引子
唐定成三十年正月十四，户部尚书徐瑞彰，于其长子大婚当日，惨死府内更衣室，秽物覆身，身首异处。
三日后，左神策军护军中尉、宦官阮美椋，被发现死于浮香阁水榭雅间密室，无衣蔽体，同样身首分离。
圣人震怒，着大理寺于二月十五——三秩隆昌御极庆前破案。
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长安近日多雨，似总有阴纱覆顶，上囚日光灼灼，下困刍狗泱泱。不远不近间，这雨绵密如蛛网，又若银针，欲将天地共缝、万物尽叠。宫城角楼偶有惊鸟振翅，亦无法穿透那阴翳，未近便力竭。
忽一声闷响，户部尚书徐瑞彰伏倒在地。血液从其脖颈处汩汩而出。疑惑而圆睁的眼，倒映近处紫袍玉带，华贵却生机尽散。
其最后发出的撞击之声，未及近得喜宴人前，就遭天地间万千雨丝切割殆尽，再不可闻。
半个时辰后，子时初刻。
大理寺廨舍内，少卿谢怀安指尖正划过标注定成二十七年的某份案牍，门外忽起急促脚步声。不等他应声，大理寺丞周正焦急叩门三声后竟直接推门而入。
“少卿！出，出大事了！”只见周正气息未匀，扶着墙道，“户部，户部徐尚书……身死！”
寺卿未归，重臣死亡，谢怀安拿着案牍的手一顿。
嘴角微抿，起身间，谢怀安即令这大理丞寻寺正伍仝备马阶前，不及拿上把伞，其身影已然破入雨幕，直奔议事堂。
至堂内，其甩尽掌中潮意，当下抬笔成牒，而后立遣吏员持牒急报刑御二司，另派人寻仵作王阡至现场勘验，再召休沐之员归寺轮值，又调驻寺值守增援崇仁坊徐宅。
如此部署既定，谢怀安振袖而出，与阶前等候的寺丞周正、寺正伍仝会和。三人三骑，不顾冷雨钻襟，挥鞭破空即当先往崇仁坊奔去。
至徐宅，胡乱抹一把面上汗水、雨水，谢怀安定神便见左金吾卫翊府中郎将裴胜带队守于门外，几名苍头正拆卸宅邸正门彩楼。
而周围瞧热闹的人，遭金吾卫阻拦，只得举着油伞再将脖颈抻得老长。巴望间，恨不能钻进去瞧个周全仔细。
观察间，谢怀安利落下马，带着身后两人快行几步，寻那身披明光铠之高大男子就去：“子坚兄，情况如何？”
“季宁，”裴胜按住谢怀安欲作礼双手，神色凝重，“徐尚书惨死后寝，现场未见凶器。”言罢，他抬手示意，身旁校尉立刻递过三把雨伞。
将伞先递给伍仝与周正，谢怀安道：“金吾卫作何安排？”
“徐宅戒严，左右街使设临时关卡盘查，武侯亦去周边寻可疑踪迹。不过……”裴胜皱眉抚上腰际横刀，目光扫过四下上元鼎沸、雨伞连天，“若凶手已然混进夜游人堆，那便真如大海捞针，再无可寻。”
想自己一路驰马难行，处处小心躲避街面游人，谢怀安知裴胜所言非虚，对疑踪追查也没抱什么希望，转而发问：“宅内情状、人员如何？”
“陈尸处和庭间宴席，金吾卫到后便立即封锁，原样待大理寺勘验。宾客仆从等，徐家已先行控制，几位三品上者则被安置正堂。”
听“原样”二字，又见面前彩楼正遭拆除，担心关键证据就在这红白转换间被悄然破坏，谢怀安追问：“徐宅拆撤婚仪彩楼，金吾卫可曾先行检查，全程监督？”
“金吾卫只许拆除门外之物，宅内布置只准白布盖覆。徐尚书毕竟官居高位，诸般礼法还得顾及一二。”
得此解释，谢怀安颔首而答：“寺内评事、吏员稍后即至，宾客问询、凶器搜索还劳金吾卫协助。”
“分内之事。”裴胜干脆应下，目光扫过异常静谧的徐宅，下意识摩挲刀柄，声音沉凝，“现下，你我怕还得与宴上那几位贵人打个照面。”
顺裴胜目光亦往徐宅看去，谢怀安不禁低喃，话音却又潜藏兴奋：“今年上元，怕是热闹了。”
抬步跨过徐宅高槛，谢怀安只觉眼前一花，原是面前“咚”地跪下个颇为圆润之人，正于湿冷地砖上伏地高呼：“掌事家令徐敏，候中郎将、少卿公！”
垂眼打量，谢怀安目光如刃，寸寸刮过家令身上那昏灯不减其光泽的深绛色团花袍。
身旁，裴胜不耐烦地虚抬手中刀鞘，冷冷而令：“带路去正堂。”
得令，徐敏忙不迭爬起，躬身于前方引路。
疾行间，谢怀安只觉一股诡异割裂感正自四面八方笼罩而来。
本应假山琳琅、灯火流光之地，此刻却尽数蒙上惨白素纱。偶有几处漏网红色灯烛，在雨中竟如团团模糊血污，兀自明灭。
鼻尖，喜宴饮食酒香全然不见，反倒萦绕股冷炙残酒的腥腐气。隐约间，更存丝丝许许铁锈气味。喜与丧的边界好像正被这夜雨侵蚀模糊。
眼鼻未歇，耳朵倒也未得轻松。一路便听徐敏在旁哭哭啼啼、磕磕巴巴，直说他如何被那惊惶厕婢唤去家主更衣室，如何被室内血腥场景吓得丢了魂，又如何寻大郎君后，急派仆役持尚书鱼符往后巷武侯铺与大理寺报信。
囫囵有了个案件轮廓，谢怀安等脚步恰好至徐宅正堂。
“下官惊扰诸公。”说话间，谢、裴齐齐站定，随后抬手躬身，标准行礼。
“谢少卿，”刑部尚书韦识道面露哀戚，率先出言，“大理卿薛愈未归，徐尚书案还需你率大理寺仔细查验，速速抓住那凶犯，毋纵毋枉。刑部自当提供一切便利，以慰徐公在天之灵！”
“韦尚书放心，”谢怀安抬眼间隐秘观察面前人眼底情绪，而后俯身又行一礼，“只是现下，怕还需请教几位今夜宴饮所见。唐突之处，还望海涵。”
八议惯例，三品贵者，非十恶重罪，皆享荫庇。谢怀安自知他大理寺少卿从四品上的官阶在诸位紫袍玉带面前，着实不够分量。可当下情况紧急，若不立时询问，只怕日后想再寻这几位，丝毫不比捞起那井中明月简单。
果然，问询一出，堂内气氛瞬间滞涩。但看在死者尚书身份，再卖大理寺卿薛愈点面子，几位大员或徐徐、或草草还是应付了些“未曾离席”“更不知瑞彰何时离席”的场面话，将自己摘得干干净净。
本也没指望从这几人口中得到什么关键线索，谢怀安与裴胜匆匆记下相关名录，便于正堂前目送他们出宅归家。
望着那几抹紫色身影逐渐消失雨幕之中，裴胜问身旁人：“季宁，你怎么看？”
“若真是这几位，”谢怀安声音低沉，“为何不用朝堂手段不留痕迹地对付徐瑞彰，又怎会留尸体等大理寺查。”
“难道有什么必须立即除掉他的缘由？”
或许真如裴胜猜测，或许如自己直觉般凶手另为他人，谢怀安未置可否，只后撤半步，虚手作礼：“子坚兄，我先去现场一看。”
见裴胜点头回应，谢怀安再寻家令带路，领寺正伍仝、寺丞周正就往事发更衣室去。
案发处徐瑞彰后寝更衣室前，几名金吾卫兵士站定无言。旁侧，徐瑞彰长子、太子亲卫徐晔，倚靠门框勉强稳住身形。
远远瞧他与“亲卫”二字实难相配的瘦长身躯，谢怀安一时竟觉，夜雨灯烛间，徐晔身穿对狮纹绿袍，与视线尽头隔断屏风上透殷红，以及这红白沁染的内宅倒莫名有几分相配。
“大郎，”只见家令徐敏快行几步至徐晔身后小声通报，“大理寺少卿到。”
随即，徐晔扶门艰难挺身，转身间抬袖拭面，再朝谢怀安叉手行礼，语气哽咽难抑：“劳谢少卿深夜踏雨急行，阿耶……阿耶他……”
“徐亲卫节哀。”谢怀安敷衍客套，作势虚扶。近处观察间，见徐晔确满面泪痕，双眼通红，复道：“本官先入现场探看。”
“伍仝，你与我查验现场，”谢怀安回首安排，“周正，仔细记录。”
言罢，其撩袍跨过门槛，领二者就绕过那染血屏风，径直步入血腥之地。
即使有所准备，谢怀安仍被更衣室内情状和腥臭撞得一晃。
四方小间内，墨黑色胡床便器朝门居中而设，现向其左前侧倾翻倒地，徐瑞彰身穿紫色圆领襕袍的躯体亦往同侧倾翻，正趴伏在地。血液自其脖颈断口处浸染其身与大半地面。两步外，其头颅滚落，双目圆睁。
蹙眉蹲身，谢怀安便见本置于胡床下方的鎏金承秽匣翻倒徐瑞彰腿侧。细看，胡床秽器与小匣上有纹如金丝般密密交错，更似有股宁静药香。匣内香灰、木屑，以及零星几个安息香块则散落四周。
再看徐瑞彰，其青色丝质大口袴褪至膝下，下身浸染五谷轮回之物，分明是狼狈如厕状。脖颈处，断口参差明显，地面血液淤积处仍带些许潮湿，附近可见凌乱手印与擦抹状血迹。至于断首，其瞪大之双眼瞳孔稍扩，似还倒映生前惊骇。
顺尸体倒地方向看去，只见些许甩溅血迹附墙壁下方。血迹右侧靠近屏风处，立着染血半人高莲底落地烛台，台上灯烛未熄。
再往右瞧，一人多高屏风正对胡床。屏风绘树下美人，美人袒胸露乳，眼波流转。屏风低处及其近处地面，现下被大量暗红色喷射状血迹所覆盖，浓郁完整，衬得这美人都似多了几抹妖冶。
回身面对胡床，谢怀安左手侧紫檀小几未显打翻痕迹。其上，裁剪得宜的丝绢小帕与鎏金莲花香炉，前后摆放整齐。
弓身察看，炉内香碳尚未熄灭，持续烘烤三颗香丸伴些许碎末。只此刻此景，蕴聚热力的香气，直催得房内血味、秽味如那野草疯长，往人七窍里钻。
强按下胸口涌起反胃，谢怀安视线越过小几往后，落于正稳稳置于紫檀小架的盥洗铜盆与雀绕花枝菱花镜。眯眼与伍仝共同分辨，确认未见挣扎、打斗迹象。
正欲细观旁侧平整搭挂衣架上衣袍，方才压抑反胃之感乍起，谢怀安忽觉轻微眩晕，身形随即略略晃颤。好在，下一息便被一左一右伸来两只手稳稳托住。
“少卿，”寺丞周正压低声音，“您可是忙着查阅案卷，没休息好？”
“可能被此间气味冲得瞬间恍惚，无碍。”说着，其顺势接过周正手中记录小册，略加翻阅后又递给寺正伍仝复核。
瞧着周正所记，伍仝不自觉道：“这现场倒干净。”
“可说呢，”周正眼珠再快速扫过面前小室，“一没凶器，二没脚印，徐尚书手里也没抓下什么碎布鞋袜、首饰耳环，这凶手倒半点痕迹没留下。”
“倒也未必，”谢怀安揉揉左右颞颥，“凶手留下最大破绽便是这尸身。”
“少卿是说……”伍仝眼色微亮，似已领会这话里意思。
接过伍仝归还小册仔细塞进袖中，周正直蹙眉撇嘴：“少卿你可别卖关子，这尸身如何？”
“你倒说说徐尚书死在何处，如何死的？”谢怀安觑了眼徐瑞彰断首处问。
“这更衣室满室血迹，定为案发地。至于死法，徐尚书周身没有其他伤口，唇色亦不似中什么烈毒，”周正说着举起右手对准自己脖子就摆出个手刀挥砍模样，“应就是被人‘咔擦’，砍了脖子。”
伸手拍掉他那不甚吉利右手，伍仝道：“首先，徐尚书为何离席来这更衣室？他下身狼狈，是自然内急、断首失禁，还是遭人算计？若为后者，凶手必能近处接触尚书今夜酒水饮食。”
点点头，谢怀安接：“既现场未见能断人首级的凶器，凶手要么有法子能带利器自由出入，要么用了宅内什么物件再藏于某处。不论何种情况，他必极熟悉宅内布局。
“另外，能在更衣室这等私密处动手，能近处于徐尚书身后挥刀，凶手自能让他，或者能用什么手段让他在**·处都未设防。
“最后，或许亦是最重要一点，若无深仇大恨，选择断首击杀未免困难激进。”
咂摸二人话中意思，周正忽轻拍伍仝肩膀，“选在徐家大喜之日行断首事，只怕凶手不仅看重它喧嚣掩护，而是真恨得紧啊。”
“是啊，恨得紧。”谢怀安口里喃喃，目光冷厉落在徐瑞彰圆睁双眼，再扫过其身下胡床秽器，眉头浅淡地蹙起抹阴影。
作者有话说
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第1章 红白事
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