离开河间府驿站时，天边刚扯破一道鱼肚白。
马车碾过带露的青草，祝昀氏将那卷沾血的奏折塞进暗格，玄色披风下的手始终握着软剑——周启年的死绝非偶然，那满墙的血字和戏服水袖，更像一场精心编排的“警告”，而警告的对象，显然是他们。
“再走五十里，到青县歇脚。”他掀开车帘，冷风灌进来，吹得宛书瑜鬓角的碎发乱飞。
她正低头用银簪挑开周启年袖口残留的丝线，那上面除了羊皮纸的毛边，还有点淡青色的墨痕，不是寻常的松烟墨，倒像极了……京城“墨韵斋”特供的青黛墨。
“这墨。”她捏着丝线凑到烛光下，“是京城的料子。”
祝昀氏的指尖顿了顿。
墨韵斋是祝府的产业，由嫡长女祝杏薇打理。这位妹妹比他小三岁，自小养在京中祖母膝下，性子温婉却极有手段，祝珀在世时，半数文官的笔墨供应都攥在她手里。
他幼年去京中拜年，曾见她在宣纸上画兰，用的正是这种青黛墨，笔尖凝着的墨珠，像滴在叶上的晨露。
“她怎么会掺和进来？”宛书瑜轻声问，指尖捻着那点墨痕，忽然想起第二十四章驿站客房里的血字，笔画间的转折，竟与祝杏薇画兰的笔触有几分相似——看似柔弱，实则藏着锋锐。
“祝杏薇从不碰漕运和铜矿的事。”祝昀氏的声音沉了沉，“她管的是文墨生意，账本都在明面上，连祝珀都夸她‘干净’。”
可周启年的袖口墨痕不会说谎。
宛书瑜忽然想起周启年胸口的匕首，刀柄上刻着朵极小的兰花，当时只当是寻常纹饰，此刻想来，倒像是祝杏薇常画的那种“墨兰”。
马车在青县的“迎客来”客栈停住时，已近午时。
这家客栈比河间府驿站简陋些，院子里堆着半车待运的书箱，纸页的霉味混着饭菜香飘过来，让奔波数日的两人胃里一阵空响。
“两间上房。”祝昀氏扔出碎银，目光扫过客栈大堂——角落里坐着个穿蓝衫的书生，正对着一碟茴香豆研墨，砚台里的墨汁泛着青，赫然是墨韵斋的青黛墨。
书生似乎察觉到注视，抬头时与祝昀氏目光相撞，慌忙低下头，墨锭在砚台里蹭出刺耳的声响。
宛书瑜注意到他袖口沾着点暗红，像没洗干净的血迹，而他手边的书卷，正是周启年负责修订的《江南钱法考》。
“有点意思。”祝昀氏唇角勾起抹冷弧，“跟着他。”
两人刚上二楼，就听见楼下传来争吵。
那蓝衫书生不知为何与掌柜起了争执，声音尖利得像被踩了尾巴的猫：“我说了要靠窗的位置！你听不懂人话吗？”掌柜陪着笑解释：“那位置被京里来的大人占了，您通融通融……”
“京里来的又怎样？”书生猛地拍桌，砚台里的墨汁溅出来，正好落在路过的青衣人靴上。
那青衣人顿住脚步，转身时露出腰间的令牌——是锦衣卫的腰牌。
“找死。”青衣人声音像淬了冰，手按在刀柄上。
书生吓得脸色惨白，慌忙作揖：“大人恕罪！小的……小的不是故意的！”
宛书瑜拉着祝昀氏躲进楼梯口的阴影里，看着青衣人冷笑一声，转身进了最里面的客房。
那客房的窗正对着院子里的书箱，而书生望着那扇紧闭的门，眼神里除了惧意，还有种诡异的兴奋。
“锦衣卫怎么会在这里？”宛书瑜低声问。锦衣卫直属皇帝，负责监察百官，按理说不该管地方客栈的争执。
“他们在等祝杏薇。”祝昀氏的目光落在青衣人客房的窗纸上，那里映着个模糊的影子，正对着书箱比划，“那些书箱里，藏的不是书。”
晚饭时，蓝衫书生果然坐在了靠窗的位置，面前摊着《江南钱法考》，笔尖却在纸上画着奇怪的符号。
宛书瑜端着药碗经过时，余光瞥见他写的是“铜十石，墨三斤”，墨字旁边画着朵小小的兰花。
“他在给人传信。”她回到桌边，压低声音，“铜是私铸铜钱的原料，墨……可能是指青黛墨，也就是祝杏薇。”
祝昀氏刚要开口，就听见客栈后院传来惊喊。
两人冲出去时，正看见那蓝衫书生倒在井边，胸口插着支毛笔，笔杆上缠着青丝线，笔尖的墨汁混着血，在地上晕开一朵墨兰——和祝杏薇画的兰，一模一样。
“又是祝杏薇的手笔。”祝昀氏蹲下身，拔出那支毛笔，笔杆里是空的，藏着张卷成细条的纸，上面写着：“周启年漏了嘴，青县书生知太多，速毁证。”字迹娟秀，正是祝杏薇的笔迹。
宛书瑜的指尖触到书生的手腕，体温尚未散尽。
她忽然注意到死者的指甲缝里有木屑，不是客栈的木料，而是……书箱上的梧桐木。“他死前碰过那些书箱。”
两人冲到院子里时，青衣人的客房门大开着，里面空无一人，而那半车书箱已不见踪影。
墙角的阴影里，掉着块撕碎的布，上面绣着半朵兰花，针脚与周启年匕首上的兰花如出一辙。
“他们把书箱运走了。”祝昀氏望着后门的方向，那里的泥地上有车轮印，混着墨痕，“用墨韵斋的送墨车。”
宛书瑜忽然想起书生砚台里的青黛墨，猛地转身回客房，从药囊里取出那枚银香囊——里面的解毒药粉遇到青黛墨会变紫。
她蘸了点书生砚台里的残墨，药粉果然瞬间变紫。
“这墨有毒。”她声音发颤，“不是用来写字的，是用来标记货物的，有毒的墨，方便他们在混乱中辨认。”
这时，客栈掌柜抱着个账本跑过来，脸色惨白：“官爷！这是那书生登记的身份，他叫柳文彦，是江南贡生，说是……来京城参加赏花宴的！”
江南贡生，赏花宴……宛书瑜忽然想起周启年也是赴宴的官员。
难道祝杏薇借着赴宴的名义，在沿途清理知情人？
可她为什么要帮祝珀的旧部掩盖私铸铜钱的事？
“去搜柳文彦的房间。”祝昀氏的声音冷得像井里的水。
柳文彦的客房里堆满了书卷，最底下压着本《墨谱》，里面夹着张祝杏薇的名帖，背面用青黛墨写着：“祖母寿宴，需墨百斤，青县取货。”
“祖母寿宴是幌子，取货才是真的。”宛书瑜指着“百斤”二字，“一百斤墨根本用不了，这里指的应该是一百斤掺了铜料的墨锭——把铜屑混在墨里，既能躲过盘查，又能运到京城铸钱。”
祝昀氏忽然掀开床板，下面露出个暗格，里面藏着半块墨锭，砸开后，果然露出里面裹着的铜屑。
“周启年查到了这个，所以被灭口；柳文彦负责运送，知道得太多，也被灭口。”他捏着那半块墨锭，指节泛白，“祝杏薇这是要把祝珀的私铸生意，搬到京城去做。”
夜色渐深时，客栈外传来马蹄声。是都楠越留在河间府的亲卫，浑身是血地滚下马：“祝公子！宛姑娘！不好了！京城传来消息，祝杏薇在陛下面前提了奏折，说……说都大人与漕运贪腐案有关，陛下已经把都大人……关入天牢了！”
宛书瑜手里的药碗“哐当”落地，碎片溅起的药汁溅在裙角，像点点血痕。
她忽然想起柳文彦胸口的毛笔，想起祝杏薇名帖上的字迹，一股寒意从脚底窜起——祝杏薇清理周启年和柳文彦，不仅是为了私铸铜钱，更是为了嫁祸都楠越！
“她想一石二鸟。”祝昀氏的声音带着冰碴，“用私铸的铜钱充实势力，再除掉都楠越这个障碍，最后……把所有罪推到我头上。”
他转身往外走，软剑在月光下泛着冷光，“去京城。”
宛书瑜捡起地上的《墨谱》，指尖划过祝杏薇写的“青县取货”，忽然注意到“取”字的最后一笔拖得很长，像个箭头，指向书页边缘的小字——“祝府旧宅，兰台之下”。
兰台是祝府藏书的地方，祝杏薇幼年在那里学画兰。
难道她把最重要的证据，藏在了那里？
马车再次启程时，月已西斜。
宛书瑜将《墨谱》塞进怀里，看着窗外飞逝的树影，忽然觉得祝杏薇像株开在暗影里的墨兰，看似清雅，根须却早已缠满了肮脏的泥土。
而他们，正一步步踏入她织好的网。
“到了京城，别轻易见她。”祝昀氏忽然开口，掌心覆在她手背上，带着不容置疑的力道，“她比祝琥和祝宥狸聪明十倍，最擅长用‘亲人’的身份当刀。”
宛书瑜点头，指尖却捏紧了那半块掺着铜屑的墨锭。
墨痕未干，血影已生，这场从客栈开始的杀戮，显然只是个序幕。
而远在京城的都楠越，此刻怕是已落入更深的陷阱。
宛书瑜心中有一丝愧意。
她忽然想起都楠越送的伤药，瓶身上的字迹清秀如他的人。
那个在长亭外说“等我回来”的男子，此刻正身陷囹圄，而他们能做的，只有加快脚步，赶在祝杏薇收网前，找到那藏在兰台之下的真相。
马车在官道上疾驰，车轮卷起的尘土里，仿佛能看见柳文彦倒在井边的身影，看见周启年胸口的匕首，看见祝杏薇画笔下那朵染了血的墨兰。
宛书瑜闭上眼，银香囊在掌心硌出浅浅的印——无论前路多险，她都要把真相挖出来，为了周启年，为了柳文彦，更为了那个在天牢里等待清白的都楠越。
京城的轮廓在晨曦中渐渐清晰，朱红的宫墙像道巨大的屏障，隔开了光明与黑暗。
而他们知道，真正的厮杀，才刚刚开始。
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