纪瓷，站在自己一手打造、秩序井然的工作室中央，有时却感觉自己灵魂的某一部分，仍是被遗忘在童年房间里那个无助的、屏息听着门外争吵的小女孩。
时间并未完全治愈某些伤痕，它只是教会了她如何更熟练地包扎，如何更沉默地忍耐，如何用坚硬的专业外壳将那个脆弱的内核包裹得更好。母亲的那个电话，像一根精准的探针，再次刺入了她包扎多年的伤口深处，让那些被刻意封存的酸楚和无力感再度弥漫开来，渗透到她当下的每一寸呼吸里。
她成功地修复了观音柳枝上那道因情绪波动而造成的意外瑕疵，技艺完美无瑕，几乎看不出任何痕迹。可她知道，心里的那道涟漪，却难以轻易抚平。对父亲即将到来的潜在会面感到的沉重抗拒，对母亲那份混合着关爱与压力的沉重愧疚感到的窒息，还有……对顾怀安那份无法归类、无法掌控、却又悄然滋生的在意，所有这些情绪像一团乱麻，纠缠在她心里。
分享会的日子一天天临近。最终的流程确定下来，顾怀安发来了正式的、设计简洁雅致的电子邀请函，一如他本人的风格。沟通依旧主要通过邮件，高效而克制，最大限度地减少了让她感到不安的直接接触。但纪瓷能感觉到，某种无形的张力正在积聚。线下面对面的接触，是不同于邮件往来的另一个维度，充满了不可控的变量——他的眼神，他的语气，周围人群的目光……她不确定自己是否已经准备好了，再次暴露在那片可能让她无所适从的领域。
这天晚上，她结束了一天的工作，窗外天空阴沉得厉害，浓密的乌云低低地压着城市的天际线，闷雷在云层后滚动，如同巨兽压抑的咆哮。空气中弥漫着暴雨前特有的、湿润而沉闷的气息。她正准备离开，豆大的雨点便毫无预兆地、噼里啪啦地砸了下来，瞬间连成一片白茫茫的雨幕，狂暴地冲刷着玻璃窗，将天地笼罩在一片湿漉漉的、喧嚣的灰蒙之中。
纪瓷站在工作室门口，看着门外如同瀑布般倾泻的暴雨，微微蹙起了眉。她没带伞，这里离她租住的公寓步行需要十分钟。雨水猛烈地敲打着门檐和地面，溅起的水汽带着凉意扑面而来。
犹豫了片刻，她拿出手机，下意识地想点开打车软件。然而指尖却在屏幕上悬停了一会儿，鬼使神差地，点开了和林薇的聊天界面。上一次对话，还停留在林薇发来的几张她新找的公寓照片，问她觉得哪个小区的环境更好。
「你那边下雨了吗？我困在工作室了。」她打了这么一行字，手指停留在发送键上，内心挣扎着。这种程度的“求助”，对她来说，依然需要克服巨大的心理障碍。最终，她还是逐字删掉了。这太越界了，像是在示弱，像是在索取超出常规友情范围的关怀。
最终，她只是发了一条看似礼节性的、不带任何请求意味的问候：「下雨了，带伞了吗？」
这更像是一种试探，一种不抱期望的、维持基本社交礼仪的举动。
林薇几乎秒回，语气活泼：「已经在家里窝着啦！舒舒服服追剧中！你呢？没被困在外面吧？要不要我开车去接你？（后面跟着一个坏笑的表情）」
后面还跟着一个实时定位，显示她在城西的繁华商圈，离这里很远。
纪瓷心里先是松了口气，庆幸不用真的麻烦林薇，也不用承受那份人情压力；但紧接着，又有一点莫名的、连自己都不愿深究的失落感悄然蔓延。「不用，我在工作室，等雨小点就走。」她回复道，努力让语气显得轻松。
「好吧，那你小心点哦。别淋雨，容易感冒。」林薇的关心总是这样直接而温暖，「对了，」她的话题跳得很快，像只快乐的鸟儿，「我们社里下个月有个周年庆活动，可以带朋友，你要不要来玩玩？就当放松一下，你都28了，别老是跟那些几百岁的瓶瓶罐罐谈恋爱，也得接触接触活人啊，说不定能遇见你的真命天子呢！」
28岁。
这个数字像一枚小小的楔子，精准地嵌入了纪瓷此刻敏感的心绪。在父母眼里，28岁意味着应该稳定、成家、让他们放心，意味着她的人生进度条已经落后；在像林薇这样的朋友眼里，28岁意味着应该拥有更开放的社交圈和更鲜活、更“正常”的生活。而在她自己这里，28岁，只是意味着她独立支撑自己世界的年头又增加了一年，内心的堡垒似乎更加坚固，也……更加孤独，像一座在雨中沉默的孤岛。
「再看吧。」她熟练地用这个万能回复搪塞过去，结束了对话。
刚结束和林薇的对话，手机又震动了一下。这次，不是微信，而是顾怀安的号码直接拨了进来。
他竟然打了电话，而不是发邮件或微信。
纪瓷的心猛地一跳，手指瞬间收紧，刚刚平复些许的心跳再次失控。他怎么会打电话来？在这个暴雨的夜晚？
她犹豫着，指尖在接听键上徘徊，那绿色的图标仿佛带着灼人的温度。最终，她还是划开了接听键，将手机放在耳边，却没有立刻说话。
“纪小姐，”顾怀安的声音从听筒里传来，低沉而稳定，似乎还夹杂着一点微弱的、雨滴敲击某种表面的背景音，“还在工作室吗？雨很大，如果需要，我可以顺路送你一段。我刚好在附近处理点事情，正要回去。”
纪瓷的心脏骤然缩紧。
他怎么知道她还在工作室？是看到了她工作室的灯还亮着？还是……只是一种基于她工作习惯的猜测？顺路？附近？各种猜测和本能的警惕心瞬间升起。接受这样的帮助，意味着欠下人情，意味着打破现有的、相对安全的社会距离，意味着允许他更进一步地踏入她的私人空间。
她下意识地想拒绝，几乎是脱口而出：“谢谢，不麻烦顾先生了，我等雨停。”声音因为紧张而显得有些干涩急促。
消息发送出去后，她紧盯着屏幕，心跳如擂鼓，等待着对方的回应。她预想着他可能会说“好的，那你小心”，然后对话结束，一切回到安全的距离。
然而，这一次，顾怀安回复得很快，内容却出乎她的意料。
「好。注意安全。（后面跟着一个简单的微笑表情）」
没有坚持，没有多问，没有流露出任何被拒绝的不悦，干脆利落。就像之前她拒绝分享会时，他转而发来邮件提供备选方案一样。
这种全然尊重她界限的态度，反而让纪瓷产生了一种奇异的……愧疚感？或者说，是一种对自己这种条件反射般拒绝的无力感和自我厌弃。她仿佛看到自己像个刺猬，蜷缩起来，用坚硬的刺对着那个试图递来伞的人。
她靠着冰冷的门框，望着门外没有丝毫减弱迹象的暴雨。雨水疯狂地冲刷着玻璃窗，发出哗哗的、几乎要淹没一切的声响，整个世界仿佛只剩下这单调而庞大的雨声，和她内心同样喧嚣的挣扎。
她忽然想起很多年前，也是一个这样突如其来的暴雨夜，她放学没带伞，站在校门口看着同学们一个个被家长接走，脸上洋溢着被庇护的安心。她等了很久，直到学校门口空无一人，霓虹灯在湿漉漉的地面上拉出模糊的光影，父母谁也没有来。最后，是她自己顶着书包，冲进了密集的雨幕里，浑身湿透，像只落汤鸡一样跑回家。家里，父母正在为谁该去接她而争吵不休，空气中弥漫着比雨水更冷的寒意。
从那以后，她再也没有忘记过带伞。她也学会了，不期待任何人在风雨中为她撑伞。二十八岁的纪瓷，早已习惯了独自面对所有的天气，将所有的不便和困难视为常态，用绝对的自我依赖来避免任何的失望。
可是此刻，看着顾怀安那条简单的、被拒绝后没有任何情绪波动的回复，她心里某个坚硬的角落，似乎被这漫天雨水浸泡得有些发软，产生了一道细微的裂痕。
她是不是……太草木皆兵了？
也许，他真的只是出于最基本的礼貌和善意。
也许，这个世界上，并非所有的靠近都伴随着要求和伤害。
也许，偶尔接受一次帮助，并不代表她就失去了独立性，也并不意味著她就欠下了无法偿还的债。
这个念头刚刚冒出来，就被她自己习惯性地按了下去。纪瓷，不要天真。保持距离，就是保护自己。这是你用二十八年人生，用无数次或大或小的失望和伤害，总结出的铁律。不要因为一时的软弱，就动摇你赖以生存的准则。
她深吸一口带着湿气的冰凉空气，试图用这冷意让自己清醒。她决定不再等待这看似永无止境的暴雨停歇。她从门后拿出一件备用的、略显陈旧的薄外套，顶在头上，深吸一口气，仿佛要潜入深水一般，准备冲进这密集的雨幕。
就在她推开沉重的玻璃门，一股冷风夹杂着冰冷的雨点扑面而来，瞬间打湿了她额前碎发的瞬间——
一道温暖的车灯，如同利剑般穿透厚重的雨幕，由远及近，车速平稳，最后缓缓地、准确地停在了工作室门前的空地上。
是一辆颜色沉稳的SUV，车灯在滂沱大雨中晕开一圈温暖而坚定的光晕，在这片昏暗混乱的天地间，像一个安全的孤岛。
驾驶座的车窗降下，顾怀安的脸出现在光晕里。他的头发和衬衫肩头有些湿漉，显然刚才下过车。
“雨太大了，这样会淋透。”他看着她顶在头上那件单薄的外套，语气平静自然，仿佛只是陈述一个客观事实，没有丝毫施舍或强求的意味，“上车吧，我送你到小区门口。”
他不是已经接受拒绝了吗？为什么还会出现在这里？
纪瓷僵在原地，雨水被风斜吹进来，迅速打湿了她的裤脚和鞋面，冰冷的触感让她微微发抖，比雨水更冷的，是一种被看穿内心挣扎的窘迫。拒绝的话在嘴边盘旋，却一时无法再说出口。她看着那辆在雨中静静等待的车，看着车窗后他那张平静却带着不容置疑的坚持的脸。
他看着她，没有催促，目光平静而温和，像夜色中稳定燃烧的灯火，无声地、坚定地抵御着周围的狂风暴雨，也仿佛在无声地询问她：你确定要拒绝这份仅仅是顺路的、最基本的关怀吗？
那一刻，二十八年来筑起的、看似坚不可摧的硬壳，在这片过于庞大的雨声和这道过于稳定的目光中，发出一声细微的、清晰的碎裂声。
她沉默着，没有说话，也没有动，内心的挣扎达到了顶点。
顾怀安推开车门，撑开一把结实的大黑伞，快步绕过车头，走到她面前。伞的大部分空间都倾向她，瞬间隔绝了冰冷刺骨的雨水，为她营造了一小方无雨的、带着他身上清冽气息的天地。
“走吧，”他的声音在哗哗的雨声中显得格外清晰，带着一种让人无法拒绝的沉稳力量，“就当是活动主办方，对即将辛苦付出的主讲人的一点基本关怀。”
他没有给她施加“朋友”或者“特殊关系”的压力，而是选择了一个最公事公办、也最让她无法强硬拒绝的理由，最大限度地保全了她的自尊心，也卸下了她部分的心理负担。
纪瓷抬头，看向伞下的他。他的衬衫肩头洇开了一小片深色的水渍，应该是刚才走过来时淋湿的。
心底最后一道摇摇欲坠的防线，在这一刻，悄然瓦解。
她默默地、极其缓慢地，点了点头。动作轻得几乎微不可查，仿佛用尽了全身的力气。
然后，她迈出一步，走进了他撑起的那方无雨的、温暖的、让她心跳失序的天地。
（第五章完）
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