寒冬至，一阵冷风袭来将戚知鸢的裙摆吹起，片片枯叶摇摇欲坠掉落在地上。
勤学殿宫院内，戚知鸢静静看着谢慕南，两人久久没有言语，周围没有别人，一股莫名的氛围萦绕在两人之间。
良久，谢慕南收回目光，他从戚知鸢的眼睛中看到了自己，看到了疏离，也看到了信任。
“殿下，你放心将五皇子交给臣？”
戚知鸢闻言轻笑，直视着谢慕南，眼波流转间，她仿佛看到了前世谢慕南为保家国太平，率军迎敌，力战离国的场景。
那般英勇无畏，将生死置之度外的少年将军，她为何不放心。
“本宫自是放心。”
谢慕南随手接住一片飘落的枯叶，指间细细摩挲着叶子的纹路，抬眸看向戚知鸢。
“公主刚才所言何意？臣哪有能耐护着五皇子。”
戚知鸢似是听到了笑话，也听出了谢慕南语气中的阴阳怪气，“如今定安王手握兵权，统揽朝政，说你是一人之下万人之上也不为过。”
“如今，安国不是你说了算吗？”
“定安王，本宫不过是这偌大皇宫中最不起眼、最不受宠的公主，你在本宫面前何须掩饰。”
谢慕南将枯叶随意拂去，语气重回淡漠冷硬，“公主殿下，自你我初见，您便对我怀有敌意。如今说这话，是要将‘奸臣贼子’的恶名扣在臣身上吗？”
奸臣贼子。
是了，就是这四个字。前世，父皇可没少用这四个字怒斥谢慕南。
戚知鸢听出谢慕南语气中的危险和怒意，心中暗叹一声，到底还是自己冲动了，太过感情用事。
每当看到谢慕南，戚知鸢总会想起梦中那哀戚绝望的泣诉，似是在时时警醒着她，不要靠近谢慕南。
“定安王，是本宫失言了。”戚知鸢低声说道。
“本宫明白，于定安王而言，手握权力远比扶持皇子上位来得轻松。但你也清楚，我父皇虽然沉迷丹药，将朝政大权下放给你和罗尚书。”
“但，他疑心甚重，只要他想，便能随时收走你们的权力。”
如今安国这局面，表面看着是父皇沉迷丹药，欲修仙道，所以将朝堂这一摊子烂事推给臣子去做。
可戚知鸢记得，前世父皇在病中便以雷霆之力，以极快速度处理了皇子的亲信势力，将他们企图篡位的痴梦扼杀在摇篮。
毕竟，父皇始终贯彻着他那道“孤可以给你，但你不能抢”的君意。
谢慕南闻言，饶有兴致地看着戚知鸢那张认真的小脸，他确实没想到这位公主被困深宫多年，还能有这般透彻的见识。
“所以，公主今日和臣说这些话，想必是有您自己的打算。”
戚知鸢点点头，她喜欢和聪明人讲话，也喜欢和聪明人相处。
但她不喜欢和谢慕南这样又聪明又危险的人相处。
“本宫知道，定安王无意谋朝篡位，你只不过是想给安国建造一个‘海晏河清，四海承平’的理想之境。”
“不过，这安国毕竟姓戚。”
“定安王既无意改姓为戚，那不如便为安国百姓寻一位贤明君主。”
谢慕南闻言警惕地看了看四周，眼神变得越发锐利，像是要看穿这位“不问世事”的公主。
“殿下慎言。”谢慕南警告。
“臣不过是承袭祖辈荣勋爵位的异姓王，没有为国家立主的资格。”
“是吗？”戚知鸢反问。
“本宫今日和定安王所说，皆是肺腑之言。知鸢既为安国嫡公主，心中所思所想皆为黎民苍生。”
“时景不才，因自小被送到宫外自生自灭，所见所识确为浅薄。定安王自小随父出征，后又得大儒教习培养。文无双全，在我安国应没几人能比得上。”
戚知鸢向前走了几步，对着谢慕南微微颔首行礼，“若时景能得定安王悉心教导，想必日后前途无量。”
“本宫先在此，替时景谢过定安王。”
谢慕南没想到她会对自己行礼，眼见戚知鸢渐渐靠近，他竟一时失了淡然，连忙后退两步。
“公主客气了，臣受命于陛下，自会教好五皇子。”谢慕南回礼。
“如此，甚好。”
“对了，还未向定安王道谢，辛苦你为阿景寻来贴身护卫。”
戚知鸢话音刚落，向着勤学殿正厅的方向笑了笑，随即便离开了勤学殿。
谢慕南面色淡然，在原地看着她离去，唯有微微握紧的手心显示出了他的真实情绪。
“谢羽，加派人手，守好勤学殿。”
“是。”
一阵寒风吹过，地上的落叶随风起舞，枯黄衰败的叶子四散零落。
谢慕南看着不远处的宫殿，心中不由得想起幼时随母亲入宫，他曾看见过那位公主殿下的鲜活灵动。
那时候他尚且年幼不知事，只觉得嫡公主这般活泼爱笑，天真浪漫，当真不负安国皇室嫡系血脉。
而如今，数年不见，她却愈发沉稳，没了小时候的纯粹。
昔日她灵动浅笑的褐色眼眸里，满是对世间万事万物的好奇探究，而如今，唯留一丝深不见底的莫名情绪。
“谢羽，安排人盯紧容妃。”谢慕南吩咐道。
“是。”
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“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信......”【1】
谢慕南刚走进屋里便听到五皇子高声念着，他站在门边仔细听了会，又回想起公主的话。
片刻后，谢慕南暗自叹气，摇头轻笑，就当是帮她一次，也是帮所有人一次。
“五皇子。”
戚时景手拿着书，正摇头晃脑地读着，突然听到谢慕南的声音，身体不由自主瑟缩，连忙站起来，向谢慕南行礼。
“定，定安王......”
谢慕南看着他这幅胆小怯弱的样子，心中不免有些惋惜，“五皇子，你是陛下之子。”
“你的一言一行皆为天下臣民表率，不论是否得陛下喜欢，都是天潢贵胄，你该拿出身为安国皇子的气度仪态来。”
或许是谢慕南常年在外征战，所处之地尽是尸横遍野的赤地战场，身上早已染上一股肃杀之气。
只是在那站着，他不怒自威的样子便让人感到重重压力袭来，沉重的让人喘不过气。
戚时景听着谢慕南的教导，心中的弦紧紧绷着，手指无意识地用力搓着，语气越发紧张害怕。
“是.....”
“我知道了......”
不知何时，殿内气氛愈发凝重，侍候在一旁的太监，头不由自主地向下低着，好似生怕谢慕南说他两句。
谢慕南看出少年的局促不安，于是放缓情绪，尽量收着气势，语气柔和地问道：“五皇子害怕臣？”
一句提问，看似是在询问，实则早已确定了答案。
“臣在五皇子这个年纪，已随父出征。直到近些年，臣袭爵定安王，才留在京城。”
谢慕南一边说着，一边步伐沉稳地走向桌边，看着上面各式各样的茶点，仔细选了选，端起一盘递给戚时景。
“臣长留京城不足两年，按理说五皇子没有见过臣。”
“所以，因何如此畏惧臣。”谢慕南轻声问道。
戚时景忐忑不安间，看见谢慕南递来一盘茶点，他这双瘦削修长的手，骨节分明，手背青筋凸显，在那隐约还能看到一道狭长可怕的伤疤。
“前几年，定安王在宫外别院偶然救下过我。”戚时景回道。
谢慕南闻言想了片刻，想起当初确实救过戚时景，也瞬间明白了，他为何如此害怕。
当年，自己到底还是太年轻，下手不知轻重，本想着对恶仆小惩大戒，却未料到让这位别居宫外的皇子受了惊吓。
“嗯，我明白了。”
戚时景手上端着茶点，他看出这些是皇姐特意为自己准备的，都是他爱吃的。
看到这些，戚时景深吸一口气，鼓起勇气说道：“定安王，我不会辜负你和皇姐的期望。”
“我会尽力做到最好，早日强大起来，不让你们再为我忧心。”
谢慕南点头，心想这五皇子还有救，或许他日能成为改变朝局的关键一子。
“五皇子，陛下已下令让臣做你的师傅。”
“今后你我，可以师徒相称。”
戚时景闻言将手上的东西放好，向谢慕南深鞠一躬，“时景见过师傅。”
戚时景正行礼说着，谢慕南眼见他还要下跪行礼，连忙阻止。
“时景，不必多礼，以后有师傅在，无人再敢欺辱你。”
谢慕南说罢走向案前，从笔架上拿出一支狼毫，随即展开宣纸，放好镇纸，挥墨写下：
“穷不失义，达不离道。”【2】
戚时景走上前，看纸上墨痕连贯遒劲有力，每一笔顿挫处，似有金石相击之声，锋芒内敛却气势凛然。
“你自小便被送往宫外，受尽宫人欺辱迫害。作为师傅，我庆幸你没有因此丧失本心，还始终坚守内心纯良。”
谢慕南说着，将桌上的纸张递给戚时景，接着拍了拍他的肩膀。
“而作为臣子，臣希望五皇子能一直这般豁达善良，将这份善心留存。希望有朝一日，五皇子能将善念播撒给安国百姓。”
戚时景郑重接下，心中的怯弱渐退，语气是从未有过的坚定铿锵：“时景会努力的。”
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谢慕南刚走出勤学殿，见谢羽匆忙从外赶来，额头上都冒了汗。
“王爷，不出您所料。昨日萧湘馆的事，三皇子也有参与。”谢羽回禀。
昨日，他在宫中安插的眼线送来消息，说萧湘馆要出大事。
“谢羽无能，没能救下那宫女的家人。”谢羽语气中满是遗憾懊悔。
谢慕南抬头看向天空，此时已近黄昏，天色愈发晦暗不明。
正如争夺皇权之人的心，阴翳颓败。
“本王倒是没想到，这位街巷传颂的‘贤明’三皇子，下手如此狠辣，竟把那宫女一家全部灭口。”
谢羽想起那家尸横遍野的场景，红色慑人的血渍染洒堂前，就连四五岁的幼女孩童也惨遭毒手。
一刀毙命，孩童颈间的血直/射梁上。
说这场景是人间炼狱也不为过。
他谢羽在未得王爷相救前，是在死人堆里拼杀的人物，就连他看到这场景，心里也不由生出一丝惧意。
谢慕南行至宫门，上马车前，他吩咐谢羽：“本王身为外臣，不得入后宫，因此选了勤学殿。”
“勤学殿偏僻幽静，你去选几个善武的女侍卫。”
谢羽有些不解，王爷不是已经给五皇子送去了侍卫吗？
怎么还要选女侍卫？？？
谢慕南久未听到谢羽的回话，却看着谢羽神情诡异，语气颇有些恨铁不成钢：“你认为本王是在给五皇子送女人？”
“谢羽。”
谢慕南的一句话，震慑威势极其吓人，谢羽赶忙下跪：“谢羽不敢。”
“起来。”
“明日本王要见见那位嫡公主。”
【1】出自《道德经第八章》：本章赞美水的品质，将其作为德行典范。
【2】出自《孟子·尽心章句上·第九节》 ：人时运不济时不丧失道德的标准，显达时不背弃自己做人的原则。
作者有话说
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第22章 亮明底牌
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