全景窗外，邃蓝的海水被季风吹得翻滚，浪花一波一波荡漾。
恰似简松言平静的心脏，被女孩的话吹皱了，纹路弯弯曲曲重叠。
捏着刀叉的指骨隐隐泛白，却晏然一笑：“母亲的眼光，向来不差。她认定的人，总不会太坏。”
又换上哥哥的口吻，强作欢颜劝慰：
“感情是细水长流的事情，一见钟情固然动人，但真正的契合，往往生于了解之后。
外貌不过是表象，真正动人的是感觉。你可以试着去发现他的优点，了解他的性情、三观，乃至喜恶。或许某一天，心就动了。”
声调平缓，言辞恳切，如灯照暗室，一语惊醒梦中人。
可惜，简凝是梦魇外的清醒者。
点不醒。
她不否认“感觉”，但更信“靠近就想睡你”的原始冲动。
她对祁熠，无心动，无**。
两者全无，**裸的残忍。
不愿用温情的假象粉饰情感的荒芜。
不是温柔，是欺骗的体面化。
骗他，是辜负。骗己，是自戕。
灵魂失真，再精致的伪装不过是徒增讽刺。
何况祁熠根本不会稀罕她的敷衍与将就。
但哥哥一番好意，情意拳拳，不忍拂逆。含糊其辞应一声，似被劝动：“我会……试着了解他。”
只是“试”，不过是一场体面的退让。
她给予的，唯有一段井水不犯河水的共存。
彼此安好，互不牵绊。
可惜，命运从不遂人愿。
天意难违。
*
八月三十一日。南州大学迎来返校潮。枫杨叶影斑驳，人潮汹涌，笑语喧哗，沉寂一夏的校园重拾人间烟火气。
简凝的入学手续早早办妥。
新校新境，陌生环伺。她眉目清冷，神色平静。适应是她与世界相处的本能。万难可解，只待时日。
唯独寝室生活，最初令她本能退却。
自幼独居，早与孤寂相安。四壁之间，一人一灯，是她最熟悉的秩序。如今，四人共室，呼吸相闻，却令她如置身异境。
不是矫情，是独立成性。
简母更是百般抵触。女儿回国，应绕膝承欢。
更甚者，她心中另存一盘棋局。
女儿与祁熠的情感发展，被列为“正经事”，须得着力推进。
两人已有肌肤之亲，关系非寻常可比。
“恋爱要谈得像样。”她每每语重心长，目光灼灼：“不能敷衍了事，更不可辜负良缘。”
简凝一句轻飘的“知道啦”惹恼了母亲。
她眼中精光一闪，仿佛鬼点子自天而降，吐落一道如契约般的裁决：“这三个月，你的卡继续冻结。每月只给一万生活费，涵盖所有开销。我不会再额外补贴。”
“钱花完了，有两个选择：要么找男朋友要，要么拿出你和小熠的约会证据。一次约会，换一万，明码标价。”
简凝闻言，顿觉脑中嗡然一震。
一月一万，于她不过杯水车薪。
点翠工艺所需的翠羽、胶料、金丝，皆属精细贵重材料，耗资不菲。
更遑论衣食住行、日常消遣、偶发的购物冲动。
母亲向来是“温柔暴政”的顶级执行者。掌控从不声张，却无孔不入。
在劫难逃，认命认栽。
为免母亲日日耳提面命、言语施压，她选择入住寝室。虽非乐土，却至少是物理上的避难所。
至于“恋爱要像样”？
不过是一场不得不演的戏码。
她不入戏，不拆台，权作一场应付差事的排练。
搞钱，是生存的硬通货。
*
今年迎新活动，学校精心擘画，特设“社团集市”。彩帐错落，横幅猎猎。
荟萃学生会、青创社、艺术团，尽展风采。
简凝收拾完自己的物品，简简单单淋了浴，换了一套慵懒风套装。
发丝随意绾成松松的丸子头，鼻梁上架着一副大黑框眼镜。
这才是她本来的模样。
无需脂粉点染。不假雕饰。
加州的阳光早已渗入她的骨血。她被当地人漫不经心的生活哲学慢慢同化。
沙滩裤、人字拖、皱巴巴的棉质衬衫，一副随随便便的模样。
以至于她very享受简单、随性、松弛的自己。
今年的无尽夏，是不愿杀青的电影。
37℃的风吹得人昏昏欲睡。
南州大学占地辽阔，公寓楼叠着公寓楼，教学楼压着教学楼。餐厅，图出馆错落穿插。
简凝嗅了嗅南州干净的阳光味。踩着软底人字拖，就近择了南大的二餐。
临近饭点，餐厅内人满为患。各各打饭档口排了一条长长的尾巴。
更别提差点店，酸奶捞店，糖水铺了。
本着“来都来了”的道理，简凝选了一处排队人数较少的店铺。
冗长队列的沉闷间隙，哥哥的来电恰逢其时。
耳际呶哳不休，乱人清思。不方便接通电话，只好挂断电话，改为发消息。
Jann：［哥，我在二餐，声音太吵了，不方便接，打电话找我有事吗？］
pine：［一会要来广场上逛社团集市吗？］
Jann：［好啊好啊，你给我发个定位，我一会去找你。］
pine：［好，等你来。］
熄了手机屏幕，恰好轮至简凝点单。
屏幕上滚动着形形色色的饮品名称，随意点了一杯冰美式。
一口入喉，冰凉沁爽，苦酸交融，回甘收尾。
冷而不淡，苦而不涩，酸而不躁，清醒又克制的味道。
“听说祁熠今天来学校了，就混在广场招新社团里。”
“是他妹妹的钢琴社团吧。我听说他是个妹控，特别宠爱妹妹。”
“他还缺妹妹吗？我也想当他妹妹，干妹妹也行。”
葳蕤蔽日的林荫道上，两名步履躞蹀的大三学生，心驰神往讨论着学校的风云人物。
“我听说简松言也来了，他的社团就和祁熠对着。”
“今年怎么回事，学校的两天风云人物都来了。”
雀跃的交谈声不可避免刺入耳膜，简凝若有所思咬着美式吸管。
祁熠是妹控？
难道真的喜欢他妹妹？
那很好磕了啊。
真有点好奇他的妹妹，到底是个什么类型的美女，把他迷的神魂颠倒。
脚步不自觉加快。
林荫道两侧是参天的枫杨树，树影交柯，光斑漂浮。
学生社团的招新摊位设于广场一隅。简凝随着纷纭而至的学生，混入一条不眠的喧沸人海中。
手机屏幕上的定位，失了准似的游移不定，刷新再刷新，信号格固执空空如也。
抬眼环顾，各色展台琳琅满目，彩带翻飞，口号喧天，仿佛每一寸空气叫嚣着“加入我”。
她如一尾逆流而行的鱼，声浪的漩涡中艰涩游弋，寻找哥哥的社团摊位。
穿着中式旗袍的盘发女生，热情款款迎面而来，笑意明艳：“学妹，来我们社团看看呗，你的身高很适合当模特。”
额角洇了一层细细的薄汗，简凝撩了撩湿透的碎发，下意识婉言谢绝：“谢谢，我不感兴趣。”
加州的风，是带着咸味的，拂过太平洋海岸线时，总裹着慵懒的节奏与无边的自由。
异国生活了十九年的她，早已习惯西海岸的蓝调时刻。
习惯圣塔莫尼卡海滩上，人们倚着冲浪板低声交谈，话题无关成就，不涉归属，只谈海浪的节奏与咖啡的醇度。
个体是独立的岛屿，不被注视、不被定义。
此时此刻，北方校园内扑面而来的热情，像一场突如其来的骤雨，淋得她微微发怔。
暗自喟叹：
原来，归属感并非一纸机票轻易带回。
呆立喧闹中央的女孩，如一帧错置的黑白底片。
她的轮廓太静，神情太淡，与喧腾的图景格格不入。
旗袍女生盯着她的背影，只轻叹一句：“可惜了这身段，天生的衣架子。”
简凝脚步滞了滞，她知道“可惜”的背后，并非恶意，而是一种文化语境下的惯性评判。
美，必须被展示。
才华，必须被利用。
青春，必须被定义。
可她偏偏不愿被框进任何模子。
加州的黄昏下，她可以是咖啡馆内弹琴的女孩，可以是深夜海边独自观星的异乡人，身份如风，自由流动。
而南州，人们总想为她贴上标签：模特、留学生、高挑美人、冷艳性情……仿佛唯有归类，方能安心。
穿过热舞社震耳欲聋的节拍，绕过辩论队唇枪舌剑的围拢人群，目光被一双骨节白净的手牵住。
懒懒握着手机，指腹无节无奏滑动，手机背板贴着掌心，泛着微凉的金属光泽，映着他指棱分明的轮廓。
冷劲、细长，关节处淡淡的青筋错络。
莫名像某个斯文败类的手。
心有所契般，视线溯光而升。定格一副伪斯文皮囊。不由一愣。
女生的第六感可真准。
真是他。
连片白色帐篷下的光线暗淡，少年压着一顶复古鸭舌帽，懒洋洋倚着金属帐杆。
热烈却单薄，像正午的影子，浓烈却无深度。
身侧一名长相清纯的女生，支着下巴安安静静盯他的侧颜。
他沉浸游戏，她沉浸他。
简凝啜饮一口冰美式，津津有味盯着唯美的一帧。
女生一袭月白吊带裙修身。乌黑柔顺的长发垂落。眉心一点朱砂。眼眸是清澈的杏形，含淡淡羞怯。
没有浓妆艳抹，只有唇上淡淡的一层润色。
笑时眼睛眯成一条缝，像盛满了星星。纯粹、自然，不带一丝矫饰。
典型的白月光存在。
她一个女生都快心动了。更遑论血气方刚的男生了。
怪不得对她冷言冷语，她根本不是他喜欢的类型吧。
甚至说是完全相反的一挂。
不知道两位母亲怎么想的，使劲撮合他们。
高挂天空国的骄阳，散射着低纬的日光。一层透明的水汽无声蒸腾。
蝉鸣得浓夏发躁。人心跟着闷浮。
人山人海间，低眉凝神的女孩僵立不动。难免惹人注目。
穿着美式高街套装的路予安，卷了卷社团宣传单，戳了戳长着一张初恋脸的女生：“可盈妹儿，你快看离我们社团一米远的那个新生。”
眼睛直勾勾盯着幢幢人影中，穿搭普普通通的女孩：“这届新生的颜值太能打了，穿的那么普通，还是让人一眼就能认出。”
抓了抓自己新烫的侧背狼尾，觉得自己又行了：“你觉得我上去要个微信怎么样？”
祁可盈慢一拍侧侧眸影，透净的瞳孔一眼锁定路予安口中的“新生”，颤了颤睫毛。
很靓的女生。
哪怕穿着普通的白T短裤，哪怕戴着一副遮颜的黑镜。
有些美，越是被遮，越让人想探寻。
祁可盈凝着一身冷意的哥哥，踌躇询问：“哥，你觉得我们把那名女生招进钢琴社，怎么样？”
估计那女生应该不会感兴趣的。
一瞬刻。
意识恍惚的简凝，忽闻身后一道焦灼的呼喊：“让一下，让一下。”
未及回眸，周围学生纷纷挤撞着避让，脚步凌乱，几近失控。
猝不及防被人攘臂推搡，人字拖被踩脱，她如一只被折断了翅膀的蝴蝶，踉跄跌向钢琴社帐篷下斑驳的长桌。
手心擦着桌沿划过一道细长的红痕，木刺扎入皮肤，她却浑然不觉。长桌震颤，乐谱纷飞，一张纸页悠悠飘落，恰似她碎裂的体面。
人群如潮水分流，让渡一条仓促的通道。一抹身影疾驰而过。
是一名高挑的黑皮肤男生，背着低血糖的女朋友，急急忙忙往校医室跑。
夏杪的北国海滨城市，空气无不透着绿意。简凝的眼角似乎染了一抹绿，不然怎么会这么苦。
直觉有目光**裸盯着自己的狼狈样。
有预感似的抬眼。
不太巧的，撞入一双凝了雾的眼睛。
坦荡无畏，不知败北。
够狂傲，够致命，够危险。
“……”
被这人第二次撞见狼狈样了。
两人对视无言，却道尽千言。
——别过来。
——你确定？
——非常确定。
——…………
不知怎的，眼睛越来越苦了。
泪悬于睫，颤的，薄的，咸的。似风一吹就碎的梦。
握着冰美式和手机的手，欲盖弥彰般拨了拨散落的发。
可惜，一滴摇摇欲坠的泪，不太听话滚滚而落。
大小姐何曾受过这等委屈。
手心划破，狼狈赤着脚，被无数目光打量、解构、怜悯。
更何况她根本不谙国内的人情和规则。
她以为，回国是落叶归根，是衣锦披霞的温柔重逢。
不料，故乡的土壤比异国的风更锋利。
恰逢黑屏的手机亮了一道冷光。
有人给她发了消息。
pine：［凝儿，我已经不在社团集市了，公司突然有些事，抱歉。］
jnne：［好。］
好在她哥没看见她的狼狈。
同时，外祖母打了视频电话。
时差如隔世：国内是午阳初升。大洋彼岸是前夜八时。
两位老人习惯睡觉前给外孙女打一通电话。总怕她刚回国，不适应国内的时差和环境。
事实如此。
简凝本欲回避，不愿以狼狈态示人。
可一肚子委屈溃不成军。
炽炽的白日光拉长了她的影子。顶着几抹灼灼的各色视线，找了一圈也没寻得自己的人字拖。
索性放弃，赤脚踩着发烫的石灰地面。
视频通话接通。
外祖父母的脸庞浮现画面中央。
简凝恹恹的小脸挂着泪痕，被两位老人尽收眼底。
“Qué pasa, cario？”
（怎么了，乖乖？）
外祖母是西班牙裔人，声音裹着西班牙语特有的柔婉韵律。
外祖父是土生土长的华人。
两人前半生居于南州。外祖母五十岁时，两人迁至她的老家加州。
简凝在两位老人膝下长大的，西班牙语与中文可灵活转化。
不知是不是认定周围人听不懂西班牙语，又似不在乎某人听不听得懂，哽着声一味诉说委屈：
“Os extrao, quiero volver. Mamá congeló mi tarjeta y limitó mis gastos. Obligarme a casarme con personas que no me gustan y disearnos para dormir.”
（我想你们，我想回去。妈咪冻结我的卡，限制我的花销。逼我和不喜欢的人联姻，还设计我们睡觉。）
周遭出奇的静。一声意味不明的笑格外明显。
她拿一双心虚的眼睛去瞅笑音的主人。
又不太巧的，跌入一双似笑非笑的漆眸。
作者有话说
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第5章 棋子
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