夜色渐浓，茶楼雅间内的烛火将两人的身影拉长，投在窗纸上。
凌妄收回与赵景云相握的手，目光沉静。“细节还需推敲。尤其是如何让三皇子，或者说他背后的人，相信我们确已结盟，且急于掌控军权。”
赵景云沉吟道：“伪造的密信既是他们的发难之由，我们或可借此反制。他们能伪造，我们便能‘制造’更确凿的‘证据’，让其看似无意中落入他们手中。”
“不够。”凌妄摇头，“须有实际行动，方能取信。北征军粮草辎重调配，是关键。若能在此事上显出我们联手施加影响的痕迹，由不得他们不信。”
赵景云眼神一亮：“安王府旧部虽被安插入军中，其中亦有几位对父王忠心耿耿的老部将，或可暗中传递些无关紧要却看似机密的讯息。至于粮道……我母族在漕运尚有些关系，运作一二，制造些我们欲插手粮草的迹象，并非难事。”
“需掌握分寸。”凌妄提醒，“痕迹过重，反惹陛下生疑。要的便是那似有还无，让对方察觉，却又难以抓住实证的状态。”
两人又低声商议了近半个时辰，将初步的步骤、人选的选用、消息传递的渠道逐一捋清。窗外传来三更的梆子声，凌妄才起身。
“今日便到此。赵兄回去后，依计行事，务必谨慎。”
“凌兄放心。”
二人先后悄然离开茶楼，融入夜色。
凌妄并未直接回府，而是绕了几条街巷，确认无人跟踪后，才回到别院。书房内，灯还亮着，裴不染正歪在榻上看书，见他回来，懒懒抬眼。
“谈妥了？”
“嗯。”凌妄解下披风，“三皇子出手比预想快，我们需加快步调。”
裴不染放下书册，坐直身子，脸上惯有的嬉笑收敛了几分：“安王府那边，赵景云能掌控多少？别到头来我们这边费尽心思，他那边却掉了链子。”
“赵景云并非表面那般纨绔。”凌妄走到案前，提起笔，在纸上写下几个名字，“安王府内部也非铁板一块，但他既有心，应能稳住部分势力。眼下，我们需一个契机，让我们的‘结盟’显得顺理成章，且被对方‘意外’窥破。”
裴不染凑过来看了看纸上的名字，挑眉：“你想从这些人身上入手？”
“他们是纽带。”凌妄点着其中一个名字，“此人，周铭，兵部车驾清吏司主事，官职不高，却掌部分军马调度记录。李崇倒台，他心中必然惶恐。更重要的是，他早年曾在安王府做过几年记室，与安王府旧人仍有联系，其妹嫁入了赵景云母族一远支。”
裴不染了然：“既是旧谊，又有姻亲，通过他传递些模糊消息，再合适不过。且他职位敏感，一旦有异动，极易被留意。”
“明日，你我去会会这位周主事。”凌妄吹熄了烛火，书房陷入黑暗，“不必刻意，只需让他知晓，我与安王府世子，近日往来甚密即可。”
次日午后，凌妄与裴不染出现在西市一家不甚起眼的笔墨铺子。据查，周铭每月休沐日午后，习惯来此淘换些旧墨。
果然，未及一刻，一个身着半旧官袍、面容谨慎的中年人便踱入店中，正是周铭。他见到店内已有客人，本欲退避，待看清凌妄侧脸时，神色微变，脚步便顿住了。
凌妄似未察觉，正与裴不染低声品评一方古砚。裴不染声音不高不低，恰好能让周铭听清：“……此物尚可，只是比起昨日安王府世子示的那方‘紫云’，终究差了些火候。”
凌妄淡淡道：“景云兄雅藏，自然不凡。昨日论及北疆风物，他提及军中良驹调度之法，倒与我所想暗合，可惜兵部文书繁琐，未能尽览。”
周铭站在门口，进退维谷，耳中飘进“安王府世子”、“军中良驹调度”等词，额头微微见汗。他不敢多听，更不敢此时上前，只得装作刚进门，对掌柜的高声道：“李掌柜，前次订的松烟墨可到了？”
凌妄与裴不染这才仿佛注意到他，目光扫过，略一颔首，便不再理会，继续之前的交谈，内容却已转向金石古玩。
周铭匆匆取了墨，几乎是逃也似的离开了铺子。
裴不染看着他的背影，扇骨轻敲掌心：“种子已种下，就看它如何发芽了。”
三日后，关于雍定王世子与安王府世子过从甚密，甚至私下议论军马调度的流言，便在特定的圈子里悄然传开。这流言模糊，并无实据，却恰好与三皇子此前参劾的“勾结”之说隐隐呼应。
与此同时，赵景云那边也依计行事，通过母族关系，在漕运粮册上做了几处极难察觉的手脚，使得一批运往北疆的粮草，在记录上出现了微小的、看似无意造成的指向安王府关联商号的偏差。
这些举动，如同投入静湖的石子，涟漪虽小，却足以引起关注。
又过了两日，凌妄接到宫中密旨，陛下召见。
踏入御书房，只见皇帝正站在那幅巨大的边境舆图前，背对着他。三皇子赵珩垂手立在一旁，面色沉静，眼底却藏着一丝不易察觉的得色。
“儿臣（微臣）参见父皇（陛下）。”凌妄与赵珩同时行礼。
皇帝缓缓转身，目光先落在凌妄身上，深沉难辨，随后又扫过赵珩。
“朕听闻，”皇帝开口，声音平缓，却带着无形的压力，“近日京城有些流言，关乎你二人。”他顿了顿，“雍定王世子与安王府世子，交往甚密，甚至……谈及军务？”
赵珩上前一步，躬身道：“父皇明鉴！儿臣此前便已奏报，凌、赵两家恐有结党之嫌，如今流言四起，恐非空穴来风！儿臣还查到，运往北疆的粮草簿册，亦有异常，似与安王府有所牵连！此风断不可长！”
凌妄静立原地，并未立即辩解。
皇帝看向他：“凌妄，你有何话说？”
凌妄这才抬头，神情坦然：“回陛下，流言无据，臣与安王府世子确有往来，不过品评书画，偶论风物。至于军务，”他语气一转，“臣确曾于兵部查阅过些许公开文书，乃为增广见闻，并未涉及机密，更无权干预调度。此心，天日可鉴。”
他并未完全否认，反而承认了部分无关紧要的接触，姿态不卑不亢。
皇帝目光微动，未置可否，又看向赵珩：“粮草簿册之事，查实了？”
赵珩忙道：“已有蹊跷，正在详查！但凌妄与赵景云交往过密，实难避嫌！儿臣恳请父皇下旨，彻查此事，以防微杜渐！”
御书房内一时寂静。
凌妄心中明了，皇帝召见，并非全然信了三皇子，更多是试探与警告。而三皇子的步步紧逼，正说明他们抛出的饵，已被对方咬住。
这场戏，才刚刚拉开序幕。他需要更谨慎地走下一步，既要让对手深信不疑，又要在皇帝心中维持一个虽有结交但并无逾矩的藩王世子形象。
“朕知道了。”皇帝最终淡淡开口，“此事朕自有分寸。你们退下吧。”
“儿臣（微臣）告退。”
退出御书房，赵珩看了凌妄一眼，眼神冷冽，拂袖而去。
凌妄望着他的背影，目光沉静。
下一步，该让那位藏在更深处的执棋者，稍稍显露痕迹了。
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