白歌一回到房间，躺在床上。这床不知是什么材质的，又软又舒服，但她连半点睡意都没有，辗转几次后干脆就盯着天花板发呆。
客厅的喧闹声渐渐弱了下去，她忽然想起苏所说的“控制面板”，试探着伸手抓握两次后，面前果然弹出一个银色的界面。
这界面和要塞的那些设备差不多，白歌一研究了两分钟就顺利上手。
太熟悉、太像了，以至于她忍不住猜测，这个所谓“控制面板”是不是也能联网？
要知道当年黄铜要塞的设备虽然少，可仍然是存在内部网络的，还是白鸽1的岩华最先发现了给专用机联网的方法，带着他的“弟弟妹妹”一起网上冲浪……
没几分钟，白歌一就凭借着经验连上了网，大概摸索了一下之后，她就开始有目的性地寻找搜索界面——想要获得更多信息，还是直接搜最好。
“探索宇宙文明”、“宇宙飞船”、“人类文明的存续”……她输入各种关键词，却只能搜出各种花里胡哨但与苏的话无关的信息。
试了大概十几个，她就放弃了，转而搜起别的。
她输入“新多伦多”，搜出无数新闻报道，几乎把新多伦多建立以来，不知多少年的历史全都搜了出来。遗憾的是，这些报道里只有“扶斑马过马路”之类鸡毛蒜皮的小事，关于新多伦多的来历倒是一点没提……
……
网络对所有人来说都是公平的，哪怕是无敌的白歌一，也有通宵上网的那么一天。
她一头扎进网络世界，摄取着能摄取到的关于这里的所有信息，以至于完全忘了时间，直到苏来敲她的门，说长老有事找她，才发现已经是第二天下午了。
“找我？”
“嗯。”苏靠在门口，“你走之后长老特别担心你，现在终于回来了，他急着见你也正常。”
“这样啊。”
“对了，你换身衣服……就穿衣柜里那身吧。”苏从衣柜里拿出件连衣裙，不容白歌一拒绝地塞给了她，还叮嘱她：“你见了长老最好还是和他道个歉，当时你毕竟闹了那么大的动静。”
白歌一无奈道：“嗯，我知道了。”
苏还是很担心，絮絮叨叨地叮嘱了许多事，唠叨到乔西都抱怨她“太能说了”，才讪讪的闭了嘴。
她们把白歌一一路送到城中心那口大钟下。
这银白的城市里到处都流动着紫色的光华，像血管般遍布全城，也像血管般半藏半露、若有若无。它们最终都汇集到城中心这口大钟下，变得极其清晰，像琉璃般剔透、又像在不断地流动般反射着碎光，一根一根粗壮的紫色“血管”拧巴在一起，直冲向天，立起一座高耸的钟楼。
树——这是白歌一对这栋建筑的印象。
这钟楼就像一棵树，那口钟则是树上的果实。
苏和乔西只能止步于此，白歌一试探着摸了摸钟楼的墙根，果然看见自己的手穿了就去。
“往上爬，一直爬上去，直到看见光。”苏说，“那儿就是长老的所在。”
乔西说：“别忘了告诉他乔西对你很好。”
“乔西。”苏呵斥她，她吐了吐舌头。
钟楼里果然一片漆黑。
神奇的是，当你身处其中，哪怕失去视力，你也能对你所处的空间了如指掌。
白歌一没多停留，依照苏所说的，不断往上爬。很快她的前方就出现了一颗星星般的光点，这光点迅速靠近，渐渐覆盖了她的视线……
“长老的所在”，是一个洞穴似的房间。
穹顶不高，黑压压地压下来，地面凹凸不平，毫无规律地堆放着蜡烛，发出噼啪的声音。
白歌一环视一圈，发现不远处坐着一个人，就朝着他走去。
那是个男人，很老很老了，老到他的被都佝偻起来，老到他的骨头都缩了水、他的皮都紧紧贴在骨头上。他的灰发显然很少整理，像常诘的一样打着绺，贴在他干瘪的头上。这老人裹着厚厚的毛毯，蜷缩在一大堆蜡烛前，背朝白歌一，一言不发。
“长老。”白歌一先开了口。
老人没理她，两人就都陷入了沉默。
不知过了多久，正当白歌一打算再次开口时，老人说：“你不是华云。”
白歌一刚组织出来道歉的话，闻言只好咽回肚子里。她也没遮掩，承认道：“我不是。”
老人似乎没料到她这么干脆，回头看了她一会，叹了一口气道：“你不是她。之前我以为是什么人顶替了她，可你居然连人都还不是。”
“什么？”
“看看你自己的样子吧。”老人道。
白歌一低头去看，才发现不知从什么时候起，她就不再是华云的样子，甚至也不是人的样子，而是她刚来到这个世界时的样子——人形的怪物。
“……”白歌一不知道能说什么，呆立了一会，想起老人似乎很关心华云，“华云过得挺好的。”
“是吗？”老人锐利的目光再次扫来，他语气有些失望，“可你并没有见过她。”
“怎么可能？！”白歌一惊讶道，“我们是同伴。”
“我能看见，你的灵魂告诉我了。你确实认识一个和她很像的孩子，”老人说，“可她并不是华云。或者说，她是另一个华云。”
“你是说，有……两个华云？”
老人沉默了一会，说：“我不知道。”
白歌一忍了忍，问他：“什么叫我不知道？”
“这里确实有过一个华云。我的华云，我亲手养大的孩子。”老人说，“可她已经消失了二十年了。”
他又陷入沉默，低着眼睛，盯着蜡烛，过一会又抬眼看着白歌一，像在纠结着什么。白歌一，他眼里的那怪物，始终也没动，只是站在原地，安静地盯着他，等着他的开口。
老人突然剧烈的咳嗽，连着咳了足有一分钟，咳完满头大汗，像是终于下定决心般，虚弱道：“你和我一样可怜。你是个怪物，连你自己都不知道自己是什么。我呢，我生来就被选为智者。华云也是，我一直在等着她长大，大到她能承受这一切，大到她成为我的继承人……不过现在，我快不行了，而她可能早就不在了，”他自嘲地笑了笑，“这些无人继承的记忆居然只能讲给一个怪物……”
白歌一很认真地听着他说，他见了这副神情，向她投来怜悯的目光，又继续说：
“苏应该跟你说过一些了，事情大概就是这样：第五次陨石撞地球后，人类为了文明的存续，选了那么一批可怜蛋，在宇宙流浪。
“刚开始，所有人都觉得这是好事。无尽的资源，永恒的寿命，不用再劳作，共享的世界，听起来像乌托邦一样美好……那时也确实是这样。
“直到五百年过去，无法控制的心理问题越来越严重，多达半数的始发者自杀求死。人们想了个办法，既然长久的寿命太折磨人，那我们把过去忘了不就行了吗？可是，有人说，那我们的使命怎么办？——你不知道，出发的时候每个人都以为自己是英雄，直到现在也还有这样的人。当时，就有这样一个英雄主义是人跳了出来，主动要背负所有这些记忆。这个人就是智者，后来变成了长老。
“于是他们发明了机器，把所有人的记忆汇聚起来，由智者一个人记得。其他人大多都清空了记忆，像新生儿一样幸福地活着，除了少数几个特别倔的……
“然后你也能猜到吧？数千个人都扛不住的记忆，一个人又怎么能受得了呢？智者们把这份记忆世代相传，拥有无上的智慧与眼界，引领所有人前行，可我们也短命的很，通常只能活两百年。”
他又陷入了自己的思绪，白歌一在一旁听着，提醒他：“华云呢？”
“哦，华云。”老人说，“她是我五十岁时被选出来的继承人。她这孩子从小就与众不同，好像有点怂，但是特别有主意，特别一根筋，打定主意的事，怎么也不愿改。
“就是因为这样，才会在她五十岁的时候，被她查出来有关长老的事。”
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