夜色如墨。
几点稀疏星辰挂在夜幕之上，偶有云雾遮挡，夜幕便显得愈发暗淡起来。
谢念收回目光，伸手将木窗合上。
“是太子殿下让你跟过来的？”
面前的小太医战战兢兢，忍不住抬手擦去额头的汗：“是……太子殿下说五皇子您身体不好，特让我这一个月为您调理身体。”
谢念坐在一把半新不旧的木椅上，有些疲累般撑着头颅，片刻后才开口：“你也能看出来我这儿的境遇。你待在这里，连一口多余的吃食都分不出来。”
他确实没有说谎。
谢念所居的宫殿极为偏僻，大部分时间都无人经过。殿内陈设也乏善可陈，寝殿勉强凑齐了床榻，一套梨花木桌椅，被虫蛀过的木制屏风而已。
至于别的摆件，自从小太医走进这座宫殿之后，是什么也没见着。
小太医继续擦汗：“来之前太子殿下已经和我说了，只需要我听从五皇子的吩咐，别的都不用管。”
“……他是这么说的？”谢念眉头微蹙，抬袖偏头，掩去几不可闻的咳嗽声。
“是，”说罢后，小太医忍不住抬眼偷偷看向谢念，观察片刻面色后，下意识问道：“五皇子的哮疾有几年了？”
殿内翛地安静下来。
……坏。
他怎么没过脑子就问出来了？
万一这涉及到什么皇室丑闻呢？该不会把他给灭口吧？
他进宫之前家里人就跟他说过宫里错综复杂的各种秘闻，他爹还特意说了要远离皇子纷争，尤其是谢念——刚出生时阴云笼罩，电闪雷鸣，一道惊雷直直劈到了观象台上，将传承百年之久的观象台劈成了焦黑的废墟。
正在观象台上夜观天象的国师也没能幸免，拖着半具焦糊的身体禀告如今的皇帝，说谢念乃不祥之兆，此后必将为国家带来祸患。皇帝闻言后挥袖离去，从此不闻不问，权当谢念不存在。
此后什么传闻都有。妖魔鬼怪，怪力乱神之说不在少数，小太医虽然好奇，却也没在宫中见过谢念本人。昨天头一次见，谢念比他想象中还要瘦弱，但却散发着和谢告禅相似的气质。
同样让人琢磨不定，难以揣度。
就比如现在。
殿内已经安静了有好一会儿，小太医心里愈发紧张起来——只是个无依无靠的皇子而已，他甚至一拳就能撂倒，自己到底在害怕什么？
谢念垂眸，注视着面前不停绞手指的小太医。
“你姓什么？”
太医头更低了：“禀五皇子，姓林。”
“林太医，”谢念起身，“我确实有件事需要你帮忙。”
“啊？”林太医茫然抬头。
“惠妃娘娘那边虽然醒了，但后续医治还无人接手。”
“我需要你替我去看看。”
“这个……”林太医有点为难，“太子殿下只说要我负责五皇子您的调养，别人我不能随意插手。”
“不是随我吩咐？”谢念的宫殿不比其他，刺骨寒风会从木窗缝隙透进来，他走到半明不灭的炭火旁，手伸出去，感受微不足道的暖意。
“那确实是。”林太医陷入纠结当中。
“我不记得了。”谢念忽然没头没尾，来了这么一句。
林太医茫然地望向谢念。
“九岁那年，我失足跌入玉寒池中。”
林太医脑袋里又不自觉冒出各种奇奇怪怪的阴谋论。
谢念看了他一眼：“不是你想的那样。”
“哦。”林太医继续乖乖听谢念说。
“被人救起后高烧三日，连带着有些事情也记不清了。例如哮疾，我也不知是娘胎里带来的，还是落水后留下的隐疾。”
“怎么会这样？”林太医下意识皱眉，脱口而出，“您贵为皇子，落水后没有太医给您医治吗？”
在他眼中显得高深莫测的谢念忽然笑了，笑容里不带其他任何多余的含义，就好像只是听到了什么好笑的话一样，唇角微弯，饶有兴味地看着他。
谢念反问：“你没听过有关我的那些传闻吗？”
林太医浑身哆嗦了下，用力摇头：“没听过。”
谢念显然不信这话。但看着面前诚惶诚恐的小太医，也实在觉得捉弄一个实心眼儿的太医无趣，干脆从炭火旁起身：“时值冬狩，宫里大部分太医都随御驾出行，一直等到烧退后，才有太医来诊治。”
“惠妃娘娘与我生的是同一种病。现下她身体尚未痊愈，极有可能再次复发。”
林太医似有所感地抬头望向谢念。
“我不想她也和我一样。”
宫殿内外都是死一般的寂静，窗外呼啸的寒风也在不知何时停了下来，监守谢念的侍卫已经在门外打起了盹，只有偶尔能听见通红木炭发出“噼啪”的轻微声响。
林太医沉默良久后，终于重重点头，语气严肃：“五皇子放心，我定当尽力而为。”
谢念笑了下。他笑起来很漂亮，如同无色无味的琉璃花忽而被注入一线生机，蜷缩的花瓣向外伸展，在夜色之下泛出晶莹剔透的光芒。
“多谢你。”
……
林太医走了。
走之前他并未惊动门口的侍卫，谢念一直等到脚步声彻底消失，才将殿门从里面落了锁。
哐当——
谢念疾行至床榻前，费了些力气，将单薄被褥下的东西抽出。
是一个有些旧的木雕。木雕上规规整整贴了张黄符，上面赫然写满了密密麻麻的小篆，隐隐渗透出阴沉的可怖气息。
谢念快速揭掉黄符，顺手扔在了炭盆里。
黄符瞬间被火星点燃，卷曲，发黑，而后卷缩成一个小黑团，隐没在木炭里，彻底看不见了。
木雕上还浅浅扎着几根银针，谢念一并取下，仔仔细细，全部收了起来。再然后，他将娃娃放在床头，一如往常。
一刻钟后，殿外传来匆匆的脚步声。
“五皇子？”林太医气喘吁吁，先探头在殿内环视了一圈，见谢念并未睡下，才踏过门槛。
“如何了？”谢念没动，依旧坐在床榻边，静静看向林太医。
林太医显得有些为难，眼神飘忽，嘴唇颤动了几下，却是无声的，连一点声音都没发出。
“你直说便是。”谢念起身。
林太医眉头紧皱：“她现在旧疾未愈，又添新病，需要换新药方才能逼出余毒，可是所需的药引太稀缺古怪，太医院大抵也找不到。”
“宫外有么？”谢念没有过多废话。
林太医纠结半晌才开口：“倒也没有那么麻烦……此味药引不算名贵，只是盛产于边疆，且很少被用及。太子殿下之前一直镇守边疆，说不定会有。”
谢念突然沉默下来。
“五皇子？”林太医有些困惑地问道。
“嗯？”谢念回神，又换了个方式问：“别的地方寻不到吗？”
林太医摇摇头：“宫内尚且供给不足，更别提宫外了。别的太医那里或许有私藏下的……只是我刚来太医院，和旁人不太相熟，也不知谁会有这味药引。”
左右的路径全被堵死，只剩下面前一条路。
谢念垂眸，烛火映照之下，眼睫在他脸上投下淡淡阴影。林太医有些于心不忍：“五皇子，若是实在不想求助于太子殿下，我也可以去问问太医院的老太医……”
“不必。”谢念忽然出声。
像是下定了某种决心般，谢念走至窗沿前，伸手推开木窗，向外一望。
夜半时分，外面已经换了一班新的侍卫，正在殿外紧锣密鼓地巡逻。
林太医忧心忡忡：“这班侍卫是四皇子殿下的人，臣刚才从外面回来就被详细审问了一番，连身也搜了。五皇子可还有别的能用的人？”
“没有。”谢念转头，望向紧闭的衣橱，“不过需要你帮我一个忙。”
——
皓月当空。
侍卫目光炯炯，在殿前来回巡逻。
吱呀——
殿门从里面被打开，侍卫反应极快，迅速转身抽刀，大喝一声：“谁！？”
刀身雪白，在月光之下，映照出一双如同浸水的黑眸。
那名“宫女”朝着侍卫施施然行了一礼：“五皇子又起高烧，林太医说是因为殿内太冷，派奴婢去取些炭火。”
他声音很轻，像一片雪花，顷刻便消失在风里。
侍卫皱起眉头，总觉得有哪里不对劲。
宫女绸缎般墨发散在身后，随着低头的动作，露出一小截光洁白皙的脖颈。
“你，抬起头来。”侍卫语气强硬。
宫女的眼睫颤了下，落在睫毛上的雪粒跟着“扑簌簌”而落。
木窗后的剪影适时传来低低的咳嗽声。
谢念抬头，下半张脸用面纱蒙着，一双眼眸在月色之下显得水雾朦胧，眼睑下方的痣恰好隐藏在长睫阴影之下：“侍卫大哥，五皇子身体羸弱，实在撑不了多久。还请您大人有大量，奴婢取完炭火马上就回来，绝对不会耽搁多少时间。”
殿内的咳嗽声越来越猛烈，像是要从嗓子眼里呕出来似的，侍卫听得心惊胆战，可又忽然想起四皇子下的死命令，咬着牙，一时间不知该作何决断。
旁边正在巡逻的侍卫也听到了这边的动静，慢慢靠拢过来。
见侍卫犹豫不决，谢念当机立断，从袖口中掏出荷包，迅速塞到侍卫手里，低声道：“侍卫大哥，还请您宽容一次……”
荷包沉甸甸的，不需要打开就知道里面有多少银子。
撑死胆大的饿死胆小的，侍卫眼一闭牙一咬，摆摆手催促道：“赶紧走赶紧走！若是一刻钟内回不来，别的我就不能担保了！”
谢念点点头，没有过多犹豫，提起裙摆朝着内务府的方向奔去。
直至瘦削身影逐渐变成一个小黑点，侍卫才收回目光，转而看向手中沉得有些过分的荷包。
一旁的侍卫杵了杵他的肩膀：“喂，那个宫女给了你多少银子？你就不怕被四皇子发现？”
“一个宫女而已，能闯出什么大祸？”侍卫抛了抛手中的荷包，越想越觉得这票买卖值，“放她一时片刻出去，能换我半年俸禄，何乐而不为？”
说着，他咧嘴笑了出来，朝着旁边的人开口：“赌吗？我觉得里面不只有银子。”
“别卖关子了，里面是能有金瓜子怎么的？”那人也被他说的好奇起来，催促他赶紧打开。
侍卫志得意满，伸手解开荷包——
里面满满当当，全是五颜六色的鹅卵石。
——
东宫。
寒风如同利刃一般割过人的皮肤，谢念身上的宫装单薄，耳尖被冻得通红，因为跑得太快，喉口很快泛起浓郁的铁锈味。
过长的裙摆沾染上地砖的污泥，谢念不敢停下，只能闷头往前跑，在甬道的岔口忽然转向，朝着东宫的方向跑去。
雪越来越大，视野中所及之处全是纷纷扬扬的鹅毛大雪。
东宫殿前空无一人，换班的侍卫还没来。
谢念呼吸渐渐急促，东宫殿前还亮着灯，他硬生生又提起一口气，提着层层叠叠的裙摆踏上台阶。
呼——
狂风吹过，卷走了虚虚挂在脸上的面纱。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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