夜，浓得化不开。凛冽的寒风裹挟着潮湿的霉味，从破败的窗棂缝隙中钻进来，吹动了案几上那盏如豆的孤灯，灯影幢幢，映照着这间囚禁帝王的偏殿，愈发显得阴森可怖。
萧景琰蜷在冰冷的床榻上，身上仅着一件单薄的素色中衣，早已失了昔日玄金龙袍的威仪。头发散乱，面容枯槁，一双曾经深邃锐利的凤眼，此刻只剩下死水般的沉寂和刻骨的疲惫。他被囚于此，已不知今夕何夕。
殿门外传来铁链晃动的沉重声响，以及侍卫刻意提高的、带着谄媚与敬畏的通报：“陛下驾到——！”
萧景琰连眼皮都未曾抬一下。无需看，他也知道来者是谁——他那同父异母的二弟，如今的胜利者，这江山的新主，萧景辰。
殿门被推开，一道修长艳丽的身影裹挟着室外的寒气踏入。萧景辰依旧偏爱那些色彩张扬的华服，今日是一身绛紫绣金龙常服，在这昏暗的囚室里，刺眼得令人不适。他容貌俊美近妖，一双桃花眼流转着似笑非笑的情意，但唯有萧景琰能看清，那眼底深处沉淀的，是化不开的偏执与阴鸷，以及属于胜利者的志得意满。
“皇兄，今日气色似乎更差了些。”萧景辰挥退左右，径自走到榻边，居高临下地打量着萧景琰，语气亲昵却带着不容错辨的威压，“可是下人们伺候得不周到？告诉朕，朕剐了他们。”
萧景琰闭上眼，懒得给予任何回应。这样的戏码，几乎每晚都会上演。萧景辰白天是端坐龙椅的新帝，晚上便来到这囚禁他的偏院，用各种言语刺激他，试图打破他冰冷的外壳。
见他不语，萧景辰也不恼，自顾自地在榻边坐下，指尖若有似无地拂过萧景琰散落的发丝，声音低沉下来，却带着掌控一切的宣告：“皇兄，你为何总是拒朕于千里之外？这江山，这龙椅，哪有你重要？只要你肯低头，肯看看朕，这天下，我们共享又何妨？”
萧景琰心中一片冰冷。共享？前世他就是信了这番鬼话，才会落得如今众叛亲离、阶下囚的下场。他犹记得小四子福安死状之惨，记得永宁被迫和亲时含泪的笑，记得……顾云瑾被押赴刑场时，那依旧挺直的脊梁和看向他时，不曾熄灭的信任目光。
是他，是他亲手将那些真心待他之人，一个个推开，甚至推向深渊。
就在萧景辰试图更进一步靠近时，殿外忽然传来一阵极其急促杂乱的脚步声，伴随着兵甲碰撞和隐约的呵斥打斗声，由远及近，迅速打破了夜的死寂！
萧景辰猛地站起身，脸色瞬间阴沉，厉声喝道：“外面何事喧哗！”
一名侍卫连滚爬爬地冲进来，仓惶禀报：“陛、陛下！不好了！有、有人闯宫！直朝这边来了！是、是顾云瑾！”
——顾云瑾！
这三个字如同惊雷，狠狠劈中了榻上如同枯木的萧景琰！他猛地睁开眼，心脏像是被一只无形的手死死攥住，几乎无法呼吸！
他不是……不是已经将他秘密送走了吗？他应该远在千里之外，平安无恙才对！他怎么回来了？！
萧景辰先是一惊，随即脸上绽放出一个近乎狂喜的、扭曲的笑容：“哦？朕的这位顾爱卿，竟然还没死？真是忠心可嘉啊！居然自投罗网来了！”他转向萧景琰，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒，“皇兄，你瞧，你曾经最忌惮、最后却又心软放走的‘忠臣’，来救你了。可惜啊，是来陪你一起下地狱的！”
萧景琰挣扎着想坐起身，却被萧景辰轻易地按回榻上。他只能听着外面的厮杀声越来越近，越来越清晰，那刀剑砍入血肉的声音，那熟悉的、他曾无数次在校场上听过的、顾云瑾沉稳的呼喝声，像一把把钝刀，凌迟着他的心脏。
“不要……不要进来……走啊！”他张了张嘴，却发不出任何声音，只有绝望在胸腔里疯狂呐喊。
“砰”地一声巨响，殿门被人从外面狠狠撞开！
一道染血的身影逆着门外晃动的火光，踉跄着冲了进来。正是顾云瑾！
他依旧穿着那身标志性的银甲，只是此刻甲胄破损不堪，沾满了泥泞和暗红的血迹，俊朗的面庞上满是血污和疲惫，唯有那双总是盛满阳光的眼睛，在闯入殿内的一瞬间，便精准地找到了榻上的萧景琰，眼中迸发出失而复得的急切与担忧。
“陛下！”他嘶哑地喊了一声，持剑的手因脱力而微微颤抖，却仍坚定地想要向萧景琰靠近。
“拿下！”萧景辰冷笑着下令，语气森然。
更多的侍卫涌入，刀剑如林，瞬间将顾云瑾团团围住。他本就身受重伤，强撑着一口气杀到这里，已是强弩之末。一番短暂的搏斗后，他手中的长剑被击飞，整个人被粗暴地按压在地。
萧景辰一步步走到被制伏的顾云瑾面前，用脚尖抬起他的下巴，语气带着嘲讽与戏弄：“顾爱卿，别来无恙啊？你说你，好好活着不好吗？非要回来送死。看来，你对朕的皇兄，还真是……愚忠到了骨子里。”
顾云瑾啐出一口血沫，目光死死盯着萧景辰，声音虽弱，却带着不容置疑的坚定：“乱臣贼子，也配提‘忠’字？要杀便杀，休得辱及陛下！”
“陛下？”萧景辰像是听到了天大的笑话，转头看向面色惨白、浑身僵硬的萧景琰，“皇兄，你听见了吗？到了这个时候，他心里还认你是陛下呢。”他的笑容骤然变得阴寒，“可惜，你的陛下，护不住你，也护不住他自己。”
他直起身，慢条斯理地整理着绣金龙纹的衣袖，用一种近乎吟唱的语调下令：“顾云瑾，私闯宫禁，意图弑君，罪无可赦。念其曾有功于国，赐……凌迟。”
“不——！”萧景琰终于爆发出撕心裂肺的嘶吼，他从榻上滚落在地，挣扎着想要爬向萧景辰，“你不能！萧景辰！你冲我来！你杀了我！放过他！我求你放过他！”
这是他沦为阶下囚以来，第一次如此失态，如此卑微地乞求。
萧景辰垂眸看着他，眼中闪过一丝快意，随即被更深的嫉妒和疯狂覆盖：“皇兄，你终于肯为朕低头了？却是为了他？”他蹲下身，捏住萧景琰的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头，“朕偏不！朕就要你亲眼看着，这个让你到死都心存愧疚的‘忠臣’，是怎么为你一刀一刀……变成一副骨架的！”
刑具被迅速抬了进来。就在这间囚禁帝王的偏殿之内，在这摇曳的烛火下，一场惨绝人寰的酷刑，当着萧景琰的面，开始了。
第一刀落下，顾云瑾闷哼一声，额角青筋暴起，却硬是咬紧了牙关，没有惨叫。他的目光，始终没有离开过瘫倒在地、目眦欲裂的萧景琰。
“陛下……”他甚至努力扯出一个极其艰难，却依旧温柔的微笑，气若游丝，“别……别怕……”
第二刀，第三刀……鲜血染红了地面，空气中弥漫开浓重的血腥气。萧景琰的眼前一片血红，他想要闭上眼，却被萧景辰死死固定住头部，强迫他观看这人间地狱。
“看啊，皇兄，好好看着！这就是你曾经倚重又猜忌的臣子！你看清楚！”萧景辰在他耳边恶魔般低语。
顾云瑾的气息越来越微弱，但他看向萧景琰的眼神，却始终清澈而坚定，没有一丝怨恨，只有无尽的不舍和……安慰。
在意识彻底模糊前，他用尽最后一丝力气，唇瓣翕动，吐出几个微不可闻的字：
“别怕……不怪你……”
声音很轻，却像最后的钟声，重重撞碎了萧景琰所有的防线。
不怪他？怎么可能不怪他！是他听信谗言，是他心生猜忌，是他亲手颁下的诛杀令！是他辜负了这世间最赤诚的忠心！
无尽的悔恨如同滔天巨浪，将萧景琰彻底淹没。他恨自己的愚蠢，恨自己的冷血，恨这吃人的皇权，更恨这无法挽回的结局。
酷刑终于结束。曾经那个鲜衣怒马、笑如暖阳的将军，已不成人形。
萧景辰似乎满意了，终于松开了手。萧景琰像一具被抽走了灵魂的破布娃娃，瘫在冰冷的地面上，瞳孔涣散，周身冰凉。
殿内只剩下浓得令人作呕的血腥味，和萧景辰渐行渐远的、愉悦的脚步声。
世界，一片死寂。
萧景琰艰难地转动眼珠，看向那一片模糊的血色。前世的种种如走马灯般在脑中飞旋：父皇的期望、师傅的贬低、臣子的比较、永宁的和亲、小四子的惨死、皇后的背叛……最后，定格在顾云瑾被凌迟前，那温柔的笑容和那句“不怪你”。
他错了。错得离谱。若有来生……若有来生……
一股强烈的、带着铁锈味的甜腥猛地涌上喉咙。原来，早在顾云瑾闯入之前，他便已将那枚藏匿许久的毒丸，含入了口中。
毒性开始发作，五脏六腑如同被烈火灼烧，又似被千万根钢针穿刺。这□□的痛苦，比起此刻心头的绝望，又算得了什么？
萧景琰缓缓阖上眼睛，意识沉入无边无际的黑暗。最后一丝念头，带着血泪般的不甘和祈求：
“云瑾……对不起……若能重来……我定不负你……”
意识的尽头，并非永恒的寂灭，反而像是坠入了一条光怪陆离的隧道。不知过了多久，一阵强烈的窒息感将他猛地拽离黑暗！
萧景琰骤然睁开双眼！
映入眼帘的，不再是偏殿阴森腐朽的屋顶，而是明黄色的九龙藻井，精致繁复，象征着无上皇权。身下是柔软舒适的龙床，织锦被褥散发着淡淡的龙涎香气。
窗外，晨曦微露，宫人细碎恭敬的脚步声隐约可闻。
这里……是养心殿？是他刚登基不久时的寝宫？！
他……没有死？
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