七夕过后，暑气更重。长安城中士族之间宴请也渐渐少了许多。
檀嫄每日待在自己的小院中，绣花看账，检查檀慎的课业，闲暇时与虹雨等人游湖观景摘荷花，傍晚之后便和秦氏、檀慎一同用饭食，闲说家常。
日子像过去三年的每一日都相差无几，唯独多了一项，与冯三郎通信。
初九那日，冯夫人过檀宅与秦氏叙话，两家请冰人族老做了见证，将冯檀二人婚期定在来年三月。
虽然还有大半年的时间，但若从置办嫁妆看，就紧凑不少了。
冯家聘礼给的丰厚，下聘那日堆了满满一院子。
冯家厚道，冯檀两家无论是家世地位还是家中郎君前程都不堪相配。原本秦氏便十分心疼女儿，见冯家行事大方，她在聘礼上更是半分都舍不得亏待。
自檀嫄出生，檀逢和秦氏便开始收集珍贵稀罕的宝物，作为她的嫁妆。
因着三年前与崔氏定亲又退亲，秦氏嫌东西不吉利，便放到库房中堆着。如今喜事定了，秦氏便每日清早亲自带人，把东西整理出来，或送人或融了重制，或者放到倒座闲置的院里。
总之，离眼前越远越好。
将冯家的聘礼安置好，又差人把绣坊金铺的人叫过来，挑好料子好款式缝喜服、打首饰。
每日，檀宅里都热热闹闹的，从主子到仆从都很为檀嫄高兴。
即便如此，秦氏也没有被喜悦冲昏头，约束仆从在外谨言慎行，行事不可被别人抓到短处。她如今只盼着女儿能够平平安安嫁入冯家，欢欢喜喜度过一生。
但这些，与檀嫄没有太多关系。
按照大秦惯例，嫁妆是父母族亲给予女儿的底气，待嫁的女儿是不能自己置办嫁妆的。
于是，她便将檀宅的一应事务都接过来，算是替母分忧。
一手翻着账本，一手拨弄着算盘。檀嫄坐在案前，余光瞥见案角放着的檀木扇，手中的动作渐渐慢了下来。
伸手拿过那把扇子，双手慢慢打开，陈年檀木的香气弥散开。扇面是上等绢帛，在行动间闪耀着流水一般的光泽，正面绘着一幅江州山水图，山峰挺秀，湖面开阔。转到反面，是时人一篇赞颂江州山水清秀壮丽的赋。
檀嫄的目光落到左边，上面盖着两枚方形印章。一枚上刻“长清”，一枚刻着“春风秋水”。
冯三郎，名景，字长清。
印章旁边，是一行字，上书“赠檀氏嫄娘”。
嫄娘。檀嫄沉吟这个称呼。
又想到随着扇子一起送过来的那封信，开头也是写着“嫄娘如唔”。
从未有人这样唤过她。
父母族亲多喊她的小字“赫儿”，外人称呼她“四娘子”，天下竟然有一人是这样唤她的？
檀嫄心中没有觉得被冒犯，只是有些波动，开始渐渐反应过来，这世上当真有人对她来说是不一样的。
当年一头热扎进名为“崔三郎”的大坑里时，她也觉得那人对自己来说可能是不同的。但最终摔得她头破血流。
如今，不需要她付出，不需要她回应，自会有人愿意主动奔赴她而来。
檀嫄觉得暖心。想到他在信中说收到友人来信，三人结伴前往洛阳赴会，月余方归，不由得在心中计算着行程。
好在长安与洛阳之间多为官道，来往商贾车队甚多，衣食住行都很方便，也无山匪恶霸之忧。
只是他如今在外，书信往来不便。
檀嫄想着他送来的小物件，因着他几乎日日都送，如今已经换了一个大箱子，也从床榻边的柜子里挪到了书案旁。
她回赠什么才好呢？
檀嫄正琢磨着，冷不丁听见虹雨在旁边喊她。
回过神，转头，面前是一张帖子。
“刚才主母派人来，说五日后是裴府三房老夫人的寿宴，让娘子一同过去。”说着将帖子递过去解释：“这是三房的十二娘子单独送过来的。”
檀嫄接过打开，见果然是裴蘩那潇洒出奇的草书，不由得一笑。
“研磨，我给她回帖。”看着最后裴蘩千叮咛万嘱咐让她一定回帖，檀嫄觉得好笑，倒也随她。
裴十二娘是檀嫄为数不多的闺中好友之一。
裴家三房的老太太，出自檀家另一支，按照辈分，檀嫄应该称呼一声“姑祖母”。因着这层关系，二人幼年时来往较为频繁。
自檀祖父病逝后，檀家没落得更加厉害，裴家却逐渐崛起。檀逢怕别人说他趋炎附势，与裴家来往渐渐少了。但二人情谊倒是不变，她在高河那两年，裴蘩也时不时有书信送去。
如今长辈过寿，按照规矩惯例，檀家必是要过去的。如今秦氏母子三人在长安，必是要一同前往。
檀嫄主仆心有灵犀，檀嫄心中所想，虹雨自是清楚，不用她问，虹雨便接着说：“去小郎君院子里问过了，也一同去。如今已经入伏，学堂安排了课业休假一月，待八月再去。”
檀嫄点点头，之前每年几乎都是如此，倒也并不意外。
写完给裴蘩的帖子，檀嫄又重新拿过一张纸，思索片刻，在上面列了十几样东西，都是贵重又精致的物件。
随即一并递给虹雨，嘱咐帖子给裴府送去，并让库房按照另一张纸上的内容把东西提前收拾出来。
“誊抄一份给主院送去，待阿娘回来提前告知我。”
前几日，秦氏嫌布庄送来的料子花纹不够精细，今日亲自去了，尚未归家。
虹雨点头应诺，见砚台中的墨差不多够用，便按照檀嫄的吩咐下去办事。
刚走出房门，与急急忙忙跑进院子的银竹撞个满怀。
揉着被撞疼的胸口，虹雨无奈，扯住她的袖子将她拽到一边。
银竹挣扎不过，“你拉我作甚？我今日听到一个消息，想要说与娘子。”
说罢，作势就要走，虹雨一把拽住，脸上是少有的严肃。“你若再这般冒冒失失，我便禀了娘子，让你回高河，换岚烟回来侍奉。”
檀嫄身边总共四个大丫鬟，虹雨最长，青女其二，岚烟居三，银竹年幼。因着大上几岁，且到檀嫄身边最久，在姊妹之间，虹雨向来说话极有分量。
故而见虹雨罕见地拉下脸，银竹不由得老实了下来。
“自娘子定亲之后，你一日比一日欢脱。娘子宽宏，不与你计较，你却要打算到时候去了冯家也这般行事，让旁人耻笑？”虹雨身上长姊的派头极足。
“当日我原说让岚烟回来，是娘子怜你年纪尚小。你我俱是娘子的丫鬟，若是犯错，旁人不会与奴仆计较，却难免不会背后议论主子。既是丫鬟便要学会为主子分忧，而不是有朝一日连累主子。”
说罢，虹雨不管银竹脸上快要哭出来的表情，自去按照檀嫄的吩咐办事。
银竹在外面反思了半炷香的时间，热的兼臊得满脸通红。
进了房间，走到檀遇面前，连忙跪下：“娘子，这些时日我错了。”
二人刚才在门口的动静，檀嫄自是听见了。此时又见银竹满头大汗，小脸赤红，眼中泪水泫然欲滴，如何不明白。
定是让虹雨教训了。
“罢了，起来吧，好端端跪下作甚。”檀嫄翻看手中账本，见银竹还是满脸羞愧跪在当场，有些无奈。
她这几个丫鬟，虹雨自幼稳重细腻，岚烟爽利精明，青女聪慧机敏，银竹开朗跳脱，四个人各有性格，却又偏偏都有股子拗劲。
暗叹一声，檀嫄果断吩咐：“过来研磨。”
银竹别别扭扭起身，手上虽然研着磨，脑袋却还是耷拉着。
檀嫄不急着安慰她，反而问道：“今日去了何处？打探到什么消息？”
因着性子好，银竹与外院的管事婆子们相处得极好，因而她的消息也最是灵通。
听到檀嫄的问话，银竹一下子想起来自己回来的原因，刚才的别扭不安瞬间抛在脑后，献宝一样开口。
“娘子可知，最近城中都在传，崔三郎要做郡马了。”
檀嫄拨弄算盘的手一顿，旋即恢复如常，漫不经心地问：“是哪位郡主？”
“娘子忘了，还能有哪位郡主，自然是义阳郡主。”
“崔氏祖训不与皇室联姻，大秦谁人不知。况且崔三郎如今仕途正好，如何会娶一位郡主。何处传来这种无稽之谈？”
银竹脸上露出有些夸张的表情：“娘子，这个不是一般的郡主，是义阳郡主，圣人皇后宛如公主般疼爱的义阳郡主。”
说罢，面上有些愤愤：“当年娘子在城外设得粥棚，十个里倒是有八个是让她安排人掀翻的。冻死了那么多人，最后也不过是回封地反省。”
“住嘴。”檀嫄停下放下笔，斥道：“如何敢非议皇族？”
银竹抿抿嘴，不敢再说话了。
“这个消息是从哪里传出来的？崔府那边怎么说？”
“具体从哪里传出来的也不得而知，只是大家都在传。义阳郡主日日跟在崔三郎身后，形影不离，比三年前更加张扬。有人说圣人听说之后，多次传崔令公单独说话。”
说罢，银竹顿住，仔细回忆了一下，方才接着说：“至于崔府那边，崔三郎前几日刚受到上峰训斥，说他抓错了人，审错了案。如今正赋闲在家。”
檀嫄觉得，这件事情的走向出乎自己意料，是不是自己在家中待得太久了。
清河崔氏何等门第，崔三郎又是何等人物，竟然会由着这样的消息在外面四散传播。
按照常理来说，哪怕湘王府权势滔天，也不敢直接与清河崔氏正面对抗。
说崔三郎抓错了人、审错了案，檀嫄宁愿相信是他存心让自己赋闲，也比被上峰赶回家更可信。
整个崔氏的反应也不符合常理，退避得太过明显，竟然由着旁人污蔑下一任家主。
檀嫄联想到当今圣人登基之后的一道道诏令文书，隐隐约约好像有一条线，却又转瞬即逝。
她觉得有些头疼。檀家离开朝堂太久了，久到檀家后人根本获取不到任何有用的消息。只能像长河中的浮萍一般，浪往哪里去，跟着往哪里走。
她心中久违的不甘再度涌了上来，只觉有只虎跃跃欲试。但三年前的一幕幕如同转鹭灯再一次在眼前浮现。
轰然一声，关虎的笼子再度关闭，隐秘于黑暗中。
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