第三纪元的太阳，是一颗高悬于天穹、散发着病态橘红色光芒的球体。它穿透了稀薄且成分复杂的大气层，将缺乏温度的光线投射到一片无垠的荒芜之上。
这里曾是文明的心脏地带，如今只剩下混凝土的残骸、扭曲的金属骨架以及一层仿佛永恒覆盖着一切的、厚厚的灰色辐射尘。
风是这片土地唯一活跃的居民，它呜咽着穿过废墟的街巷，卷起沙尘，发出如同亡魂低语般的声响，永无止境。
林夜的脚步落在疏松的瓦砾上，发出的细微声响几乎瞬间就被这巨大的寂静所吞噬。
他穿着一套缝缝补补、沾满油污的粗帆布衣服，外面套着一件磨损严重的皮夹克，脸上蒙着一块用多层旧滤布叠成的面巾，只露出一双锐利而疲惫的眼睛。
一副简陋的、镜片已有裂痕的防风镜保护着他的视线。他的每一次呼吸都透过面巾，沉闷而灼热，肺部能清晰地感受到空气中无处不在的细微颗粒感——那是辐射尘，旧日世界毁灭后的骨灰，缓慢而持续地毒害着所有仍试图在此呼吸的生物。
他的动作缓慢而谨慎，像一头在猎场中徘徊的孤狼，每一步都经过深思熟虑。
他的“危险感知”——一种微弱到几乎可以忽略不计的异能，是他在这片废土上唯一能略微依赖的、超越常人的天赋——如同投入死水中的一颗微小石子，持续地向外扩散着几乎难以捕捉的涟漪。
它无法提供清晰的图像或明确的信息，只能带来一种模糊的、基于直觉的预警：某个方向似乎“更不安全”，或者下一刻“可能有麻烦”。
更多时候，它只是一种持续不断的背景噪音，一种精神上的紧绷感。
此刻，这种感知正发出极其微弱的蜂鸣，指向他左前方一堆坍塌的建筑残骸。
林夜立刻停下脚步，身体微微伏低，右手无声地摸向别在后腰的一把简陋砍刀——刀身是用旧时代机器上的锯齿碎片打磨而成，绑着一个粗糙的木质刀柄。
他耐心地等待着，呼吸放得更轻。几分钟过去了，除了风声，什么都没有发生。
就在他几乎要认为那只是又一次错误的警报时，那片瓦砾边缘的沙土微微滑动了一下。紧接着，一只足有脸盆大小、甲壳呈现出不祥的油彩般金属光泽的变异沙蝎，缓缓地爬了出来。
它的一对巨螯咔哒作响，尾巴末端的毒针高高翘起，闪烁着幽紫色的寒光。这种生物的毒素能在一分钟内融化一个成年人的神经系统。
林夜的瞳孔微微收缩。他没有动，甚至没有试图去拔出武器。任何突然的动作都可能引发攻击。他只是静静地保持着半蹲的姿势，目光锁定着那只沙蝎。
他的“危险感知”那模糊的蜂鸣，此刻变得清晰了一些，明确地指向这个致命的生物。
沙蝎似乎没有立刻发现他，它只是用感知地面的附肢试探着周围，然后慢悠悠地转向另一个方向，爬进了一道水泥裂缝的阴影里，消失不见。
直到那窸窣的爬行声彻底消失，林夜才缓缓吐出一口一直憋着的气。冷汗几乎浸湿了他内里的衬衫。
他直起身，抹了一把防风镜上的灰尘。这就是他的日常：在死亡的边缘行走，依靠一点点可怜的预感，从无处不在的危险牙缝里抠搜着生存下去的资本。
他今天的目标是前方一公里处的那片废墟。根据他破旧地图上模糊的标记和之前远远的观察，那里曾经是一个区域性仓储超市。
这种地方通常早已被无数波幸存者像篦子一样反复梳理过无数遍，但总有些角落，会因为坍塌、堵塞或是过于危险而被遗漏。或许是一罐密封良好的蛋白质膏，或许是一盒还能用的抗生素，或许只是一小捆干净的绷带——任何一点东西，都可能决定他能否多活一个星期。
越靠近超市废墟，空气中的尘埃似乎越发浓密。巨大的钢结构屋顶大部分已经塌陷，像一头巨兽的尸骸，扭曲地指向天空。
墙壁上布满了辐射灼烧和弹孔留下的斑驳痕迹，诉说着旧世界毁灭时的惨烈以及新纪元初期的资源争夺战。
一面巨大的广告牌斜插在地上，上面模糊的字迹还能勉强辨认：“……天天低价，欢……”一种冰冷而讽刺的墓志铭。
林夜没有从明显的主入口进入，那里过于开阔，极易被伏击。他选择了一处侧面的坍塌点，那里形成了一个仅容一人匍匐通过的狭窄孔洞。
他再次凝神感知了片刻，确认入口附近没有明显的威胁后，才卸下背上那个空瘪的行囊，小心地爬了进去。
内部的光线骤然暗淡下来，空气中弥漫着更浓重的霉味、尘土味和一种若有若无的金属锈蚀气味。破碎的水泥块、断裂的钢筋和各式各样的垃圾堵塞了大部分通道。
手电筒的光柱在黑暗中扫过，照亮了翻倒的货架、空空如也的包装盒和散落一地的、无法辨认原本面目的腐烂物。
他搜索得极其仔细，每一个角落，每一处缝隙都不放过。时间在这里仿佛凝固了，只有他翻动杂物时发出的轻微声响和偶尔因触动不稳定结构而落下的簌簌沙土。
一个小时过去了，他的收获寥寥无几：几枚早已失效的旧时代硬币，一把锈蚀得完全卡死的扳手，还有半瓶散发着刺鼻化学气味的黑色液体，他犹豫了一下，还是放弃了——喝下它可能比渴死更痛苦。
就在失望的情绪开始蔓延时，他的手电光扫过一个半埋在水泥块下的金属柜子。它看起来像是一个员工用的储物柜，位置偏僻，而且被一块巨大的预制板压住了大半，这可能是它得以幸存的原因。林夜的心跳微微加速。他凑上前，尝试性地拉动了一下柜门。
纹丝不动。
锁似乎从内部卡死了，或者是因为外部压力而变形。
他放下手电，双手握住砍刀的刀柄，将刀尖小心翼翼地插进柜门缝隙中，然后利用杠杆原理，一点点地施加压力。金属发出令人牙酸的呻吟声。汗水从他的额角滑落。
“嘎吱——”
一声刺耳的脆响，锁舌崩断了。柜门弹开了一条缝。
林夜屏住呼吸，用刀尖慢慢撬开柜门。手电光迫不及待地照了进去。
柜子里东西不多：几件早已腐烂成破布的工作服，一个褪色的照片框，里面是一张模糊的、笑着的家庭合影——幸福被永恒地定格在毁灭之前，显得无比珍贵又无比脆弱。林夜的目光没有在这些东西上停留，他的视线直接被柜子最底层角落里的一样东西吸引了。
那是一个扁平的、军绿色的金属盒，上面印着白色的十字标志和一行模糊的字母：“WATER PURIFICATION TABLETS - 100 COUNT”。
净水药片！而且是整整一百片！
在缺乏稳定干净水源的废土，这盒药片的价值甚至超过等重的黄金。一片药片可以净化好几升辐射超标的水源，让它变得可以安全饮用。这一盒，足够他安然度过好几个月的旱季，或者能用来交换大量其他紧缺物资。
一股巨大的、几乎让他眩晕的狂喜瞬间涌上心头。他小心翼翼地伸出手，指尖因为激动而微微颤抖，触碰到那冰冷而光滑的金属盒表面。
就在他的手指即将握住那盒救命的药片时，他后颈的汗毛毫无征兆地猛然炸起！
那股微弱但持续的“危险感知”背景噪音，在这一刹那骤然变成了一声尖锐到极致的、几乎要刺破他耳膜的警报！不再是模糊的方向，而是一种纯粹的、来自正后方的、迫在眉睫的致命威胁！
不是变异生物！是人！
林夜的身体在大脑做出完整思考之前就已经做出了反应。他放弃了近在咫尺的金属盒，猛地向左侧扑倒，同时尽全力扭转身形。
“咻——！”
一声轻微而锐利的破空声几乎贴着他的耳畔掠过，“叮”的一声脆响，他身后锈蚀的货架上迸溅起一溜火星！一柄尾部还在微微颤动的飞刀，深深地钉在了那里，刀身狭长而锐利，是专门用于投掷和暗杀的款式。
“啧，反应倒是挺快，小老鼠。”
一个沙哑、充满戏谑和残忍意味的声音从仓库深处的阴影里传来。
林夜的心瞬间沉到了谷底。这个声音，他太熟悉了。
脚步声响起，几个人影从承重柱和废弃货架的阴影里不紧不慢地走了出来，呈一个松散的半圆形，隐隐堵住了他所有的退路。
为首一人，身材高大魁梧，穿着一件用各种皮革和金属片拼凑成的简陋护甲，脸上横亘着一道狰狞的、从额头划到下巴的疤痕，让他原本就凶恶的面容更显扭曲。他手里正把玩着另一把同样制式的飞刀。
疤脸。
这片区域最令人恐惧的掠夺者头目之一。以残忍和折磨弱者为乐。
他身后跟着四个手下，个个面带不善的狞笑，手里拿着磨尖的钢筋、镶钉的木棒等简陋但足以致命的武器。他们显然早已潜伏于此，目睹了林夜发现净水药片的全过程，并且选择在他最兴奋、最没有防备的那一刻发动了袭击。
“看来今天运气不错，”疤脸舔了舔干裂的嘴唇，目光贪婪地扫过那个敞开的柜子里的金属盒，“不仅找到一盒好东西，还能顺便找点乐子。小子，把你身上所有东西，连同那盒子，都扔过来。或许……老子能给你留个全尸。”
林夜缓缓站起身，砍刀紧紧握在手中，心脏在胸腔里疯狂地跳动。绝望感如同冰冷的潮水般涌来。他面对一只变异沙蝎尚能凭借冷静周旋，但面对五个装备和人数都远胜于他的、以杀戮为生的暴徒，他的那点微末异能和一把砍刀，显得如此可笑和无力。
他飞速地扫视着周围环境。退路几乎被完全封死，唯一的出口是那个他爬进来的小洞，但此刻距离他至少有十几米远，而且需要匍匐才能通过，根本来不及。
疤脸似乎很享受他眼中的绝望，他哈哈大笑着，对手下挥了挥手：“去，把我们的‘礼物’拿过来。别弄死了，老子要慢慢玩。”
两个手下狞笑着向前逼近。
林夜的呼吸粗重起来，大脑飞速运转，却找不到任何生机。硬拼只有死路一条。交出东西？他丝毫不相信疤脸会信守诺言，最大的可能是在他放下武器的瞬间就被乱刃分尸。
就在这千钧一发之际——
“吼呜——！！！”
一声极其狂暴、充满原始愤怒的嘶吼，猛地从仓库深处、疤脸等人来的方向炸响！那声音如此巨大，震得整个废墟顶棚的灰尘和碎屑簌簌落下。
紧接着，传来的是沉重的、如同擂鼓般的奔跑声，以及砖石被暴力撞碎的轰隆声！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了，包括疤脸。他们脸上的狞笑瞬间凝固，转为惊疑不定，齐刷刷地扭头望向声音传来的黑暗深处。
林夜的“危险感知”正在疯狂地尖啸，强度远超之前面对沙蝎甚至面对疤脸之时！那警报不再指向某个具体的人，而是指向一股纯粹的、毁灭性的、无法抗拒的力量正在从仓库深处高速逼近！
“妈的！是裂爪熊！它怎么跑到这片区域来了？！”疤脸的一个手下发出了惊恐的尖叫，声音都变了调。
裂爪熊！林夜的心猛地一抽。那是这片废土上最顶级的掠食者之一，体型巨大，性格狂暴，拥有撕开轻型装甲的利爪和对辐射几乎免疫的厚皮。通常是独居，活动范围离这片废墟应该很远才对！
巨大的恐惧瞬间压倒了对净水药片的贪婪。疤脸显然也深知这种怪物的可怕，他脸上的疤痕扭曲着，毫不犹豫地大吼一声：“撤！快从西边缺口撤！”
他再也顾不上林夜和那盒药片，带着手下惊慌失措地朝着另一个方向的出口亡命奔逃。
沉重的奔跑声和骇人的咆哮越来越近，黑暗中，仿佛有一个巨大的阴影正在横冲直撞地扑来。
林夜站在原地，前后都是致命的威胁。前面是未知而恐怖的巨兽，后面是即将逃走的、但绝不会放过他的掠夺者。
电光火石之间，他做出了选择。
他的目光猛地转向那盒在柜子里静静躺着的净水药片，又瞬间扫过疤脸他们逃窜的方向，最后落回那发出恐怖声响的黑暗深处。
没有时间犹豫了。
他猛地扑向那个金属柜，不是去拿药片，而是用尽全身力气，将那块原本压着柜子的、沉重的水泥预制板，猛地向旁边推了一把！
预制板摩擦着地面，发出巨大的噪音，轰然倒向一侧，露出了后面——
那根本不是实墙，而是一个之前被预制板和杂物完全遮挡住的、黑黢黢的、通往更深地下空间的断裂楼梯口！一股冰冷的、带着陈腐气息的空气从下方涌了上来。
而几乎在同一时间，仓库深处的阴影被一个庞大无比的身影冲破！一只浑身覆盖着粗硬黑毛、眼睛闪烁着骇人红芒、前肢利爪如同死神镰刀般的巨熊，轰然撞碎了几排货架，出现在了视野里！它一眼就看到了正在逃跑的疤脸一行人，发出一声更加愤怒的咆哮，迈动地动山摇的步伐，追了过去。
惨叫声、奔跑声、咆哮声、撞击声瞬间在废墟内响成一片。
林夜站在断裂的楼梯口边缘，最后看了一眼那片混乱的战场和那盒再也无法触及的净水药片，眼中闪过一丝极度的不甘，但更多的是决绝。
他没有任何犹豫，纵身一跃，跳入了那一片未知的黑暗之中。
身体在黑暗中下坠，风声从耳边呼啸而过。
他并不知道这个楼梯通往何处，下面是否有新的危险，甚至它是否早已被彻底堵死。
他只知道，留在上面，必死无疑。
而下面，是唯一的、渺茫的……
生机？或者，是比死亡更可怕的未知？
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