云微的目光从谢澜忱冰冷的侧脸移开，落向地上瑟瑟发抖的赵常胜。
指尖在袖中几不可察地收紧，骨节泛出浅白。
此人固然可憎，但若让谢澜忱在此地当众动私刑，不仅坐实了她“包庇”的流言，更会引来不必要的关注，于她蛰伏复仇的计划大为不利。
“这位师兄，”云微刻意加重了“师兄”二字，与他撇清关系的意味再明显不过，“此人虽口出恶言、藐视门规，但其行止卑劣，本就污秽视听。与其脏了师兄的剑，不如待宗门大比后交由执法堂，按律严惩，既以儆效尤，也免得污了此地清净。”
少年微微侧头，目光落在她覆着面纱的脸上，带着一丝难辨的复杂。
云微撇清得如此干脆……是想护那烧纸的少女，还是怕他行事冲动惹下麻烦，最终累及她？抑或两者兼有？
他嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，几不可见，手腕轻抖。
“锵！”
孤鸿剑归鞘，清越之声划破夜色。
少年看也未看瘫软在地的赵常胜，只斜斜睨向她，懒洋洋吐出二字：“随你。”
赵常胜先是一怔，过了好一会儿才回过神来，脸上血色渐回，连声道：“多……多谢师兄！”
话音刚落，他也顾不得拍打身上的尘土，转身便朝山下窜去，脚步踉跄，却跑得极快，像身后有厉鬼追赶一般。
不过眨眼的功夫，那身影便缩成了个小黑点，隐没在沉沉夜色里，连半点声息也听不见了。
待他彻底消失后，云微才将目光转回阿念身上。
少女脸色依旧惨白，眼中噙着泪，更多的却是劫后余生的茫然与后怕。
云微的目光在她脸上多停留了半瞬，才缓缓走近，冷声道：“你昨日说，父母花光积蓄送你至此，拿不到魁首便不认你。”她顿了顿，语气听不出情绪，“是假的吧？”
阿念身体一僵，对上云微那双仿佛能洞穿一切的眼眸，羞愧与慌乱交织。
她咬了咬唇，小声道：“……是假的。对不起，姐姐，我骗了你。”她鼓起勇气，声音带着哽咽，“其实……我是为了我的恩人来的！我想在大比上证明她是清白的！她救了我们全镇的人，不是魔头！我……我看见你刚才帮我，还替我说话……”
她偷偷瞄了眼谢澜忱，声音更低，“你果然像我想的那样，是个和我恩人一样的大善人……”
大善人？
云微神色微怔。
她救人无数，宗门之内，同门却多是惧她、恨她、妒她。
是因她女子之身？是因她不屑攀附、独行孤高？还是仅仅因为她比他们强？
如今这“善人”二字，于她而言，更像一句遥远的讽刺。
她所求的，不过问心无愧，剑下清明。
世人如何评说，她早已不在意。
“姐姐，”阿念忽然怯生生开口，打断了她的思绪，“你……你和那位谢师兄……认识吗？他是我恩人的宿敌……我不喜欢他……不过……我刚才好像看到你们……说悄悄话来着？虽然没听清……”
少女倒是观察得仔细。
“不认识。”云微斩钉截铁，眼神坦荡平静，毫无波澜。
她没有与阿念相认的打算，眼下必须斩断任何可能将“无名”与“云微”联系起来的线索。
阿念的恩人是已死的“魔头”云微，与此刻的“无名”毫无干系。承认认识谢澜忱，承认自己是云微，只会让这单纯的少女卷入更深的漩涡，也暴露她与谢澜忱之间的“羁绊”。
闻言，少年脸上的讥诮更深了。
他盯着云微看了足足两息，深邃的眼眸里翻涌着她读不懂的情绪，末了，他发出一声意味不明的轻哼，转身融入更深的黑暗，玄衣身影眨眼便消失不见。
走得倒是干脆。
她收回目光，对阿念道：“收拾干净，回去歇息。勤练不辍，方有资格参与大比首轮。”这是她此刻唯一能给的、不带身份的期望。
至于证明清白……这条路，比她想象的要艰难百倍。
阿念用力点头，眼中重新燃起希望的火苗：“嗯！姐姐放心！我一定拼命练！”她手忙脚乱地扑灭残余火星，收拾散落的黄纸灰烬。
*
宗门大比当日，竹舍。
晨光熹微。
云微盘膝于榻上，周身灵力运转刚歇，最后一缕气息如游丝般敛入丹田。
她缓缓睁眼，眸中清光一闪而逝，伸手取过一旁的面纱戴上，遮住大半容颜，心中念着该去看看阿念如何了。
就在这时，颈间那颗云踪珠毫无征兆地亮起。
她中选了。
云微眸光微动，并无意外。
以她如今的修为，若连初选都过不了，谈何复仇？
她起身，素白衣袂垂落，纤尘不惊。
指尖抚过冰凉的珠面，下一瞬，眼前景象如水波般扭曲荡漾。
短暂的失重感后，双脚已踏在一片坚硬冰冷的白石地面上，清冽的空气带着山巅特有的寒意涌入鼻腔。
这是一片巨大的广场，白玉铺地，云气缭绕。
四周已站了不少人，粗略望去约有百余人。
云微迅速扫视：人群中，她看到了缩在角落、眼神躲闪、脸色依旧发白的赵常胜；也看到了不远处身姿挺拔、神情严肃的宁兮河；却没见到阿念娇小的身影，也未见那抹刺目的玄色。
阿念……果然未能入选。
云微心中了然，并无太多波澜。
她根基太浅，纵有决心，时间终究太短。
不过，宗门大比凶险莫测，于她而言，淘汰反是幸事。
至于谢澜忱……想到那玄衣少年，云微眉梢几不可察地动了一下。
这两日各自修炼，他未曾现身，想必还在为那夜断崖之事介怀？
同生契虽将两人性命相连，然心不同道，终究陌路。
云微敛去心绪，迈步走入队列之中。忽闻前方人群里传来几声刻意压低的议论，原是几个身着归云宗外门服饰的弟子正凑在一处交头接耳。
“听说了吗？这次幻阵的规则大改了！居然是要‘寻人’？”一个较矮的男弟子忧心忡忡地道。
“可不是嘛！而且长老们对此事竟然只字不提……我看啊，定是宗主想考验少宗主……呃，谢师兄！”旁边一个女弟子接话道。
“什么少宗主？宗主还没正式颁下谕令呢。”另一个年长些的男弟子低声告诫，语气带着敬畏，“不过谢师兄天资卓绝，冠绝同辈，宗主又视如己出，倾囊相授，这位置，早晚的事。”
云微听着这几句吹捧，眸光未动，只心底掠过一丝冷峭。
谢澜忱的风光，从来都与她无关。
当年宗门上下赞她“百年一遇”时，他还只是个不起眼的外门弟子；如今她成了人人唾弃的“魔头”，他倒成了众星捧月的未来宗主。
世事翻覆，不过如此。
她垂在袖中的手微微一松，指尖那点因听到旧闻而起的波澜，转瞬便被压了下去。
这些虚名浮利，于她复仇之路，不过是过眼云烟。
“肃静！”一个尖利刻薄的声音陡然响起，压过了场中的窃窃私语。
众人循声望去，只见广场尽头的高台之上，一位身着深褐色长老服、面容干瘦枯槁的老者负手而立。
他身形不高，却带着毫不掩饰的审视与挑剔。
当视线掠过云微时，他微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的探究，仿佛在辨认什么。
吴长老，别来无恙。
石塘镇上，便是他将谢澜忱捧为承继归云宗大统的不二人选，污蔑她心肠歹毒、妒忌成性、在石塘镇大开杀戒、残害无辜百姓，上言要求父亲即刻清理门户、诛杀她以正视听。
云微垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，遮住了眸底翻涌的寒意。
清算之时，必以你血，祭我当日之恨。
吴长老枯瘦的手捋了捋几根稀疏的山羊胡，目光带着居高临下的倨傲：“尔等既被选中，便是我归云宗此次大比百廿八名初选者！无论尔等是怀揣拜入内门、得授真传之痴念，还是妄想借此良机，面见宗主，提出些非分之请……”他刻意加重了“妄想”与“非分之请”几字，眼神扫过几个神情热切之人，“都需明白，没那么容易！”
半晌，他指向广场中央一处巨大的、散发着白光的圆形法阵：“此乃‘万象幻阵’入口！尔等即刻入阵！阵中任务，老夫只说一次：寻找一位同门！名额，仅六十四人！”
“寻找同门？哪位同门？”
“是啊！长老！总要告诉我们姓名或者模样特征吧？否则这茫茫幻境，如何去找？”
“请长老明示！否则我等如何完成？”场下顿时响起一片惊疑不定的疑问声，众人面面相觑，皆感茫然。
“聒噪！”吴长老不耐地厉喝一声，枯手一挥，所有声音戛然而止。
他目光转向高台一侧的阴影，语气竟奇异地缓和了几分：“澜忱，烦请你为这些不成器的弟子，做个‘引子’吧。”
阴影中，一个身影缓步而出，踏入了广场中央法阵的光芒边缘。
玄衣如墨，身姿挺拔。
正是谢澜忱。
果然是他。
云微眼神平静无波，对此结果毫不意外。
以他的修为实力，若落选才是天大的笑话。
难怪刚才在人群中遍寻不见其踪。
少年神情淡漠，冷冷扫过全场一张张或紧张、或期待、或敬畏的脸孔。
当他的目光掠过云微所在的位置时，极其细微地停顿了半瞬，随即又视若无睹地移开，仿佛她与旁人并无二致。
“诸位！”吴长老的声音再次拔高，带着刻意彰显的尊崇，“这位，便是宗主座下义子，我归云宗年轻一辈当之无愧的魁首——谢澜忱！他修为精深，天赋卓绝，乃我宗门未来砥柱！此次幻阵任务，便是……”
“吴长老，”谢澜忱冷冷开口，直接打断了他近乎谄媚的吹捧，语气带着毫不掩饰的厌烦，“说重点。莫要浪费时间。”
吴长老被噎了一下，眼底闪过一丝不易察觉的恼怒，却不敢发作，只得干咳一声：“入阵之后，尔等皆为单独行动，但核心任务不变！幻阵虽有凶险，但性命无虞！若无法承受，捏碎尔等颈间云踪珠，便可立刻传送出阵，视作弃权！”
他枯瘦的手掌一翻，一面巨大的、流转着水波般光华的铜镜悬浮而起，“此乃‘观尘镜’，尔等于阵中一切所为皆会显化于此镜之上。一炷香后，不合格者一概淘汰！”
“现在，入阵！”
随着他最后一个字音落下，云微颈间的云踪珠光芒大盛，与阵光呼应，随即五感在刹那间被剥离，唯余一片混沌与失重感。
下一瞬，焦糊味、血腥气与恶臭交织在一起，混杂着绝望的哭喊与哀嚎，从四周涌来。
“神仙！是神仙显灵了！”
“苍天有眼啊！终于有神仙来救我们了！”
“求求神仙！求您救救我们村子吧！除魔！快除魔！”
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