容凡感叹自己运气好，来雨凉州的当天，就把该解决的事情都解决了。
艳鬼来了。
笃笃的脚步声越来越近，邱染无意识地攥住了容凡的手，手心一片汗湿。容凡递去关心的目光，只见邱染咬着下唇，小声道：“我……我有点紧张。”
他刚说完，脚步声消失。艳鬼踏上了最后一级木梯，转过弯，绕过一道屏风，出现在他们眼前。
艳鬼妆容精致，红唇胜火，一双眸子半阖，好似无人能进她的眼。
可转瞬之间，她的眸子骤然瞪大。
“……你出来了？”艳鬼紧紧盯着邱染的脸，却不再往里走进，似是难以回神。
“姐……”看见艳鬼，邱染既激动又心怯地唤了一声，声音发颤。眼泪不知不觉地跟着这道声音一起掉了下来，跟断了线的珠子似的。容凡的手被他攥地有些疼，明白他此刻内心复杂。
姣儿偏过头去，只盯着窗外看。
艳鬼只惊诧了短短瞬息，须臾之后，她快步走到邱染身前，恢复了平日的自若，道：“你何时出来的？”
邱染抹掉眼泪，情绪同样恢复稳定。元家姐弟收拾情绪的能力都相当在线。
“六天前。”邱染侧身指着容凡，说，“是阿六带我出来的。”
说话时，艳鬼盯着邱染看了许久，久到眼眶泛红，她才堪堪将目光移开，紧接着，她被容凡的白发钉住了视线，眸中划过复杂之色。
“抱歉。”艳鬼说。
容凡说：“你知道她一直都想解脱，所以帮我进了瘴林，对么？”
艳鬼滞涩开口：“她已经做出来了吧？”
邱染沉默不语。
“先吃菜，吃过再说。”姣儿倏地出声。
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店小二把饭菜端了上来，皆是精致无比的菜式，瞧着模样肯定不便宜。饭菜是姣儿吩咐点好的，她乐于以各种方式让艳鬼吃瘪。谁让她曾经在艳鬼身上吃瘪了。
来布菜的店小二是下午传话的那个人，他布置菜式时，不知有意无意，用胳膊撇了几下容凡的肩膀。
容凡莫名其妙，他扫了店小二一眼，谁知就是这一眼，立即触发了对方某种奇怪的开关。只见店小二夸张地缩着脖子对容凡道歉，一副惊弓之鸟的模样，好似容凡真把他怎么了似的。
容凡不懂他在演什么戏码，也不吱声，就静静地看他表演。
邱染天真无邪地抬头问道：“小二哥，你是喜欢上哪个姐姐了？”
容凡忍不住勾起唇角。
姣儿不轻不重地放下筷子，店小二僵了僵，这才转身下去了。
容凡看出些门道，笑了一下，没说什么。
艳鬼意味深长道：“不愧是姣儿啊。”
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元家姐弟二人之间确实有很多话要说，但不适合放在当下来说。
吃过菜，艳鬼倒满酒站起身，她朝着容凡双手举杯，开口道：“阿六，抱歉，是我利用……”
“我知道了。”容凡举杯轻轻碰了一下她的杯沿，没让她继续说下去。
他不说没关系，也没说原谅，这些话没什么意义。容凡不在意被利用，在他的认知里，他与艳鬼是利益交换的关系。尽管一开始他和青在言被蒙在鼓里，艳鬼什么都不曾告知，他也许会在某个关节丢掉性命。可从结果来看，算是公平了。
艳鬼利落喝完杯中酒，再抬眸，目光中并不全是歉疚，她道：“阿六，若是今后有我能帮上忙的地方，你尽管传讯给我，不论何时何地，我定会尽己所能去帮你。”
虽然容凡懒得计较对错，但不代表她就可以心安理得，欠了容凡的，她会用实际行动偿还。
艳鬼拿出一块玉珏递给容凡，晶莹剔透的玉珏正中心有一块朦胧的灰影。容凡没有推辞，伸手接过玉珏之后，他放到眼前看了看，才知晓玉珏中的灰影为何物。
是一个埋在玉里，状似石子的东西，只有小拇指的指甲盖大小，凑近了还能闻到异香。这种香味，容凡再熟悉不过。
是凝骸香。
“你去传风堂，拿出这块玉，我就会知道你在找我。”艳鬼说道。
容凡讶然扬眉，艳鬼的身份就像俄罗斯套娃，一层套一层。他问道：“你是传风堂的人？”
艳鬼点头：“还望阿六莫将此事散播出去。”
容凡颔首。
姣儿转过头，轻声道：“艳鬼这次来，没把蜜饯带上？”
话毕，如同变戏法一般，一个陶罐从艳鬼的袖间掉落，姣儿笑着将其取走。
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这夜里，除了邱染不宜饮酒，另外三人都喝了个尽兴。容凡自不必说，他酒量小得可怜，早就醉了，姣儿喝得也有些糊涂，只剩艳鬼独自清醒。
他们一边喝酒，一边侃天说地，聊了许多。
艳鬼说，李家的四小姐到底没有嫁给员外郎的儿子，起初男方不肯，女方对外称李家四小姐突发重疾，嫁过去怕冲了男方的八字，又几倍赔还了聘金、聘礼，后来男方才作罢。再之后员外郎的儿子狎妓染了花柳病，世家之间就无人看得上他了。
容凡又从姣儿口中得知了倚芳阁事件的始末，与他从路人那儿听到的传闻差不了多少。确实是一个妓子在接连数日天接客之后，天蒙蒙亮，她平静地下了床，再平静地将老鸨割了喉。
但老鸨的死不能全部算在那个妓子的头上。察觉到她杀意的姣儿以及另外几个姑娘都没有阻止，几个清倌人那时下楼，瞧见那名妓子拿出小刀时，未曾发出一言，面上皆平静自然。故而一向警觉的老鸨不觉有异，于是命丧黄泉。老鸨死了之后，尸体被拖到倚芳阁门口，来往行人见了俱大惊。杀人的妓子主动投案，其余的妓子要么离开了雨凉州，要么去了其他的秦楼楚馆，继续从前的营生。姣儿则拿出了一部分身家，几番辗转下接手了福满楼。
她不走，她还要找到她的答案。
说起姣儿的固执，艳鬼无可奈何地摇了摇头，直道无药可救。
容凡离开雨凉州的这段时间，姣儿又掳走了三个不愿成亲的新娘子。不同的是，这三次她犯案时，艳鬼都在场。不仅如此，已然知晓姣儿目的的艳鬼，总是抢在姣儿之前向新娘子讨要那段故事的另一个答案。不同于姣儿的叙述，艳鬼嘴里的故事绝不掺假，无论身份家世性别，艳鬼俱一一道来。
姣儿恼怒，但也期待，她渴望有人能够旁观者清，给她一个答案。
但是结果告诉姣儿，心结不是那么好解的。
第一个新娘听了故事，看艳鬼和姣儿的眼神逐渐变得惶恐，她甚至双手环抱自己，生怕眼前同为女子的两个禽兽对她做出苟且之事。
第二个新娘听了故事，代入不了当事人的感情，只冷淡地点评，说这个故事过于离经叛道，如果是她，绝不会放任这样的故事进入话本市场。
第三个新娘听了故事，倒是悲从中来，哭得上气不接下气。可要问起若是她为主人公之一，会做出何种抉择时，她却道：“不论如何都是要成亲的，男子和女子的结合才是天经地义的呀，相夫教子才是女子的本分。”
……
姣儿说，她不会放弃找寻答案。
艳鬼嗤笑一声，问她寻到答案又能如何。
姣儿的回答不出另外两人所料，寻到答案，她才能安心去找小姐。
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容凡的身体不复从前那般孱弱，虽然醉得彻底，但除了脑袋晕晕胀胀之外，并无太多不适。他酒量浅，但酒品不错，不会因为醉酒太过跳脱惹事，看上去反倒比平时更为安静沉稳，一向淡然的脸上，醉酒后却挂着一副茫然若失的神情。
容凡乍然问道：“姣儿姑娘，你怎么知道自己喜欢时小姐？”
这种抽象的问题，青在言曾经问过他。他当时随口道，情不知所起，一往而深。那个回答太过于套路，青在言听了云里雾里，容凡不明白他为什么执着于这件事，也就没有放在心里。
时过境迁，轮到容凡问这个抽象的问题了。
姣儿听了这个问题，支着头沉默了半晌。最后，她只给了容凡一个似是而非的答案。
“无论知不知道，喜欢就是喜欢了。”
容凡愉悦地笑了起来，他将三人的酒杯满上，道：“我开心，所以敬你们一杯！”
姣儿和艳鬼交换眼神，不知所以，但也跟着笑起来，痛快地喝酒。
“阿六有喜欢的人了？”姣儿道，“是不是必行？那个扮作陪嫁丫鬟的男子，上回都不肯让你拜堂呢。”
容凡冲她笑了笑。
邱染贼兮兮地瞄了容凡好几眼，低头抿了一口茶，砸吧两声，说道：“他都成亲了！”
容凡忽然认真地说：“扮作丫鬟的那回，他易容了。否则的话，他真的会很好看。”
艳鬼和姣儿再次交换眼神，眸中难掩揶揄。
“若是能与你和必行早些相识，多好。”姣儿撑着头笑道，“我真想喝你们二位的喜酒。”
如果那时候她就喝过了阿六与必行的喜酒，会不会早些醒悟？
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酒过三巡，艳鬼问起容凡之后的去向，容凡醉到没听清她的问题，邱染替他答了。
艳鬼便问：“何时去贤云州？”
容凡这回听清楚了，答道：“明日就出发。”
艳鬼思忖道：“明日酒醒之后，你莫急着走，关于贤云州，我有事要告诉你，也好为你提个醒。”
容凡点了点头，记下了。
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宿醉过后，容凡揉着太阳穴睁开眼，醉酒让他头晕脑胀，他坐在床边缓了很久，才扶着墙站直身体。
推开房门，邱染就站在他面前，手上端了一碗汤。
“我刚过来你就把门打开了。”邱染笑了，把汤碗给容凡，道，“这是我姐叫我端来给你的醒酒汤，喝下去你就会好过些。”
容凡接过，“谢了。”
“喝完记得来找我姐。”邱染道。
容凡点头。
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“开门见山。阿六，你去贤云州，是为了见到青在言，对么？”艳鬼直接道。
容凡不动声色地眺着窗外的街道，没说对也没说不对。
艳鬼续道：“我没有其他意思，你是我们元家的恩人，我并非是试探你，对青在言更没有谋害之心。”
容凡转过头，定定看向艳鬼，道：“你怎知他是青在言？”
“你们离开雨凉州之前，青在言派了人查我底细。”艳鬼道，“他很聪明，那时候就怀疑我跟千足蛇有关系，但他没有想到我是传风堂的人，他手下的人来传风堂打听我，自然无功而返，反倒让我猜到了他是谁。”
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