林晚生日派对的前一天傍晚，沈砚和陆昭刚把李哲案件的卷宗归档，就被小陈火急火燎地拽住：“沈哥，陆哥，东巷后面的老林子里，发现了一具男尸！报案人是捡废品的大爷，说看见树上挂着只死知更鸟，走近看才发现尸体！”
“知更鸟？”陆昭指尖一顿，刚合上的卷宗又被他翻开一角，眼神瞬间沉了下来，“地址发我，技术队同步叫，我们现在过去。”
沈砚抓起外套就往门外走，新方向盘转得飞快，路上还不忘问：“死者身份清楚吗？有外伤没？”
“不清楚，大爷没敢靠近，只说尸体靠在树底下，身上盖着点落叶，树上的知更鸟是死的，像是被人故意挂上去的，没看见证人。”小陈的声音从电话里传来，带着点急促。
东巷后的老林子平时没什么人，只有捡废品的或遛狗的偶尔来，傍晚天色暗得快，风穿过树干时呜呜响，还带着点落叶的腐味。沈砚先找到报案的大爷，大爷蹲在林子入口，手还在抖：“警官，我就是来捡几个塑料瓶，看见那棵老槐树上挂着个小东西，以为是玩具，走近了才看见是只死鸟，再往下一看，树底下躺着个人，吓得我赶紧打电话！”
陆昭顺着大爷指的方向走，没走几步就看见那棵老槐树——树干粗壮，枝桠上果然挂着一只死知更鸟，羽毛凌乱，爪子被细麻绳绑着，垂在半空晃。树下的落叶被拨开一片，露出一具男性尸体，大概四十岁左右，穿着灰色夹克，领口沾着点泥土，胸口有一处明显的刀伤，血迹已经干了，呈黑褐色，渗进落叶里。
“死者身上没带身份证、手机，暂时没法确认身份。”沈砚蹲下身，没敢碰尸体，目光扫过周围，“林子地面软，脚印都被落叶盖了，没找到清晰的足迹，也没发现凶器。”
技术队很快赶到，拉上警戒线，开始提取痕迹。陆昭走到老槐树下，抬头看着那只死知更鸟，指尖捏了捏麻绳——麻绳很细，上面还沾着点淡绿色的汁液，像是某种植物的汁。“把鸟取下来，连同麻绳一起装证物袋，重点查上面的汁液成分，还有有没有指纹。”他跟技术队的人交代，又转头对小陈说，“查东巷及周边最近的失踪人口，尤其是四十岁左右的男性，再调林子入口及周边的监控，不管是民用还是道路监控，都要查，哪怕只拍到一个模糊的身影。”
“好，我现在就去！”小陈拿着笔记本跑了，警戒线外已经围了几个路过的居民，其中就有林晚和陈默——两人本来是去菜市场买明天派对要用的东西，路过林子看见警戒线，就过来问问情况。
“沈警官，陆警官，这里怎么了？”林晚有点担心，眼神往警戒线里瞟，没敢多看，“是出什么事了？”
“发现一具男尸，暂时还在勘查，你们别靠近，明天派对正常办，注意安全就行，有情况我们会跟你们说。”沈砚语气放软，怕吓到她，陈默则下意识地把林晚往身后护了护，点了点头：“我们知道了，不打扰你们办案。”
两人走后，技术队的人过来汇报：“陆哥，死者胸口的刀伤是单刃刀造成的，跟上次赵峰案的刀型不一样，知更鸟身上的麻绳有轻微磨损，上面的绿色汁液暂时没法确定成分，现场没找到指纹，凶器应该是被凶手带走了。”
“没有证人，没有身份，没有凶器，只有一只死知更鸟。”沈砚皱着眉，踢了踢脚边的落叶，“这凶手倒是谨慎，没留下一点有用的痕迹。”
陆昭没说话，又绕着老槐树走了一圈，忽然在树干另一侧发现了一个小小的刻痕——像是用刀刻的，形状不规则，有点像字母“J”，刻痕还很新，边缘没来得及氧化，应该是最近几天刻的。“把这个刻痕拍照，提取上面的木屑，看看能不能找到刀痕的匹配特征。”他说着，抬头又看了眼那只装在证物袋里的知更鸟，“‘杀死一只知更鸟’，凶手特意把鸟挂在这，不是偶然，要么跟死者有关，要么是凶手在传递什么信号。”
天色彻底黑了，林子里的风更凉了。技术队把尸体抬走，送去做尸检，沈砚和陆昭还在现场，小陈发来消息：“沈哥，周边监控查了，林子入口的民用监控三天前就坏了，说是被小孩扔石头砸了，道路监控只能拍到林子外的路口，昨天晚上到今天早上，没拍到可疑人员，失踪人口还在查，暂时没对上的。”
“监控坏得太巧了，说不定是凶手故意弄的。”沈砚叹了口气，“看来今晚得加班了，先回队里等尸检报告，顺便再捋捋线索——知更鸟、麻绳、绿色汁液、‘J’形刻痕，这几个点，肯定能串起来。”
陆昭点头，转身往林子外走，风把他的外套吹得晃了晃。走到路口时，他回头看了眼那棵老槐树，警戒线在夜色里泛着冷光，挂过知更鸟的枝桠空荡荡的，像个沉默的问号。他忽然觉得，这个案子比之前的都要棘手——没有证人，线索零碎，凶手像躲在暗处的影子，只留下一只死知更鸟，等着他们去破解这背后的秘密。
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