00.
斋藤终那头标志性的橙色爆炸卷发在乡间小路上格外显眼。他沉默地跟在近藤勋身后，与土方十四郎、冲田总悟还有道馆的伙伴一起，正向着江户前进。这时的土方还未剪去长发，随意地扎在脑后；而年幼的冲田则比道馆的同门们矮了一大截，时不时需要小跑几步才能跟上。
“喂，终，别掉队了。”近藤回头喊道，阳光照在他朴实忠厚的脸上，“到了江户，我们一定能找到乡下武士该走的道路！”
斋藤轻轻点头，发出一个几不可闻的“Z”音节。
冲田总悟学着土方叼着草茎，漫不经心地说：“终哥虽然不爱说话，但剑术在道馆里仅在我之下……”
臭屁的小鬼被土方提起后衣领，捏住圆润的脸颊肉，“你这小鬼等长到一米七在吹牛吧，冲田前—辈——”
“喂！土方你这混蛋，有你这么对待师兄的吗！”尚未长成的抖S小王子奋力挣扎无果，转而将目标对准了安静的同伴，他假装天真地眨着眼，“终哥的头发好像橘子味的棉花糖云哦，下雨天是不是可以躲在下面？”说罢，他悄悄伸出另一只手探向斋藤终的爆炸头，却被后者一个侧身，轻巧地避开了。
开启自动跟随模式的斋藤终，并没在意小葱头的恶作剧。
某天，嗜睡的阿腐郎睡过了头，急急忙忙追赶大部队时意外找错了方向，于是一只橙色的阿腐郎在密林中彻底迷失了方向，越走越远，完全背离了通往江户的道路。三天后，他蜷缩在一艘货船杂乱的货舱角落里，甚至不清楚自己是如何被船上忙碌的伙计当做货物一同运上船的。
迷茫中，他只会偶尔发出轻微的、代表困惑的“Z”字音节，望着舷窗外茫茫大海发呆。
当船只在一个充斥着陌生喧嚣的港口停靠时，他随着人流茫然地走下舷梯。
满眼的汉字招牌、迥异的建筑风格、空气中弥漫的陌生的气息，一切都尖锐地告诉他：米娜，他好像……回不去了。
腹部的隐痛再次袭来，不知是源于生理的不适，还是心底深处蔓延开的不安。
01.
静站在父亲留下的那间小小面馆柜台后，亚麻色的长发用一根素色发带简单束在脑后。她碧绿色的眼眸如同宁静的湖泊，淡淡扫过空荡无客的店堂，随后继续低头，安静而专注地擦拭着手中的碗筷。
母亲早逝后，父亲不久便抛下她与再婚对象离开了，只给她留下了这间位于沿海城镇、刚好维持生计的小面馆。
独居的生活平静如水，寂静无声，她几乎不说话——性格使然，加上幼年中日双语的环境，让她从小不知该用哪种语言表达自己，她能同时听懂日语和中文，但开口说话总是慢半拍，久而久之，她也习惯了像个哑巴一样，用沉默面对世界。
傍晚时分，夕阳慵懒地爬上街角的树梢。她早就注意到了那个停留在街角已久的身影。一个年轻男子，顶着一头前所未见、蓬松的爆炸头，发色是极为醒目的亮橙色，在夕晖照耀下，像一颗毛茸茸的蒲公英。他穿着与汉服相似却又明显不同的简朴和服，腰间虽然配着一把剑，但那双眼睛却透露出与凶猛武器全然不符的迷茫，像极了一只与主人走散、不知所措的大型犬。
‘一个迷路的异乡人。’静在心里默默判断。
原本打算无视的静，目光却不由自主地被他那头蓬松的橙发吸引，诡异地将它和邻居家那只又胖又傲娇的长毛大橘猫联系在了一起。
‘就当是……积一些猫德吧。’
她转身回到厨房，端出一碗刚煮好、热气腾腾的清汤面，慢慢向他走去。
斋藤终警惕地看着这个逐渐靠近的少女。她与武州乡下常见的娇小女子不同，身量高挑纤细，亚麻色的发丝和碧绿的眼眸在夕阳余晖中流转着沉静的光泽。她没有靠得太近，只是将面条轻轻放在离他不远的一块干净石头上，然后比了一个“请用”的手势，便安静地退开了。
斋藤终犹豫了片刻，腹中的饥饿感最终战胜了警惕。他蹲下身，拿起碗筷，声音小到几乎消散在风里，用日语道谢：“あ…りがとう。”
静的耳力极好，捕捉到了这细微的音节。她回过头，再次看向这个奇怪的爆炸头青年，在对上他视线时，幅度极小地轻轻点头，表示自己听懂了。
退回店里后，她透过窗户悄悄观察。见他吃得很快，动作间却依然保持着一种奇异的节奏感，背部始终挺直，显露出良好的教养和习惯。吃完后，他将碗筷整齐地放回店门外的木桌上，朝着店门的方向，极其郑重地深深鞠了一躬，然后转身，似乎打算继续他那漫无目的的流浪。
静再次推门而出，递给他一张纸和一套简单的笔墨工具。纸上，她用日文写道：「你是需要帮助吗？看起来你迷路了。」
斋藤终的眼睛微微睁大，闪过一丝讶异。他接过毛笔，蘸墨时手有些许不稳，开始在那张纸的空白处，用略显潦草但能辨认的日文，简要交代了自己与队友失散、莫名迷路至此的经过。末了，或许是出于习惯，或许是紧张，他下意识地在结尾写上了一个小小的“Z”。
笔尖刚离开纸面，他立刻意识到这个无意识流露的符号可能带来的尴尬，压力瞬间如实质般蔓延全身，糟糕，肚子好像又开始疼起来了……
静看着他突然脸色发白，无意识地用手按住腹部，心头一紧，以为是自己煮的面食让他水土不服，肠胃不适。情急之下，她也顾不得太多，上前一把拉住他的衣袖，带着些许不容拒绝的力道，匆忙将他引向后院厕所的方向。
回头瞥见那张飘落在地的纸上洋洋洒洒的日文，静久违地感到一阵头痛——她的日语水平，其实也没有那么好呢。
在厕所里做了许久心理建设，终于感觉稍微缓过来的斋藤终，走出来时，看到那张纸已经被平整地铺在桌上，下面压着新的字迹：「我叫静。不介意的话，可以暂时留在店里帮忙，攒够路费再回去。」
他下意识摸了摸自己的口袋，仅有的几枚日本钱币在这里毫无用处……静几乎是立刻看懂了他的窘迫。她伸手指了指柜台旁边那个算的上是空旷的杂物间，又指了指店堂，比划了几个端盘的动作，示意他可以通过在店里帮忙来赚取回日本的路费，而那个杂物间，可以暂时借住。
“Z…” 斋藤终发出了他标志性的、代表同意或理解的声音，用力点了点头。
02.
或许是出于一丝对迷途者的怜悯，或许是对母亲故乡之人的一点好奇，又或许……只是那头橙色卷发看起来太过柔软，静留下了斋藤终。
回想起昨天两人那场几乎全靠意念交流的初遇，静心中不禁失笑。老天爷还真是会开玩笑，如此凑巧地将两个都不擅长言语的人安排在了一处。
第一天清晨，静从二楼下来准备去厨房处理今日的食材。刚到楼下，一抬头就被黑暗中一个笔直端坐的身影吓了一跳——斋藤终已经醒来，甚至穿戴整齐，正保持着极其标准的武士正坐姿势，仿佛在执勤站岗。听到动静，他转过头，眨了眨眼，似乎意识到自己吓到了静，默默挪动到了角落更深的阴影里，试图降低自己的存在感。
‘这样反而更吓人了啊……’静在心里默默想着。
她点亮油灯，在纸上写道：「不用这么拘束。」
斋藤终看完，只是微微颔首，但身体姿态依旧僵硬。他拿起笔，在下方笨拙地补充：「近藤先生说过，武士无论身处何地都当保留武士的风度。」
「武士？近藤先生？」静好奇地追问。
「我是一名武士。近藤先生是我追随的大将。」斋藤终的字迹虽然依旧歪扭，但笔画间透着一股不容置疑的坚定。
接下来的日子里，这种因为沉默而引发的乌龙事件层出不穷。有一次，静在熬制新汤底时，想让斋藤终帮忙尝尝咸淡。她自然地指了指咕嘟冒泡的汤锅，然后又指了指自己的嘴巴。斋藤终却瞬间理解成了她要亲手喂他吃饭，刹那间从耳根红到了脖颈，像受惊的兔子一样疯狂摇头后退，险些撞翻旁边摞起的餐具架。静困惑地歪着头，看着他夸张的反应，拿出纸笔解释清楚，引得斋藤终恨不得当场找个地缝钻进去。
最尴尬的一次发生在傍晚关店后。静在二楼洗澡，请斋藤终帮忙看店。突然有客人敲门，斋藤终不知该如何处理，便上楼想询问静。他敲了敲洗手间的门，静以为他也是要洗衣服，便推开门伸手想接过衣服，结果，她的手不偏不倚，搭在了斋藤终因紧张而僵直的手指上。
“！”
两人同时触电般僵住。静迅速缩回手，而门外的斋藤终，大脑仿佛瞬间过载，血液直冲头顶，已经紧张得原地Z解了……
一张写着「有客人」的纸条缓缓飘落，静来不及思考人为什么能站着睡觉，快速下楼招待客人。
尽管误会频发，静却从未真正生气过。她发现斋藤终虽然在某些方面笨拙得可以，但每一次乌龙之后，他都会更加努力地去观察、去理解她的每一个细微动作和表情。
他们逐渐发展出了一套独有的、高效无比的交流体系：日常简单指令，静只需要一个眼神或手势，斋藤终就能领会；稍复杂些的，斋藤终会掏出他随身携带、写满了常用短语的笔记本快速翻页；而真正需要深入沟通时，他们会启用那本专门买来的厚重留言簿，在上面笔谈。
斋藤终开始尝试用中文回应，虽然语法错误百出，用词古怪，但静总是耐心地在一旁用红笔细细修正，像一位温和的老师。通过这本越来越厚的留言簿，他们一点点填补着对彼此过去的认知——斋藤终画了三个抽象但特征明显的同伴：一只高大魁梧如猩猩，一个留着V字刘海的阴沉长发青年，还有一个顶着葱头般发型的小孩。
静看到他的画，在笔记本上画了一名躺在床上的女子，一个离去的男子背影，最后，是一个独自站在店铺前的小人。
静知道斋藤是一名武士，他腰间那把刀，多半是见过血的。某个深夜，她被不远处小巷里传来的短暂而激烈的金属撞击声惊醒。不久，声音戛然而止。齐藤收敛了所有声息，蹑手蹑脚地回到杂货间，正准备处理手臂上轻微的划伤，却听到楼上传来轻微的脚步声。静没有进来，只是在他门口放下了东西，轻轻敲了下门便离开了。他推开门，看到门口放着一小瓶效果很好的金疮药和一卷干净的纱布。
隔日清晨，她看见斋藤终如常起床打扫庭院，动作依旧利落，但眉眼间似乎多了一丝不易察觉的疲惫与冷冽。
静什么也没问，他在当天的留言簿上写道：「在乡下道场，学过一些剑术防身。」算是间接的解释。
而斋藤终也渐渐发现，静虽然年纪轻轻，却将这家小店打理得井井有条。她记账时低垂的眉眼、看书时专注的侧影、打扫时一丝不苟的姿态，都让他感受到这个看似柔弱的少女体内所蕴藏的坚韧与力量。
偶尔，在黄昏客人散尽后，他会看见静坐在柜台后，对着一张小小的、边角已泛黄的照片出神。照片上，是小小的她与一位眉眼温柔、穿着和服的女性的合影——那应是她的母亲。
03.
日子如水般流淌，两人在这无声的默契中，关系悄然拉近。只是当局者迷，他们自己尚未清晰地察觉到这份变化。
然而，他们的相处，并非没有引来外界的注视与干扰。街坊邻里间，开始流传起关于静和斋藤终的闲言碎语。
“看见没？面馆那个小静，收留了个来历不明的男人啊……”静清晨去买菜时，总能听到三三两两的主妇聚在一起，压低声音却又能让她恰好听见的议论。
“看她那头发和眼睛的颜色，本来就不是纯正的种花人，现在更跟个怪模怪样的东洋人混在一起，成何体统……”
“我可听说了，他们俩整天在一个屋檐下，却几乎不说话，怕不是两个都是傻子吧？啧啧，真是物以类聚。”
有一次，几个平日里就游手好闲、心怀不轨的街坊直接来到店里，名义上是吃饭，实际却围着静和正在擦桌子的斋藤终指指点点，语气轻佻傲慢。
“我说小静姑娘啊，”一个满口黄牙的中年男子故意提高嗓门，斜眼看着斋藤终，“你这伙计怎么整天像个闷葫芦，屁都不放一个？该不会是犯了事，从外面逃来的流寇吧？”
斋藤终擦桌子的手顿住了，虽然听不太懂，但他的语气和武州的那些流氓一样，一定不是好话，指节因用力而微微发白，但他依旧紧抿着唇，牢记着不惹事的准则。静原本平静的脸色沉了下来，她走上前，挡在斋藤终与那男子之间，清晰而冷静地开口，声音不大，却带着一种不容置疑的态度，“他是我的客人，不是伙计。请你们放尊重些。”
她突然开口说话，而且是为了维护他，这让斋藤终惊讶地抬眼看向她。
‘原来她会说话……声音，很好听……’随即他立刻在心里斥责自己：这么想太失礼了！
那一向沉静好脾气的少女，此刻展示出了与她母亲如出一辙的冷硬底色，让那些本想挑事的人想起了某些不太愉快的回忆，顿时气焰矮了半截，讪讪地嘀咕着离开了。但静垂在身侧的左手，却在众人看不见的地方，微微颤抖着。
当晚，静在厨房准备晚餐时，因心神不宁，不小心被锋利的菜刀在指尖划了一道口子，血珠立刻渗了出来。一直默默关注着她的斋藤终立刻起身，熟门熟路地找来干净的软布和清水，为她清洗、包扎，动作轻柔得与他武士的外表截然不同。包扎完后，他没有立刻松开手，而是用他温热的手掌，轻轻包裹住她微凉的手指，停留了片刻，抬起眼，用那双总是显得有些呆滞，此刻却异常坚定的眼睛看着她。
「谢谢你。还有，对不起Z」
他翻开随身小本子的最新一页，上面写着这样的话。
静看着他认真的眼神，又看看本子上的字，轻轻摇了摇头，拿起笔在下面添上一句，「该说谢谢的是我。」
一个月的时间悄然流逝。斋藤终的中文书写水平在静的“辅导”下略有进步，至少错别字少了很多。而他们的交流，早已超越了语言，往往只需一个眼神、一个微小的动作，便能洞悉对方的心意。斋藤终会在静忙碌于灶台时，默默泡好一杯温热的茶放在她手边；静则会留意到斋藤终对某道菜多夹了几筷子，下次便会不动声色地多做些，并摆得离他更近。
那天中午，静以采购为由出了一趟远门，回来时，手中拿着一张前往日本的船票。她平静地将它递给斋藤终。
斋藤终看着那张薄薄的纸片，眼神瞬间复杂起来，有即将归乡的悸动，有对前路的迷茫，更有一丝连他自己都未曾察觉的、深沉的不舍。他几乎是机械地接过票，看到了上面印着的日期——两天后启航。
沉默半晌，他从怀里取出一个用软布仔细包裹的物品，递给静。那是一支朴素却打磨得极为光滑、造型雅致的木簪，簪头被巧妙地雕成了几片相互依偎的竹叶形状。这是他在杂货间微弱灯光下，偷偷为她制作的谢礼。
静接过木簪，指尖触碰到那温润的木纹，耳朵不受控制地微微泛红。意识到他这些天深夜的忙碌，原来是为了这个。发簪，在种花，常作为定情信物。在日本，似乎……也是一样吧？这个认知让她的心跳漏了一拍。
那天晚上，静在关门落锁时，发现门缝里被人塞进了一张纸条。展开一看，上面的字迹潦草而充满恶意：「夏静，识相点就离那个怪人远点！否则，别怪我们去找你父亲‘谈谈’！」
静看着纸条，眼神一点点黯淡下去，握着纸条的手指微微收紧。这时，斋藤终走了过来，目光扫过纸条上的内容，他什么也没说，甚至没有流露出愤怒，只是默默握紧了腰间的佩剑，然后抬起头，目光执拗而坚定地望向静。
「我会保护你。」他的眼神无声地传递着这个信息，比任何言语都更有力量。
两人默契地没有再提及此事，如同什么也没发生一般，平静地度过了接下来的一天。开船那日，静早早便锁好了店门，贴上了“店主有事，歇业数日”的告示，然后陪着斋藤终走向人声鼎沸的港口。海风比往常更为猛烈，吹拂着她亚麻色的长发，几缕发丝掠过她碧绿的眼眸。斋藤终背着他来时那个简单的行囊，里面多了几件静为他添置的换洗衣物，手中紧紧攥着那张决定去向的船票。
在登船口的木栈桥前，他猛地停下脚步，转过身，面对着她。他的嘴唇微微颤抖着，仿佛正在与内心翻涌的惊涛骇浪进行着一场无声的搏斗。静没有催促，只是安静地回望着他，那双碧绿的眼眸里盛满了令人安心的平静与温柔。
“你…”他终于开口，声音因长久缺乏使用而异常沙哑，如同生锈的齿轮再次转动。他停顿了一下，仿佛积蓄着毕生的勇气，深吸一口气，几乎是用尽全身力气，说出了那句在心底盘旋已久的话：
“你愿意和我……一起走吗？”
这句话轻得像一声叹息，飘散在咸涩的海风里，却耗尽了他所有的力量。
静惊讶地睁大了眼睛，不仅是因为这突如其来的邀请，更是因为这是他第一次，如此完整、如此流畅地说出一句话。
“いいよ。”
她点头，露出了斋藤终从未见过的、足以照亮阴霾的绚烂笑颜。
随后，她从随身携带的小布包里，掏出了另一张一模一样的船票，以及一张已经签好字、盖好章的店铺转让契约。在船票的背面，有她娟秀的字迹：「这里，已没有我值得留恋的理由了。」
斋藤终那头橙色的爆炸头，似乎都因这巨大的惊喜而激动得微微颤动。他笨拙地、试探性地伸出手，小心翼翼地，轻轻握住了静自然垂在身侧的手。她的手微凉，而他的掌心滚烫。
海鸥在头顶盘旋鸣叫，咸湿的海风裹挟着远航的气息。爆炸头青年和亚麻色长发的少女，一前一后，踏上了驶往未知却又充满希望的日本的客轮。
他们之间依然没有更多的言语，但某种深刻的理解与羁绊，早已在无声的日夜中悄然生根、发芽，比世间任何华丽的誓言都更加坚固、恒久。
04.
在遥远的、正处于风云浪潮中心的江户，土方十四郎和冲田总悟等人，仍追随着他们的大将近藤勋，还在摸索着属于他们这些乡下武士的生存之道。他们不知道，那个因腹痛而意外走失的同伴，此刻正航行于蔚蓝的大海之上，朝着他们所在的方向而来。并且，他的身边，还多了一位少女。
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