希瑟和捕猎队正簇拥在一个蛇形雕像的身边。
他们身上的光在蛇的鳞片上反射，这个雕像的蛇身弯曲蜷缩，蛇头则伸长至空中，露出锋利的牙齿，像是在威吓它的敌人。
希瑟和捕猎队的手都放在了雕像的上面，犹如进行某种秘密仪式。
实际上，他们除了狩猎队的身份，也是部落里和守护神沟通的对象。
每当黑暗降临，狩猎队便需要向守护神祈祷，庇护部落。
“首领，我们是不是不该把那几个外人带到部落里，应该直接在部落外解决他们。”
听到同伴的话，希瑟下意识回道：“那个女人知道守护神的警示，我们必须要把他们带回部落。”
“但是，首领。”另一道嘶嘶声在希瑟身旁响起，“他们一进入部落，黑暗就降临了。和传闻一样，外人就是灾祸的源头。”
“集中精神祈祷。”希瑟说，“我们必须依赖守护神的力量才能庇护部落。”
尽管同伴沉默下来了，但是希瑟却忍不住反问自己，难道他真的做错了。
他应该直接杀死他们，否则黑暗不会再次袭击部落。
但是那个女人的话，听上去并不是假的，她似乎真的和守护神接触过。
想到守护神，希瑟的目光忍不住上移，望向巨蛇。
守护神已经很久没有回应他们了，只有在他们祈祷的时候，守护神依然会庇护他们。
除此之外，它就像一个真正的雕像。
所以在听到范迎有守护神的信息时，哪怕知道部落的人会排斥范迎几人，他还是忍不住把范迎几人带到了部落，想要询问更多关于守护神的事情。
不过今晚的黑暗降临后，他也只能改变主意。
在狩猎队向守护神祈祷的时候，估计族人已经把他们驱逐了。
希望他们结束祈祷的时候，那个女人依然活着，说不定还能打听守护神的事情。
突然，希瑟忍不住皱眉，今晚的黑暗太长了，往常在这个时间，祈祷早就结束了。
自他成为狩猎队首领以来，希瑟从来没有遇到这么漫长的黑暗。
他的余光瞥见同伴脸上的困惑，注意到这一点的显然不只是他。
“首领，守护神它出问题。”
一道同伴的惊呼吸引了希瑟的目光，他顺着同伴手指的方向望去，只见蛇身的鳞片忽然开始掉落，紧接着熟悉的重压覆盖在了他的身上。
“守护神的庇护失效了。”希瑟喃喃道。
这是守护神的庇护第一次出现问题，守护神发生什么了。
希瑟突然很后悔，他应该继续询问那个女人有关守护神的事情，说不定能够重新和守护神沟通。
但这一切都太晚了。
守护神的庇护失效，黑暗会无情碾压在每个人的身上，这一场黑暗结束，部落里不知道还能有多少人存活。
希瑟单膝跪在地上，双手仍然紧紧地按在蛇形雕像上，仍然在默默呼唤守护神。
然而回应他的只有沉重的黑暗和沉默，一股绝望在他的心里升起。
失去了守护神的庇护，孩子、老人和病弱的人都无法逃过这一场灾难。
他的狩猎队还会剩下多少人，如果狩猎队的人数不充足，他们甚至没有办法再次和守护神交流。
若是无法再次获得守护神的庇护，这个部落只会剩下灭绝的下场。
希瑟的耳边充斥着因疼痛而哀鸣的嘶嘶声，他看到有很多狩猎队的队员已经松开了手，瘫倒在地，只有为数不多的手仍然在放在守护神之上。
求求您，再次回应我们。
希瑟抬起头，望向蛇头。
求求您，再次庇护我们。
突然，希瑟内心一空，他感觉到和守护神之间的联系中断了。
他能成为狩猎队的首领，便是因为他和守护神之间的联系最密切。
之前哪怕守护神一直保持沉默，他都能感受到那层联系的存在。
但是此刻，那丝联系彻底中断了。
希瑟转头望向其他狩猎队的成员，他们脸上是和他一样的茫然。
狩猎队的成员都是能够和守护神产生联系的族人，但现在他们也和他一样完全失去了和守护神的联系。
“首领，我们要怎么办？”
听到同伴的声音，希瑟想要发出同样的疑惑。
他要怎么办？
部落失去了和守护神的联系，他们和这个星球的其他生物便没有任何的区别，只能忍受黑暗的重量。
——直到黑暗完全把他们杀死。
“我们继续……”
当希瑟说出前半句话的时候，他突然顿住了，他们要继续什么呢？
继续向守护神祈祷吗？
但是守护神一直沉默，甚至和他们之间的联系已经断开了。
“首领？”
同伴的声音唤回了希瑟的注意力，他握紧了拳头，对上了同伴无助的眼神，他想要呐喊。
在这种绝望的境地里，他同样无能为力。
除非他们和守护神能够再次沟通，能够再次让守护神庇护他们。
“我们只能……”希瑟缓缓道。
他们剩下只有一条路，便是祈祷黑暗快点结束，下一次的黑暗晚一点再来。
似是看出了希瑟接下来要说的话，狩猎队的同伴露出了痛苦的神色，像是想要抗拒这个残酷的事实——他们已经被守护神抛弃了。
“我们只能祈祷……”
希瑟强迫自己说下去，揭露事实，看着同伴脸上的痛苦和绝望变得更深。
忽然，一道不熟练的嘶嘶声插入了希瑟的话。
“继续……祈祷……直至回应。”
一只戴着手环的手放在了蛇形的雕像上，希瑟顺着这只手往上望去，看到了范迎平静的神色。
她身上没有任何的光亮，只有族人和他映在她身上的淡光。
希瑟却觉得此时的范迎比他们的任何一个人都要耀眼。
“继续祈祷，直至回应。”
希瑟不自觉重复了一遍范迎的话。
按照部落里的规定，外人接近守护神就会受到严厉的惩罚，更不要说是接触守护神。
但是希瑟却一动不动，一丝微弱的希望在心底诞生，范迎曾经听到守护神的声音，说不定……
忽然希瑟睁大眼睛，和守护神之间的那道联系再次产生了，虽然相比之前十分弱小，但是联系再次建立了。
“继续祈祷，直至回应，”
希瑟再次重复了一遍范迎的话。
注意到狩猎队的队员还处于茫然之中，之间他们仍然疑惑地看着突然出现的范迎，希瑟站起身，提高声量：“继续祈祷，直至回应。”
在希瑟的命令下，狩猎队成员终于回过神。
顶着黑暗的重压，他们再次把双手放在了雕像之上，他们的脸色也逐渐从迷茫变成了震惊。
和希瑟一样，其他狩猎队成员似是再次感受到了和守护神的联系。
与此同时，一直覆盖他们身上的黑暗似乎也变轻了，越来越多成员再次站了起来。
内心的小火苗燃烧得越来越旺，希瑟不由得把目光投向了范迎。
范迎的脸色依然是如此平静，似是并不在意身周的任何变化。
她真的可以和守护神进行交流，她说的一切都是真的。
希瑟暗自下定决心，无论族人的决定是什么，他一定会誓死保护她。
是她拯救了这个部落，她是这个部落未来的希望。
希瑟的目光移向了范迎的双手，他能够感受到，范迎一定在通过那双手，和守护神交流。
雕像冰冷的触感从手掌传来，范迎想要把两只手收回来，这个雕像上面用了什么降温材料吗。
凭借手环和蛇形雕像的联系，只要她站在这个雕像的附近，就能激活这个雕像的防护罩。
但是留意到希瑟的监视，范迎还是决定默默忍受雕像的寒冷。
毕竟这是别人的传统，入乡随俗，她也只能照样做。
范迎的目光放在身前的蛇形雕像，有些好奇这个雕像的制造者，这个雕像绝对是她见过最精巧的防护罩启动器。
她看不出这个防护罩的能量来源，但是它的防护输出很稳定，辐射范围也很大。
而它的启动方式很独特，和手环很相似，只能由特定的人启动，但又不像是手环一样，只限制于主人一人。
只要符合标准的人，都能和它形成联系。
而且更奇妙的是，它还可以同时和多人产生联系，弥补了限制放宽和人类联系不够强的缺陷。
这个雕像的设计者是一个无庸置疑的天才。
“您……在……交流？”
希瑟的声音拉回了范迎的注意力，她注意到希瑟称谓的变化，诧异同时闪过了范迎的内心。
她还担心突然闯入部落祈祷的现场会被痛骂一顿。
这个人的态度突然变得那么尊敬，看起来她的插手起到不少的作用。
他说的是交流应该指的是和这个防护罩的交互，他可能不知道交互这个词语，毕竟连下雪他也不认识。
范迎点点头：“是的，我在和它进行交流。”
当范迎承认后，希瑟的语气突然变得更加恭敬：“请您……继续……”
“这是当然的。”范迎说，“毕竟它守护的是我们所有人。”
就在范迎说出这句话后，希瑟突然微微向范迎鞠躬。
一阵快速的嘶嘶声响起，范迎只能勉强听到“感谢”、“拯救”几个词语。
应该说的是一些道谢的常见套话吧。
面对语言的隔阂，范迎只能维持着优雅的笑容，心里嘀咕，她急需一个在线“嘶嘶声”翻译器。
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