怡安元年，北庭城郊。
狐耳高高竖起，赤红色的小兽紧盯着马背之上的那人，它眼中仇恨浓得化不开。
马蹄悄然停下，一只白皙的手紧紧拉住弓弦，片刻后，清脆的弓声如裂竹骤响，惊飞一片正在饮水的白鹳。
弦声未消，一支利箭已经裹挟疾风，破空射出，射中半里开外的猎物。
身着戎装的军士立即离开马队，朝着箭落的方向快步跑去。
再回来时，他手中提着一只狐狸，欢喜贺道：“恭喜王爷！王爷好箭法，射中一只赤狐！”
那只赤狐背部插着一支细箭，鲜红的血从伤口流出来，画着浓黑眼线的圆眼中蓄满泪水，却一声痛吟也不叫。
细箭随着军士小跑回来的步子来回颠簸，使半凝固的血又搅出来一些，沿着脊背流向腿间，将红褐色的毛发晕染成狼藉一片。
它虽然耷拉着耳朵，后颈肉被人揪在手里，四只小黑脚悬空垂下，两只狡黠的眼睛却像是有仇一般，怨恨地盯着端坐在马上、身着华贵蟒纹曳撒的年轻男子。
护卫千户孙丰接过狐狸，忍不住抬手摸了摸皮毛，随后拉住缰绳，策马来到谢镜疏马前，将狐狸递到他手边：“王爷，这赤狐皮毛油亮，手感甚好。若是换做白狐，正适合做件狐裘。”
谢镜疏闻言，将头转向孙丰，一条黑色细纱围在他的眼间，将林荫间投下的热烈阳光遮得严严实实。
“您摸摸，皮草丰满，温润如玉，绝对是上等货色。”孙丰托着赤狐，向他手中送去。
谢镜疏没有半点抬手的意思，孙丰只好将狐狸玲珑的小脑袋轻蹭他的手背。
绵软的毛发被压住几根，衬在雪白的肌肤上显得更加明艳动人，轻轻扫过时，压住的毛发又弹性十足的立了起来。
赤狐张开大嘴发出威胁般的哈气声，双眼圆睁，似乎在抗议任人摆布。
四条腿不安分的挣动，蓬松的大尾巴生气的来回扇动，将手背拍打出一道浅浅的红印。
忽然有一只手不动声色的抚上尾巴根，顺着根部向后捋了一把，愤怒的气声立刻调转成嘤嘤的娇音。
谢镜疏意犹未尽地收回手，说出的话令孙丰一愣：“放了吧。千金之裘，非一狐之腋。”
他接着说，带着不容忽视的压迫：“孙千户，我目不能视，随手一箭便能射中猎物，是巧合，还是另有缘由？你是聪明人，希望你能把聪明用在带军上，而不是我这等无用的瞎子身上。”
赤狐身上的箭头明显与谢镜疏箭袋中的箭头不同。
他仗着王爷眼盲，看不出区别，事先命人盯住猎物，用威力较小的细箭射伤，之后再趁机取出，装作是王爷猎得的动物。
“请王爷恕罪。”孙丰冷汗直下，动作急转，将狐狸收回自己手臂内侧，肃穆认罪道，“卑职下次不敢了，今后一定竭心尽力为王爷效忠。”
手中狐狸也支起耳朵，歪头瞅他，怀恨的碧绿眼珠顿时清澈几分，似乎也大吃一惊。
“王爷仁善。”
一道低沉的声音从马队后方传来。
护卫指挥佥事张坚自后方骑马路过孙丰，狠狠地白他一眼，接着单手扯住谢镜疏马前缰绳，恭敬禀报道：“护卫军全部整装完毕，等待王爷检阅。”
谢镜疏把弓箭交给身旁护卫，面对孙坚的方向：“张佥事，引路。”
“是。”张坚一面拽住缰绳，一面缓慢驱马。
孙丰谨遵王爷吩咐，拔了赤狐身上的箭，将它放置于阴凉处，便翻身上马，默默跟在他们后面。
赤狐将自己缩成一个团子，伸出鲜红的舌头回头舔舐伤口。
谢镜疏渐行渐远的背影吸引着它的目光，微微上扬的嘴角好似一抹神秘的微笑。
它立即挣扎起来，湿漉漉的黑色鼻头嗅闻他留下的气味，一瘸一拐地跟随过去。
二百名弓箭手整齐地排列在林中一片特意打理过的空地，以二十人为一组，分列为五组。他们腰侧挎着箭袋，双手持弓，面朝靶子，静立在队伍中。
在队列正前方大约百步开外并排处立着十只靶子，靶心画着一枚红点，用肉眼远远望去，红点更加渺小。
张坚勒马在队伍后面停下，立刻有军士迎上，先向谢镜疏了军礼，而后询问：“王爷，这次还是同上次一样？”
谢镜疏点头：“和上次一样，鼓声响起时每队依次发箭。待五队全部发箭后，逐一清点各色箭矢。无论是中靶的还是落靶的，都要统计出来，务必保证所有箭矢尽数收回。”
军士接了命令，高声应了，快步奔回靶场。
张坚被靶场上的气氛感染，豪迈之情油然而生，畅快道：“俗话说得好，养兵千日用兵一时。今日就让您看看我亲训练的兵，究竟有何能耐。”
孙丰经过方才训斥，不敢多说话。侧耳倾听他话语，又是一愣，暗道他是一介武夫，不懂谨言慎行。
谢镜疏不恼，轻笑道：“我倒是想亲眼看看护卫军的本领，可惜我幼时体弱，一双眼青盲难医，渐渐失去视力。不过听力确是一等一的，有何能耐，我听音便知。”
张坚眼中闪过痛惜，随后正色向刚才的那名军士呼喊：“准备！”
一记清脆的鼓声回荡在空旷的靶场上。
五队弓箭手立刻将弓箭举起，双手拉满弦，整齐划一地瞄准远处靶子。
张坚没有立即命令放箭，而是将指挥权交给谢镜疏：“请您下令。”
“射！”
他一声令下，鼓声骤起。
五波箭雨如幕，齐刷刷飞向靶子。
广阔的大地上回响着“嗖嗖”箭音，如同天地间奏起的乐章，令人心旷神怡。
不久，军士声音洪亮地禀报说：“报告王爷和张佥事，二百支箭清点完毕，全部中靶，无一脱靶！”
张坚满脸自豪，转头去观察谢镜疏反应。
只见他高仰头颅，黑纱望向靶子方向，嘴角绽开笑意：“你的能耐，我听到了。”
张坚道：“除却这二百精锐弓箭手，军中还有步兵、骑兵、火器兵，共计三千人。虽然人数上不及京城一个营的兵力，但讲究战略战术，士兵个个忠诚勇猛，锐不可挡。”他顿了顿，接着说，“若是新帝相逼，真到了万不得已那一天……”
“慎言！”谢镜疏打断他的话，低头沉吟道，“皇兄与我皆是一母所出，自小待我极好。训练军事，只为自保。”
“那为何他即位不久便立即削了您的藩?”张坚忿忿不平道，“其他亲王都有三卫，唯独您却只有一卫，明摆着就是忌惮您与他是一母所出。”
“按大永……”张坚言辞闪烁，最终还是咬紧牙关，一口气说，“遵照大永祖制，父死子继，兄终弟及！”
他话中含义明显，谢镜疏心间一震，猛然抬头喝道：“住嘴！这话岂是你能说的？”
张坚翻身下马，跪伏在地，言语哽咽：“王爷，臣虽愚笨，但实在为您不甘！”
谢镜疏长长叹出一口气：“皇兄贵为真龙天子，是乃天命所授，民心所向，我身为臣子，并无半点觊觎之心。这种大逆不道的话，以后不要再讲了。”
他拉动缰绳，马匹踏着步子径直走出几步，回头道警告道：“另外今日田猎之事不可走露半点风声，若有人失言，军法处置。”
张坚双手抱拳，语气仍有几分哽咽：“臣治下严明，请您放心。”
谢镜疏微微点头，低声吩咐：“时候不早了，打道回府吧。”
五组弓箭手在孙丰的指示下，由五队整合成三列纵队，军士们身着统一的黑色戎装，缓慢行进中像一大块黑压压云划过天际。
忽然间，乌云间蹿出一道耀眼的“小太阳”。
赤褐色的身影不知从哪里钻出来，两只前爪抱住谢镜疏身下宝马的后脚。
纤细的小黑爪妨碍到马前行的脚步，于是马儿喘着粗气，双腿向后踢去，试图甩掉它。
赤狐眼看要被甩飞，眼露凶狠，竟然一口啃在马腿上，尖利的牙齿刺入肉里，惊得马儿发出一声高亢的嘶鸣。
走在前面的张坚勒住马，队伍就此停下。
他闻声回头看去，发现一只受伤的赤狐瘫倒在地，水灵灵的大眼睛闪动泪花，一副可怜兮兮的样子。
谢镜疏抓紧马鞍，问道：“马是被什么东西吓到了？”
“王爷，马没事，只是被狐狸咬了。好像就是方才孙丰提的那一只。”张坚如实回答。
谢镜疏语气不善：“孙千户，我不是叫你将它放生吗？怎么还不去办？”
孙丰苦笑：“卑职确实按照您的旨意将它安置在安全处，是它自己跑来。”他随即两眼一转，忙谄媚道：“原来如此。这狐狸是被王爷身上凛然正气吸引，即便负伤，不惜拖着病身跟过来的。”
赤狐转动琉璃般明亮的眼珠看他，眼中好似带着几分鄙夷神情，不过少顷，又恢复楚楚可人的眼神。
谢镜疏对他的溜须拍马不屑一顾，然而听见“受伤”两字，心生怜悯。
“把这狐狸轻轻抱来给我。”
孙丰一愣，惊讶说：“它身上肮脏，还有血渍，怕污了您一身华服。”
谢镜疏摆手，惋惜说：“若不是我那一箭，它不至于伤得这样严重。”
赤狐折腾没了力气，瘫软成一摊狐饼，任由别人捞起，落入温暖的臂弯当中。
柔腻的手指仔细绕开箭伤，拂过它光滑的脊背，上方那人蒙着黑纱的脸上不自觉浮现出微笑。
身下是蟒袍柔滑的丝绸，衣间的紫檀香气萦绕鼻间。
而赤狐眼中的恨意却愈发浓烈，蓬松的狐尾来回拍打，力道因失力变得绵软，看起来像是在撒娇。
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