱森或卡伦卡特在，还能好解释些。
“你是谁？在偷吃东西？”为首的是个高大的鲛人，他举着火把，怒气冲冲地质问。
“这件事说来话长，请问你们的船长是莱森先生吗？我是他的朋友。”格劳斯答道。
“莱森确实是我们的船长。”鲛人疑惑地看着他，但仍保持警惕。他又指向格劳斯身后的罪门：“他也是你的同伙？”
罪门已变回人形，警惕地盯着他们。
格劳斯点点头：“莱森先生现在在船上吗？”
“船长去港口办事了。”鲛人说，“空口无凭，你们两个出来，跟我去禁闭室。”
格劳斯不想惹事，拉着罪门往外走。鲛人在后面又喊道：“等一下，让你旁边那人把火腿放下！”
罪门瞪了那鲛人一眼，狠狠咬下一口肉，把剩下的扔回船舱。骨头在他牙齿下咯咯作响，几个船员被那凶狠的吃相吓了一跳。
在进禁闭室前，格劳斯又问：“卡伦卡特在吗？让他来也行。”
鲛人没答话，只“砰”地一声关上门，在外面重重落锁。
虽然重新陷入黑暗，格劳斯并不担心。他听见鲛人的脚步声渐远，估计是去港口找船长了；门外另有两道心跳声，应该是负责看守的船员。无事可做，格劳斯索性靠墙坐下，而罪门干脆躺在他的大腿上睡觉。
格劳斯撑着下巴，不知道从离开大陆至今，究竟过了多久？大陆上是否又发生了什么？
内特要他“回去找他”，可自己如今既没有返回亚斯提都的途径，贸然带着罪门回去也只会惹事。
他正思索着，忽然感觉一阵寒意，四周的声音全都消失。
原本能透进来的微光也不见了，周身只剩伸手不见五指的浓黑。格劳斯的手伸向罪门方才躺着的地方，却摸了个空。
他猛地站起身，汗毛竖立：“罪门？”他不安地叫道。
就在此时，一股强大的力量从背后扑来，将他压倒在地。黑暗之中，似有双由阴影凝成的手掐住了他的脖子。
格劳斯拼命挣扎，却只能摸到自己的皮肤。窒息的压迫感越来越强。
“放——开——”他嘶哑地喊，身体渐渐变形，黑色鬃毛从皮肤下钻出。可即使化作狮子，这片黑暗仍压倒性地笼罩着他。
“他不在这里。”
一个低沉的声音从黑暗中响起，“现在，你落到我的手上了。”
格劳斯喘息艰难，喉咙被死死压住。那声音继续问：“你为什么会提到卡伦卡特的名字？”
格劳斯没有回答。狮子的身躯再度扭曲，骨骼重塑，化为一条漆黑的巨蟒。对方手下一松，蛇鳞光滑坚韧，根本抓不住。
格劳斯已明白对方的纹章能力是什么，却仍找不到破解之法。原本只要走到光亮处，这片影子就无法继续困住他，但这间禁闭室此刻仿佛无穷无尽，根本摸不到门。
忽然，黑暗中闪起刺目的赤红闪电，如同电光凝成的匕首，划破了阴影。原本隐藏的身影显露一瞬，黑蛇猛地扑上，绞杀成势。那人却化为黑雾，从缝隙间消散。
这时，舱门打开，莱森船长走了进来。
“格劳斯？”船长试探地问，“是你吗？”
影子散去，月光照入。黑蟒重新化为棕发瘦削的青年，比一个月前分别时更结实了些。
“船长！”格劳斯惊喜地说，“是我！这是我的朋友，斥雷·罪门。真高兴能在这里遇见您！”
莱森激动地抱了他一下，又退开两步，仔细打量两人：“真是难以置信，你竟然还活着。”
他看向罪门，“你是格劳斯的朋友？是你在海上救了他吗？”
罪门没有回答，赤色的眼睛却死死盯着禁闭室对侧的黑角落。只见那里的影子渐渐变形，拉长，一个黑衣黑发的青年从中走出。
他有着绿色眼睛与尖耳，肤色深暗，轮廓与卡伦卡特相似，只是更成熟。
“那是卡伦卡特的表哥——辉煌。他不久前找到我，说要来接他弟弟。最近一直在船上帮忙。”莱森介绍完，朝那青年点了点头。
辉煌没有说话，只是耳朵微动，格劳斯注意到他戴着银色耳钉。随后，他重新融入影子中，消失无踪。
“走吧，格劳斯，”莱森笑道，“我请你们吃饭，你得好好跟我讲讲发生了什么。”
餐厅里热气腾腾，桌上已摆了不少菜。突然，一个黑影从后厨冲出，旋风般缠上格劳斯：
“格劳斯~~！你竟然真的活着！船长跟我说的时候我还不信！你当时被克拉肯卷走，我以为你死了！”
“谁死了？我好得很。”
卡伦卡特笑着，又转头打量罪门：“这是谁？”
“我是格劳斯的哥们。”罪门说，“你，离开我哥们。”
暗精灵还没来得及反驳，背后便升起一团黑雾，辉煌像拎小鸡一样拎住卡伦卡特的脖子，把他拽了开。
“我们进去说吧。”辉煌淡淡地道。
餐桌上很快摆满了带子、煎鱼和水煮虾。罪门对屋里这些陌生人仍十分警惕，红眼从额前的长发后透出，偶尔从盘中拿一只虾，慢慢咀嚼。
格劳斯向莱森讲述了自己与船队分离后的经历：先是失去能力，后在海岛上遇到罪门。至于罪门的龙族身世，以及他与内特的关系，他则略去不提，只说凭野兽的直觉感应方向，而罪门能飞，就这样载着他一路飞来。
卡伦卡特与辉煌都听得入神，对这段经历惊叹不已。
“飞翔？你是不死鸟吗？”辉煌问罪门。罪门只是继续嚼着食物，并未回答。
格劳斯转而问他：“我们来的途中遇到一位海妖，她自称海王星。你听说过吗？”
辉煌摇头：“我没见过海王星，但不久前里加湾出现过一次巨大的海潮，海水几乎摧毁了沿岸的房屋，那想必是只有海妖之王才能发动的力量。那夜有人看见闪电劈开夜空，说是大将军海森堡在与海王星交战。你看到她断了一眼一臂，或许就是因此。”
若果真如此——那位大将军的实力，恐怕已在海王星之上。格劳斯暗暗想：人类的高层，尤其是内特所在的首都，真是卧虎藏龙。
“说起来，”他问，“你们最近有没有听说首都发生什么事？”
众人面面相觑。莱森说：“你是指新皇庞贝即位？除此之外我不太清楚。”
“那，如果我想去亚斯提都，您知道该怎么走吗？”
“我倒是知道几支前往首都的商队，”莱森说，“但为什么你要去那？这一去一回，舟车劳顿不说，我听说你原本就是从首都来的啊？”
格劳斯看了罪门一眼。
“我答应过一个朋友，要陪他一起在这里冒险。”他说，“但在那之前，我必须先去首都一趟，而且最好低调一些。”
“啊！我可以用影子纹章的传送能力陪你们——”卡伦卡特兴奋地说。
辉煌看了他一眼，对方立刻闭嘴。
“卡伦卡特说得没错。”辉煌开口，“我的能力可以让你们快速到达亚斯提都。我听说你救过我弟弟的命，暗精灵有恩必偿。不过——我觉得你不是只想‘回首都’这么简单吧。你想见的人，是谁？”
“呃……嗯。”格劳斯含糊地笑笑，“如果你能帮忙，就太感谢了。”
辉煌点头，起身递给他一枚剔透的黑色晶体。
“需要时，把这枚水晶捏碎，我就会出现。”他说完，转身离去。
“一定要联系我们啊！”卡伦卡特喊着，跟着哥哥一同踏入影子中。
莱森船长又叮嘱了格劳斯几句，因已深夜，让他们早点休息，并约好次日再来酒店找他们。
临走前，他还说：“明天我把上次答应给你的钱都给你。你帮了我这么大忙，到时候给你多少就都收下。”
他又看向罪门：“孩子，你的头发该剪了。”
··
等格劳斯与罪门终于在酒店房间安顿下来，才总算松了口气。莱森原定两间房，但格劳斯担心罪门独自惹祸，便让他留在自己这间。两人挤一张床太奇怪，格劳斯索性靠墙席地而睡，罪门也乖乖躺在地毯上。
“格劳斯，”罪门问，“亚斯提都是哪里？我们要去那吗？”
“那是整个人类的首都，繁华的水晶之城。其实现在的人类王国，是从曾经的龙族手下建立起来的。罪门，你可以先留在这里，等我办完事就回来找你。”
“不要！”罪门翻了个身，“你去哪我就去哪。”
过了一会儿，他又问：“你为什么一定要去那里？”
格劳斯仰头靠在墙上：“我答应了一个人——无论多远，我都会回去，陪在他身边。”
“啊？！那不就是再也不走的意思吗？”罪门腾地爬起来，“你可是答应过我，要一起游历大陆的！”
“不会一直留在那的，”格劳斯笑了笑，“他并不需要我。我只是去确认他的平安，就立刻离开。”
“真的吗？”
“当然。我就算想久留也不行。”
“为什么？”
格劳斯沉默了一下，不知道要不要将自己曾做的一切对罪门吐露而出。伸出左手，意识到重新唤醒纹章后，自己再次长出了蛇鳞。
格劳斯想，未来一定有更多的战斗在等着自己，而这些身体的异变只会不断恶化。而自己曾犯下的罪行，对于罪门这条涉世未深的小龙来即使并不困扰，也不应该隐瞒。
“我需要告诉你一件事，罪门，关于我为什么要逃亡……以及，我为什么要回去。”他说。“等你理解后再决定要不要跟我走吧。”
“我是弑君者。”
“我杀死了第三任王国皇帝，托拜厄斯·乔·康斯坦丁——现任皇帝的父亲。”格劳斯抬起眼，望向罪门。
“我要去见的人，是当今的帝国宰相之子，内特·梅菲杰拉德。”
恭喜小格和龙龙终于上岸
作者有话说
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第52章 52-辉煌
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