谢言柒腾出一只手，按住她后颈，将她压向自己背脊。下一瞬，她左手挽缰，右腕一抖，匕首掠空，“嗖”地斩断横亘河堤的枯藤。断藤弹起，带起一蓬雪雾，恰好掩住后方视线。
再奔数十丈，河面已近在眼前。冻苇如戟，在风里沙沙作响，像无数低语的哨兵。
谢言柒猛地勒马，川马人立而起，铁掌在冰面划出两道白痕。她翻身落地，顺势托住青瑶腰肢，将人稳稳放下。
“船。”她抬下巴。
雾一样的热气正从河心蒸腾而起，那是一艘被酒糟熏得微醺的乌篷槽船。
篷顶覆雪，船舷却冒着湿润的暖意。船头挂着一盏暗红的油纸灯，灯光在雾里晕开。
船主老酒正和老赵正蹲在舱口，手里攥着半瓢温酒。见二人奔来，老酒正咧嘴一笑，缺了门牙的豁口格外醒目：“再晚一呼，我和老赵都把这坛酒喝完了。”
谢言柒将缰绳抛给他：“马留你，蹄上做了记号，牵去北市卖了换酒钱。”
老酒正挑眉：“卖？这马性子烈？”
“所以才配得上你的胆子。”谢言柒淡淡一句，已扶着青瑶踏上跳板。
船身微晃，酒糟的热气扑面而来，混着麦芽与冰水的腥甜。
远处犬吠陡然高亢，火把的光穿透雾霭，像一条蜿蜒的火蛇。
谢言柒侧耳，唇角勾起冷弧：“来得正好。”
她俯身拾起船舷外侧的长篙，篙头绑着一只倒扣的酒坛，正是那只钻了孔的“假蹄印”。
“借北风。”她低声道，将酒坛浸进酒糟，再猛地一甩。
麦麸与烈酒在空中炸开，像一场细小的火雨，被风卷向堤岸。
狼犬的吠声顿时乱了方向，火把的光也迟疑地四下散开。
谢言柒收篙入舱，掌心在青瑶后背轻轻一按：“进篷里去，别冻着。”
青瑶却握住她手腕，眸子被灯火映得极亮：“一起走。”
谢言柒低笑一声，随即跟老赵低语了几句，和青瑶一起进篷。
老酒正在船尾一撑长篙，乌篷船无声离岸，滑入雾与酒气交织的暗河。
船灯一晃，顺水飘零。
岸上，火把与犬吠终于汇成一处，却只扑了个空。留给他们的，只有渐渐冻僵的夜色，与一坛早已漏尽的酒坛。
篷内只点一盏豆灯，灯火被两人衣角一掩，忽明忽暗。
青瑶倚在乌篷最里侧，指尖仍扣着谢言柒腕骨。
“走多久了？殿下”她声音低得只能让两人听见。
谢言柒侧耳听外头水声，道：“顺水三十里，有一处废闸。老赵会在那里换船，再逆流回城。”
青瑶微微蹙眉：“回城？我们刚逃出来。”
谢言柒抬手，指腹在她眉心轻轻一抹，莞尔一笑道：“最危险的地方才最安全。今夜官差扑空，必料我们远遁。明日城门一开，我们混在送酒糟的船上，大摇大摆回去。”
说话间，船尾传来老赵极轻的咳嗽，两短一长，是暗号。
谢言柒掀帘一看，只见夜色深处，老酒正已弃长篙，改握橹柄。
他脚边搁着一只**的麻袋，袋口渗出暗红，像浸了水的朱砂。
青瑶顺着她目光看去，心头一跳：“那是……”
“武器”谢言柒声音极淡，“老赵方才回岸上，替我取回来的。”
她顿了顿，补一句，“还是要留点心眼。”青瑶指尖微凉，却不再多问。
篷外风转急，水面起鳞。
老赵忽然压低嗓音：“后头有灯，三盏，呈雁翅。”
谢言柒眸色一沉，掀帘而出，夜风卷得她衣袂猎猎。
老酒正低声道：“要动手吗？”
“不。”谢言柒望着远处那三盏灯火，唇角勾起，“让他们追。”
乌篷船底，暗流忽转。
老酒正指着前方低声道：“前头就是废闸。”
谢言柒“嗯”了一声，掌心却微微收紧。
废闸的石孔下，早泊着另一艘更小更快的梭子船。
船头立着一人，披蓑戴笠，看不清面容。只伸出一截苍白手指，指节上绕着一圈红线。
青瑶忽然轻声道：“那是来接应的？”
谢言柒摇头，声音低得几乎听不见：“是收债的。”
梭子船窄小，横在废闸的咽喉。水声从石孔泻下，打在船头，碎成白雾。
披蓑人指尖上的红线被雾气濡湿，颜色却愈发暗红。
老酒先停了橹，让乌篷船在水面漂着，与梭子船隔着三丈死水。
“规矩。”披蓑人开口，声音被雨笠压得极低，“先验货，后放船。”
谢言柒拍了拍青瑶的手背，示意她留在篷内，自己掀帘而出。她掏出一个翠绿色的玉牌，却并未直接递过去，而是抬手一抛。
玉牌在空中划出一条弧线，稳稳的被披簔人接住，他看了一眼手中的玉牌，嘴角扬起满意的笑容。
“谢丫头，”他满意的点了点头，“你还是这么信守承诺。”
谢言柒笑得短促：“人在道上走，必须要讲诚信。”
她侧身让出篷口，老酒正已弯腰，从舱底拖出一只**的麻袋。袋口用麻绳扎得死紧，形状却分明是个人，一动不动。
披蓑人抬手，红线“嗖”地飞出。缠住麻袋脖颈，只轻轻一抖，袋口松开。里面滚出来的，是一个男人。
他脸色青白，喉间一道细如红线的刀口，血早流干了。
“你要的债，”谢言柒淡淡道，“我替你了结。”
披蓑人沉默片刻，红线一收，缠回自己指节。
“人换船，”披蓑人终于开口，“公平。”
谢言柒垂在身侧的手指微微蜷紧，她回头，青瑶已无声地走到她身后。掌心贴着她的背脊，温度透过衣料。
“谢了，陈老！”谢言柒朝披簔人恭敬行了一个，“还是喜欢跟你做交易。”
陈老微微颔首，蓑衣上积的雨水顺着草檐滴落，看起来很神秘。
“先别谢。”他嗓音沙哑，不紧不慢的说，“船是借的，三日之后酉时，原封不动还到这里。晚一炷香，利息便是一条命。”
谢言柒笑了笑，从袖中摸出一只拇指大的白瓷瓶，瓶口以蜡封着朱印。
“陈老要的息，我提前付。”
她弹指一抛，瓷瓶划出一道冷弧。陈老抬手接住，指腹摩挲那枚朱印。
瓶里装的是杜家‘头牌’照夜白最纯的头酒，三滴，可抵万金。
陈老掂了掂，蓑衣下的肩膀似乎松了半分。
“丫头，还是你懂规矩。”
他侧过身，微微躬身，示意交易成功。谢言柒已扶住青瑶，借力跃回乌篷船。
乌篷船缓缓错开梭子船，陈老立在船头，红线在指间绕成死结。
老酒正同时一篙猛撑，船身倒退三丈，险险避开水闸下坠的铁栅。梭子船被急流一冲，撞上石壁，发出碎裂的闷响。
“三日。”他最后提醒。
“三日。”谢言柒应。
两船相错，水波荡开，雾气合拢，像从未相遇。
船入暗渠，灯火尽灭。老酒正这才长吐一口气，抹了把额汗：“跟‘红线鬼’做生意，你胆子是真的肥呀！”
谢言柒没答，只抬手试了试风向，低声道：“天亮前要到落梅渡，换马。”
青瑶站在一旁，声音轻却坚定：“接下来去哪？”
谢言柒回头，眼底映着远处一线青白的天色。
“回城。”
她嗓音微哑，却带着笑。
“去把欠我们的账，一笔一笔，连本带息，全讨回来。”
乌篷船顺暗渠滑入更深的夜色，水声掩去一切。
青瑶靠在谢言柒肩头，声音发颤：“那个人……”
“他灭门仇人。”谢言柒握紧她的手，指节泛白，“我们的交易的目标。”
船篷里只剩一盏将熄未熄的豆油灯，灯焰被水气压得极低。
青瑶指尖冰凉，却不再发抖。她抬眼，看见谢言柒的侧脸被灯火削得棱角锋利，唇角抿成一条薄刃。
谢言柒从怀里摸出一张折得极小的桑皮纸，展开不过两指宽，上面用朱砂画着一只倒扣的酒盏，是血债令。
“三年前，官库私酒案，杜家上下三十六口，一夜成灰。”
她声音低而稳，却带着火炭滚过雪地的嗤嗤声。
“领头的是兵备道副使，姓韩，名鹿山。今夜之前，我以为仇只剩他一人。”
她指节在纸上轻轻一弹，“原来背后还有更大的庄家。”
青瑶想起方才陈老腕上那圈红线，心口骤紧：“陈老……也是当年的人？”
“是收尸人，也是记账人。”
谢言柒把桑皮纸递到灯焰上，火舌舔过，酒盏化作灰烬。
“他欠杜家一条生路，我欠他一滴照夜白。债清了，账才刚开始。”
青瑶一震：“殿下，要灭韩府？”
“不。”
谢言柒抬眼，黑眸里映出灯焰。
“我要韩鹿山自己出府，带着账本，带着当年封口的人，一个不落来找我。”
船底忽地轻轻一磕，暗渠尽头到了。
老酒正在舱外低声道：“落梅渡。”
渡口荒草连天，几匹黑马已拴在枯柳下，鞍侧悬着一只空酒囊。
谢言柒掀帘而出，夜风卷得她衣袂猎猎。
她没有回头，对着身后的青瑶和老赵说道：
“走吧。”
“去讨债。”
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