左章发来消息叫他们回去，两人朝姜昭炘和南左七挥挥手，无声无息地沿着来时的路返回。
向江岚本想趁着二人独处的时间说点什么，但林秋一直没给他好脸色，说话爱答不理，连个正眼都欠奉，低气压几乎凝成实质。
更别说殡仪馆这个场地本就特殊，融合着悲情的肃穆氛围环绕四周，像一只大手捂住所有人的嘴。
那些反复咀嚼调整的话语，最终还是没有说出口。
肖空花的遗体已经处理完成，仪式厅比起左家小得多，也没有那边的“人声鼎沸”，只有他们三人，外加一个面无表情走程序的AI助手。
没有悼词，没有燃香，只有屏幕上投射的一张黑白标准证件照。
中性的电子合成音毫无起伏地播报流程：“回收程序进行中……已完成，感谢肖空花先生为社会资源的二次贡献。”
大家默契地站直静立，闭口不言。
遗像下方以官方式的简洁口吻罗列出肖空花的生平：
出生于第八塔，13岁考入中央塔学术学院，18岁留校任助教，21岁转为中央研究院物种所研究员，次年成立个人研究项目，23岁获自然科学二等奖，享年28岁。
页面最下方提供有免费的虚拟花束。向江岚伸手登记信息，指腹触及显示屏上按钮的瞬间，白板背景贴上了一朵鲜花的图片。
荧光的电子屏幕配上AI语音播报，让他一阵恍惚，仿佛自己还在现代社会的家中，玩着VR角色扮演游戏。
身临其境的错觉同时，却又只有视觉和听觉的片面感官刺激，为大脑带来了潜在的虚假感。
虚拟与现实，严丝合缝地交叠在一起。
-
走出殡仪馆后，向江岚扭头回看那扇闭合的门，心里有种说不清的堵，就像堆着一团打了死结的麻绳。
他穿越过来的时间不长，虽然自认为不是守旧的“老古董”，但熟悉的还是土葬、火葬，潜意识中对死亡的概念仍然停留在入土为安。
而这种将尸体彻底分解回收的方式，过于创新以至于让他有点被创到，属实敬谢不敏了，即使林秋已经向他解释过背后的社会因素，向江岚还是膈应得很。
回程的路上只有他们两人，向江岚终于不用憋着内心想法，低声嘟囔着：
“这就没了？这哪是个像样的葬礼？怎么说也是一条生命，最后就变成了一串能量和数据……更别说是这么优秀的科研人才，这也太……”
他本想说“太不人道了”，但想起林秋之前的态度，话到嘴边又咽了下去。
免得嘴贱在拉高仇恨值，他换了个相对缓和一点的词：“——太草率了。感觉有点……不值得。”
“不值？”
后视镜中闪出一抹银灰的亮色，林秋侧过头，目光从镜面划过，锁定了向江岚。
“你觉得怎样才算值？像以前一样找块风水宝地埋了，长期占用一片土地，还是烧成一把灰，把有机物储存的能量大手一挥全散给空气？”
明明说的是疑问句，可林秋声调平直，语气淡漠，隐隐带着一股风雨欲来的压迫感。
向江岚被噎了一下，下意识拔高了点音量，又慌忙压低：“我的意思是至少应该，有点尊重吧。他也是个有梦想、有挣扎的人，就这么轻飘飘地被‘回收’，好像人生的意义都被否定了。”
“尊重？”林秋抬了抬眼皮，好像听到了什么天方夜谭，“尊重能让他活过来？死了就是死了，意识消失，身体成为资源循环的一部分，这是自然法则。你以为塔区为什么要分解遗体？每一点能量都能让屏障多撑一天，每一份元素都能合成营养液，喂饱两个普通人。
这个世界，生存是第一位。这也是通用货币起名叫贡献点的原因，每一点都来之不易。你觉得冷漠、不近人情，是因为你还在用曾经和平富足生活的标准，来衡量这个挣扎求生的世界。”
道理向江岚也懂，可情绪上依然不服气：“我知道这里难，可物资匮乏是没有人情味的借口吗？”
车辆拐入一片居民区，公寓楼的阴影笼罩下来，将两人吞没。
“觉得太冷漠？还是不太符合你熟悉的‘规则’？”林秋想嘲讽地笑笑，但嘴角提了两次，最后还是沉沉下坠，“你把这里当做穿越游戏，把出塔当做下副本，把别人当NPC，为了报复勒莳差点把科学院的直升机打下来，丝毫不考虑后果……”
“他都算计我们两次——”
林秋直接抬高音量，驳回向江岚的打断：“觉得这里不是现实，现在反倒评判起来人情冷漠？有够好笑。”
向江岚觉得必须要替自己辩解几句：“我之前确实游戏入脑了，但我也认识到不对，会为这简陋的葬礼感到不值，不也是努力改正后的感想吗？我只是目前还有一点……不习惯，而已。”
“不习惯不是你居高临下的理由。”
“我居高临下？”他可太了解林秋了，这人口中的“天真”，基本等价于幼稚愚蠢，这让他心里格外难受，“我只是觉得人不应该被物化！这个世界是很艰难，但难道因为艰难，就要把善意与人情味都磨灭吗？那个什么学者导师，勒莳，是你前队友吧，不去追究罪魁祸首，反而在谴责我是吗？”
“追究勒莳？”林秋像是听到了什么笑话，“怎么追究？凭你一腔热血去砸科学院直升机吗？你到现在都没明白，勒莳能这么做，正是因为他吃透了这个世界的规则，并且利用到极致，向来只擦边试探，从不留下确凿证据。而你，”他顿了顿，银灰色的瞳孔紧紧锁住向江岚，
“向江岚，你来了这么久，总说不理解塔区的规矩，可你从来没真正试着去理解；你说想和我并肩，可你连‘并肩’的前提是尊重这个世界的规则都不懂。”
向江岚的脸瞬间涨红，他以为自己已经很努力了——学精神疏导，练体能，跟着出塔狩猎，可在林秋眼里，居然全是“不融入”的证据。
不能急，不能急，向江岚深吸一口气，尽可能平静地压低音量问：“可我已经在改了，就不能…… 再给我点时间吗？”
车停在院子里，房屋的主人却没有立刻下车。
林秋收回准备熄火的手，抱胸静坐片刻后才缓缓开口，“我帮你是因为我们小时候认识，你也帮过我。我以为你会慢慢学着面对现实，但你却把我的帮忙当成理所当然。”
他的声音里透出一丝疲惫，像是终于耗尽了最后一点耐心。
“现在我受够了。我这里不是你的避难所，你想活在自己的世界里，没问题，但别拉着我陪你一起。”
向江岚突然有种不妙的预感。
林秋仿佛下定了某种决心，不再看他，“你说得对，人不应该只被当成物品。但你住在我家里，却对我的生活方式、对这个社会的运转规则指手画脚，百般挑剔。你把我这里当什么？”
向江岚的心脏猛地一沉，赶忙伸手想抓住林秋的手腕，却被对方侧身躲开。
“你什么意思？” 他的声音发颤，“要赶我走？”
林秋毫不退让，并不回头，声音平稳，“农场卖掉后贷款还清了，向导能力也掌握了，甚至跟着‘屠夫’出过任务。向江岚，你早就不是刚来时一无所有的状态，你有了立足的资本，却还没有独立的心态。
该自己住了，找个地方，找份工作，好好看看这个世界到底是什么样的。别再靠着别人，也别再用只站在自己的角度看问题。”
林秋下车，终于施舍般地看了他一眼，便径直朝屋内走去。
那眼神里没有愤怒，也没有最后一点温度，只有一种近乎麻木的平静，却比之前更让人心惊。
“我……” 向江岚张了张嘴，突然觉得喉咙发紧。
他想说林秋小题大做，可看着对方挺直的背影，才第一次发现，林秋的红头发在冷光下居然显得有些刺眼。
向江岚沉默地坐在车里，直到引擎自动熄火，才慢吞吞地起身。
院子里的电子屏障泛着淡蓝色的光，他抬头看着二楼的窗户，想起第一次住进来时，他还调侃林秋的别墅充斥着“资本家的罪恶”，而现在，“万恶的资本”也要把他赶出去了。
收拾东西的时候，向江岚才发现自己的行李原来少得可怜——原身的几件衣服，他买的厨具，还有那束没送出去的青蓝色假花。
他把假花塞进背包，拿铁蹲在行李箱上，歪着头看他，时不时发出一声低低的 “唧”。
像是在安慰，又像是在不安，收拢翅膀蹭了蹭他的手腕，却被他下意识地推开。
当他拖着行李箱走到门口时，还是忍不住最后回头看了一眼。
客厅空荡荡的，美式从沙发后面绕出来，尾巴紧紧贴在后腿，连平时自然晃动的幅度都没有。
拿铁扑棱着翅膀，想再蹭一下美式，却被黑狼很快地跳闪开来。
“等等。”林秋的声音从身后传来，依旧没什么温度，“你原身留下的那几箱东西，我会让机器人打包好送到公共寄存处，地址和取件码发你终端。以后……你好自为之。”
向江岚脚步一顿，用力吸了口气，挺直脊背，大步迈出。
电子门在他身后缓缓关上，发出轻微的“咔嗒”声。
外面的阳光有些刺眼，向江岚站在院子门口，突然觉得眼前的街道有点陌生。
他之前总觉得自己是穿越主角，就算遇到困难也有林秋兜底，可现在才发现，他其实什么都不是，连个能好好住的地方都要重新找。
他该去哪里？中央塔这么大，哪里才是他的容身之处？
他下意识地摸了摸终端，里面确实多了一条消息，是林秋发来的寄存处地址和取件码，内容十分简洁，没有一个多余的字。
向江岚强迫自己冷静下来，翻了翻贡献点余额，卖农场的钱还剩不少，足够租个小房间。
可待屏幕上一下子跳出来五六个租房网站，他却有点举棋不定。
突然要自己做决定……他居然会手足无措。
理想：假期和键盘甜蜜双排疯狂码字
现实：沉迷阵营战不知天地为何物
也是终于把更新挤出来了[鸽子]
作者有话说
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第20章 第 20 章
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