那怎么办？淮东的援军还不知何时能来呢，”韩世渝叹了口气。
沈终夜摇了摇头，“别无他法，拖一天算一天，最好的结果是燕军没发现密道，援军来得及时，最坏的结果嘛……大不了是个死。”
“既然眼下地道还没被发现，我现在就借道去真州，”良久的沉默过后，韩世渝突然有了主意，“我有个险招，你可愿一试？”
“你想做什么？”
韩世渝并未作答，只问，“统制可能信我一回？”
“韩世渝，”沈终夜双唇紧抿着，一双凤眼瞪得大大的，“全军的生死存亡可都系于我一念之间，你叫我信你一回，我凭什么？”
“就凭你现在没有其他的办法。”
沈终夜烦躁不安地在衙署内来回踱步，最后还是答应了韩世渝的请求。
“林星纪，安排一个斥候，送韩参军去真州大营，你也跟着一起。”
“我还有两个请求，”韩世渝对沈终夜说。
“说。”
“第一，想办法经由密道运送五百件战甲、五百面军旗、五百支火把，藏匿在密道出口附近。”
“可以。”
“第二，等我的信号弹到了，你让水师把霹雳炮撤了。”
沈终夜没有立刻应下，只表示，“到时候再说。”
韩世渝与林星纪很快遁入密道，远离了城中的战局。二人骑着快马，一路往真州城飞奔。
在路上，他倒是见到一派奇景，许多住在两府交界处的百姓都在真州西郊观战，城郊的耕地边挤得里三层外三层，不知是爱热闹，还是不畏死。
入了真州城，韩世渝四处打听，总算是问到了马步军副都指挥使的所在，等入了那位副帅的府邸，暮色已然有些昏沉。
他没有时间和人兜圈子，于是直愣愣地把话都抛了出来。
“副都指挥使，在下韩世渝，忝居督视江淮军马府参谋军事一职，如今前线战况胶着，还请允许我长话短说。”韩世渝急匆匆地说，“指挥使可能将部下借我一用？”
“韩参军怕是对厢军不怎么了解把，”指挥使陈运急忙摆了摆手，“我们这里的厢军，多是老弱病残，当用的也不过能做做劳役罢了，哪里会打仗呢。”
韩世渝笑了笑，“陈指挥使，倘若无需战斗，只是充数呢？”
陈指挥使神色稍霁，“还请教参军，何谓充数呀？”
“厢军只须站在城外，充个人头数便好，”韩世渝不紧不慢地说，“倘若此番和州之战赢了，自有你们一份功劳。如此，指挥使可方便借我些人？”
“若只是充数，自然好说，好说。”
总算是得了副都指挥使的首肯，心急如焚的韩世渝带着两万厢军向和州城奔去，一众人等衔枚噤声【1】，摸黑到了城外，找到密道尽头已是丑时三刻。
这一日燕军选择将军队一分为二，一半人白天进攻，另一半人夜晚偷袭，这是企图用疲劳作战拖垮安军是的招数。
韩世渝见四更天了城内还在交战，觉得机不可失，索性让厢军前排每人领了一面战旗、一套战甲，每行的第一个人各领一支火把，韩世渝让他们穿上战甲，手持战旗，在沿岸排成数行，然后各自点燃手中的火把。
这时林星纪总算明白过来，“你这是叫他们冒充援军，对不对？”
“只是这实在是个险招，但愿敌军知难而退，万一被他们识破，直接冲破防线渡江，我们抵挡不了，”韩世渝叹了口气，“你且走密道回去，一五一十地转告沈统制，看他如何抉择。”
又过了一会儿，城内的沈终夜终于接到了林星纪的回报，彼时黎明将至，为了拖住敌军，他已经命人把所有后备舰船都开到了阵中，可是时间一分一秒地逝去，守阵中的缺口越来越大，眼看防线就要被敌军前锋突破。
沈终夜自箭楼向东望去，只见一束束星火在东边亮起，隐隐约约还能看见旗帜飞扬，远远看去真的很像援军来了。
他招呼亲兵传讯，“传令诸位统制，把水师的霹雳炮撤了，全面进攻敌军。”
撤下防守用的霹雳炮，大举进攻就是为了故布疑阵，在谷截有为心中种下怀疑的种子，这样他看到“援军”，它才会深信不疑。
反之，倘若敌军识破了韩世渝的虚张声势，挥师渡江，那么江南便守不住了。
沈终夜这时候唯一能做的，就是故意大举进攻，诱骗敌军认为援军真的存在。
他站在箭楼上，等着燕军的做出反应，然后渐渐地，渐渐地，他发现燕军在往后撤。
成功了。
终于可以暂时松口气了，沈终夜侧身倚靠着墙壁，轻轻松开了拳头，才发现掌中全是冷汗。
硝烟渐渐散去，江天的明月重新洒下一片寂静的银辉。
黎明的微光重现天际，士卒们便各自回到军营中歇下了。
沈终夜从箭楼上下来就遇上了在密道外睡得不省人事的韩世渝，此时韩世渝的形象实在很难令人联想到初见那日那个鲜衣怒马的青年才俊，沈终夜忍不住笑了出声。
“喂，醒醒，”沈终夜拍了拍韩世渝的肩膀，韩世渝这才从黑甜的梦乡里慢慢醒转。
韩世渝睁开惺忪睡眼，眼中的沈终夜仍是冷着一张脸，只是语调多了几分上扬，
“干得漂亮。”
韩世渝起身与沈终夜一同往回走，回程的路上，沈终夜终于按耐不住，抛出了他的疑问，“韩世渝，你哪里搞来这么多人？”
韩世渝有些纳闷，“不过两万厢军，算不上多吧？”
沈终夜摇了摇头，“可我从箭楼上望去，远不止两万人。”
“……是吗，”二人又并肩走了一会儿，韩世渝才恍然大悟，“后面的不是我借来的人，是城外观战的百姓。”
沈终夜语气轻快地说，“看来还真是天佑我大安。”
当下如此，将来却未必，前世经历过国破家亡的韩世渝无意在此时泼冷水，只是沉默地点了点头。
酣战了一个昼夜之后，直到第二日傍晚，燕军都没什么动静。
夜半时分，和州城衙署内寂静无声，一位斥候飞奔入内，气喘吁吁地说，
“报！燕军全军摸黑渡过姥下河，向西行径。”
“不好，他们要转攻杨林渡，”沈终夜面色凝重，“通知所有舰船，向杨林渡靠近，敌军入侵，直接开火。白洵直，你跟着水师走，我带陆军随后赶到。”
杨林渡是从和州横渡长江的重要渡口，燕军眼看和州城久攻不下，决定转而夺取距离城池遥远的杨林渡。一旦杨林渡失守，则无需攻克和州城，就可以直接南渡长江。
前三日的防守，淮西军几乎已经做到极致，可燕军仅仅损失了五万人，眼下十五万大军直扑杨林渡，区区八千水军，又如何能抵挡。
沈终夜飞快地说，“虞候，你扣下一艘小船，派人立刻通知江南的太平州，和州即将失守。
韩参军，你带着林星纪即刻启程去扬州求援，我只能拖三天，三天之内援军赶不到，就不必来了。
让轻骑带五十名工匠，现在就去濡须水东岸，找个远离燕军的地方，直接挖开堤坝，其他人，跟我出城迎敌！”
这是一场无法取巧的较量，燕军已经取得了先机，他们只有拼死抵抗了。
韩世渝与林星纪作别了和州，一路不停地换马，星夜兼程，终于在一天一夜之后抵达了扬州。进了衙署，经过一番通报，他们见到的不是淮东军老帅白季英，而是他的长子，白洵直的兄长，副都统制白洵清。
没时间多客套，韩世渝上来就直奔主题，“白副帅，和州军情告急，十五万燕军围攻杨林渡，司职拱卫的淮西水师仅有八千人。一旦杨林渡告破，燕军将直入江南腹地，届时必然哀鸿遍野、生灵涂炭。在下恳请淮东军对和州施以援手，纾解当下之困。”
白洵清在厅堂内来回踱步，隔了一阵子，才开口道，“不是我不愿意帮，只是扬州也只有八千水师，就算全部开拔，也解不了和州之危。况且眼下从乘州南下的燕军还在攻打扬州府，扬州乃国之枢纽，不可能轻易让出，恕我实在是无力驰援。”
韩世渝肃声道，“白副帅会这么想，是因为当下燕军还在江北，杨林渡对岸的太平州前有大江天险，后有建康诸军，看似坚不可摧。然而实际上并非如此，您知道驻守太平州的军队有多少人吗？”
“多少人？”
“两万人。区区两万人的防线，脆得像一张纸。您认为他们能守住出入建康的要道吗？”
白洵清皱着眉摇了摇头，“守不住。”
韩世渝铿锵有力地说，“因此和州一旦失守，太平州兵败只是时间问题，江南的口子一旦开了，燕军的攻势便会如二十八年前一般摧枯拉朽，甚至攻陷建康、京口都是可以想见的。到时淮东二州孤悬江外，恐怕也无法避免倾覆的命运。”
可惜他说得口若悬河，白洵清却并不买账，他轻嗤道，“哪有你说的那么夸张，只要能保下扬州，我就会分兵和州，借机偷袭敌后。淮西军退到太平州之后，我们两方合力、南北夹击，定能守住长江一线。”
韩世渝道，“白副帅，置制使下的命令是死守，和州的将士们莫敢不从，现在要撤，已经来不及了。我只要四天时间，只要副帅肯分兵给我，四日之后，我一定完璧归赵。”
【1】衔枚噤声：将枚衔在口中，防止喧哗
作者有话说
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第5章 危机
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