元宵佳节，如期而至。夜幕下的长宁宫灯璀璨，亮如白昼。丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬们水袖翩跹。
永嘉帝与林皇后端坐御座，带着得体的笑意，只是那笑意并未完全抵达眼底。林皇后的目光偶尔掠过下方席位，在盛装出席、笑容得体的苏昭仪身上短暂停留。
苏昭仪今日打扮得格外用心，一身绯色宫装衬得她人比花娇。
而沈霜梨安静地坐在夏贵人下首，姿态优雅地用着膳，夏贵人与许贵人聊着天，仿佛这元宵佳节，确实极为热闹。
沈霜梨却有意无意地注意着苏昭仪的方向。在看到碧荷几次悄声与苏昭仪低语，一个小太监在给流华宫席位上汤时，与碧荷有一个极快的眼神交接。
宴至中场，气氛愈加热烈。苏昭仪觉得时机差不多了，她按照“剧本”，轻轻蹙起眉头，用手帕掩住口鼻，发出一阵细微的干呕声，身体微微摇晃。
“昭仪娘娘，您怎么了？”碧荷立刻上前，声音恰到好处地带着焦急，“可是又不适了？快喝口热汤缓一缓！”她说着，从身旁宫女托着的盘子里，端起一盏早已准备好的、热气腾腾的羹汤，殷勤地递到苏昭仪唇边。
那汤盏的边缘，似乎有极细微的粉末痕迹，若非刻意观察，绝难发现。所有人的目光瞬间被吸引过来。永嘉帝也放下了酒杯，关切地望去。就在苏昭仪颤抖着手，即将接过那盏决定命运的汤羹时——
“苏娘娘的汤也喜欢加辣椒吗，小五也喜欢！”一个稚嫩的声音骤然响起，打破了这看似关怀备至的一幕。
众人循声望去，只见五皇子沈梣指着那碗汤。被人一点，大家就注意到了那碗汤的周边的粉末。
许贵人连忙把五皇子拉回，一脸歉意：“小五年幼，实在对不住。”
“五皇子心细，这奉汤的宫女递汤时手指似乎不慎沾入了汤中，恐污了汤品，对苏昭仪身子不利。是否先查验一番更为稳妥？”席间有夫人发话，话音刚落，那奉汤的小太监吓得手一抖，托盘差点脱手。
碧荷的脸色也唰地一下变得惨白，拿着汤的手就这样悬在半空。
永嘉帝眉头紧锁，而林皇后立刻道：“所言有理。来人，将那盏汤取来，让太医查验。”
御前孟太监立刻上前，小心翼翼地将那盏汤端走。碧荷下意识地想阻拦，却被林皇后一个冰冷的眼神定在原地。
孟太医上前，仔细查验汤盏，又用银针探试，片刻后，脸色大变，跪地颤声道：“陛下！皇后娘娘！此汤中……此汤中掺有大量的红花活血粉末！”
“红花？！”
满座皆惊！谁不知道红花是堕胎药！碧荷噗通一声跪倒在地，涕泪横流，却道不出一句话。
苏昭仪的脸已经黑到了极致，但她知道，此时如果自己站出来，那自己假孕的事就坐实了。
如果要解这局，最好的方式就是弃车保帅。而她只能选择失去自己的左膀右臂，失去碧荷。
想到这，苏昭仪的眼里盈满了泪水，假意看向碧荷：“碧荷……”
“本宫待你不薄，为何要害我……”
碧荷听到这，心中一阵绝望。自己的主子分明就是要放弃自己。她本来还想跟着苏昭仪吃香的喝辣的，毕竟苏昭仪一直亲她如姐妹。
结果……最后自己，也是她争宠路上的棋子吗。碧荷愣在原地，嘴唇轻轻动了动，却不置一言。
林皇后扫视了台下一眼，掌事嬷嬷茯苓就站在皇后身边，弯腰低语：“娘娘，奴婢前几天确实发现了太医院药材的信息记录不对。但少的不止是活血，还有……”
林皇后皱了皱眉，问道：“还有何物？”
“还有西域和活血一起进贡的……幻梦。”茯苓说完，林皇后的脸色顿时一沉。
碧荷要红花活血暗害苏昭仪可以理解，但要这幻梦香所为何事？如果按那西域使臣来说，幻梦会使人的脉象紊乱……
那可不可以制造怀孕假象呢？想到这，林皇后心中顿时一惊。像苏昭仪这样难产伤了根本的人，这么多年没怀上孩子的人，怎么可能一下子就怀上孩子。
林皇后在听到苏昭仪在宴上宣布自己有孕的消息时，就有点感觉奇怪，原来奇怪在这。她让茯苓招呼一声侍卫，然后让他仔细搜索流华宫下人行动各地是否有可疑之处。
既然事情发展到这，那她就顺水推舟吧。
“碧荷，你真是好大的胆子残害妃嫔皇子！”林皇后假意不知，冷笑道，“你不是有个母亲重病吗？有这个时间不去好好侍奉，好好赚钱，结果打的竟是这样恶毒的心思。你死了，你的母亲怎么办？”
碧荷的脸刷的一下变黑，极其痛苦。
你死了，你的母亲怎么办……
她本来这般激进，敢犯这欺君之罪，就是因为此招虽险，胜算却大。待瓜熟蒂落之时，她就可以给母亲好好治病了。所以她对苏昭仪绝无二心。
可自己马上就要背上这么大的个黑锅，而且，她死了，苏昭仪还会对浪费的棋子的母亲有什么好的对待吗？
所以她不能死！哪怕死了，也要把让她变成这样的凶手带下地狱！！
“不是我！冤枉啊！”碧荷大喊，涕泪横流。
“御膳房准备的汤本身无碍，”沈霜梨开口声音清晰，步步紧逼，“但经手之人若心怀不轨，机会多得是。陛下，皇后娘娘，为证清白，可否搜查一下这宫女及其近身之物？”
永嘉帝面沉如水，厉声道：“搜！”
侍卫立刻上前，不顾碧荷的哭嚎挣扎，很快从她的袖袋暗囊中，搜出了一小包用剩的红色粉末。
经孟太医确认，正是红花活血粉。
人赃并获！
“贱婢！你还有何话可说？！”永嘉帝勃然大怒。
“陛下，就饶了奴婢一场吧！是……是昭仪！她让我这样做的，她根本就没有怀孕！她想假孕陷害夏贵人啊陛下！”
碧荷将一切全盘托出。
夏贵人的脸色瞬间一紧，而苏昭仪则是慌乱无比。
这贱婢竟然想拿她当挡箭牌！
“你！没有证据，怎么能说我未怀孕！我从未想伤害夏妹妹，”苏昭仪气急了，“陛下，可不能信这贱婢的一面之词啊。”
就在这时，皇后委派的侍卫匆匆上前，跪地禀报：
“陛下！属下方才在御花园假山后巡视，发现流华宫太监小禄子形迹可疑，正在掩埋物品，属下将其拿下，搜出此物！”
他呈上的，正是那块沾满可疑药渍的碎布！
太医查验后再次回禀：“陛下，此布上所沾药渍，除红花外，还有有幻梦香的残留！”
幻梦香？！能扰乱脉象之物！
林皇后心中暗笑，却还是严肃开口：“孟太医，麻烦了。”
孟太医微微行礼，回道：“是。”于是孟太医把了苏昭仪的脉，回到御前：“苏昭仪并未怀孕。”
所有人的目光瞬间聚焦到面如死灰的苏昭仪身上！永嘉帝看向苏昭仪：“苏氏，你这身‘喜脉’，究竟从何而来？！”
“臣妾……臣妾……”苏昭仪浑身颤抖，她绝望地看向江贵妃的方向，却只看到对方垂眸敛目，仿佛事不关己。父兄的安危如同枷锁，死死扼住了她的喉咙。
她知道，自己完了，彻底完了。
最终，她像是被抽走了所有力气，瘫软在地，泣不成声：“臣妾罪该万死！是臣妾鬼迷心窍！妄想以药物伪造喜脉，争宠固位！求陛下……求陛下开恩……”
她死死咬定是独自作案，绝口不提旁人。永嘉帝看着她这副模样，眼中怒火与厌恶交织，更有一丝被愚弄的屈辱。
“好！好一个假孕。”永嘉帝怒极反笑，“苏氏欺君罔上，废为庶人，打入冷宫，非死不得出。贱婢碧荷，谋害主上，杖毙。太监小禄子，同罪杖毙。太医王氏，玩忽职守，未能识破伪脉，革职查办，流放三千里。”
一场元宵盛宴，再次以一场惊心动魄的阴谋和惨烈的结局收场。永嘉帝没有立刻发作，但那周身散发的低气压，比雷霆震怒更令人窒息。
“散了吧。”他终于开口，声音沙哑而冰冷，带着一种深深的倦怠。
沈霜梨扶着惊魂未定的夏贵人，在无数复杂目光的注视下，随着众人，缓缓退出了长宁殿。
想起在宴会开始前，她看见许贵人喂五皇子吃辣。
“五弟竟如此爱吃辣？”沈霜梨走近，看着眼前粉雕玉琢的男孩。
许贵人见是沈霜梨，浅浅一笑：“这孩子，就是这样……不过，冬天吃些辣味我倒也随他了。”
在夏贵人与许贵人聊得起劲时，沈霜梨向五皇子招了招手。他果然就来了。
“五弟，你喜欢往汤里加辣吗？”沈霜梨笑着。
沈梣像是自己的小众吃法终于遇到知己一般：“喜欢！”
沈霜梨将声音压低，对着他说：“我记得我们的席中也有人喜欢往汤里加辣……我们来比一比谁先找到那个人……好不好？”
……
殿外清冷的空气涌入肺腑，她回头望了一眼那依旧灯火通明，却弥漫着无形血腥的宫殿。
苏昭仪，这是第一步。
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