萧逐猛地冲出柜台，三步并作两步追到街上，街上熙熙攘攘，哪里还有那抹绛紫色锦袍的踪影？
莫天水紧跟着追了出来，顺着萧逐焦灼的视线张望：“喂，你找什么呢？魂都丢了？”
萧逐一把抓住他的胳膊，声音压得极低，“你没看见吗？”
“看见什么？”莫天水被他弄得莫名其妙。
“角啊！”萧逐几乎是从牙缝里挤出这句话，“他头上的角！”
“角？”莫天水愣了一下，随即嗤笑出声，作势要踢他，“我给你一脚让你清醒清醒？”
“我问你正事！”萧逐没忍住，当真踹了他小腿一下，力道不轻，“你看不见吗？就在他发间，玉白色的，一对角！”
莫天水吃痛，“嘶”了一声，没好气地甩开搭在胳膊上的手，“看什么看！我看你该去隔壁药店好好看看！”
萧逐不死心，追问道：“刚才你凑那么近给他介绍料子，就没发现半点不对劲？”
“我发现你最不对劲！”莫天水翻了个白眼，“再这么疑神疑鬼，真让丘大夫给你来一针安神的，不然就来不及了。”
“甚么意思？”
“夏公子定的第一批说是要下周送过去。”莫天水道：“所以下周药店就关门了。”
“这么快？”萧逐一怔。
“对啊，”莫天水指着药店的告示，“那位夏公子说他急着搬过来，价钱给得痛快，丘大夫巴不得马上腾地方呢。”
“哎哎！不好了！” 张灵渊气喘吁吁地从街角跑来，脸上毫无血色，“真、真没了！我刚从隔壁村回来，他们那儿也一样！鸡鸭鹅狗，连耗子洞都掏过了，一只活的都没有！全、都、没、了！”
冬日的寒风掠过空寂的街道，卷起几声零落的惊呼与哭泣，一种无形的不安如同浓雾般，沉沉笼罩下来。
张灵渊喘匀了气，搓着冻得发红的手，眼里带着惧意，“你们说，这会不会是……是什么妖怪作祟啊？”
萧逐没有回答，目光死死盯着隔壁那间药店门上贴出的告示，脑海里浮现出那对玉润小角。
难道这位就是罪魁祸首？一夜之间把所有动物全吃……处理了？那他胃口未免也太大了吧！
不过这念头刚冒出来，又被另一个想法压了下去——若真是他，一个妖怪，要那么多绸缎做甚么？还挑得那么仔细？再说了，天底下有这么……好看的妖怪吗？
“哎，”莫天水用手肘不动声色地碰了碰萧逐，声音压得极低，瞬间打断了他的胡思乱想，“别琢磨你那角啊脚啊的了，快醒神，你叔父来了。”
他话音未落，一个身着深色绸衫、面容刻板严肃的中年男子已无声无息地出现在店铺门口，“侄儿，你不在店内打理生意，在此处作何？”
中年男子开口，声音不高不低，却自带一股不容置疑的威压。
萧逐微微一僵，随即迅速转过身，脸上已扬起恰到好处的乖巧笑容：“叔父，您怎么来了？店里有些闷，我出来吹吹风，醒醒神。”他语气自然，仿佛刚才那个追到街上、与人争论角是否存在的人不是自己，“叔父亲自前来，是有什么要紧事？”
萧天宇并未直接回答，只是用眼神扫了他一眼，便兀自抬步进了店内。他目光先是习惯性地在货架上缓慢扫过，带着商人特有的审慎与挑剔，最后才重新落回萧逐身上，沉声问道：“年底了，我来看看账。今年……收成如何？”
侍立在一旁的小六子眼见大掌柜亲临，连忙端上热茶，脸上堆满殷勤的笑，抢着答道：“回大掌柜的话，今儿个刚成了个大单子！一位公子定了三十匹上好的绸缎呢！”
说着，悄悄向萧逐递了个眼色，示意他赶紧接话。
“对，”萧逐顺势接过话头，维持着表面的平静，“没错，刚接的单子，定金已付。”
“哦？”萧天宇正抿茶，闻得此话，终于舍得抬了抬眼皮，脸上看不出什么喜怒，只淡淡道：“倒是有进步。”
萧逐深吸一口气，终于将话题引向核心：“叔父，年底盘账我自会尽力。只是……不知您今日前来，是否也与当初的约定有关？您答应过我，只要我将这间铺子的经营达到您定的数目，父亲留下的其他……”
“孩子，”萧天宇打断他，语气带着一种长辈式的却毫无温度的关怀，“不是我不遵守约定。你父亲去得早，你看看，我将你照顾得不好吗？吃穿用度，哪一样短缺了？这间铺子，不也交给你打理了？”
他顿了顿，拿起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却不喝，继续道：“是你自己，至今还未将这间铺子的收成，做到我们约定的那个数目。既然如此，岂能说是我不遵守约定呢？你父亲的遗产，我自然要替他好好守着，等你真正能担起责任的那一天。”
担你个西瓜！
萧逐在心里恶狠狠地用市井俚语将叔父从头到脚问候了一遍，这粗鄙的念头让他胸口的憋闷稍稍疏解。
哎不对，他突然反应过来，立刻在心里默念告罪。
……对不住，列祖列宗。
父亲身亡后，留下的家业便顺理成章地由这位叔父“暂为打理”。他成年后，据理力争，才只拿到了这间位置普通、生意一直不温不火的绸缎庄。而叔父口中那“约定的数目”，简直是一个几乎不可能在正常经营下达到的天文数字，分明就是不想放手！
每次都是这套说辞！
他尽量让声音听起来平稳：“侄儿明白了。我会……更加勤勉。”
萧天宇这才满意地呷了口茶，放下茶杯时，发出清脆的磕碰声：“明白就好。好好干，别辜负你父亲的期望，也别辜负……叔父对你的栽培。”他站起身，理了理绸衫上并不存在的褶皱，“账本我过几日再来看。那三十匹绸缎的单子，仔细着点，别出纰漏。”
说完，他不再多看萧逐一眼，转身负手离去，那背影带着施舍者般的从容。
店内恢复了安静，却比之前更加压抑。
莫天水走到萧逐身边，语气低沉，“对不起……”
萧逐攥紧拳头，半晌后又悄然放开，“与你何干。”
张灵渊站在一旁，大气不敢出。
这时，外面的喧嚣更甚。
“哎哟！老爷们啊！你们得查啊！全没了！都没了！”
“都静一静！静一静！”卫兵队长提高嗓门，压下一片嘈杂，“各家各户，仔细清点损失，报上来！县尊大人已经知晓此事，定会查个水落石出！”
然而，这番安抚在巨大的诡异面前显得苍白无力。查？如何查？线索全无，仿佛那些生灵从未存在过。
“查什么查！”一个红了眼的汉子吼道，“这是妖孽作祟！是老天爷降罚！”
此言一出，人群更是骚动不安，顿时响起窃窃私语，恐惧在无声中发酵。
“妖孽！定是妖孽！”
“我就说嘛！哪有贼能做得这么干净！”
“老天爷啊，我们造了什么孽啊！”
哭喊声、咒骂声、议论声混杂在一起，先前还只是惶惑的人群，此刻像是找到了宣泄的出口，将一切归咎于不可知的力量，反而让那份恐惧变得具体而狰狞。
几个卫兵试图弹压，声音却很快被淹没。
“我家、我家后院那棵老槐树上搭的鸟窝，连蛋带鸟，也全没了！干干净净！”
“先各自回家轻点损失吧，在此处喧闹于事无补！”卫兵队长脸色铁青，按着腰刀的手背青筋暴起，却也无计可施。这超出了他们管辖的能力范围。
张灵渊望着骚乱的人群，想到自家空了的牛栏，忽然生出一种诡异的安心。
常言道，大家一起倒霉，反倒不那么难过了。
——***——
接下来的两日，整个城镇依旧笼罩在动物消失的阴影下。官府加派了人手巡查，却始终查不出任何头绪。
人们脸上的惶惑与日俱增，各种匪夷所思的流言在茶楼酒肆、街头巷尾疯狂滋长。一会儿说是深山修炼千年的妖孽出世，一会儿又传是触怒了过路的山精野怪，甚至有人信誓旦旦地说亲眼目睹了夜半鬼火，呼啦将所有动物都卷走了！
说得有鼻子有眼，引得人心愈发浮动。
往日里因沾染血腥而略带忌讳的屠夫，如今竟成了众人争相巴结的红人。但凡哪个屠夫家里还侥幸存着点风干的肉条或是腌制的下水，门槛几乎都要被踏破。人人脸上堆着笑，攀着八竿子打不着的亲戚关系，只求能从他们指缝里漏出一点肉沫星子，好给餐桌上添点荤腥。
萧逐此刻却无暇顾及这全城范围的肉食恐慌。毕竟他不养鸡不养鸭不养牛不养羊，光养个账本头发都掉光光！
就算明日就毁灭，恐慌又有个啥用！
一千两黄金……
叔父以为他是种豆的？今日种下一颗金豆，明年就能还他一棵挂满金元宝的参天大树不成？
还是以为他是会下金蛋的鸡？
忆起五岁时，自己懵懵懂懂，被叔父三言两语哄着，就在那份关乎父亲遗产归属的契约上按了手印。那时他还天真地以为，一千两就像一千颗芝麻豆子，数起来麻烦，攒起来却不难。如今想来，那时的自己，活脱脱就是个被人卖了还乐呵呵帮人数钱的傻冒！
从小被钱坑，如今被钱逼！
“孔方兄”你真是害我不浅！
萧逐揉了揉发胀的额角，只觉得那账册上的字迹都扭曲成了金元宝的模样，咧着嘴嘲笑他的窘迫。
我去你的！
账册一甩，毛笔一扔，大步一迈，出去遛弯。
莫天水家中那偌大的牛产业园一夜之间空空如也，让莫家上下乱作一团。莫老爷子急得嘴角起泡，连派了三拨人来催，务必让这位大少爷立刻回去主持大局，或者说，回去一同面对这灭顶之灾。
萧逐痛快的准了假。
莫天水临行时，在店门口驻足，回头深深看了萧逐一眼。
他知道什么意思。自父亲去世，莫天水心存愧疚，放着自家偌大的产业不多插手，愣是陪着萧逐在这间小小的绸缎庄里，美其名曰“白手起家”，实则更多的，是一种无声的陪伴与赎罪。
但这世间，从来就没有谁能真正成为谁的倚仗。各人有各人的劫要渡，各人有各人的路要走。
况且往者不谏，你不提，我不提，让它沉在岁月深处，便是对过往最好的交代，也是对生者最体面的成全。
市集彻底没了往日的生气，肉铺大门紧闭，铁锁上落了一层薄灰，连那最是热闹的包子铺也因无肉做馅，只得歇业，蒸笼冷冷清清地堆在角落。
萧逐摇摇头，有点伤心最喜欢的那家包子吃不着了。
丘大夫正在指挥伙计搬运一些药材和家具，“叮里咣啷”的。
他下意识将目光投向隔壁的药店，门口停着辆板车，显是在紧锣密鼓地腾空铺面。
“丘大夫，这是搬家呢？”萧逐状似随意地踱步过去，搭话道，“新东家……何时接手？”
“他说最迟后日便要搬进来。”丘大夫抹了把额头的汗，叹了口气：“那位夏公子催得急，银钱给得足，老夫自然抓紧。怪哉，这兵荒马乱……哦不，这人心惶惶的时候，他倒急着搬来。”
他摇了摇头，显然也无法理解。
萧逐心下一动。后日？随即不动声色地继续问道：“那位夏公子，之后可曾再来过？”
“没有，”丘大夫肯定地说，“自那日定下铺面，付了银钱，便再未露面。真是位奇怪的客人。”
再未露面……萧逐眉头微蹙，忙着去别的村啃动物去了？
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