“太女殿下，您可不能血口喷人。”
即便心慌意乱，罗颂仍旧强撑着开口。
璇玑轻嗤一声：“什么血口喷人，真相如何，你心里自然有数。”
罗颂看向女帝，整个人都伏地不起，像是要低进尘埃里。
“陛下，臣奉殿下之命回来求援，如今殿下却污蔑臣临阵脱逃，臣真的是百口莫辩啊！！！”
面对罗颂的狡辩，璇玑冷笑：“将人证都带上来。”
公子景带着三名卫士步入帐子里。
然而，不知怎的，直接对上罗颂，三名卫士的脸色都有些难看，其中李乙更是低着头，眼神彷徨而犹豫。
罗颂微微翘了翘唇。
他就知道，自己之前的未雨绸缪，没有错。
——不同于其他卫士是征兵层层选拔出来的正卒，李乙等人都是贫苦出身，原是罗颂府里的亲卫。
他们这次之所以能来秋苑围场，皆因罗颂领了个狩猎总提调的临时职位，为了保证自己安全，罗颂向女帝禀明情况后，从府里挑了一些人带过来。
既是家生子，自然家人、俸禄全部捏在罗颂手里。
罗颂丢下他们逃跑的时候他们不是没有怨恨过他，但要他们在陛下面前揭发罗颂，想想自己还在罗府里的家人，不可能不犹豫。
“你们怎么都不说话？面对狼群的围攻，他可是故意叫你们去送死！”因为三人的沉默，璇玑连声质问。
“你们若是心存顾虑，可以告诉我，我定然不会让你们有后顾之忧。”公子景语声温和，似是林间清泉，缓缓流淌过山石。
几人你看看我，我看看你。
李乙总算抬起了眼睛，死死捏紧拳头，双唇微微蠕动着，想要开口。然而，话还在嗓子眼里，便瞥到罗颂手里转着一个小巧的银锁。
那是他儿子的银锁。
他儿子刚出生不久，一出生，便是罗颂的家奴。他以后还指望着罗颂施恩，还他一个自由身。
默然一瞬，李乙开口：“当时情况事发突然，我们几个一直在努力和狼群搏斗，并不清楚罗大人到底是受惊逃走，还是奉皇太女之命离开求援。”
其余两人同样附和道：“是啊，是啊我也没看清！”
“我和罗大人隔着十几米，不晓得他为啥走的！”
听见三人的话，罗颂原本提着的心落定，冷笑：“他们的证词，殿下也都听见了，殿下可不能空口白牙，污人清白。”
璇玑暗暗咬牙。
这个该死的老狗，恐怕手里是攥住三人什么把柄，以至于他们一个个都不敢出来指证他。
眼看情势朝自己不利的方向发展，忽而，璇玑想起罗颂逃走前自己射出的那一箭，于是撩衣跪地，向女帝道：
“既然人证有问题，儿臣还有一个物证，可以证明儿臣所说之言，未有半句虚言。”
女帝微微挑了挑眉，“哦？物证？什么物证？”
“那物证便是——”璇玑回过身，猛地一指罗颂：“罗大人他自己！”
此言一出，四座皆惊。
有人忍不住窃窃私语：“人怎么能拿来当物证？”
“罗大人会给皇太女作证？不会吧……”
在一片小声议论里，璇玑定了定神，缓缓开口：
“罗大人逃走之际，我一时气愤，向罗大人射了一箭。即便罗大人现在处理好了伤口，背上也一定会有箭伤。试问如果真像罗大人所说，他离开是因为我嘱咐他来求援，我为何会向他射箭呢？”
她看向女帝：“母皇若是不信，直接派医官检查罗大人的身体便是。”
罗颂不由得收紧了手指。
该死，他竟然忘了这一茬。
就在女帝命医官上前给罗颂检查时，罗颂脑中灵光一现，膝行上前，重重向女帝磕了一个头后，对女帝道：
“微臣有罪，微臣确实背上有伤，箭伤也确实是殿下所射。微臣之所以隐瞒这件事……”
他猛地直起身体，将外袍一把脱下，露出背上用纱布包扎好的创口，指着璇玑，朗声道：
“是因为微臣想为储君遮掩，不愿储君落得一个暴虐无道的名声！”
“啊？”众人齐齐一惊。
罗颂声音有些颤抖，仿佛是受了极大的委屈，道：
“游猎之时，殿下曾与微臣起了冲突，后来殿下在林中遇狼，放火求援，微臣率人去营救，殿下却嫌弃微臣救驾来迟，直接向微臣射了一箭。但微臣考虑到涉及殿下在众臣里的风评，故而不愿展示伤口。”
说到最后，他的眼里已经泛起了一层泪光，声音从颤抖变成了哽咽，若是不知内情的人瞧着，确实是一幅赤胆忠心的忠臣模样。
停顿片刻，他又道：“陛下可以派人去林子里检查，肯定能找到皇太女殿下放火留下的痕迹。”
假话掺了三分真话，可信度便大大提高。
不得不说，罗颂身为御史，在巧言善辩方面，委实是天赋异禀。
想了想，女帝开口：“今天在烽火台上驻守的士兵是谁？把他们都带上来。”
很快，下午驻守的十二名士兵都被带了上来。
听见女帝的询问，他们纷纷点头：
“是的，下午观察的时候，青木树海的东南角确实升起了一道黑烟，然后驻守的几个卫士就过去查看情况了。”
“如何？”罗颂得意洋洋地注视着璇玑。
璇玑暗暗攥紧了拳头。
然而，罗颂还没得意多久，外面快步走来一个医官，道：
“启禀陛下，罗大人的侄子醒了，他有话要说！”
罗元？！
璇玑与公子景对视一眼，目光里都写满了惊诧。
——刚回到营地，璇玑便将罗元送去医官那里诊治，他伤得是如此之重，连医官看了都咂舌，感叹他居然还能捡回一条命。
罗颂更是脸色一片惨白。
不管他再怎么能言善辩，他将罗元推向狼群的事，可是切切实实发生的。
众人的注目里，帐帘被两名卫士小心掀开，在他们一左一右的搀扶下，罗元佝偻着身子挪了进来。
他浑身上下都缠满了厚厚的白色绷带，连脖颈和手腕都没放过，只露出一双布满血丝的眼睛和半张干裂的嘴唇，远远望去，僵硬的身形几乎和传说中的行尸没什么区别。
卫士稍一松手，罗元便踉跄了一下，他用尽全力挺直些微，而后勉强地往前挪了两步，每动一下，绷带下似乎都有血痕隐隐渗出。
深吸一口气后，罗元干裂的嘴唇翕动着，一字一顿地开口：
“启禀陛下，草民愿为皇太女作证！草民叔父所说之言，皆是谎话，是他贪功冒进，一心想要拔得头筹，让草民和亲卫去捅狐狸洞，导致狐群悲鸣引来野狼，又是他在卫士过来救援后，胡乱下令让卫士们放箭吸引狼群注意，导致三名卫士身死狼口。”
“不仅如此，他还将我推向野狼当诱饵，给自己争取逃生的机会！是殿下斩杀了狼王，才救了大家，才让我捡回一条命！”
罗元的话如同一个惊雷，炸得方才还议论纷纷的众人鸦雀无声。
女帝亦是瞳孔骤缩，原本沉稳的目光里掀起惊涛骇浪，她猛地转头看向罗元，“罗卿，当真有此事？”
罗颂嘴唇无力地蠕动着，却找不到合适的言辞来反驳——亲侄子都站出来指控他，还有什么好说的？
更何况，他确实将他推向狼群，踩着他的血往外跑。
看到罗颂的表现，女帝已经大概猜出了整个事情的经过，本就因为之前罗颂与璇玑争抢狐狸而对他心生忌惮的她，如今更是恼怒非常。
罗颂怎么对待罗元、卫士，甚至公子景，她都可以不管，可罗颂不应该将璇玑也留在那里！
璇玑是她和宸哀帝的独女，更是兆朝未来的皇帝！
女帝从前对罗颂有多宠爱信赖，如今就对罗颂有多怨恨失望。
半晌，女帝闭上眼睛，冷声道：
“即日起，褫夺罗颂一切官职，除罗元以外，阖家上下贬为贱籍，流放边关，终生不得返回天耀城！”
听见女帝的判决结果，罗颂只觉得耳畔嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，方才强撑着的镇定轰然崩塌，连呼吸都忘了节奏。
语毕，女帝又亲自上前，将璇玑从地上扶起来，“我儿受苦了。”
她扫了一眼群臣，宣布：“既然皇太女斩杀了狼王，那于情于理，春猎的头筹，都应该是由皇太女居之。众卿可有异议？”
众人皆低头：“陛下圣明。”
其中身份最高的晏王安亦是开口笑道：“殿下不愧是陛下的孩子，其英明神武，与陛下如出一辙。”
他这句话，既夸了璇玑，又夸了女帝。
不愧是曾经当过一国之君的老狐狸，三言两语，便将女帝哄得服服帖帖。
见状，廖若脸上露出满意之色——就该这样，春猎的头筹，再怎么说，都应该由她一手教出来的徒弟拔得！
虽然得了女帝赏赐和晏王安的夸奖，璇玑脸上却未有任何喜色，她上前一步，向女帝拱手道：
“母皇！儿臣以为您对罗颂的处置不妥！”
罗颂微微一惊。
难道皇太女会为自己说话？
然而，下一秒，璇玑掷地有声地开口：
“儿臣以为您对罗颂的处置太轻了！因为罗颂的失职，活生生葬送了三条人命，按照大兆的律例，应当——”
她凝视着罗颂，缓缓吐出四个字：
“血，债，血，偿。”
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