马蹄踏碎镇街青石板上的积水，溅起冰冷泥浆。夜风裹着雨丝，刀子般刮过萧琢的脸，他却浑然不觉，只将怀中滚烫瘫软的身体箍得更紧，仿佛稍一松懈，那点微弱的气息就会彻底散在风里。
怀里的重量轻得骇人，每一次无意识的痉挛都像濒死蝴蝶的挣扎，撞得他心口发麻。那暗红的血沫不断从裴珩唇角溢出，沾染了玄色蟒纹，温热黏腻，带着铁锈和某种诡异冷香混合的气味，是生命正在急速流逝的触目惊心。
“撑住……”两个字从萧琢紧咬的牙关里挤出来，嘶哑得不成调，不知是说给怀里的人听，还是说给自己听。
身后，云锦记方向火光冲天，浓烟扭曲着升腾，将雨夜染成不祥的橘红。救火的呼喝声、混乱的脚步声隐约传来，更衬得这奔往医馆的路途如同通往地狱的歧途。
调虎离山？弃车保帅？那纵火之人，是想烧毁什么？掩盖什么？
萧琢脑中念头飞转，却不敢深想，所有心神都系在怀中这具正在冷却的身体上。三年前的恨与疑，在此刻被一种更原始、更汹涌的恐慌彻底淹没。
他不能死。
至少，不能就这样死得不明不白！
……
镇东，仁济医馆。
老大夫被从被窝里拖起，鞋袜都未穿整齐，就被明晃晃的绣春刀架到了病榻前。待看清床上裴珩的症状，更是吓得魂飞魄散，手指搭上那细弱腕脉，抖得如同秋风中的落叶。
“这、这是……鸩毒混合了曼陀罗花粉，还、还掺了一味极阴寒的……小老儿、小老儿实在……”老大夫面如土色，冷汗涔涔。
“救不活他，”萧琢的声音冷得能冻裂骨髓，“你这医馆，连同你全家，就给他陪葬。”
老大夫扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“督主饶命！饶命！此毒诡谲，小老儿只能……只能先用金针吊住他一口元气，再以猛药催吐，或许……或许能暂缓毒性攻心……但、但能否撑过去，全看……全看天意啊……”
“动手！”萧琢一脚踹开他，目光死死锁在裴珩灰败的脸上。
金针颤巍巍地刺入穴位，裴珩身体猛地一颤，呕出更多黑血。浓重的药味和血腥气弥漫开来，令人作呕。
萧琢站在一旁，看着那具单薄的身体在针药作用下痛苦地蜷缩，听着那破碎的、时断时续的喘息，每一秒都如同在油锅里煎熬。
他从未如此清晰地意识到，这个人，或许真的会死。
死在他的面前。死在他重重看守之下。死得如此轻易，如此……不值。
那截指骨……那副白骨……
若他死了，这一切还有什么意义？他这三年的恨，又算什么？
……
云锦记货栈的大火直至天明才被扑灭，留下满地焦黑狼藉和冲天的焦糊气。
心腹档头带着一身烟尘和水渍，跪在医馆门外回禀：“督主，火起得蹊跷，正在那废弃染池附近。弟兄们拼死抢出了一部分未烧尽的账册和……和一些染坏的布料。那跛脚人……不见了踪影，现场混乱，未能擒获。”
萧琢站在廊下，一夜未眠，眼底血丝密布，下颌绷紧：“李通判呢？”
“火起时，他带人‘恰好’在附近巡夜，‘积极’参与救火，被烟呛了几下，如今正在府中‘休养’。”档头语气带着压抑的愤恨，“做得天衣无缝，抓不到把柄。”
“继续盯死他。”萧琢声音嘶哑，“抢出来的东西，立刻查验。”
“是！”档头迟疑了一下，低声道，“督主，还有一事……弟兄们在清理火场时，在那染池废墟下，发现了一处……隐秘的地窖入口。里面……里面似乎有东西，但入口被落石堵了大半，一时难以进入，且气味……十分可疑。”
地窖？
萧琢眸光一厉。云锦记的废弃染池下，藏着地窖？
“调人！立刻清理！不惜一切代价，给本督挖开它！”
……
医馆内间，药气浓郁。
老大夫颤声道：“督主，毒性暂缓，但……但裴先生本就五脏俱损，此次又遭此大劫，元气彻底崩毁，只怕……就算醒来，也……”
“也什么？”萧琢打断他，声音冷硬。
“也……神智难保，且目不能视，耳不能闻了……”老大夫伏地不敢抬头。
萧琢身形猛地一晃，扶住了门框，指节用力至泛白。
瞎了？聋了？傻了？
那他守着的秘密，他或许存在的冤屈，他那句未问出口的“为什么”……岂不是永沉海底？
不。
他绝不接受。
……
两个时辰后。
官衙书房内，气氛凝重得能滴出水。
从云锦记火场抢出的残破账册被铺开，其中几页模糊的记录，经擅长此道的师爷反复辨认，竟指向数笔数额巨大的、去向不明的“香料”支出，接收方是一个看似毫不相干的漕帮小头目。而那小头目，与李通判的一位妻弟，过往甚密。
同时，地窖入口被强行挖开。
扑鼻的恶臭几乎让人晕厥。里面发现的，不是金银，不是香料，而是几具尚未完全腐化的年轻男子的尸体，以及……大量绘制精细的人体骨骼图稿！其手法、其角度，与当年京师“玉面罗刹案”卷宗中所附的现场绘图，惊人地相似！
所有的线索，如同百川归海，终于汇聚到一点！
李通判！赵元！漕运！香料！白骨案！
一条隐藏在江南水乡繁华下的、血腥而黑暗的链条，初步浮现！
“好……好一个李通判！好一个云锦记！”萧琢盯着那几具尸骸的草图，眼底翻涌着滔天杀意，“给本督拿人！李通判，赵元，一个都不准放过！”
“督主，那赵元似乎早有准备，云锦记内宅已人去楼空！”
“跑？”萧琢冷笑，“封锁所有水路陆路！他就是钻进了地缝，也给本督挖出来！”
……
又是一夜过去。
裴珩的高热终于退去一些，却依旧昏迷不醒，如同风中残烛，随时可能熄灭。
萧彻守在榻边，眼底是疲惫的血丝和一种近乎偏执的暗光。
一名番役悄步进入，将一枚被熏得半黑、边缘焦卷的金属令牌，小心翼翼放在桌上。
“督主，地窖深处找到的……压在一具尸骸下面。”
萧琢拿起那枚令牌。
触手冰冷，沉甸甸的。上面雕刻的纹样……并非官府制式，而是一种独特的、缠绕的云蟒图案。
这个图案，他见过。
在三年前，某个彻底扳倒裴珩的“关键证物”上。
当时所有证据都指向，这是裴珩与外界勾结的私令。
如今，却出现在七年模仿案真凶藏尸的地窖里。
冰冷的金属贴着掌心，寒意却一路窜上脊椎，冻僵了四肢百骸。
萧琢缓缓转过头，看向床上那个气息微弱、可能永远无法再开口的人。
所以……
当年……
他一直坚信不疑的“真相”，到底是什么？
（未完待续……）
大更一下，大家有什么建议请说，尽我所能满足宝宝们
作者有话说
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第10章 第 10 章
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