第九章——《久别重逢》
高熙然从柔软的榻上醒来已是第二天戌时，休息的非常充沛。她坐起身来，要往门外走去，刚推开门就见到赤漪拿着早餐在门口对她微笑，把高熙然吓了一跳，尴尬的说
“早上好啊”
赤漪回答
“已经不早了，醒了就快吃饭吧”
接着赤漪走进来把早餐放在桌子上，自己也坐了下来“然后去看看那孩子吧，离这里不远，他看起来还挺关心你的”
高熙然愣了一下随后问道“他…是穆子？”赤漪点了点头。高熙然激动的忘了吃饭“太好了他还活着，我还以为…好我马上过去找他”
高熙然几乎是立刻放下了手中的食物，激动与愧疚在她眼中交织。“他在哪里？他怎么样了？” 她连声追问，声音里带着自己都未察觉的急切。
赤漪慢条斯理地端起一杯清茶，红瞳中闪过一丝了然。“放心，他好得很。那日村庄被焚，我顺手将他带了出来，安置在离幽篁涧不远的另一处山谷里，那里环境清幽，少有人迹，很安全。” 她顿了顿，补充道，“他似乎以为你已遭遇不测，很是消沉了一阵。”
这话像一根针，轻轻刺中了高熙然的心。穆子是她逃离琼霞城后，为数不多的、给予她温暖和陪伴的朋友，是她那段短暂平静岁月的见证。她还记得两人在溪边散步，在树下看火烧云，讨论着狐仙的传说……那些画面此刻无比清晰。
“我……我现在就去看他！” 高熙然说着就要往外走。
“急什么？” 赤漪放下茶杯，语气带着一丝不容置疑的慵懒，“先把饭吃了。你如今力量虽强，但身体仍需滋养。何况，” 她意味深长地看了高熙然一眼，“你打算就以这副样子去见他吗？”
高熙然一愣，低头看了看自己。她穿着赤漪给的白衣，身上妖化的特征确实消失了，看起来与常人无异，甚至因为灵力充盈，肤色更加莹润，眼神也更加锐利深邃。但这副样子，与穆子记忆中那个在村庄里低调生活的“高熙然”，终究是不同了。她身上还残留着昨夜沐浴后、属于幽篁涧的淡淡冷香，以及一种难以言喻的、经历过血火淬炼后沉淀下来的气质。
她沉默地坐回桌边，开始快速而安静地用餐。食物很精致，但她吃得有些心不在焉，满脑子都是穆子的样子，以及即将到来的重逢。
赤漪看着她，并未再多言，只是唇角那抹似笑非笑的弧度，始终未曾落下。
用完简单的早餐，赤漪起身。“跟我来。”
她并未走向高熙然昨日进来的那个走廊，而是带着她穿过寝殿另一侧的一扇月亮门。门外并非预想中的庭院，而是一条蜿蜒向下的天然石阶，两侧石壁上镶嵌着发出柔和白光的夜明珠，空气中弥漫着比宫殿内部更浓郁的灵气和草木清香。
走了约莫一炷香的时间，前方出现光亮。穿过一道水波般的透明结界，眼前的景象豁然开朗。
这是一处被群山环抱的隐秘山谷，谷中绿草如茵，溪流潺潺，奇花异草点缀其间，灵气充沛得几乎化为实质的薄雾。与幽篁涧内部的华丽精致不同，这里充满了自然野趣，却又被一股无形的力量守护着，宁静而祥和。
在山谷中央，靠近溪流的地方，有一间用原木和青竹搭建的简易小屋。小屋旁，一个穿着粗布衣服的年轻男子正背对着她们，蹲在地上，似乎在小心翼翼地给几株药草浇水。
那是穆子。他的背影看上去比记忆中清瘦了些，但动作依旧专注。
高熙然的心脏猛地跳动了一下，脚步不由自主地顿住。近乡情怯，她竟有些不知该如何上前。
赤漪在她身边停下，并未催促，只是红瞳静静地看着那间木屋和屋前的人，眼神深邃难明。
就在这时，穆子似乎感觉到了什么，浇水的动作停了下来。他缓缓直起身，带着一丝疑惑转过头来。
当他的目光越过山谷的薄雾，落在站在结界入口处的高熙然身上时，他整个人如同被定住了一般，手中的水瓢“哐当”一声掉在地上，清水溅湿了他的裤脚。
他瞪大了眼睛，脸上先是难以置信的震惊，随即是巨大的狂喜，嘴唇哆嗦着，似乎想喊她的名字，却一时发不出声音。
“穆……穆子。” 高熙然先开了口，声音带着一丝不易察觉的哽咽。她向前走了几步，走出了结界的范围，真正踏入了这片山谷。
阳光洒在她身上，白衣胜雪，容颜清丽依旧，却又仿佛笼罩着一层朦胧的光晕，与他记忆中那个会和他一起在溪边闲聊、会因为狐仙传说而惊讶的友人，既熟悉，又陌生。
“熙然……真的是你？！” 穆子终于找回了自己的声音，他快步冲了过来，在距离高熙然几步远的地方猛地停住，上下打量着她，眼圈瞬间红了，“你……你还活着！太好了！我还以为……我以为你……” 他激动得语无伦次。
“我还活着。” 高熙然看着他真切的神情，心中涌起一股暖流，同时也夹杂着更深的复杂情绪。她该如何向他解释这短短时间内发生的一切？琼霞城、妖化、复仇、赤漪……
她的目光不由自主地瞥向身后结界的方向，赤漪的身影不知何时已经悄然隐去，仿佛从未出现过。但高熙然知道，她一定在某个地方，静静地“观察”着这一切。
“我没事，穆子。” 高熙然压下心中的纷乱，对穆子露出一个安抚的笑容，尽管这笑容里带着她自己都未察觉的疏离和疲惫，“只是……发生了一些事情。你呢？你怎么会在这里？那天之后……”
穆子深吸一口气，努力平复激动的心情，眼神却依旧紧紧盯着高熙然，仿佛怕她再次消失。“那天村子起火，死了好多人，我找不到你，也找不到你的……家人。” 他声音低沉下去，带着悲伤，“后来，是一位穿着红衣服的仙子救了我，把我带到了这里。她说……她说你可能有危险，但她会尽力保你平安，让我在这里安心等待。”
红衣仙子……自然是赤漪。
高熙然心中明了。赤漪早就布好了局，连穆子这颗“棋子”都早已安置妥当。这份“周到”，让她感到一丝寒意，却又不得不承认，若非如此，穆子恐怕也已凶多吉少。
“谢谢你……还惦记着我。” 高熙然轻声道。
“我们不是朋友吗？” 穆子看着她，眼神纯粹而温暖，“你没事就好。只是……熙然，你好像……有点不一样了。” 他敏锐地感觉到了高熙然身上那股难以言喻的变化，那不仅仅是外表，更是一种从骨子里透出来的、截然不同的气质。
高熙然默然。她该如何回答？
山谷的风轻轻拂过，带来花草的芬芳和溪水的湿润气息。久别重逢的喜悦之下，无形的隔阂与即将到来的艰难解释，如同悄然弥漫的薄雾，笼罩在两人之间。
而这一切，都落在了那双隐于暗处、燃烧着平静红焰的眼中。
穆子的问题像投入平静湖面的石子，在高熙然心中漾开层层涟漪。她该如何回答？告诉他她手刃仇敌、浑身浴血？告诉他她已非纯粹人族，与上古妖骸共生？还是告诉他，救他并安置于此的“红衣仙子”，是一个何等危险而莫测的存在？
短暂的沉默在两人之间蔓延，山谷的风声和溪流声显得格外清晰。
最终，高熙然避重就轻，选择了一个相对接近真相，却又隐藏了最关键部分的回答：“我……经历了很多。琼霞城的人找到了我隐居的村子，发生了冲突。” 她的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“我侥幸逃脱，但也……不得不面对一些以前逃避的事情。”
她没有提及元帅的惨死，没有提及凌千绝被她一剑枭首，更没有提及自己妖化又恢复的诡异变化。这些血腥和超乎常理的部分，对于一直生活在平凡世界的穆子来说，太过冲击，也可能为他带来危险。
穆子看着她眼中深藏的疲惫与某种他无法完全理解的锐利，心头一紧。他虽不知具体细节，但能想象那定然是极为惨烈的经历。他不再追问，只是用力地点点头，眼神充满了信任和关切：“不管发生了什么，你活着就好。这里很安全，那位红衣仙子虽然看起来……有点让人害怕，但她确实救了我，也没伤害我。她说你会来，让我等你。”
他纯粹的信赖让高熙然心头微暖，同时也升起一丝愧疚。她转移了话题，环顾这处静谧的山谷：“这里很好。你……在这里还习惯吗？”
“挺好的！”穆子似乎也松了口气，乐于介绍他的新“家”，“山谷里很安静，有野果，有溪水，我还开辟了一小块地种了些草药。就是……有时候会担心你，也担心村子里的其他人……” 他的声音低了下去，带着淡淡的伤感。
高熙然沉默。村庄的惨剧是她心头另一道深刻的伤疤。她无法告诉穆子，那场屠杀很大程度上是因她而起，墙上的“血债血偿”是冲着她来的。
“活着的人，要好好活下去。”她只能这样苍白地安慰，也像是在告诫自己。
穆子抬起头，努力露出一个笑容：“嗯！你说得对！哦，对了，你还没好好看看我这里吧？我带你转转！” 他似乎想用行动驱散沉重的气氛，热情地邀请高熙然参观他这几个月来的生活痕迹。
高熙然没有拒绝。她跟着穆子，走过潺潺的小溪，看他自豪地指着那些长势良好的草药，听他讲述如何找到可食用的野果，如何在雨后采集蘑菇。穆子的叙述简单而充满生机，仿佛将她也短暂地带离了那些血腥复仇与力量纠葛，回到了某种久违的、朴素的平静之中。
她看着穆子忙碌而充实的身影，心中感慨。或许，这样远离纷争、自给自足的生活，才是穆子应有的归宿。而自己，已然被命运的洪流卷入了截然不同的漩涡。
夕阳开始西沉，给山谷镀上了一层温暖的金色。高熙然知道自己该离开了。幽篁涧才是她此刻的栖身之所，赤漪还在等着，而她与那个“盟友”之间，还有太多未明之事需要面对。
“穆子，”她停下脚步，看着正在溪边洗手的青年，“我可能要离开一阵子。”
穆子动作一顿，脸上的笑容凝住了，他转过身，急切地问：“你要走？去哪里？还会回来吗？”
“我……”高熙然斟酌着用词，“我暂时在一个……安全的地方。离这里不远。我会回来看你的。” 她无法说出幽篁涧，也无法保证归期。
穆子眼中闪过一丝失落，但他很快掩饰过去，点了点头：“好，你一定要注意安全。我……我会在这里等你。” 他顿了顿，像是下定了决心般，从怀里掏出一个用细绳系着的小小护身符，递给她，“这个……是我之前做的，用山谷里找到的安神草药填充的，不值什么钱，但……希望能保佑你平安。”
那是一个手工粗糙却十分用心的香囊，散发着淡淡的草药清香。高熙然接过，指尖触碰到那柔软的布料和穆子温热的手掌，心中最柔软的地方被轻轻触动。
“谢谢。”她将香囊紧紧握在手心，声音有些低哑。
她没有再多说，只是深深地看了穆子一眼，仿佛要将这片刻的宁静与温暖刻入心底。然后，她转身，朝着来时的结界入口走去。
穆子站在原地，望着她离去的背影，白衣在夕阳下拉出长长的影子，渐渐融入那片水波般的透明结界，消失不见。山谷重新恢复了宁静，仿佛刚才的重逢只是一场短暂的梦。他低头，看着地上那个打翻的水瓢，轻轻叹了口气。
高熙然穿过结界，重新踏上那条镶嵌着夜明珠的石阶。赤漪果然就在入口不远处等着她，姿态慵懒地倚靠着石壁，红瞳在幽光下闪烁着莫测的光芒。
“看来，叙旧结束了？”赤漪的声音带着惯有的玩味。
高熙然握紧了手中的香囊，没有回答她的问题，而是直接问道：“你打算一直让他待在那里？”
赤漪挑眉：“怎么？嫌我安置得不够好？还是……担心我对他不利？”
高熙然直视着她的眼睛：“他是无辜的。我希望他能一直平安。”
赤漪轻笑一声，站直身体，缓步走向高熙然：“放心，我对纯粹的‘凡人’兴趣不大。只要他安分守己待在那个山谷，不给我添麻烦，我自然懒得理会。况且……” 她意味深长地顿了顿，“留着他，不是更能让你……‘安心’地待在我身边，完成我们的‘盟约’吗？”
高熙然心头一凛。果然，穆子也是赤漪用来牵制她的筹码之一。
“走吧，‘盟友’。”赤漪不再多言，转身向石阶上方走去，“休息够了，也该开始‘工作’了。你体内新融合的力量，还有那把‘玄煞’，都需要进一步熟悉和掌控。我可不想我的‘观察对象’因为力量失控而提前退场。”
高熙然看着赤漪的背影，又回头望了一眼那早已看不见的山谷入口。穆子的温暖与赤漪的冰冷算计交织在一起，清晰地提醒着她此刻的处境。
她深吸一口气，将那份短暂的温情小心收起，眼神重新变得坚定而冰冷。跟上了赤漪的脚步。
前路未知，危机四伏。但为了活下去，为了弄清真相，为了守护那一点微弱的光亮，她必须在这幽篁涧中，变得更强。
新的“修行”，即将开始。
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