秦叔又一次离家了，这次走得比以往更久，只留下几句含糊的叮嘱和愈发空旷冷清的院落。
闻诀蜷缩在自己小屋的床榻上，并未沉睡。他的世界在白日已是模糊，到了夜晚，更是彻底沉入一片混沌的黑暗与寂静。细微的声响在他耳中可能被放大成嗡鸣，而真正临近的危险，却又可能被那层天然的“隔音”所滤过。但今夜，一种没来由的心悸让他保持着警觉。
就在这时，院门外传来了沉重而略显急促的叩门声。
不是秦叔，秦叔的脚步声和叩门方式他熟悉。也不是镇上的邻居。这声音带着一种陌生的、蛮横的力道。
闻诀悄无声息地翻身下床，赤脚贴近门缝，努力睁大那双雾蒙蒙的银蓝色眼眸，也只能看到堂屋里柳姨（在他视野里是一个移动的、模糊的深色人形轮廓）起身，迟疑了一下，走去开了门。
一股浓重的、被雨水濡湿后依旧挥之不去的腥膻气与皮革味，伴随着冷风猛地灌了进来。这气味……闻诀的鼻子微微抽动，与庙会上闻到的那丝异样如出一辙，只是此刻更加浓郁、更具侵略性。是那些蛮人！
两个高大壮硕的身影挤进门，带进一地水渍。他们穿着看似普通的行商衣物，但布料硬挺，动作间带着行伍之人的板正与悍气。
“柳……娘子？”其中一个嗓门粗嘎，官话说得极其别扭，字与字之间磕磕绊绊，“好久不见！生意，可好？”
柳姨的身影似乎僵硬了一下，声音带着刻意压低的紧张：“是……是巴图大哥和……和另一位？怎么这么晚来了？快，快进来坐。”她将两人让进堂屋，并未点灯，似乎生怕光亮引来不必要的注意。
闻诀屏住呼吸，将耳朵更紧地贴在冰凉的门板上。他听不清完整的句子，那些官话的发音对他本就隔膜的听觉来说是巨大的考验，只能捕捉到一些断续的、模糊的音节和词语，混合着蛮人粗重的呼吸和柳姨刻意放低却难掩惊慌的语调。
“……大单于……耐心……没了……”一个蛮人（或许是那个叫巴图的）声音带着不耐烦的狠厉。
“……孩子……东西……交出来……”另一个声音补充，官话更是破碎。
柳姨的声音带着哀求般的解释：“……不在……不知道……真的……再等等……”
“……谢家……孽种……必须死……”这个词，“谢家孽种”，如同冰冷的锥子，猛地刺入闻诀混沌的脑海。谢家？是顾砚哥哥提过的那个……谢大将军家吗？孽种……是指……他？
他的心骤然缩紧，冰冷的恐惧沿着脊椎蔓延开。
“……镇岳军……回不来……机会……”蛮人的话断断续续，却透出关键信息。
柳姨似乎在争辩什么，声音忽然拔高了一点，带着绝望：“……阿月……我已经……不是……何必逼我……”
阿月？这不是柳姨的名字！闻诀模糊地知道，柳姨叫柳明钰。
“阿月”这个称呼，让蛮人的语气更加凶暴：“……你不是阿月……谁是？……任务……完成！……不然……连你……一起……”
谈判显然破裂了。一阵压抑的沉默后，是柳姨带着哭腔的、妥协般的声音：“……好……我想办法……明天……明天一定……”
蛮人似乎又威胁了几句，这才带着一身湿冷和戾气，脚步声沉重地离开了。院门被柳姨从里面闩上，堂屋里陷入死寂。
闻诀靠在门后，浑身冰冷。他虽然无法拼凑出完整的对话，但那几个关键词——“谢家孽种”、“必须死”、“阿月”、“任务”——已经足够在他心中勾勒出恐怖的轮廓。柳姨，这个名义上照顾他的女人，和那些危险的蛮人是一伙的！他们要杀他！
他像一尊石像，在门后站了不知多久，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住他的四肢百骸。直到他模糊地“看”到柳姨的身影动了一下，似乎回了她自己的房间。
闻诀不敢再待在自己的屋子，他摸索着，凭借对家中布局的深刻记忆，悄无声息地挪到了堆放杂物的柴房角落，蜷缩起来，手里紧紧攥着秦叔给他削的那柄木剑，仿佛这是唯一的依仗。
时间在死寂和恐惧中缓慢流逝。雨声似乎小了些，但夜的寒意更重。
不知过了多久，极轻微的、几乎被他听力忽略的脚步声，在柴房外停下。然后，门被极其缓慢地推开了。
一个模糊的、属于柳姨的深色轮廓，堵在了门口。她手里，握着一把在微弱天光下反射出一点冷硬光泽的东西——是秦叔平日里劈柴用的柴刀！
柳姨的脸上不再是平日的漠然，而是一种混杂着挣扎、恐惧最终归于狠绝的扭曲表情，可惜闻诀看不清。她一步步逼近，脚步声放得极轻，但在闻诀此刻绷紧到极致的神经下，依旧被捕捉到了。
“小杂种……”柳姨的声音很低，带着一种怪异的、仿佛卸下伪装的轻松和怨毒，“别怪我心狠……要怪就怪你投错了胎，成了谢临舟的种……你活着，太多人睡不着觉……”
闻诀的心脏狂跳，他死死咬住下唇，不让自己发出一点声音，身体紧绷，像一只蓄势待发的小兽。
“你也别怨我……”柳姨似乎在自言自语，又像是在对即将死去的他倾诉，“我也是没法子……他们找到我了……我不动手，死的就是我……秦莽？呵，他护不住我，也护不住你……我们西蛮女子，本就不该信你们汉人的虚情假意……”
西蛮女子！闻诀混沌的脑中划过一道亮光，原来如此！
柳姨越靠越近，举起了手中的柴刀，那冰冷的锋刃似乎带着死亡的寒气。“放心，不疼……很快的……你中了那‘枯瞳散’，本来也活不过一两年了，早死早超生……”
枯瞳散！活不过一两年！
这两个词如同惊雷，在他脑海中炸开！原来他中的毒叫枯瞳散！原来他……快要死了？
就在这心神剧震的刹那，柳姨的柴刀带着风声劈落！闻诀凭借对危险的本能直觉和对气流变动的感知，猛地向旁边一滚！
“咔嚓！”柴刀砍在他刚才蜷缩位置的木柴上，发出刺耳的声响。
一击不中，柳姨低咒一声，再次扑来。黑暗中，一大一小两个身影在堆满杂物的狭小空间里展开了殊死搏斗。闻诀目不能视，动作全凭本能和听觉残留的模糊指引，显得笨拙而惊险。他挥舞着木剑格挡，但木剑如何能与柴刀抗衡？几次惊险的闪避，衣衫被刀锋划破，冰冷的触感紧贴着皮肤掠过。
他跌倒在地，胡乱摸索，抓住了一块不知是石头还是硬木的物件，在柳姨再次举刀下劈时，用尽全身力气向上格挡！
“当！”一声脆响，伴随着柳姨一声短促的痛呼。
混乱中，闻诀感觉柳姨的身体猛地一僵，随即重重地压在了他身上，温热的、粘稠的液体瞬间浸透了他的前襟，浓重得令人作呕的铁锈味充斥了他的鼻腔。
是血！
柳姨不再动弹了。
闻诀的大脑一片空白，他奋力推开压在身上的沉重躯体，手脚并用地向后爬，直到脊背抵住冰冷的墙壁。他剧烈地喘息着，浑身都在颤抖。发生了什么？柳姨……死了？是他……杀了她？不，他刚才只是格挡……是柳姨自己收势不及，还是被混乱中掉落的什么东西……
……他不敢想，也无暇细想。
死了……柳姨死了……蛮人还会再来……秦叔……他不能留在这里！
求生的本能压倒了一切。他颤抖着，摸索到柳姨尚有余温的身体，忍着强烈的恐惧和恶心，在她腰间、袖袋里摸索。触手一片湿滑粘腻，他强忍着，终于摸到一个小小的、硬硬的布包，里面似乎是几块散碎银子。他紧紧攥住，又摸索着回到自己之前藏身的地方，从墙角的破砖下，掏出了那半块一直被他视若性命、冰凉而沉重的将军虎符。
他甚至来不及换下这身沾满泥泞和血污的里衣，只胡乱抓起一件搭在柴堆上的、秦叔的旧外衫披上，那衣衫过于宽大，几乎将他整个裹住。
他像一缕游魂，跌跌撞撞地冲出柴房，冲出那个再也回不去的“家”，一头扎进临川镇冰冷刺骨的夜雨之中。
雨水立刻将他浇透，刺骨的寒冷瞬间攫住了他。他深一脚浅一脚地在泥泞的街道上狂奔，身后仿佛传来了追兵（或许是去而复返的蛮人发现了异常）的呼喝与杂乱的马蹄声，混合在哗啦啦的雨声和他自己如擂鼓般的心跳、粗重的喘息里，显得遥远而又迫近。
他分不清方向，看不清道路，视野是完全的漆黑，听觉是混乱的喧嚣。他摔倒了，啃了一嘴泥泞，手肘和膝盖传来火辣辣的疼痛。他爬起来，继续跑，再摔倒，再爬起……冰冷的雨水混合着泥土和血水，糊满他的脸颊和双手，那件宽大的外衫吸饱了水，沉重得像一副铁铸的枷锁。
“谢家孽种……必须死……”
“枯瞳散……活不过一两年……”
柳姨那怨毒的声音和蛮人粗嘎的威胁，如同鬼魅，在他耳边反复回响，比冰冷的雨水更加刺骨。
原来，他不是什么来历不明的孤儿，他是叛将谢临舟的儿子，一个从出生就注定要被剿灭的“孽种”。
原来，他中的毒叫“枯瞳散”，他不仅是个瞎子，还是个时日无多的短命鬼！
绝望如同这无边的夜雨，要将他彻底淹没。力气在迅速流失，脚步越来越沉，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。
他要死了吗？
像阴沟里的老鼠一样，死在这个无人知晓的雨夜？
不——！
一个声音在他心底嘶吼，微弱，却带着不甘的狠厉。
他还没有亲口问秦叔，他的父亲是谁！
他还没有堂堂正正地，站在顾砚面前，告诉他自己的名字！
他不能死！
一股不知从何而来的力气支撑着他，让他再一次从泥泞中挣扎起来，向着记忆中可以通往镇外、通往……顾砚所在方向的道路，拼命奔去。
雨更大了，仿佛要洗净这世间所有的污秽与血腥。
少年单薄的身影在黑暗和雨幕中踉跄前行，如同风中残烛，却又带着一丝不肯熄灭的、顽强的微光。
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