与徐瑞彰案不同，徐案里，徐瑞彰独自死于更衣室，而此案，阮美椋是在随扈护卫里身亡。瞧那脖颈断处利落模样，凶手必得在近处劲斩，那这贴身护卫必为此案关键！
而自从进阁后，杨秀贞与鱼仙亭两人便全程跟随，针锋相对，从未给自己留过一个能深入审问这护卫七人的当口。这一句话也未曾好好问过的关键人证，绝不能让！
如此想着，谢怀安当下皱眉争辩：“杨副使，圣人令大理寺全权负责此案，你却先收尸身，再夺人证，就不怕圣人治你左军个抗旨不遵？”
知晓“大理寺”三字在左军面前什么也不是，谢怀安直接搬出圣人，试图借那人份量压杨秀贞一成。
不想，杨秀贞轻哼出声，面上却无半分恐惧：“谢少卿可别给我扣上这帽子。我只是接我们左军中尉回来好生安置，再接七人回来先把护卫不力的责任领了。此实乃我军规矩，毫无越界不敬。
“你大理寺奉旨查案，我杨某不敢拦。可若阮中尉尸身在外，护卫再被猪油蒙心、屈打成招，这案子叫坊间添油加醋，传得左军颜面无存，我便担不起这责任！至于你要查，写个牒子，但凡合情合理，我左军必不阻你当面询问。”
闻言，谢怀安只腹内冷哼。左军接走的护卫，怎可能好生活着等大理寺来问。只怕今晚接走，明日一早这被左军扒了层皮的七人，不是出现在城郊乱葬岗，就是被拔了舌头、穿了耳朵、切了手指送上去什么边远处的马车。而这借口莫不过没挨住罚，或者心感愧疚自己去了。
侧眼打量那队正面色，见其在杨秀贞话后便脸色煞白，谢怀安更断自己猜测不虚。
“杨兄啊，”谢怀安还未应对，鱼仙亭声音先起，“左军惩罚何等严厉，只怕今晚一过，这人就没了。你好歹也得给咱少卿几天时间审审不是？”
略顿片刻，鱼仙亭似想到什么天大好法子般，拍掌扬声：“要是你放心不过大理寺，那不如将这七人交给我。我们右军手段多，一晚过去，必能问出杀害阮中尉的到底是人是鬼。”
“你今日热闹还没凑够么，”杨秀贞气极反笑，“还想再贴到什么时候？”
僵持之际，只听脚步“咚咚”，人未至，一道有力男声却直压杨秀贞面门而来：“杨副使，你要带人走，可问过金吾卫意思？”
循脚步声瞧去，谢怀安眉头稍松——这来人正是裴胜！
知晓裴胜这是赌上他背后南衙十六卫与杨秀贞这半个北衙禁军相抗，谢怀安手指不自觉摩挲袖口，也想看杨秀贞究竟如何应对。
“裴将军，”杨秀贞眉头稍稍皱起些弧度，却仍未见半分慌张，“你这中郎将的职，也想凑左军中尉的热闹么？”
“金吾卫本掌京城安宁，这热闹本就在我南衙职掌，何来‘凑’？不过，我先前说过，今日这阁外动静，金吾卫全然知晓。我就是好奇……”
这话正说着，只见裴胜握刀走上两步，俯身直面杨秀贞面门，小声道了些什么。
谢怀安听不见裴胜所言，却在裴胜撤步一瞬瞧见杨秀贞面色大惊，双眼骤扩。
少顷，杨秀贞神情恢复几分，方开口：“那你金吾卫如何提议？”
“左军何妨将这七名护卫多交给大理寺三天，三天后即随你处置，如何？”
观杨秀贞面上神情变换，像在算计什么，谢怀安默默捏紧袖口，终等到他松了态度。
“两日。”杨秀贞伸出两指，“十九辰初，我左军定准时在大理寺门口接人领罚。”
转视线往谢怀安，杨秀贞既不避讳鱼仙亭与裴胜，亦不收敛其声：“谢少卿，接到我这七名护卫前，你一应呈牒，圣人自是瞧不见的。这两日便是你的期限，别想耍什么手段拖下去。”
如此说着，他抚刀近前，眼神冰冷：“左军自会亲查这恶徒是谁，你若查出什么凶手线索，也别指望我左军领你大理寺情。”
言罢，杨秀贞周身山文甲一振，转身便急出水榭二层。
见他离去，鱼仙亭应也失去留下必要，语气里谄媚瞬间消散，代之以三分傲睨：“谢少卿，你仔细查吧。本副使给你保下尸体，留住护卫，也没工夫继续在浮香阁耗。”言毕，其一抖绢甲，亦往大明宫而去。
两位副使离开后没多久，等候多时的仵作王阡总算上得楼来。
“少卿。”王阡叉手行礼。
“王验官，”谢怀安迎上几步，“伍仝想必已与你说过当前紧迫。阮中尉尸身与这所谓现场，还得劳你细查。全部需求，伍仝自会全力安排。”
面色沉着不改，王阡回：“少卿放心，这尸身我瞧过，无甚难缠，暮鼓前必已成事。”
得王阡此话，谢怀安稍添心安，嘱周正寻吏员打捞屏风，便与裴胜一道往水榭外走。
只这杨秀贞与鱼仙亭两人虽离去，他俩背后左军及右军势力可没有半分离去意思。
窄窄一条水廊通道，除去昨夜阮美椋身边七名护卫，当下更添左右二军兵士各五人，通道尽头拱门两侧也以左右为界，各自被两军霸住。
瞧大理寺吏员在此左右二军中穿梭忙碌，谢怀安顿生出股狸儿捕鼠，却反被耗子排排列队、层层紧盯的滑稽感。
确实滑稽，谢怀安心道，不止这后院水榭，不止这阮中尉案，或许更是所谓大唐礼法，国祚乾坤。
可这深远之处跟自己有何关系？
自嘲轻笑间，他脚步不停，与裴胜已然穿过皮甲、山文甲、绢甲的注视与沉默，到了主宴堂青云台前。
既减神策军窥视，谢怀安神情缓些，交手间便对身边裴胜一礼：“有劳子坚兄方才解围。”
按下面前双手，裴胜轻叹：“助你追查，倒不知是对是错。”
见他眼中神色复杂，谢怀安面露不解：“子坚兄何意？”
只见裴胜抚上腰间佩刀，缓缓开口：“方才我询问金吾卫巡街士兵，倒真问出些东西。”
“子坚兄请说。”
“自徐瑞彰案后，金吾卫加强夜间巡逻，不仅在街，更深入坊。约寅正二刻，几名巡街兵士经过此处，曾见右军在外强锁浮香阁，阁内左军欲走而不得。后两方副使到，杨秀贞想进，鱼仙亭则拦，遂僵持至你来。”
“可知因何对峙，”谢怀安追询，“真如鱼仙亭所讲，是因左军欲转移阮美椋尸体？”
“兵士提及，确曾见左军小兵身背人形白布包裹。”
“是否还有人曾离开浮香阁？若无人，阁内护卫被堵，如何传信杨秀贞？”
像故意回避此问，裴胜稍停顿，片刻后却仍微微摇头，收着些声答：“只太子左内率府的人，曾在两军寅正对峙后离开。方才我也是用此事让杨秀贞松口。”
略略低头沉默，复抬首轻应，谢怀安道：“圣人惯不喜太子势大，左军作为圣人私兵若被发现与太子的人暗中联系，必引风波。子坚兄这一步走得好。”
听这冷静分析，裴胜眼底反平添几分担忧神色，语气更带七分严肃：“季宁，若只是左右神策军勾心斗角，既圣人让大理寺去查，倒也没什么查不得。但若太子势力牵扯其中，此案就再非圣人默许的小打小闹。更何况……”
裴胜张口欲言却生生止住，似有挣扎，有痛惜。
避开裴胜视线，谢怀安往前两步，手指抚上面前青云台上铺着的靛青色西域织毯。
视线垂落毯面朱红、金黄二色织成的宝相花纹，想到台上你方唱罢我登场，想到众人前仆后继、甘之如饴，谢怀安苦笑出声。
“世人多称宦官假仁假义，颠倒是非，惟利而行。但此权力舞台上，谁又清高得过谁？什么仁义、黑白，满口这话的只会被权力碾压成泥，再被当成夯稳台基的垫料。”
“季宁……”裴胜瞧着面前背影，张口难言。
片刻，只听谢怀安喃喃道：“子坚兄放心，我自会谨慎。”
话如此说，裴胜眉间被忧虑灌注的沟壑未见半分消减。只听其压低声音，彷若下了什么决心般，叮嘱道：“不为其他，你要记得扬州还有何公在等你。”
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