翌日清晨，维伯公爵换上了一身更为庄重的墨绿色长袍，胸前别着象征皇家导师身份的徽章。他一手牵着仍有些睡眼惺忪的小女儿罗维雅娜，身后跟着神情严肃、如同小卫士般的儿子罗伊诺亚，在内侍官的引导下，走向皇宫的专用书房。
书房比想象中更加宏伟。高大的穹顶彩绘着智慧女神的画像，四面墙壁皆是直抵天花板的巨大书架，空气中弥漫着书籍和陈年橡木的淡淡香气。阳光从高窗洒落，照亮了房间中央一张巨大的、铺着深红色天鹅绒桌布的长桌。
皇太子雷斯特已经端坐在主位一侧。他今日穿着剪裁合体的白色小礼服，金色的肩穗一丝不苟，见到维伯公爵，他立刻站起身，规规矩矩地行了个学生礼：“老师，日安。”
“殿下日安。”维伯公爵微笑着回礼，然后向雷斯特介绍了自己的两个孩子，“从今天起，罗伊诺亚和罗维雅娜将与你一同学习，希望你们能互相督促，共同进步。”
罗伊诺亚立刻上前，像个小大人一样向雷斯特行礼：“日安，太子殿下。”他的目光谨慎而认真。
小罗维雅娜学着哥哥的样子，笨拙地屈了屈膝，奶声奶气地说：“殿下……日安。”她的大眼睛却忍不住好奇地打量着这间巨大的书房，尤其是雷斯特面前那摞精美的烫金课本。
“不必多礼，以后在书房里，我们就是同学了。”雷斯特努力让自己的语气显得平和，但目光在扫过那个粉雕玉琢的小女孩时，还是泄露了一丝不易察觉的好奇与紧张。
课程开始了。第一堂课是帝国通史，由维伯公爵亲自讲授。他为孩子们准备的不是枯燥的年表，而是用生动有趣的故事，讲述帝国的建立与传奇英雄。
罗伊诺亚听得全神贯注，腰板挺得笔直，时不时还会提出一两个颇有见地的问题，让维伯公爵眼中露出赞许。
皇太子雷斯特也听得十分认真，但他显然已经预习过，大部分时间都保持着沉默，只有在公爵提问时，才会用清晰、准确的语句回答，展现出良好的教养和学识基础。
而三岁的小罗维雅娜，无疑是课堂上最大的“变数”。开始时，她被父亲的故事吸引，托着腮帮子听得入迷。但不到半小时，她的注意力就开始被别的东西吸引——窗外飞过的小鸟，书架上某个亮晶晶的装饰，或者自己裙子上晃动的蝴蝶结。她开始不安分地在铺着软垫的高背椅上扭来扭去，小短腿在空中轻轻晃荡。心里吐槽:“我都学习了那么久了，为啥还要学呢？”“虽说这些故事没有我们老师讲过，稀奇是稀奇，不想听，唉）
维伯公爵看到了女儿的走神，并没有出言责备，而是话锋一转，将英雄的故事与小鸟的勇气联系了起来，巧妙地重新吸引了女儿的注意。罗伊诺亚则时不时地悄悄碰一下妹妹的手臂，递给她一杯水，或者用一个眼神提醒她坐好。
课间休息时，内侍送来了精致的点心和温热的牛奶。气氛终于轻松下来。
雷斯特看着被哥哥照顾得无微不至的罗维雅娜，犹豫了一下，将自己面前一盘做成小兔子形状、格外可爱的蜂蜜蛋糕推了过去，小声说：“这个……给你吃。”
罗伊诺亚警觉地看了一眼那盘糕点，刚想替妹妹婉拒，小罗维雅娜已经开心地眼睛弯成了月牙，软软地道谢：“谢谢皇太子哥哥！”然后伸出小手，小心翼翼地拿起了那只“小兔子”。
看着小女孩甜甜的笑容，小太子雷斯特的耳朵尖微微泛红，有些不自在地低下头，喝了一口牛奶。
第一天的学习，就在这种微妙而有趣的氛围中度过了。对于罗伊诺亚来说，这是一场需要同时兼顾学业和守护妹妹的“战斗”；对于雷斯特来说，这是一次新奇而略带困扰的体验；而对于小小的罗维雅娜来说，皇宫里的学习生活，似乎除了规矩多一点，还有好看的小哥哥和好吃的点心，也……挺不错的？
接下来的几天，这种模式几乎成了书房的常态。
维伯公爵是一位非常出色的老师，他总能将枯燥的知识变得生动有趣。但在如何应对自家小女儿这件事上，他显然需要更多的“教学智慧”。比如在讲授植物学时，小罗维雅娜对书上精美的插图兴趣盎然，却对拗口的学名左耳进右耳出。维伯公爵便索性将课堂搬到御花园的暖房里，让孩子们亲眼观察、亲手触摸。
“看，这就是王冠百合，”维伯公爵指着一株优雅的白花，“它的花瓣是不是很像一顶小王冠？”
小罗维雅娜凑近了看，用力点头：“像皇太子哥哥戴的那种！”
一旁的雷斯特愣了一下，下意识地摸了摸自己的额头，仿佛那里真的有一顶无形的王冠。罗伊诺亚立刻小声纠正妹妹：“雅娜，不能这样比喻。”
小太子却罕见地没有在意这份“冒犯”，反而顺着话头，用刚学到的知识补充道：“书里说，它象征着纯洁和高贵。”
“对，殿下说得很好。”维伯公爵赞许地点头，又看向儿子和女儿，“罗伊，雅娜，你们要记住，知识不仅仅在书本里，更在你们的眼睛里。”
罗伊诺亚若有所思。小罗维雅娜虽然似懂非懂，但能出来“放风”，还能看到这么多漂亮的花，她高兴得在花丛间像只小蝴蝶一样跑来跑去，罗伊诺亚和雷斯特不得不跟在她身后，生怕她碰坏了那些名贵的花草。
有时，小罗维雅娜也会给课堂带来意想不到的“惊喜”。一次书法课上，当罗伊诺亚和雷斯特都在认真临摹字帖时，她却对自己的墨水产生了浓厚兴趣。趁父亲指导雷斯特的间隙，她伸出小手指，蘸了点墨水，然后在雪白的宣纸上按了一下。
“哥哥，你看！小鸟的脚印！”她兴奋地举起自己的“作品”给旁边的罗伊诺亚看。
罗伊诺亚一看，妹妹的手指和嘴角都沾上了墨点，活像一只小花猫，他顿时哭笑不得。正想帮她擦拭，却被闻声转过头来的维伯公爵看到了。
维伯公爵没有生气，他走过来，拿起那张纸，端详着那个小小的墨迹指印，笑着说：“我们雅娜发现了一种新的‘画法’。不过，”他温和地拿起女儿的小手，用手帕仔细擦干净，“写字之前，要先学会管理和使用工具，不能把它们弄得到处都是，知道吗？”
小罗维雅娜看着自己被擦干净的手指，乖乖点头：“知道了，父亲。”
雷斯特也好奇地看着那个指印，又看看身边这个总能做出让人意外举动的小女孩，心里觉得，这比每天规规矩矩地写字帖，好像要有趣那么一点点。
几天的相处下来，三个孩子之间形成了一种微妙而和谐的平衡。罗伊诺亚依旧是那个最可靠的小哥哥和学霸，但偶尔也会在雷斯特说出精妙见解时，流露出认可的目光。雷斯特则渐渐习惯了书房里多出来的这份“吵闹”和“意外”，甚至开始期待课间休息时，那个软软的声音喊他“皇太子哥哥”，然后跟他分享一块小点心。
当然，罗伊诺亚“妹控”的警报并未完全解除，他依然会像最忠诚的骑士一样，守护在妹妹身边。只是，他看向雷斯特的眼神里，最初的警惕之外，似乎也多了一丝属于同伴的、微弱的认同。
皇宫里的第一课，以及接下来的每一课，都在悄然塑造着他们之间最初的羁绊。
作者有话说
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第7章 皇宫里的第一课
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