采枝似笑非笑的看着她，也不等她答话，自顾自的吩咐小宫女道：“愣着做什么，没见阿姈姑娘要出门了，还不快去取提篮？”
看似是做事周全，实则不给薛姈拒绝的余地。
殿内有欢声笑语飘出，恍若助威声。
薛姈面不改色，唇边扯出一抹浅笑，轻轻说了句“不必了”，自己转身去了小厨房取提篮。
***
今日御膳房格外热闹，各宫都在绞尽脑汁安排晚膳的菜色。
若能留天子用晚膳，侍寝也是水到渠成的事。
薛姈打点过小厨房的人，选好了自己需要的食材，拎着提篮出来后快步穿过人多的甬路，转身选了条偏僻的小路后，才放慢了步伐。
各宫还都在翘首以盼，说明圣驾尚未到延福宫，自己此时回去尚早。
经过一处有假山和矮树遮挡的小径，薛姈拎着分量十足的提篮早就有些吃力，看到隐蔽的绿荫处有块石头，她眼前一亮，准备过去歇歇脚。
忽然，薛姈感觉裙角被什么东西轻轻勾了一下。
她低头去看时，杏眸中闪过一抹讶色。
原来勾住她裙角的竟是一只瘦弱的小猫，看起来不过三四个月大。它通体纯白，只在尾巴尖儿上有一撮橘色的毛。
这样的品相在乡野中常有，不像是宫中豢养的御猫。
小家伙的脸尖尖的，与圆溜溜的大眼睛不大相称，紧挨着眼角有明显的陈旧伤痕，瞧着就让人心疼。
薛姈矮下身子，怜爱地摸了摸它。小猫也不怕人，扬起小脑袋呜咽了一声。
这时她发现小猫的前爪上还一道渗着血珠的伤痕，可小家伙仿佛不知道疼似的，小鼻子一拱一拱，还往薛姈的提篮旁蹭。
薛姈一怔，顿时想起提篮里的一小包熏鱼。
小家伙儿鼻子灵，定是闻到了鱼的味道。
“小馋猫，治伤要紧。”
薛姈轻轻弯了下唇角，一面放软了嗓音哄着，一面动作麻利的捉住了它。
幸而她随身的荷包里备着伤药，本是因每日去灶上干活难保不会伤到手，今日便用上了。
薛姈拿出止血的药粉，先是仔细洒在伤口上，又撕了袖中干净的帕子，动作又轻又快的帮它包上。
她只顾着包扎，却未留意远处的天子銮舆。
回廊上，赵徽不经意的一瞥，不由凝住了眸光。
因地势和草木的缘故，起初他只看见一道人影在假山旁。那张精致的脸在绿荫中若隐若现，冷白晶莹的肌肤似是不沾染一丝烟火之气，恍若话本里才有的绝色精怪。
等他吩咐銮舆停下时，那道纤细的身影在绿荫中隐去，仿佛是一瞬间的幻觉。
赵徽心头罕见地涌起一丝兴趣。
在旁边服侍的刘康顺觉察到天子的异样，连忙顺着他的视线望过去，并未发现周围有何特别之处。
看到赵徽若有所思的模样，刘康顺还以为原本今日不入后宫的天子改了主意，要去哪位主子娘娘宫里，故此识趣的问道：“皇上，您是回福宁殿还是……”
赵徽轻敲手中的折扇略微沉吟。
自他回宫后只见了皇后未曾召见宫妃，这两日就有人想着法子打探他的行踪，试图制造偶遇伴驾。
他神色淡淡的道：“回福宁殿。”
***
当薛姈意识到手中提篮摇晃得厉害时，心中顿觉不妙。
她连忙低头望去，只见手柄和篮底的连接处不知何时断裂了大半，看起来摇摇欲坠，仿佛下一刻就会全部脱开。
薛姈只得提篮抱在怀中，看到没有任何食材掉下来，这才长长舒了口气。
等她仔细去看断裂的地方时，眉头微微蹙起。
这次选的食材远没有超过提篮能承受的重量，断口看上去并不平整，一时难以断定是有意为之，还是自然损坏。
是采枝做的手脚么？她倒是日日等着自己办砸薛妃的差事。
薛姈心头划过一丝烦闷。
只是屋漏偏逢雨，她因着急走路又被挡了视线，不慎踩到了石子，虽没跌倒，却扭了下脚，不知不觉慢了下来。
然而眼下不是她能多思的时候，方才救治小猫时耽误了不少功夫，若太迟回去，撞上天子离开延福宫也不妥。
这条甬路虽不是主路，也时常会有宫女和内侍经过。薛姈正准备寻个路过的小宫女帮忙，忽然瞥到一行人正往这边走来。
薛姈来不及收回目光，一抹明黄色映着日光，明晃晃的闯入眼帘。
她呼吸陡然变得急促，心也怦怦跳得厉害，不敢再多看一眼。
这是天子仪仗！
薛姈稳了稳心神，动作轻快的避让到了宫墙墙根下，正要拎过提篮放到旁边行礼时，一点细弱的“噼啪”声清晰的传入耳中。
提篮的手柄处彻底断裂了。
她没有乱了方寸，眼疾手快的拦住了险些滚落出提篮的菌子，借着行礼的姿势挡在了身侧，尽量不让自己惹人注意。
銮舆上，赵徽眼看着那张腻白的面庞一闪而过，像极了自己在御花园中看到的人。
她乌发间只插了根素净的玉簪，衣裳也是半新不旧的淡粉色衣裙，是宫中大宫女的打扮。
女子行礼的动作如行云流水般轻盈，只是她太规矩了些，头埋得极低，看不清她的面容。
“她是哪宫的人？”赵徽忽然开口。
在旁的刘康顺在看到大宫女打扮的薛姈时，脑子就飞快转了起来。
她瞧着眼生，先前没见过。
如今各宫的大宫女都是齐备的，唯有上个月延福宫还有空缺，本月却告知内务司已经补足。
“回皇上的话，这位姑娘奴才也是头一次见，应当是延福宫薛妃娘娘身边的人。”他在旁恭声道。
刘康顺回话的时，心里也犯嘀咕。
那姑娘怀中抱着提篮，隐隐看到有青翠的菜叶露在外头，显然是去取食材。可大宫女是主子娘娘们跟前最得意的人，自然不必做这种粗活。
怎么看都透着古怪。
赵徽淡淡应了声。
刘康顺见天子没有别的吩咐，銮舆甚至没停下，以为天子只是随口一问。
觉察到天子仪仗越来越近，薛姈一动不动的保持着仪态，心中却越来越紧张，呼吸都几乎屏住。
忽然，一道“阴影”停留在她身边。
“提篮中是何物？”低缓冷淡的男声自上而下传来，虽是随口一问，却让人不敢轻慢对待。
说话的人自然是当今天子，赵徽。
薛姈心如鼓擂，眼前也一阵阵发晕。
她本想着避开皇上，不给薛妃筹谋留下半点余地，却偏偏撞上。
可天子问话不得不回。
她下意识将头埋得更低，轻声道：“回皇上的话，是炖汤用的食材。”
这话最简短木讷，语气平淡让人没有探寻下去的**，她就等赵徽觉得无趣，好早些离开。
女子嗓音轻软，细听时能发觉有些气息不稳。
不知是害怕还是拘谨。
赵徽本想借她回话的时，瞧一眼她的容貌，是否就是御花园中的“精怪”。
偏生她恨不得将头埋进提篮中，过于规矩了些。
赵徽没什么耐心，语气冷淡：“抬起头来。”
薛姈本就因头一次面圣而惶恐，听到天子亲口命令，更是惊出一身冷汗。
哪怕她不是身份卑微的宫女，这天下也无人违抗天子的意思。
薛姈按捺下心中的慌乱，垂着眸子，缓缓抬起了头。
此刻离了浓厚的绿荫，又有自琉璃瓦倾泻而下的日光，那张粉白的面颊细腻润泽。他居高临下的看下去，如远山般的黛眉，轻颤的长睫，眼眸被半垂的眼睑藏住，再往下是秀挺的鼻梁、淡粉色的樱唇……
饶是宫中从不缺美人，他心头仍是划过一丝惊艳。
赵徽的目光最终停在她的手上。
只见葱白的指尖上正渗出殷红的血珠，像是被什么刺破的。
正在薛姈险些撑不住时，却听到低沉的男声再次响起。“拎得动么？”
薛姈显然没想到天子会问自己这样一桩小事，下意识抬眸。
那是一张极为俊美的面容，哪怕是端坐在銮舆上，仍能看出他挺拔如松的身姿，许是她仰望的角度，眼前的身着玄色常服的男子尊贵雍容，又透着不怒自威的气派。
她忽地察觉到不妥，敛下眸子，轻声道：“奴婢拎得动。”
赵徽似是失了兴趣，随意应了声，抬手放下了软帘。
没等到天子再说话，薛姈紧绷的神经终于松了些。
哪怕走路再痛，她也打定了主意，只等天子銮舆离开后，她即刻就飞奔去御花园暂避。
然而下一刻，銮舆内传来天子声音。
“派人送她回去。”
刘康顺恭声应下，立刻对随行的内侍道：“福喜，你帮姑娘拿着提篮，送到延福宫再回来。”
他最是会察言观色，他看出薛姈下意识想拒绝，不着痕迹的提醒：“姑娘慢些走，若伤着了怎么好服侍主子？”
薛姈回过神来，猜到眼前笑得和气的红衣内侍，应当就是天子心腹，连后宫的主子娘娘们都要讨好的刘总管。
听出他话中的提点，薛姈稳了稳心神，再次蹲身谢恩。
等天子銮舆从眼前离开，薛姈起身，只见被点到名字的蓝衣内侍已经动作麻利的抱起了提篮。
眼看銮舆的方向显然不是延福宫，她心头一颤，唇畔却已扬起笑容。
“有劳公公了。”
作者有话说
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第2章 第 2 章
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