山风掠过松林，吹得若瑶鬓角碎发贴在脸上。她靠在我肩上缓了许久，才慢慢直起身子。我抬手扶住树干，指尖触到粗糙的树皮，借力站稳。嘴里那股腥甜还没散尽，但我已将血咽下。
她抬头看我，嘴唇动了动，像是要问什么。
我没等她开口，先迈步向前。脚踩在湿土上，每一步都牵着肋下隐痛，可不能停。若瑶跟上来，脚步虚浮，右手始终压着右臂衣袖。我知道那道伤还在烧，只是她忍着没说。
雾淡了些，山路轮廓清晰起来。远处钟声又响了一次，悠长而冷清。主峰方向有几缕炊烟升起，巡山弟子该换岗了。
转过一道石坡，前方传来脚步声。一人自高处走来，青色外袍束腰佩剑，腰间悬着一块玉牌，随着步伐轻轻晃动。他看见我们时顿了一下，目光在我脸上停留片刻，随即冷笑出声。
“这不是冷长老？”他语气轻慢，“听说您闭关养伤，怎么今日倒出现在这里？”
我没有停下。
他侧身挡住去路，眼神扫过若瑶苍白的脸，又落回我身上：“莫不是也想查护山大阵的事？功劳还没分完，就急着下来抢？”
若瑶猛地抬头，眼中怒意翻涌。她刚要说话，我伸手按住她的手腕。她的脉搏跳得急，但我掌心微凉，她怔了一下，终究没挣开。
我看向那弟子。他年纪不大，眉宇间带着外门执役常见的倨傲。这种话，这些年我不知听过多少遍。宗门里早没人信一个“闭关”的长老还能做什么，只当我躲懒避责，或是贪图残存名位。
“功过在心，不在言。”我说。
声音不高，也不重，可他脸上的笑意僵住了。或许没想到我会答，更没想到这六个字说得如此平静。
我松开若瑶的手，继续往前走。他没再拦，却从背后传来一句：“守个破灯三十年，也算功劳？”
我没回头。
若瑶跟着我走过他身边时，脚步很轻，头也没抬。可我能感觉到，她的视线落在那人腰牌上，一瞬不偏。青底金纹，右下角刻着三个小字——巡三甲。
她记下了。
我们走过岔道口，脚下碎石渐多。阳光穿过云层照下来，映在山壁上泛出灰白。若瑶忽然低声说：“师父，他们根本不了解你。”
我没应。
她又说：“你说的‘守诺’，是答应过谁？”
我脚步微顿。寅时点灯的画面浮上来——孤崖残屋，油尽将熄，我用灵力续燃那一豆火光。三百二十载如一日，不是为了赎罪，也不是为名声。只是当年那人临终前握着我的手，说：“灯不灭，宗门就有望。”
我说不出名字，也不能说。
但现在，我已经不想解释了。
“等你知道的时候，自然会明白。”我道。
她没再追问。
山路越往上，人迹越多。半炷香后，我们在一处岩台稍作歇息。我靠着石壁坐下，从袖中取出一枚干瘪药丸吞下。这是压制经脉震荡的旧方，效力微弱，但能撑一时是一时。若瑶坐在我旁边，默默卷起右臂衣袖查看伤处。那道裂痕已结痂，颜色由黑转褐，可边缘仍微微发烫。
“疼吗？”我问。
她摇头，又点头，最后小声说：“比朔夜轻些。”
我伸手探她腕脉，察觉魔气沉伏未动，暂无异样。正欲收回手，她忽然抓住我的袖角。
“师父，刚才那人……他的腰牌，和禁地外围守卫的一样。”
我抬眼看她。
她眼神清明，没有犹豫：“我在杂役房登记过巡防轮值表。巡三甲负责辰时至午时的主峰东线，包括旧战场北坡。”
我心头一动。
百年前浩劫之后，战死者大多葬于主峰南麓，唯有几具身份不明的尸骸埋在北坡乱石坑中，久而久之成了荒地。若有人想藏线索，那里最合适不过。
“你还记得其他细节？”我问。
“他左耳缺了个角，像是旧伤。”她顿了顿，“而且……走路时右腿略拖，可能是旧年摔伤所致。”
我盯着她看了片刻。这孩子以前只敢偷偷往我茶里加安神草，如今竟能不动声色记住这些。
“很好。”我说。
她脸上浮起一丝微不可察的喜意，很快又敛去。
我撑着石壁起身。太阳已升至中天，山道上往来弟子渐多。我们不能再走明路。
“绕后山。”我道，“去北坡。”
她点头，起身跟上。
途中经过一片废弃药园，围墙倒塌，野草丛生。我停下脚步，在墙根处拾起半截断剑。锈迹斑斑，刃口崩裂，但握柄尚存。我试着挥了一下，沉重滞涩，远不如从前。可眼下，也只能将就。
若瑶看着我手中剑，欲言又止。
“放心。”我说，“我不打算用它打架。”
她抿唇，没笑，但眼神松了些。
再行两里，山路转入密林。树冠遮天，光线昏暗。我们沿着一条几乎被藤蔓掩埋的小径前行。若瑶走在前头，用手拨开横生的枝条。忽然，她脚步一顿。
前方林间立着一块残碑，半埋土中。碑面朝下，只能看到背面浮雕——一只展翅仙鹤，右翼断裂。
我走近几步，蹲下身，拂去泥土。指尖触到碑底一行刻字：**壬戌年冬，殉道者七人，葬此以祭。**
若瑶读出声来，声音很轻。
我盯着那行字，脑中闪过昨夜幻域中的画面——那些死去的弟子，那些未曾闭眼的脸。他们之中，是否有这七人？
“师父，”她忽然问，“你说……他们会怨你吗？”
我没有立刻回答。
风吹过林梢，树叶沙沙作响。远处传来一声鸟鸣，清亮短暂。
我站起身，拍净手上的泥尘。
“活着的人不该替死者定罪。”我说，“我们要找的是真相，不是忏悔。”
她望着我，良久，点了点头。
我们绕过残碑，继续深入。地势逐渐下沉，空气变得潮湿阴冷。走了约莫一刻钟，前方出现一道塌陷的沟壑，宽约两丈，深不见底。沟边堆满碎石，隐约可见人工挖掘痕迹。
若瑶指着沟底一角：“那里……好像有东西反光。”
我眯眼望去。在乱石缝隙中，似有一片金属微闪。
正欲靠近查看，身后忽有动静。
回头望去，林间小径尽头，一名弟子正站在十步之外。青袍束腰，佩剑悬身，左耳缺角，右腿微跛。
正是方才讥讽我们的巡三甲。
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