“天恒为什么能在千年前就开拓出如此庞大的版图？是她们的血脉非同寻常，拥有无数巫者法师？是她们的军队最训练有素，所向披靡？”
干瘪的手放下杯子，从粗糙的领巾上，抬起一张衰老的、醉醺醺的脸。
“当年……当年，陛下问过我这个问题，我回答她说，都不是。”
吧台后的女孩脆笑道：“梅沃夫人，您可别追忆往昔了，要您还是女王秘书，也不至于到我们这儿来喝私酒。”
“怎么了？谁说女王秘书就不能喝私酒了？”梅沃用杯底敲了敲桌面，自顾自地囫囵说下去，“我告诉陛下……她们征服土地，不靠掠夺和毁灭……她们是很有手段的，用各种方法，天恒的君主把自己塑造为神。这片大陆上的苦难者，尤其是在男人之下的女人，就怀着信奉之心，不惜牺牲，用暴君和恶徒的鲜血洗净城池，再献给她们。”
女孩正要收拾她洒出的酒，听到“男人之下的女人”时，收起了笑。
而梅沃还在呢喃着二十年前王宫内的问答。
“陛下问，那天恒的女君主征服大陆时，为什么漏了雪伦？”
“我说，也许她们根本没有遗漏，但有些时候……神也会被背叛，被杀死。”
女孩慢慢看向窗户外，街道狭窄，只容这扇简陋的窗户透出半面天空，细碎的雨点飘飘荡荡，落在街道两侧斑驳密集的楼房。远处，立着一座洁白似雪的塔，那是王宫的方向。
这场雨真的下了好久。
忽地，有什么声音响了起来，“铛”的一声，颤颤地又接了一声。
梅沃顿时清醒：“这是……王钟！”
酒杯脱开了她的手，轱辘辘地滚到吧台的另一边。
女孩没有反应过来到底发生了什么，外面的声音已经越来越响，就是一声一声的钟声。
钟声机械地重复着“铛——铛！”的节律，民居内外喊声此起彼伏。
“结束了！”
“他们停战了！停战了！”
“国王已经要进来了？”
“王子斯诺是国王！”
外面人声鼎沸，梅沃撑起摇晃的身体，笑起来：“那个孩子成了国王？斯诺还是这么幸运！可是陛下啊……我可怜的陛下！”
她突然陷入浓重的悲伤之中，女孩不知该如何劝慰她，默默地收起酒杯。
不止是她，谁能真正为王子继位而高兴？
底层人民无法得知政治斗争中秘密，也无法关心谁做了国王或女王，只希望不要有战争，日子能好过一些；权贵们则为斯诺和他背后的天恒女人提心吊胆，“摄政派”怕受之清算，“忠诚派”经过先前种种，知道斯诺手段狠毒，畏惧他在一个天恒王后的帮助下，将残余的贵族洗劫一空。
钟声已越传越远，遍及整个王都。
雨也停了，天空中阴云浮动，随着王宫中传出一道道维护治安、清理主干道的命令，人们在路旁聚集起来。
最先进城的不是新王，而是天恒代表团。
她们有骑兵仪仗、步兵仪仗、军乐队、各阶武官，凰首旗高扬，服饰闪耀。在王都居民夹道注视中，她们伴着重重的鼓点，步伐整齐地向王宫行去。
她们每行到一处，阴云便会散去，等到她们彻底进了王宫，穹宇之下，已经全部放晴了。
这个世界上，只有日光最公平，洒在每个人身上，不多一分，不少一分。
万镜宫王座厅内鸦雀无声。
除了乌芳之外的各国使节、枢密大臣、大小贵族、高级官吏只是站着，没有人说话。
甚至亲王切斯特陪同着那位“莫玉”进来的时候，人群中也只是发出了些细碎声音，不知是脚步，还是低呼。
“莫玉”一身天恒礼服，红黑两色，沉重冷峻，在银白交织的万镜宫，尤其瞩目。
亲王切斯特请她走上台阶，在王座旁的配偶副座就坐，她拒绝了，然后一手把副座提起来，放到阶下，才坐下来。
她是厅中唯一坐下的人。
也只有她有资格坐着。
不知多久之后，入厅正门被卫戍彻底拉开，雪伦的新王军服整齐，没有戴王冠，甚至没有一枚白霜徽章，但他的气势就像一阵霜雪，迫入厅中，幽静了一切。
他踏上阳光染黄的银色地毯，雪伦臣子随之躬身，使节随之退避。
但他没有走上王座。
在阶下唯一的座位前，他停下脚步，屈膝半跪，吻座上女子的手。
“莫玉”此刻的脸上神色渺然，毫无笑意，只有当新王抬起头看她的时候，才掀起眼睫，稍带笑容。
她说：“天恒帝女莫含章，敬祝雪伦国王，王治长久。”
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新王继位后，受俘的雪伦边军全数被释。正当此时，乌目圣女宣布乌目进入战前状态，公开向天恒求援，天慈卫继续北上。莫含章作为总裁，总摄与北海湾四国的交涉事务，并密切参与天恒军队的军事决策。
天恒代表团租用了先前乌芳公使的私邸，设为临时办公室，从属官员、武官、后勤人员等在府内工作、暂住。罗礼被莫靖枭随便给了个厨师身份，也在其中。
不过，莫含章在这儿一夜都没有住过。
她被斯诺留在万镜宫。
女王的葬礼和新王的加冕礼尚在筹备中，女王室也没有整理过，斯诺另选了二层的房间作为国王室，莫含章同住在此。
住在这里，除了每晚要被吻着说“晚安”，还有许多不便，但至少，去虹光厅见使节是方便的。
见过乌目公使博尔腊，莫含章才知道，斯诺利用乌芳的同时，联系过乌目，甚至商议了怎么派兵互援。她猜测先前斯诺急于宣布和她订婚，也是为了取信于乌目。
现在，天恒涉足北海湾，变相联盟雪伦、乌目，主导三国关系。这样的情况下，乌目自然不会觉得雪伦还有可能倒向乌芳了。
博尔腊得知她并非宗室莫玉，而是帝女含章，面对她时，倒显得更拘谨。不过，拘谨在一个武人身上，可能也是真诚的表现。
“对了，我还没有向殿下恭贺获选总裁呢，恭喜殿下，祝你马到成功，事事顺利。”博尔腊神色认真，“说实在的，确定是殿下当选，我们才能放心了。”
原来乌目早在总裁人选上偏向了她，至于她们背后运作了什么，不便细究。
莫含章向博尔腊应了些“临危受命，希望尽力而为”之类的话。
“殿下何必这么谦逊！”虽然自己说的也是客气话，博尔腊却对她的客气话有些不满，“现在各国首脑，不止是北海湾了，南方沿岸的，西大洋对岸的，不都小心翼翼地看着你和你的内阁！”
说到这里，博尔腊完全已经不想管旁边的雪伦国王了。
“天恒两柱，帝室和内阁，殿下都手到擒来。等到北海湾和平的那天，殿下回到天恒，我们圣女也许要亲自去祝贺你了。”
圣女亲自祝贺的意思，大概是指……
登上天母之位。
斯诺站起来：“公使——”
“公使，”莫含章截断了斯诺未说出的话，对博尔腊淡笑，“我没有这方面的考虑。”
博尔腊没再说什么，又问了几句经济政策的事，依约告辞。
下一位来访者是雪伦国内的商人代表，女官进来安排茶点。虹光厅内采光极好，更兼灯光明亮，经过修缮，已经看不出曾被乌芳人乱枪蹂躏，在茶香中独享宁静。
女官中有个熟面孔，是那夜告诉莫含章万镜宫情况的女工伙伴。
莫含章看她的时候，她微笑了一下。
莫含章去甜点架上拿起一块黄油曲奇，忽然感到什么，回过头，对上斯诺的注视。
数秒间，他的注视里什么都没有，只有注视。
莫含章放下曲奇：“斯诺？”
终于，他脸上流露出一种虚幻的温和神色：“上次来的秘书樊小姐提到，你的女学生安歌小姐最近总去她们那儿？”
细致有时是可怕的品质。
斯诺多疑，莫含章以为自己不要有意隐瞒，回答说：“我答应了艾米莉尽快送她去天恒读书，事情还在安排。”
“雪伦也有学校。”
莫含章对他摇头，重新拾起曲奇放入口中，一块嚼完，又塞了一块，才继续开口：“恕我直言，陛下，除非被闲置的国家议廷真能发挥作用，而且里面有至少四成的女性议员，否则雪伦不会有一个适合女孩读书的学校。”
不愧是天恒帝女，直言不讳，她甚至只在有意玩笑时喊国王“陛下”。
桌旁的女官这么想着，向她递上餐巾。
莫含章接过，向女官道谢，斯诺看了一眼女官，走过来，拿过莫含章手中的餐巾。
他捧起她的脸颊，用餐巾慢慢抹去她唇上的曲奇碎沫。
“我挚爱的含章，你全部地拥有我，也全部地拥有雪伦，只要你想要，无论什么都会实现。我是国王，但你才是君主。”
莫含章不知道周围的女官、侍官们对这句话有何看法，也许是“她们的新王其实是个色令智昏的昏君”。
斯诺的眼睛近在咫尺，黑得浓重，没有光彩，却隐隐透着狂热。
“你一定知道的，君主不能抛弃她的王国……和人。”
一般说人民，用复数。
就差直说“你不能抛弃我”了。
莫含章握住他放在自己颊旁的手：“斯诺，等到时机合适，我们应该举行婚礼，我是雪伦的君主，因为我是你的王后。”
斯诺静了片刻，然后，他眼中隐没的狂热如火焰般踊跃而起，在即将烧成熊熊烈火时，他闭上了眼，与她额头相抵。
她的手指感到了他的脉搏，他的心在剧烈跳动。
两人的呼吸交错数次后，他慢慢睁开眼，如同呢喃地开口：
“我真想现在就……但事情实在太多了，你该和所有的雪伦君主一样有加冕仪式……而且，王室传统里冬天举行婚礼最好。”
“你喜欢什么花做捧花呢？林莺梅，冬槿，还是雪山兰？”
“有人说，雪山兰代表奥菲伊的赐福……”
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