回营区的路上，天色已近黄昏。吉普车在山路上平稳行驶，车厢里安静得能听见引擎的低鸣。高粱握着方向盘，眼角余光不时瞥向副驾驶座上的马晓东，心里像揣了只兔子，扑通扑通跳个不停。
马晓东闭着眼靠在椅背上，似乎睡着了。夕阳余晖透过车窗洒在他脸上，勾勒出略显疲惫却依旧坚毅的轮廓。十五年边防生涯在他身上留下的不只是眼角细纹，还有一种深入骨髓的沉稳。
高粱放慢了车速，想让这段路走得更久些。
“开稳点。”马晓东突然开口，眼睛仍闭着。
“哎！”高粱赶紧应声，手心又冒出汗来。
原来他没睡着。
车开进营区时，晚霞正红。营房前的空地上，几个战士在打篮球，看见吉普车驶入，都停下来张望。
“高班长回来啦！”有人喊了一声。
“还带了马干事！”
“哟，高班长今天穿得挺精神啊！”
战士们善意的哄笑声让高粱脸上发烧。他停好车，转头看向马晓东，犹豫着该说什么。
“下车吧。”马晓东睁开眼，神色如常地推开车门。
两人一前一后走向连部。路上遇到秦汉勇，他眯眼打量着他们：“哟，约会回来了？”
“团长！”高粱急得直跺脚。
马晓东倒是平静：“秦团，车还你，油加满了。”
“行，”秦汉勇接过钥匙，意味深长地看了高粱一眼，“明天正常训练，别迟到了。”
“是！”高粱立正敬礼。
回到宿舍，牛满仓正躺在床上看家信，见高粱进来，一个鲤鱼打挺坐起来：“班长，约会咋样？”
“什么约会！”高粱脱下外套挂在床头，“就是吃个饭。”
“得了吧，”牛满仓挤眉弄眼，“全班都知道了，高班长为了请马干事吃饭，特意找团长借车，还换了身新衣裳。你这是司马昭之心——”
“去你的！”高粱抓起枕头砸过去，脸上却忍不住露出笑容。
夜深了，高粱躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。他从枕头底下摸出那张黑白照片，就着窗外透进来的月光仔细端详。照片上，他和马晓东并肩站着，肩膀挨着肩膀，他笑得像个傻子，马晓东嘴角微扬。
十五年，五千多个日夜，他终于等到了这一天。
他把照片贴在胸口，闭上眼，脑海里浮现出马晓东拍他手背时的触感。
温热的，坚实的。
第二天一早，高粱带着三班在操场上练擒拿格斗，一招一式虎虎生风。他比以往更认真，更投入，好似要把所有的激动和喜悦都发泄在训练场上。
“班长今天吃错药了？”一个新兵小声嘀咕。
“你懂啥，”牛满仓压低声音，“这叫爱情的力量。”
休息哨响，战士们三三两两散开喝水。高粱抹了把汗，眼睛不由自主地瞥向连部方向——马晓东今天要跟拍其他连队的训练，这会儿应该已经出发了。
“看啥呢？”秦汉勇不知何时走到他身边。
“团长！”高粱赶紧立正。
秦汉勇摆摆手，示意他放松：“跟我来。”
两人走到操场的僻静角落。秦汉勇看着他，良久，才开口：“高粱，你跟马干事……定下来了？”
高粱的脸一下子红到耳根，但还是挺直腰板：“报告团长，是！”
“想清楚了？”
“想清楚了！十五年前就想清楚了！”
秦汉勇看着他眼中的坚定，叹了口气：“这条路不好走。部队里人多嘴杂，你们又是上下级关系……”
“我不怕！”高粱打断他，“只要能跟马晓东在一起，我什么都不怕！”
“不怕？”秦汉勇苦笑，“当年我在老山前线，有个战友也是……后来被人捅出去，转业了，对象也分了。这么多年，我再没见过他。”
高粱愣住了。他张了张嘴，却发不出声音。
“我不是反对，”秦汉勇拍了拍他的肩膀，“我是担心。马晓东刚从边防调回来，正是事业上升期。你也是夜老虎连的骨干，前途无量。要是因为这事……”
“团长，”高粱的声音有些发颤，“如果是您，您会怎么做？”
秦汉勇沉默了许久：“如果是我……我也会选自己认准的人。”
高粱的眼睛重新亮了起来。
“但是高粱，”秦汉勇严肃地看着他，“你们得小心，得谨慎。特别是刚开始这段时间，别让人抓住把柄。”
“我明白！”
“去吧，继续训练。”
“是！”
高粱谨记秦汉勇的叮嘱，在公开场合和马晓东保持着适当的距离。但他总能在细微处传递他自己的心意。比如，晨练时放在连部门口的野菊花；比如，马晓东胃疼时“恰好”送去的胃药；再比如，深夜加班时悄悄放在桌上的夜宵。
马晓东都收下了，没有多说什么，可是他眼神里的温度一天天增加。
下午，师部通知召开基层骨干座谈会，讨论新时期练兵备战。高粱作为优秀班长代表参加，马晓东作为宣传干事负责记录。
会议室里坐满了人，郑师长亲自主持。高粱坐在后排，看着马晓东坐在主席台侧面的记录席上，低着头快速记录着每个人的发言。
轮到高粱发言时，他站起来：“报告师长，各位首长，我是夜老虎连一排三班班长高粱。我认为，新时期练兵备战，首先要解决的就是训练与实战脱节的问题……”
他结合这次演习的经验，条理清晰地阐述了自己的观点。说到激动处，手势不自觉地变大，声音也提高了。
马晓东抬起头，手中的笔顿了顿。他看着眼前这个自信发言的高粱，恍惚间又看到了当年那个在云南山林里，倔强地说要当兵的少年。
十五年，这个少年真的长大了。
座谈会结束，众人陆续离场。高粱故意磨蹭到最后，等人都走光了，才走到记录席前。
“我说得怎么样？”他小声问，带着点求表扬的意味。
“不错。”马晓东合上笔记本，“比以前有进步。”
“那……有奖励吗？”
马晓东抬眼看他：“你想要什么奖励？”
高粱的脸红了，支支吾吾说不出话。
“晚上来我宿舍，”马晓东压低声音，“给你看样东西。”
“好！”高粱的眼睛瞬间亮了。
晚上九点，高粱做完晚点名，交代好值班事项，这才匆匆赶往马晓东的宿舍。他心跳得厉害，一路上都在猜马晓东要给他看什么。
敲门，里面传来马晓东的声音：“进来。”
高粱推门进去，看见马晓东坐在书桌前，桌上摊开一本厚厚的相册。
“这是……”高粱走过去。
“在边防时拍的，”马晓东说，“有些照片，从来没给别人看过。”
高粱在他身边坐下，两人肩膀挨着肩膀。马晓东翻开相册，第一页就是一张泛黄的照片——云南知青点，年轻的马晓东穿着洗得发白的条纹衬衫，站在老槐树下。阳光透过树叶洒在他身上，眉眼间还带着学生气的青涩。
“这是……你离开云南前拍的？”高粱的声音有些颤抖。
“嗯，”马晓东点头，“那时候你还在寨子里。”
他继续往后翻。军校时期的照片，意气风发；边防哨所的照片，站在冰天雪地里，身后是绵延的国境线；战地照片，满脸硝烟，眼神却是坚定如铁……
每一张照片，都是一段故事。马晓东平静地讲述着，那些生死一线的时刻，那些思念成疾的夜晚，那些支撑他走下去的信念。
翻到最后一页，是一张空白的页面。
“这里，”马晓东说，“留给以后。”
高粱的喉咙像是被什么堵住了。他看着马晓东，看着这个他爱了十五年的人，突然伸手，紧紧抱住了他。
马晓东的身体僵了一瞬，随即放松下来。他轻轻拍了拍高粱的后背，像安抚一个孩子。
“马晓东，”高粱把脸埋在他肩头，声音闷闷的，“我会对你好的，一辈子。”
“我知道。”
这个拥抱持续了很久。窗外月色如水，室内灯火温暖。两颗漂泊了十五年的心，终于靠在了一起。
“对了，”马晓东突然想起什么，“有件事要告诉你。”
“什么？”
“下个月，师里要选拔一批骨干去军校进修，学期一年。秦团推荐了你。”
高粱猛地抬起头：“真的？！”
“嗯，”马晓东看着他惊喜的表情，嘴角微扬，“所以这段时间，你要更努力。”
“我会的！”高粱用力点头，“我一定不会让你失望！”
从马晓东宿舍出来，已是深夜。高粱走在回营房的路上，脚步轻快。
夜空繁星点点，如同十五年前云南的夜晚。
不同的是，这一次，他不再是一个人。
他知道前路还会有很多困难，很多挑战。但只要有马晓东在身边，他就什么都不怕。
回到宿舍，牛满仓已经睡了，发出轻微的鼾声。高粱轻手轻脚地爬上床，从枕头底下拿出那张黑白照片，小心翼翼地夹在日记本里。
然后在最新的一页上，写下：
“今天，马晓东给我看了他的相册。他说，最后一页留给以后。我知道，这个‘以后’里，有我。”
写完后，他合上日记本，紧紧抱在怀里，沉沉睡去。
这一夜，他做了个很长的梦。梦里，他和马晓东都老了，头发花白，却还并肩坐在一起，翻看着那本厚厚的相册。相册的最后一页，贴满了他们的照片——从青年到中年，再到老年，每一张都笑得灿烂。
醒来时，天已微亮。高粱睁开眼，嘴角还带着笑意。
新的一天开始了。
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