自我记事起，清涧山庄一向是热闹的。
那时祖父祖母一同当家，乐善好施，无数江湖侠客受山庄照拂，常有人上门或求接济，或请习武，或过路投宿，或切磋武学。庄门前总是盘踞着访客。为免受扰太过，祖父还不得不在原本家门朝下五里处，以整块山石另建一道大门。不递访帖而过山门者，视为来犯，必击之。
我幼时调皮贪玩，常溜到山门外与那些江湖侠客玩闹。若遇到山下小镇的商贩担货来卖，他们还会主动买些糖果讨好我，以图早些入庄。祖父自然不许我这样贪图便宜，隔三差五罚我。我却只顾好玩，屡罚屡犯，乐此不疲。
因我爱极这般热闹，赫连境到来那一日的冷清，便使我颇为不满。那年夏天，我已十岁有半，即便祖父母和父亲都没有告诉我，那需清空山门外的访客是什么人，我也晓得他们身份金贵，非比寻常。
当日，我是被父亲亲自下来寻回去的。
我不喜欢父亲，因为他是清涧山庄最弱的人，常年卧病，不会一点功夫。他也不喜欢我，因为母亲生我时难产，血崩不止，在我出生后短短几个时辰就死了。他怨恨我。父子之间情淡缘浅，几乎只在逢年过节必须同桌吃饭时才演一演父慈子孝。
见他破天荒拄着拐来呵我回去，我大惊失色，忘记顶嘴反抗，当即默默跟在他身后，亦步亦趋，心里觉得古怪。他那样孱弱，平时从卧房到后院都要人扶，那天走这么远的路，竟不带仆从。
然而很快，我便知道缘由了。
快到家门时，他停下步子侧身对我，开口道：“虹羽，你就要离开清涧山庄了，这件事，我希望亲自告诉你。”
我头一回听父亲一口气说那么长的话，感到既诧异，又无措，胸腔之下的心脏不知为何咚咚惊跳，双目直愣愣瞪着他的脸。此前，我从未那样盯着他看过。我发现，他长得极美，像画卷中纤柔昳丽的仙女。
许多年后，我在京城与师父重逢，她说我“外甥似舅”，我便立即想起那一刻眼中所见的他。
他苍白而优美的嘴唇开开合合，将多年的秘密说出来：“我不是你的父亲，我是你舅舅。你父亲是天底下最可恨之人，他害死了我最疼爱的妹妹，你的母亲。我因此一直迁怒于你，多年来对你甚是冷淡。此事你不必原谅我。但你若有良心，今后须记住，不可信任你亲父，更不可仰赖他分毫。”
说到这里，他转过头望我。目光如炬，将我盯着他的视线都融化了，神情冷肃地问：“你明白吗？”
我如何能明白？
不过一知半解而已。
然而我刚刚受他美貌震撼，又不曾与他这样相处过，即便听得囫囵吞枣，也只得点头称是，明白，孩儿定不忘父亲教诲……
他对我的应答默然不语，盯着我看了一阵，再未多言，转身继续向山庄门内走去了。我茫茫然迈腿跟上，都没注意到自己要快步小跑才追得及他。
我们到时，家中已开宴。主位上坐的竟不是祖父母，而是一名飒爽美妇。
我已见过许多女人，有镇上寻常人家的女孩儿，有行走江湖的侠女，有风尘女郎，还偶然瞥见过马车里的深宅闺秀……但她比那些都引人瞩目。
我无法形容她容貌之美与气质之殊，只觉得惊异、新奇。不由得绞尽脑汁想象她来自什么地方，过着怎样的生活，才修得如此灼人的风姿与气度。
我望着她，简直目不能移，心中对她的一切都充满好奇和向往。很快，我注意到她身边还有一孩童，约摸与我一般大。长得跟她极为神似，眉眼中有传自她的光采，定是她的孩子无疑。在我盯着她看时，他也正盯着我。
目光相接，他对我颔首微笑，姿态像见惯世面的大人。占了主人家的座，他倒显得比身边美妇更自在，更习惯。他们二人透出一脉相承的气度，然而美妇叫我心驰神往，他却不太讨我喜欢。
我别开了眼神，跟着父亲落座。
祖母教我：“这是你逢昭表姨，这是你表弟，你可唤他......”
“阿熹。”美妇接话道。
父亲提筷的手顿了顿，我立即察觉他不悦。祖母脸色似乎也有些沉下去，没有应声，只对我勉强笑笑，算是让我听那美妇的。只有祖父赞了一句，阿熹好，阿熹好。
桌上大人一时落入无言。我扫视一圈，众人皆垂目，唯独那孩童笑盈盈地迎视我。
我再次别开眼神。
商家数代名门，诸多远近亲戚，其中许多并无真正血缘，而是不知什么场合下拜把子结交的兄弟，后代亦承袭这些关系。
因此突然间多出一位表姨来，我并不在意她到底是哪门子表姨，单是一心想着找个机会问问她来处的风土和故事。就像我与山门外那些访客聊的那样。
是日傍晚，我结束师父那边的功课，便打听当日客人住所安排。庄内客人厢房很多，我须得知道他们具体所在。不料问下来，得知他们居然住在后山别院里。
那不是招待客人的地方，是祖父母静修时才用的宅院。客人到底是何方神圣，让祖父母这样款待。
我更好奇了。急忙溜过去，直觉不可擅入，便钻墙角破洞，穿过墙下藤蔓，直抵院中主宅廊檐下。
我听到屋中有人说话，不由放轻脚步，蹑步走近门边，悄悄探听。
是父亲和那位表姨。
我听得那美妇人在低泣，语气有些许哀婉：“我自是不敢奢求师兄原谅的，今日相诉往事，也只是想让师兄知道，我并非有意夺阿熹姐姐所爱。只是那年行军途中情形凄凉，一时软弱以至犯错。本想着很快就能回来向姐姐赔罪，孰料世事弄人，姐姐竟然......”
“不要说这些了！”父亲冷声打断，“阿熹眼拙命薄，白误此生，是她的命。不劳昭贵妃娘娘认错赔罪，她受不起。我只想问娘娘，若是真让虹羽跟你走，你可会待他如己出？”
“那是自然。我将阿熹带来一起接他，就是想让他们一路同行，培养感情，将来兄弟同心，相互扶持。”
“够了！”父亲压抑着怒气。
表姨停顿片刻，再说话时娇柔了许多：“师兄如果不喜欢孩子这个乳名，我不提便是了。他名境，国境的境。境儿上有两位兄长，母族皆乃权贵。只有我，无权无势，得封贵妃全凭昔日追随君上打天下。若我是男子，或可封候拜将，偏偏只是一介女流，能讨要的只有一个后宫妃位。行军多年，我几次大伤，底子早已糟蹋，无法再生育。君上如今莺燕环身，待我只有义，没有情爱。境儿年幼，若我有不测，他便无依无靠。深宫之中，他总该有个可信可依之人。这人，若非我所出，就只能是阿熹姐姐的孩子。师兄，即便不念往日情谊，不信我待姐姐的真心，这个理由，你总该信服吧？”
父亲不语。
他这样的沉默，我是熟悉的。不用见他面，我也知道他脸上漠然。表姨这样推心置腹，我虽理解得不甚深刻，也被那可怜心酸所感染，希望父亲善良些，说句信她又何妨？
可父亲就是久久不语。
表姨终于绝望，兀自苦叹，口气变凉了：“罢了，师兄既然坚信我是那贪图荣华，居心叵测之人，我也没什么好辩解的。我本也无需辩解，虹羽随我归去，是天经地义的事。师兄，你请回吧。”
这话音刚落，室内陡然间响起一种奇怪的推搡声。我困惑了一下，既好奇里面情形，又担心父亲突然出来，那样我就会被抓个现行，定受大罚。便犹豫着，拿不准是留是走。
踟蹰间，我右脚向后迈了半步，忽地踩到什么。倏然扭头，看到阿熹。他眼疾手快，立即捂住我嘴，将我的惊呼堵在喉中。
“嘘。”他对我竖起手指。
我点点头。
他放开我。
我们一同趴在门边偷听，气氛变得更加神秘刺激。过了一会儿，没再听到争执，也没有更多推搡动静。我们大起胆子，双双缓缓挪步，小心探头去看。看到父亲与那位表姨拥吻在一起。
我记得，彼时我脑中一下空白，是阿熹拖了我一把，我便傻愣愣随他拉着走。我不知他要拉我去哪里，但知道在这院里应该不妙。于是路过来时的墙洞，我马上反过来带着他钻洞而出。
我们一路狂奔，跑到深林山溪边，累得渴了才停下。两人俱跪在溪边大喝一通，又捧水洗脸。待静下来坐在山石上发呆，各自衣服都湿得七七八八了。彼此面面相觑，都觉得对方怪可怜。
那时他刚过完九岁生日，我们都不算太小了，已经懂得太多。从那互相可怜的眼神中，也都懂得对方懂得。我们还都读过书，见过许多世间人，听过或看过许多世间事，因而那一刻竟无比共情、相知，确信对方与自己产生了同样的哀愁与忧伤。
然而频频对视，却不知聊什么。直至夕阳西下，夕晖透过树林撒落在石上、水里，飞鸟自林中成群振翅掠过，他兴奋起来，跳着又呼又叫。
“哇！哇！哇！”
我顿感优越，嗤笑一声：“没见识。”
“是啊！”他低头看我一眼，“没见过啊！树上还有鸟儿吗？每棵树上都有吗？为何它们一齐飞走了？它们叫什么名字？”
这些问题个个简单，那时我却因太习以为常，从未追究过，竟语塞答不上来。只好胡说，当然还有，每棵树都有，山里还多着呢，鸟儿一旦想去玩耍便呼朋引伴，于是一大群一齐飞走。
他全信了，走过来靠近我坐下，瞪眼看着我：“你常来看鸟儿吗？”
“不常来此看，在家里也能看着。”
“住在山上真好啊。”
我想到那表姨非比凡俗的姿容，便兴致勃勃，想换个人探听，于是问道：“那你和你阿娘住在哪里？”
“从前住在军帐里，去年开始，就住在宫殿中了！”
“宫殿？是神仙住的那种吗？”
“神仙住的哪种？”
“我不知啊！不过以前有人告诉过我，神仙就是住宫殿的。宫殿的房子都很大，很多，比清涧山庄大百倍，我可不服。你知道吗？清涧山庄是整个都安郡最大的庄宅！”
“哇！”他引颈凑到我眼前，惊叹道，“这么厉害！”
我也很自豪，直起身垂眸睨他：“那么你家呢？是怎样的宫殿？有多大？”
“我不知道有多大，因为我和娘亲只住其中一间。娘亲说，等我长大，像父亲那样厉害，才能走遍所有宫殿。”
我明白了：“这么说，宫殿并不是你的家。”
他皱眉反驳：“胡说！宫殿自然是我家！”
我又不太明白了：“宫殿是你家，你为什么不能走遍它？”说着话，我脑中灵光一现，又有了新理解，“宫殿是你父亲的家，你和阿娘是你父亲的客卿，因此不能踏足家主不许去的地方！”
我说的，正是清涧山庄的规矩。庄中有小住的宾朋，有长住的客卿，有习武的徒弟，有卖身于厮的仆从。后三者也都会说清涧山庄是他们的家，但他们自然不可擅自踏足祖父母、父亲和我的院子。我分辨着，他与他娘不会是徒弟，也不会是仆从，那只能是客卿了。或是与之类似的什么人吧......
为了让他明白我所指，我好心按此解释了一番。他起初急欲反驳，之后便渐渐闭嘴。待我解释完，他紧闭着口退回原来的位置坐着，整个身体并得紧紧的。
“你怎么了？”我又觉不妙。
“没事。”他摇摇头。
他看上去不再兴奋，也不想说话了。我自小懂得察言观色，知道他此刻心情不乐，便不再打扰，就这样互相沉默地坐了许久。天黑之前，我们一起沿原路往回走。
贵不可言的表姨和赫连境就这样在山庄小住下来，起初几天，除了父亲没人再同我说过我要离开山庄的事。不过祖父母将我也送到别院去住，让我陪着客人。而表姨，更是直接叫赫连境与我同寝。他没有拒绝，我只好接受。
表姨待我极好，总变着法子哄我玩。发现我喜欢赫连境的弓箭和剑，便教赫连境与我同玩。
她武功也极好，虽然不如我师父，但为人耐心而聪慧，懂得因材施教。与我相处不出三天，就为我和赫连境设计了一套双人剑术。
赫连境武功不如我，常常落下风，被我剑指在地。不过性格颇为坚强，从来不哭，再气恼也只是提着剑去门口闷坐着。
前一两次，我有些不好意思，讷讷立在表姨面前，期待她将赫连境哄好。她却只说：“你自己去吧，看看如何能让弟弟开心。”
我没办法，只好去陪赫连境同坐，随便找些话与他说。他不理我。我说到无话可说，只剩开饭可盼。不管怎样，一旦吃了饭，事情总会好一些。
待这样的情形发生多次之后，赫连境闹脾气的时间越来越短，我也渐渐晓得他同一副闷面孔下，究竟是生气、自恼、委屈，还是别的什么，便不再怕他提剑转身而去，反将调皮贪玩的性子往他身上使，常常刻意惹恼他，一见他恼怒就高兴。
一日，父亲来别院看我们，恰好将我招惹赫连境的把戏看了全程。
可他并未干涉我，也不批评责罚。看罢，与表姨轻声低语片刻，便离开了。表姨目送他出到门外，然后走过来，摸摸我的头，问：“虹羽，你愿随表姨和境儿去京城吗？”
大人不知道，我早已同赫连境偷偷聊过这件事。在同寝难眠的夜晚，我们只能聊天。不肖几夜，就交换了一切信息。
我告诉他，他的乳名来自我母亲，她叫迎熹。我父亲商翦其实是我舅舅。他告诉我，他父亲叫赫连瞻定，乃本朝开国皇帝。他从前是赫连将军的三少爷，如今是宫殿里的三皇子，他母亲我表姨，是宫中唯一的贵妃。
我问什么是开国皇帝，他说，就是本朝第一个皇帝。我又问本朝是什么朝。他说，国号庆，年号庆元。此刻便是庆元二年。庆元二年我是知道的，只是不知原来是这么个来历。
除却这些交换信息，我们还持有一个屡次共同偷听拼凑出来的故事：我的舅舅与他的母亲，是少时初恋。当初赫连瞻定起兵夺天下，途经都安郡，扎营三月，与我母亲生情。待到拔营时，我已在母亲腹中，二人约定待我顺利诞下，他便来接我们走。彼时表姨一腔热血，心怀建功立业之志，就收拾行囊随军北上了。往后种种，阴差阳错，不尽人意。
我们都是有见识的孩子，无需大人告知，如此这般，已将关键的一件事捋得十分清楚——赫连境与我，乃同父异母、血脉相连的亲兄弟。
过去我没有兄弟，连同龄玩伴也没有。如今有了，他还是特意来接我的。加之江湖中人远行天涯者不计其数，我自然也有这一天。因而当表姨问出这话时，我心中答案只有一个。
“愿意。”
她旋即热泪盈眶，将我与赫连境一同揽入怀中。我们在她臂膀下相视一笑。
两日后，我们拜别祖父母，踏出清涧山庄的大门。二老不舍我，一直跟着送到五里下的山门处。但我父亲……不，是我舅舅，不曾来相送。表姨有些失落，不过丝毫未加流连，最后与祖父母拱手话别罢，便带我们钻入马车，嘱车夫快些驾马。
午间，我们来到山下的小镇。
以往我下山，都是跟着山庄里的人，次次都会将喜欢的店铺、小摊都买一遍。惹得镇上摊贩都认识我，喜欢我。今次在马车中听到熟悉的叫卖，不禁心痒，于是掀开车帘朝外张望，很快便被认出。
一个小贩冲我招手：“大少爷，出远门呐？要不要带一包杏仁酥路上吃？”
想起杏仁酥的味道，我便馋了。扭头巴巴看着表姨。她笑了，出声叫停车夫。车一停稳，我立刻钻出去，跳下车，跑到卖杏仁酥的小贩跟前。小贩很高兴，一面打包，一面问：“大少爷这是要去哪里啊？”
表姨早已叮嘱过，不得向任何人透露行程。我面不改色胡编道：“师父说我可以去见见世面了，此行没有目的地，哪里都去。”
“哎哟，那么要些日子，多带两包吧。”
我点点头。
这时，旁边的面摊老板也招呼我：“大少爷，还没吃午饭吧？不如吃碗面再走。出了都安郡，就吃不着小的这碗面啦！”
我又心动。回头看马车方向，表姨和赫连境正朝我走来，身后跟着一名扮作仆从的高手护卫。
表姨手中拿着钱，到得摊前，笑着问摊主：“可否尝试一块？我是外地人，还没吃过此地的杏仁酥。”
“自然可以。”摊主递上一块。可表姨并不接，反朝身后示意。那随行的护卫就自己拿了一块放入口中，片刻，对表姨点点头。表姨这才问价结账，看着小贩包好东西，让护卫收下。
我第一次见买东西如此复杂，有些吃惊。而赫连境在一旁静静看着，似习以为常。我想想，心下便将此记下了，盘算着立马实践这份新知，打算忍耐口腹之欲拒绝面摊老板。
表姨却带我们去桌前坐下：“虹羽喜欢什么，尽量都买齐，带上吧。”
我大惊：“真的吗？”
她颔首微笑：“自然是真的。”
“那我喜欢……”我一口气报了十几家小摊和商铺。
她听罢，还是对身后示意。随即，那名护卫离开我们，去其他摊前挨个为我采买。
我震撼不已，心中暗暗涌动着一股陌生的兴奋感，隐隐感觉触摸到了一丝今后生活的影子。那影子没有具体的形状，但气势恢宏，金光灿灿，正如初见表姨时所感受到的风采那样，叫我驰往。
然而，不到半刻钟后，这份驰往便破灭了。
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