腊月初雪。
嗣音已然收到梅宴的帖子，却并未前去。嗣音不明白自己犹豫什么。并且子聍已有五月身孕，已显了身子，孕吐期可把嗣音好生折腾。
熬过四个月，才好些，如今胃口好了，情绪脾性却让嗣音拿捏不准了，一个不小心，就会惹得不高兴。她不高兴，就生闷气，一个人气鼓鼓的，默不作声，待嗣音发现，就要好一阵哄。
是日午后。嗣音牵着马，走在街市，今日子聍偏说要吃西市的一家臭豆腐。嗣音府上离西市不远不近，去路，嗣音便牵着马，慢悠悠地前去。
路经护城河，忽而远远望去临水楼阁，坐落了两抹身影，惊讶于其中一抹身影，竟是公主坐于其中，对面竟还是一名男子。影影绰绰，被帷幔掩了面容，看不清那名男子究竟是谁。
嗣音不禁停驻，沉目凝视，不知公主为何会出现在那里？还是与一名男子一起。嗣音不觉，一直目不转睛地盯着临水窗台的方向。
殊不知，公主的视线朝嗣音看了过来。嗣音晃然与公主四目相对，嗣音心下一惊，像是被抓包的小猫，一阵仓皇，目光飘忽。
嗣音再看去，公主的身影却已经不在那里，嗣音定定地看了好一阵，还以为是自己看花了眼。
不觉，一道如水嗓音在嗣音身后响起，“打算再也不见我了吗？”
嗣音忽而转身，撞见公主一双清明眼眸，嗣音总在这双眼眸下，无所遁形。
行人如织，公主立于其中，眉眼淡含笑意，凝视着嗣音。嗣音下意识地，紧了紧微抓住衣角的手，不语。
“打算再也不见我了吗？”公主上前两步，重复问一遍。
“我……”见到公主，嗣音脑子里、心里，就什么也想不出来了。
公主伸手，轻轻挑起嗣音的手，指腹轻轻抚擦，似不经意一个习惯动作。“你在这做什么？”公主声音轻飘飘落下。
“阿聍……今日想吃臭豆腐，我出来给她买。”嗣音答道。
公主素手微顿，垂睑，看不出心思，轻问道：“五个月身子了？”
嗣音轻点点头。“你待如何？养了这孩子？”嗣音不语。半晌。
“阿聍……”不及嗣音话音落下，只觉一道破空而过的箭气袭来，嗣音未及反应，箭自何处袭来。
公主已反身将嗣音护在身前，背受一箭，骤然倒在了嗣音身上。
嗣音大惊失色，仓皇搂住公主，再抬手时，掌心尽是鲜血。“阿瑶……”嗣音嘶吼道。反身背起公主，忘乎一切地，奔向公主府。
全面封锁消息，以免惊动皇宫。只得暗中传来城中最好的大夫。
嗣音全程候在房中，亲手替公主换衣、打水拭血、帮忙避嫌，全程协助大夫将箭剖出、止血、施针……
前前后后几个时辰。
大夫道是只等公主醒来，醒来之后，伤好便无事了。
直至夜幕降临，送走大夫，嗣音才有空余心思，往府上捎个口信，也只是道遇事走不开。
府上又该炸开锅，子聍也定是急坏了。出门买个东西，半天不见踪影。
已是入夜。
嗣音紧握公主的手，守在公主床畔，寸步不离。公主的手，目下，一片冰凉。
嗣音追悔莫及，一直以来，端的什么架子，明明深知不该迁责于公主身上，却心里一直悬而未决。
目下，恨不能箭在自己身上。只觉自己心中之痛，全无半点意义。嗣音，就这么惴惴不安，紧守公主床前，不知何时睡了过去。
公主昏迷了两天两夜，嗣音就这么守了公主两天两夜，未曾离开半步。
于府上，也只道是有事，需宿在外几天，事情安妥，自会回府。嗣音紧守在公主床前，在公主耳畔，喃喃自语。
“你为何要替我挡这一箭？”
“不过是一箭，我受了也就受，生死由命，或许我也……”或许也就回到现代，原来的家。
“你教我该如何是好？”
“我再也不跟你呕气了，你醒来看看我，好吗？”
“阿瑶，我错了。”
是日清晨。嗣音在公主床前，悠悠转醒，神思混沌，一时未反应过来。
一只细润素手，微颤地，轻抚嗣音脸颊，如嗣音，似觉梦境一般。
嗣音忽而抬起头，只见公主眉眼带笑地看着嗣音，脸色略显苍白。嗣音一把抓住公主素手，覆上自己的脸颊。
嗣音脸颊紧贴公主手心，含泪唤道：“阿瑶，对不起，对不起，对不起……”
“我的阿音，回来了。”公主细弱复道。“阿音对我说的话。我都听到了。”
嗣音缱绻在公主手心，用力地点了点头。“梅姐姐，我错了。”嗣音低喃道。
“傻瓜。”公主含笑轻道。
嗣音亲手熬粥、喂公主喝粥，帮她换衣服，换药，吩咐侍女好生照看公主，才肯先回府去。
回到府上。
众人见嗣音一脸倦意，谁也没敢问，几日未归，不知所为何事？
回房，子聍侍嗣音更衣。“你可是去见皇表姐了？”子聍轻声问道，垂眸，手下不停。
她也没追问是发生了什么事情，为何几日不回来。见嗣音不语。待嗣音换好衣裳，她便背过身，悄然抹泪。
嗣音很快察觉，她的异样。嗣音轻手覆上她的双肩，安抚道：“你别多想。”语罢，又觉欲盖弥彰。
“我能想什么，你本就心属皇表姐，是我横在你们之间。”子聍嘴上这么说着，却一个劲地落泪，眼泪如断线的珍珠。
“阿聍，不哭了，不哭了，你一直哭，莫要动了胎气。”
“你是你，公主是公主，我早说了，会护着你们娘俩，便不会食言。”嗣音叹口气，复道。
“如若食言……”嗣音竖三指话音未落，子聍忙以手拦住她的嘴，以免她说出什么不吉利的话。
嗣音见她松动，叹口气，随后拉下她的手，接道：“便任凭你处置。”
惟等到入夜。哄睡了子聍，嗣音才轻悄悄地，出府，摸去公主府。
嗣音拥公主入怀，却出奇地睁着眼睛，尽量不惊动公主。心里流转着，很明显，箭是朝自己而来，只是未料公主替她挡了去，否则箭正对嗣音而来，嗣音怕是在劫难逃。
是谁要致她于死地？如果想从她身上得到什么，便是要她活着。若是要赶尽杀绝，那便是要掩盖什么，让什么随嗣音一起消失……
嗣音微打了个颤，饶是这细微动作，也动醒了身畔的公主。公主紧了紧环住嗣音的手，在嗣音颈间落下一吻，轻道：“什么都不要想，快睡吧。”
公主的声音似有魔力，很快，嗣音便意识涣散，沉沉睡去。
左右一个月。入年关，公主身子才慢慢恢复。
那依诺见嗣音安好，便启程回蒙了。子聍肚子的宝宝也日渐长大，她知道嗣音常往公主府跑，她似想开了，只是安心服侍嗣音、及待产，不再因此闹别扭。
是日午后。
“公主，正午休……”话音未落。
“嘘！”嗣音轻悄悄推门入内。
公主房间起了暖炉，暖乎乎的，只见公主一身单衣，面朝里，躺在床榻。
嗣音脱了鞋袜，轻躺在公主身畔，伸手，顺着公主腰际，滑过去，环住公主。
嗣音双手冰凉，已然是动醒来公主。见公主蠕动身子，温暖手心覆上嗣音的手，为她取暖。
公主轻飘飘道了声：“阿音，可有为我守身如玉？”
嗣音在公主耳畔，也轻飘飘道声：“阿瑶，不若亲自来找答案。”
公主内室。柔腻的温度，在空气中，四散而开。一室旖旎。窗外，雨疏风骤，雪花轻绽。
两相抵着额头，鼻尖轻轻摩挲鼻尖。嗣音在公主耳畔，轻道：“阿瑶，终于是我的人了。”
公主笑而不语，双颊绯红，一股温热在内心氤氲，久久未绝。终于成为彼此的人，再不分彼此。
待到翌日，日上三竿。
时值年关闭朝，左右无事，便留得久了些。嗣音才依依不舍地离去，回到府上。
猝不及防，一道晴天霹雳，时隔多年，再次不偏不倚地打在嗣音身上。还能再不好吗？这个疑问，在嗣音身上，像个笑话。
全府上下，跪倒一片，于子聍院落前。只见子聍院落，一直连到库房，一大片，一夜之间，化为虚有，只剩断壁残垣。
嗣音发了疯地奔上前，逢人便问。阿聍呢？阿聍呢？阿聍呢……
没有一个人敢回答她。问至刘伯，刘伯为府上长者，代为作答，道：“昨日夜里，府上大火，待到发现，火势已无法控制，大火殃及夫人院落……夫人与孩子没了。”刘伯抹泪复道。
嗣音只觉喉中一股腥意冲上来，倏忽，嗣音口吐鲜血，跪倒在地。彻骨疼痛，骤然归来。
刘伯赶忙扶住嗣音，哀声道：“侯爷，节哀！”众人叩首，皆道：“侯爷，节哀！”
一夕之间，府上白绫高悬，哀声滔天。
丞相府众人赶来灵堂。老丞相抓着嗣音衣襟，老泪纵横，双手颤抖，却许久也说不出一句话来。
丞相夫人紧紧握住老丞相的手，使得他缓缓松手，二老伏在棺材上，痛哭流涕，肝肠寸断。一夜间，白了头。
嗣音只是木讷地朝火盆，丢着纸钱，火星四射。不知昼夜。
公主也前来，悼念。在子聍灵前，轻献上一支梅花。垂睑，落下眼泪，心如刀绞。
公主深深看一眼，一旁垂睑、动作僵硬的嗣音，她知道嗣音心中不可遏制的痛，她的心中也分毫不差。
她多么想，此刻只有她们，她可以紧紧将嗣音拥入怀中，任她在自己身边，哭出来。
是老天不公吗？为何她的阿音一次一次地承受这不公的待遇？说好要保护好她的自己，却从未履诺。
嗣音府上祠堂，生生多了一个牌位。
多少个夜里。嗣音躺在生冷床榻，久久不眠。说好照顾她们、护她们娘俩周全。嗣音，恨自己的失言。
如若自己留在府上，或许还有一线希望，至少嗣音拼死也要保护好她们。恨自己空有承诺，却心不在焉。又思及，一直以来，一件一件祸事发生，自己似一直被牵着鼻子走。还威胁到自己身边的人。
嗣音切齿痛恨，发誓要找到背后的罪魁祸首，自己所承受之痛，也要分毫不差的，予以还击。
大火之夜，过后，轻鸾竟然消失了。这件事究竟是否轻鸾所为，还是与轻鸾有关？放火烧她府上库房，意图不能再明显了？搜寻不到意图之物，便一把火燃烧殆尽。
嗣音痛彻心扉，又不得不暗自松口气，自知纵火之人，并未得逞。思及自己再无回头路。
一直以来，很多事的发生，都似与绛月楼有关，嗣音倒想看看，这绛月楼到底有何明堂？嗣音决计潜入绛月楼。
她这个决定，并未和任何人提起，她正是不想身边再有任何一人，卷入其中。
年后。嗣音及二十弱冠，从太学毕业。
每日照常上朝。下朝后，由候府后门而出，至入夜而归。除却每逢初一十五日。
是日。只见候府后门，悄然走出一名，小侍女模样的女子，一身寻常女装，模样再普通不过，走进人群便会淹没的模样。
走近细看一番，却会发觉，这个小侍女模样的女子，无疑是嗣音本人。目下，嗣音已然是绛月楼的女侍。
嗣音才了解到，绛月楼原来不尽然是男娈之地，内部实则分为三部分。前厅是艺娈表演曲乐歌舞的场所，供看官听曲休闲、饮酒谈天。中堂，即红倌人接客之地。后坊，则是临水楼阁，供有钱人，待客议事之所。
嗣音还发现，轻鸾并不在绛月楼。目下，嗣音尚每日穿梭于前厅，端茶送水。偶尔被指派到中堂，给某倌人端送膳食，或洗漱用水。
嗣音什么都肯干，最是吃苦耐劳，什么活，不管多累，让她做便做。不真的花点功夫，又如何达到目的。
目下，嗣音的赏银，已是楼子里排名第一了。
老鸨（男），亦对她，尤为看好。见她手脚麻利，又吃苦耐劳。
另外还有一点，见阿奴（嗣音）是一名识唇语的“聋人”。
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