卯时三刻，建极殿的宫人们将宫灯次第燃起，提神的青烟缠绕而起。
乾元殿内，气氛凝重得如同暴风雨来临前的天空。
刘衍身着玄色龙袍，端坐在龙椅上，掐着眉心，他不自觉地摸了摸腰间，心中一阵酸楚。
少了一枚青玉璜，这是代表着军权，等于他为鱼肉，太后为刀俎。
一个人坐在龙椅上显得格外孤寂。他望着殿下珠帘后若隐若现的身影——太后，心中充满着憋屈和愤怒。
窦绥着从七品下绿袍，腰间系着铜鱼袋，她如今为司水监主簿之位，位列九卿之末，连丹陛御道都不得僭越半步。
被封司水女官后，窦绥这是第一次上朝。
小官中的小官。
她踏进乾元殿时，感觉到周围的目光似乎要将她淹没。但她仍处变不惊，一副老娘就站在这了你们拿我怎么样的姿态。
女官又如何？还不是同他们男子一样立于朝堂？
不过这也不算什么，她坚信自己会越爬越高。
待宫中钟鸣九响，丹墀之下三百余官员皆伏身叩首。
“陛下万安。”
“众卿平身。”刘衍说。
早朝开始了，今日儒林清流领袖许慎率百官联名上书立国本一事，刘衍被烦的直按太阳穴。
“陛下，臣等要求立皇长子为太子，以安国本。”
“臣附议。”
刘衍看着这群大臣，心中满是愤怒与无奈，但他知道，在这朝堂之上，连自己的儿子都被算计在内。
“陛下，国本不早立也可，为安臣民之心，请陛下将虎符全权交付太后娘娘掌管。”请将许慎拱手高声道，声音在殿内回荡。
“怎么，诸卿是以为朕是垂垂老矣，还是身体不康泰，才出此言？”刘衍反问。
“陛下春秋鼎盛，但臣以为，国本未立则社稷不稳，臣请即刻册立太子。否则只能请太后娘娘，执掌另一半的虎符了。”
太后则在珠帘后面轻咳。
“哀家认为，许卿所言有理，那就依诸卿所言，立皇长子为太子，移居东宫。”
刘衍猛然攥紧龙椅扶手，指节发白，沉默片刻后，他缓缓开口：“朕…准了。”全场哗然，大臣们交头接耳，眼中满是嘲讽与不屑。
窦绥心中胆战心惊，没想到刘衍这个皇帝当的这般憋屈，如此屈辱之事都要被他们逼的应下。
交出另一半的青玉璜，等同于把杀生大权交到太后手里，立太子，等同于以后出了什么大事，他们可以扶持自己的儿子做傀儡。一桩桩，一件件，都是在要刘衍的命。
窦绥垂首屏息，耐着性子看这殿上的大戏。
忽闻皇帝清冷声线破空而来：
“窦卿窦绥何在？”
“臣在。”窦绥回答。
“窦卿。”
他微颤着直身抬头说：“近日淮南上书，漕粮亏空一案，朕命你协同户部侍郎彻查。漕运关乎国脉，朕心忧甚，三日后巡察淮南水系。爱卿可有异议？”
皇帝几乎是侧着头问她，像是把她当作一根救命稻草。无论是皇帝尊严，还是国事，他都需要扳回一局。
窦绥袖中手指猛然蜷紧——我勒个大哥，司水监主簿不过七品末流，竟然越过五品郎中直接领旨？
未及窦绥思忖，又听到皇帝缓声补充：
“霍卿镇守北疆，狼烟未熄；商氏囤积居奇，淮北米价已涨三成。”
他抬手将账册掷于窦绥脚边，鎏金铜钉在地砖磕出闷响，“窦氏除军事职责外，兼管漕运护卫，该知道——这江淮之水，既能载舟，亦能覆舟。此事交给你，必要办妥。朕会命霍铮随行保护。”
阶下文武百官皆垂首不敢言，唯有工部侍郎窦璜目光如冰刀扫来。窦训见自己女儿落入如此境地，又是替她捏了一把汗。
窦绥感觉到朝堂之上的重重压力和目光，淡定地俯身拾册，心中骤然雪亮：这是哪里是边关血书，明明是催命符。没想到刚刚当上小官，就给傀儡皇帝当了出头鸟。倒霉啊。”
“臣，领旨。”她叩首领命，听见头顶传来一声几不可闻的叹息，混在晨钟回响里。
珍珠帘后发出太后的声音。
“窦绥，你是大昭唯一的女官，此事办成则矣，若办不成，还是回掖庭去做秀女，也没人会怪罪你什么。万事不要太勉强。”
此话一出，众人皆变了脸色，纷纷从逼迫的嘴脸，变成一副看窦绥笑话的嘴脸。
窦绥不用看都知道，那帘子后面的太后，该是怎样的得意面容。
但是她是谁？你窦姐偏偏不会让太后老太太得意太久。
“回太后娘娘，臣乃陛下亲封七品司水，必当尽心竭力为朝廷办事，为陛下分忧，太后娘娘乃天下女子之表率，不堪只居于后宫事，臣更当效仿太后娘娘。”
此话一出，倒把太后气的倒吸一口气。皇上感受到了窦绥的一张利嘴，说的他身心舒畅。窦训则吓得当场擦干。
退朝后，刘衍独自来到御花园冷梅林漫步，宣窦绥退朝后来此见他。
刘衍只见远处，黄门令已然将人带来。才稍稍安心。
窦绥见刘衍依旧是一番愁眉苦脸的样子，便知此次寻她不会是什么好办的差事。
“臣窦绥参见陛下。”
“平身吧。窦绥，今日朕寻你来是想问你，朝堂之上，朕的安排是否妥当，你…会不会有压力？”
窦绥看着刘衍那副体恤下属可怜巴巴的样子，不免有些动容。
这皇帝实惨。
“臣，必然竭尽全力。”
“窦绥，有什么困难要和朕说，能应允的朕都可以许给你。”
窦绥心软。
“臣万死不辞。”
刘衍嘴角上扬。
“要的就是你这句话。”
他突然抓住窦绥的手腕，“窦绥，你那《水利十策》里提到的‘漕运分仓制’，可敢在临南王眼皮底下推行？”
窦绥心中一凛，这皇帝变脸速度也太快了吧，上一秒还可怜巴巴的卖惨，下一秒听见自己愿意送人头，就马上变脸。
死皇帝！腹黑狗！
窦绥明白皇帝这是想让自己利用《水利十策》去试探临南王，只不过这种事被发现，不死也要掉层皮。
她无奈地点了点头：“臣女愿为陛下分忧。”
皇帝低下身子看她的脸。
“窦卿好似有些不情愿？”
死皇帝！得了便宜还卖乖！
“臣，不敢。”
窦绥真拿他没办法，谁让人家是皇帝呢。
“不过臣也有条件，此事若能完成，臣要升官的恩惠，还要赐臣个宽敞点的府邸，掖庭不甚方便。”
刘衍若有所思的点点头。
“官儿迷，朕准了。”
“还有一事。臣斗胆…”
窦绥想问清阎氏在皇帝那里是什么位置，是否真的被皇帝厌弃，若事情为真，她可借刀杀人，先将阎氏拉下水，再借机杀了她那个黑心继母，为母亲报仇，这样窦训就不会顾着阎氏往日的帮衬和恩情，再也拦不住她。
“问。”
“阎氏…”还未等窦绥问清，刘衍却瞪大了眼睛，一副赞许的模样。
“你知道了？没错，阎氏与临南王勾结，朕早就知道了，还有你那个族叔窦璜，这些老家伙各个不安好心，想帮着临南王把朕从龙椅上拉下来。窦卿的意思，你愿意帮我铲除阎氏和窦氏？”
窦绥倒是被皇帝的知无不言言无不尽吓到了。
“这皇帝，一点心事没有啊。这么没深沉，难怪想害他的人多，他是真给人机会。不过，好在，她猜对了。”
“臣…没…”未等窦绥拒绝，刘衍又自动接话。
“没问题是吧。那朕便放心了。窦卿，果然是朕亲选的司水，果然能干。朕在长安等你好的消息。窦卿辛苦。”
“不辛苦，命苦。”
窦绥回掖庭后，便给霍铮传了密信。
“明日吾出宫，申时你我朝月相辉楼相见。另帮我查探阎氏勾结临南王实证。
窦绥接了圣旨后，第一件事就是出宫回家。
阿芜先从马车下来，只见窦府正门大开，朱漆匾额“鹰扬将军府”被擦得锃亮，连门楣上积年的灰都不见了。
两尊石狮吐着水，青石板路被洒扫得能照见人影，连墙角那丛总被踩得东倒西歪的野菊，都被扶得整整齐齐，像是有人特意摆弄过。
门房佝偻着背，手里攥着块新绢帕，正冲着门外探头探脑。见窦绥露面，他“哎哟”一声，手忙脚乱地掸了掸衣裳，连跑带颠地迎上去，腰弯得像张弓：“姑娘可算回来了！大人早吩咐了，您回府——”
话没说完，窦绥已下马车，她今日穿了件绿色织金官袍，腰间悬着铜鱼袋，可那通身的气派，竟比当年窦训还要压人一头。
老张头手里的帕子“啪嗒”掉在地上，又赶紧捡起来，声音都抖了：“姑娘这官服…哎哟，可真有大人当年的威风。”
“父亲呢？”窦绥问。
“大人在正厅等您呢。”
正厅里，窦训端坐在主位上，手里捧着一卷《禹贡》，却半天没翻页。听见脚步声，他猛地抬头，眼睛倏地亮了——女儿官袍上的金线在日头下晃眼，腰间鱼袋随着步伐轻晃，连发间那支素银簪子都镀了层光。
“绥儿。”他声音发颤。
“绥儿见过父亲。”
却见窦训满眼都是担忧。
“淮北此行，你不该应下。你只是个女儿家…你可知今日朝堂之上多少双眼睛在盯着你？”
窦绥见他如此，心里也不免酸溜溜的，没想到她进个宫，这个父亲倒是有了些父亲的样子。不过也是，窦绥的荣辱和窦家本就是一体的，大概窦训也是怕自己办不好差事，遭连累。
她总是不信，天下会有人真正爱惜自己。
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