那一巴掌的余热和屈辱，像烙印般刻在脸颊上，也刻进了心里。但比疼痛更尖锐的，是江清秋那双眼睛里近乎决绝的威胁。
我太了解他，那不是在开玩笑。为了他所以为的“更好的路”，他真的会毫不犹豫地把自己重新塞回那个魔窟，用他那具早已残破不堪的身体，去换取我所谓的“前程”。
我屈服了。
一种混合着愤怒、无力感和冰冷恐惧的屈服。
江清秋的行动快得惊人，仿佛早已在脑中演练过无数遍。
他用我们仅剩的、微不足道的钱，弄来了一部最便宜的二手手机和一张不记名的电话卡。
他避开我，在角落里打了几个电话，声音压得很低，我只能捕捉到零碎的词语：“……对，转学……成绩很好……急……住宿……手续……”
他的侧脸在昏暗的光线下显得异常冷硬，带着一种我从未见过的、破釜沉舟般的果决。
那个总是瑟缩、恐惧、麻木的江清秋似乎被暂时封存了起来，取而代之的是一个在绝境中被迫运转的、冷静到近乎冷酷的机器。
第二天，他就弄来了一所名为“明德”的私立高中的招生简章和转学申请表。那学校离市区很远，以管理严格和高额奖学金著称，确实符合他所说的条件。
“填好它。”他把表格递给我，语气不容置疑。
我盯着那几张纸，它们代表着分离，代表着他要将我再次推开，独自去面对未知的危险。我攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
“钱呢？”我抬起头，冷冷地问，“学费，住宿费，生活费？我们去抢吗？”
江清秋沉默了一下，从口袋里掏出一个小小的、有些褪色的金镶玉吊坠。
那是我母亲为数不多的、藏得最深的遗物，当年她偷偷塞给我，让我留着当个念想，后来被江清秋“抢”走了，为此我还恨了他很久。
“这个，够第一学期的学费和住宿费。”他的声音很平静，“奖学金下来，就够你后面的。生活费……我会想办法。”
我看着那个吊坠，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。原来他抢走它，是为了这个。我猛地扭过头，不再看他，抓起笔，几乎是发泄般地在申请表上狠狠书写起来。字迹狰狞，力透纸背。
手续比想象中更快。或许是江清秋伪造了某些文件，或许是那所高中确实看重我优异的过往成绩，又或许，只是这个城市运转的某个角落恰好存在这样一个漏洞。一周后，我收到了录取通知和住宿安排。
离开地下室的那天早上，天气阴沉的，铅灰色的云层低低地压着，像是随时要滴下水来。江清秋替我拎着那个用最后几块钱买的、瘪瘪的行李袋，里面只有几件最必需的洗漱用品和换洗衣物。
我们一前一后地走在破败的街区里，沉默像一块巨石压在我们之间。公交车摇摇晃晃，载着我们驶向城市边缘。
窗外的景象从繁华到荒凉，高楼大厦逐渐被低矮的厂房和空旷的待开发土地取代。
明德中学的大门很高，铁艺的，透着一种冷漠的威严。
灰色的教学楼整齐划一，操场上奔跑的学生穿着统一的制服，一切看起来秩序井然，却也死气沉沉。
江清秋把我送到门口，就不再往前了。他把行李袋递给我，目光扫过我身上那套明显不合身、也从地摊买来的廉价运动服，嘴唇动了动，最终只是说：“进去吧。照顾好自己。”
“你呢？”我盯着他，声音干涩。
“我说了，散心。”他避开我的目光，语气重新变得有些飘忽，“……打点零工。”
“别去找他。”我猛地抓住他的胳膊，力道大得自己都吃惊，“你要是敢回去找他，江清秋，我立刻就从这学校滚出来！我说到做到！”
他的身体僵了一下，终于转过头来看我。那双眼睛里情绪复杂难辨，有疲惫，有一丝极淡的无奈，最终化为一种近乎承诺的平静。
“不会。”他说。
然后，他抬手，极其快速地、近乎粗暴地揉了一下我的头发，就像很久很久以前，我们还在那个山里的家，偶尔在没有大人的角落里，他会做的那样。
做完这个动作，他自己似乎也愣了一下，随即迅速收回手，转身，大步离开。
他的背影在灰蒙蒙的天光下，很快融入了稀疏的人流，消失不见。
我站在原地，手里攥着冰冷的行李袋提手，直到再也看不见他的身影，才僵硬地转过身，走向那座巨大的、灰色的象牙塔。
入学手续繁琐而冷漠。我凭借着那份转学成绩单和“父母海外工作”的拙劣借口，无疑是江清秋的手笔，勉强应付了过去。我被分在一间四人的宿舍，室友们看起来家境都不错，对我的寒酸和沉默投来好奇而疏离的目光。
我谨记着江清秋的“叮嘱”，努力降低自己的存在感。
我穿统一的制服，吃食堂最便宜的窗口，除了上课和必要的活动，几乎都泡在图书馆或宿舍里。
我甚至刻意地将考试成绩维持在一个中上游的水平——足够拿二等左右的奖学金，又不至于引人注目。
适应环境对我来说，并不难。我早已习惯了在不同面具之间切换。只是每当夜深人静，躺在宿舍狭窄的床上，听着室友们均匀的呼吸声，那种冰冷的孤独和担忧就会如同潮水般袭来。
哥，你在哪里？你真的只是在“散心”和“打零工”吗？
周维安和苏蔓果然没有直接找到学校来。但我能感觉到某种无形的压力。
偶尔，我会在放学时瞥见校门外停着不熟悉的黑色轿车；有时，会觉得似乎有人在远处打量着操场上的人群。
我知道，他们从未放弃寻找，而毫不知情的苏蔓，我依旧看不清她是好是坏。
但我知道，我必须保护好他。这个念头成了支撑我留在这里的唯一动力。
我开始利用一切课余时间寻找打工的机会。学校附近的餐馆、便利店、快递分发点……我谎报年龄，用那部二手手机联系，只要能拿到现金，什么活都干。我把赚来的每一分钱都仔细藏好，计算着下一次去见江清秋时，能带给他多少。
第一个月放假，我迫不及待地赶回那个地下室。推开门的瞬间，霉味依旧，但里面明显被打扫过，整洁了许多。
江清秋正在昏暗的灯光下整理一堆五颜六色的传单，看到我，他愣了一下，随即露出一个极淡的、有些疲惫的笑容。
“回来了。”
我把装着钱的信封塞给他，故意用轻松的语气说：“喏，生活费。”
他接过信封，没有看里面，只是捏了捏厚度，眉头微微皱起：“你不用这样，我能赚到钱。”
“我也能。”我固执地说，打量着他。他看起来似乎更瘦了些，但精神还好，眼里那种死寂的麻木淡去了不少，虽然依旧藏着深深的疲惫。
我们之间形成了一种古怪的默契。我在学校里扮演一个普通甚至有些平庸的学生，定期把打工赚来的钱带回来。
而他，似乎真的在打各种零工——发传单、餐馆洗盘子、搬运工……我们小心翼翼地维持着这个临时拼凑起来的“家”，绝口不提过去，也不敢深究未来。
我以为，或许真的能这样艰难却又平静地过下去。
直到我发现他开始变得反常。
临近我生日的那几天，他总是早出晚归，甚至有时我周末回去，他也一大早就出门，直到很晚才带着一身疲惫回来。问他，他只含糊地说加班，或者接了临时的夜班。
一种本能的疑虑开始在我心里滋生。我以为他是为了给我准备生日礼物，所以才格外拼命。这个念头让我心里泛起一丝酸涩的甜意，却又伴随着更强烈的不安。我不愿意让他那么累。
于是，我也开始偷偷准备我的“惊喜”。我瞒着他，联系了之前打听过的医科大学少年班自主招生考试。以我的能力，考上并拿到那笔足以改变我们处境的巨额奖学金，并非难事。
我想象着他看到录取通知和奖学金证明时的表情，那一定比任何礼物都让我开心。
生日当天，我顺利收到了offer邮件。看着屏幕上那冰冷的铅字和后面一长串的零，我的心情异常平静，只有一种笃定的成就感。
我小心翼翼地打印好文件，折起来放进贴身的衣袋里，像怀揣着一枚即将引爆的希望炸弹。
然后，我赶回地下室。
江清秋已经回来了，正站在那个小小的、摇晃的桌子前。桌上放着一个极其廉价的、只有4寸大小的奶油蛋糕，奶油裱花粗糙，甚至有些歪斜，上面插着一根孤零零的、细细的彩色蜡烛。
烛光微弱地跳动着，映亮了他带着些许局促和期待的脸。
“回来了？”他轻声说，“生日快乐。”
那一刻，看着那个寒酸却无比真挚的蛋糕，看着我哥那双终于映入了些许暖光的眼睛，我心里那座冰封的堡垒，仿佛被某种柔软的东西狠狠撞击了一下。
胸腔里被一种滚烫的、酸胀的情绪填得满满的。
什么医科大学，什么八十万奖学金，在这一刻，似乎都失去了重量。
我们分吃了那个小得可怜的蛋糕。奶油甜得发腻，蛋糕胚也有些粗糙，却是我吃过最美味的东西。
趁他没注意，我悄悄地把早就准备好的那枚细银戒指——我用第一个月打工攒下的钱买的，款式简单至极——塞进了我切给他的那一块蛋糕里。
他吃着吃着，动作突然顿住了，眉头微微蹙起，从嘴里慢慢拿出了那枚沾着奶油的戒指。
烛光下，他脸上惊讶的表情毫无掩饰。
是啊，我们是双胞胎，是兄弟，是对方在这世上唯一的、血肉相连的亲人。
但我不想再仅仅只是这样了。我们生来就该在一起，从同一个温暖黑暗的地方来，经历过同样的寒冷和绝望，为什么不能以更紧密的方式，纠缠共生下去呢？
我看着他的眼睛，心脏在胸腔里疯狂地跳动，声音却异常清晰和坚定：
“哥，我爱你。”
“这不是兄弟那种。是想要一辈子在一起，是爱人那种。”
“这是一辈子都改变不了的事实。”
他的眼睛猛地睁大，瞳孔里倒映着跳跃的烛光和我无比认真的脸。手中的戒指啪嗒一声掉在桌上。
然后，我看到大颗大颗的眼泪，毫无预兆地、争先恐后地从他眼眶里涌出来，顺着苍白的脸颊滑落。
他哭了。
不是呜咽，而是那种无声的、汹涌的崩溃。
我愣住了，心里瞬间被慌乱攫住。我想替他擦眼泪，想说些什么补救。
他却哽咽着，抬起泪眼模糊的脸，看着我，声音破碎不堪，却又带着一种奇异的力量：
“八两……我们都要好好的……”
“……明天之后，便是希望。”
我不懂。完全不懂这句话在此时此地的含义。但我看着他哭泣的样子，看着他眼里那种复杂到极致的情感——有痛苦，有绝望，却似乎又有一丝……解脱？
我笑了。或许是出于无措，或许是出于一种破罐破摔的疯狂。
我再一次凑过去，亲吻了他。这一次，不是恶作剧般的触碰，而是带着所有不容置疑的决绝和炽热，吻去了，他脸上的咸涩泪水。
…………………………（酱酱酿酿中）
被人唾弃也好，堕入地狱也罢。
我只知道，我们再也分不开了。
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