那声“咚”的敲击声，自楼梯下方的黑暗深处传来，并不响亮，却像一柄冰冷的锥子，瞬间刺穿了凝滞的空气，直直钉入每个人的耳膜。
短暂到极致的死寂之后，是那个眼镜少年压抑到变调的抽气声。情侣中的女孩猛地捂住嘴，身体抖得像是秋风中的落叶，她的男友死死搂着她，自己也是面无人色。光头壮汉脸上的横肉抽搐了一下，下意识地“砰”一声合上了木盒盖子，仿佛里面不是诡异的祭品，而是随时会扑出来的毒蛇。
唯有祁夏和陆凛，反应截然不同。
祁夏的瞳孔在声音响起的瞬间微微收缩，但身体姿态没有丝毫改变，他的听觉、视觉、乃至所有感知力在刹那间被提升到极致，如同精密雷达般扫描着声源方向以及周遭环境的每一丝细微变化。
[声音来源：垂直下方约十五至二十米，直线距离。发声体：中空木质结构被某种硬物叩击。力度：适中，非暴力撞击。频率：单次，间隔未知。意图：无法判断。试探？信号？还是某种仪式的前奏？]
而陆凛，他甚至没有看向楼梯口。他的目光冷冽地扫过接待厅的四周墙壁、天花板、以及那几扇紧闭的门扉，右手虚握，指间那抹极细的银光再次一闪而逝，像是在确认更宏观层面的威胁。他的眉头几不可查地蹙了一下，似乎对探测到的某种“结果”并不满意。
“妈的……下面……下面真有东西！”光头男喘着粗气，额角渗出冷汗，先前虚张的声势被这一声敲击打得粉碎。
“是……是风声吧？或者是老鼠？”情侣中的男孩颤声说着自己都不信的推测，试图安慰女友，也安慰自己。
“你家老鼠能敲出这动静？”光头男烦躁地怼了回去，猛地将手里的木盒塞到旁边眼镜少年的怀里，“拿着！晦气东西！”
少年手忙脚乱地抱住木盒，像是抱着一颗炸弹，脸色惨白如纸。
祁夏终于动了，他无声地向前走了两步，来到楼梯口边缘。那串生锈的钥匙就挂在他手边的墙上，钥匙牌上的字迹模糊不清。他没有贸然向下张望，而是伸出手，轻轻拂过钥匙串旁边冰冷粗糙的墙面。
[湿度偏高，有细微水汽凝结。通风不良，但空气并非完全静止。下方空间可能很大。]
“规则第一条，别让停尸房的灯熄灭。”祁夏开口，声音平稳，瞬间将几乎被恐惧吞噬的几人注意力拉回现实，“我们需要下去，点亮那里的灯。”
他的冷静像是一块投入沸水中的冰，暂时压下了嘶鸣的恐慌。
“下……下去？”眼镜少年快哭了，“可是下面有……”
“留在上面，灯油烧完一样是死。”陆凛冰冷的声音打断他，他不知何时也走到了楼梯口，与祁夏并肩而立，目光沉静地投向下方的深渊，“那老头提着灯走了，意味着这里的‘安全’是有时限的。这盏灯，”他指了指祁夏手中那盏更破旧的油灯，“是我们的倒计时。”
[他注意到了油灯的燃烧速度和灯油量。观察力惊人。] 祁夏瞥了陆凛一眼。
“那……那谁下去？”光头男眼神闪烁，明显不愿冒险。
“抽签？”情侣男提议，声音发虚。
“没必要。”祁夏淡淡道，“两个人下去足够。人多容易触发不可预知的反应。其余人留在这里，看守祭品，注意其他方向的动静。”他顿了顿，补充道，“规则里提到的‘哭声’和‘笑声’，可没规定只会从下面传来。”
这话让留在上面的四人脸色更加难看，但也无法反驳。
陆凛没说话，只是直接从那串钥匙上取下了标有“停尸房”字样的钥匙——那钥匙比其他都要粗长古老，泛着沉沉的铜锈色。行动表明了他的态度。
[默契？还是基于利益最大化的最优解？] 祁夏心念微动，没有反对。与一个强者临时合作，好过带着一群拖累。
“你们……”眼镜少年抱着木盒，看着准备下去的两人，欲言又止。
祁夏接过他手里的木盒，将其重新放回接待台上。“看好它。在我们回来之前，不要打开，不要触碰任何祭品。”他的语气带着一种不容置疑的指令意味，奇异地让人产生一丝依赖感。
准备就绪。
祁夏提起油灯，陆凛手持钥匙，两人一前一后，踏下了通向停尸房的石阶。
台阶陡峭而湿滑，布满青苔，每一步都需格外小心。油灯的光晕在这里被压缩到极致，只能照亮脚下两三级的范围，之外便是浓得化不开的黑暗，仿佛能吞噬一切光线和声音。那股消毒水和**的混合气味愈发浓烈，几乎让人窒息。
“咚。”
就在他们走下大约十级台阶时，那敲击声再次响起。
这一次，距离似乎近了一些。声音也更加清晰，带着一种空洞的回响，清晰地传入两人耳中。
陆凛脚步未停，甚至连节奏都没有变化，只是低声说了一句：“频率降低了。”
祁夏立刻明白他的意思。两次敲击的间隔时间变短了。这绝非偶然。
[是在催促？还是……那个“东西”正在移动，或者正在苏醒？]
越往下走，空气越发阴冷刺骨，仿佛能穿透衣物，直接冻结骨髓。墙壁不再是粗糙的黑石，变成了贴着白色瓷砖的墙面，但许多瓷砖已经剥落碎裂，露出后面黑黢黢的墙体，像是丑陋的伤疤。有些瓷砖上残留着深色的、喷溅状的污渍。
终于，台阶到了尽头。
一扇厚重的、冰冷的金属大门挡在面前。门是双开的，上面布满了斑驳的锈迹和凹痕，中间挂着一把巨大的老式铜锁。门的上方，有一个锈蚀的金属牌子，写着【停尸间 - 静】。
门缝里，一丝光都没有透出来。
陆凛将钥匙插入锁孔。锁芯发出“咔哒”一声艰涩的闷响，在死寂中格外刺耳。他用力一拧。
“嘎吱——”
沉重的金属门被推开一道缝隙，一股比通道里更加冰冷、混合着福尔马林和某种难以言喻的**物质的气味扑面而来，令人作呕。
门后的空间巨大而空旷。
油灯的光线努力地向内延伸，勉强照亮了近处的景象——一排排冰冷的不锈钢停尸柜如同巨大的金属蜂巢，整齐地排列着，每一个柜门上都有一个编号和一个拉手。柜门紧闭，沉默地封印着未知的内容。
更远处，则隐没在深沉的黑暗里，看不到尽头。
房间的中央天花板上，悬挂着一盏老式的白炽灯，此刻是熄灭的。灯罩上积满了厚厚的灰尘和蛛网。
“找灯开关。”陆凛言简意赅，率先踏入停尸房。他的脚步声在空旷的空间里产生轻微的回音。
祁夏紧随其后，油灯的光芒扫过地面。地面是水泥的，似乎经常冲洗，但角落里依旧残留着一些难以清除的暗色痕迹。
“咚。”
敲击声再次响起！
这一次，声音无比清晰，仿佛就在附近！甚至能隐约分辨出，是来自他们右侧那一排停尸柜的某个格位！
祁夏手中的油灯火焰猛地摇曳了一下，仿佛被无形的气流扰动。
陆凛猛地停下脚步，侧耳倾听，眼神锐利如刀。他右手微抬，那抹银光再次若隐若现。
祁夏的目光则快速扫过声源方向的停尸柜编号。B区，17到24号。
[声音源移动了？还是发声体不止一个？]
“先找开关。”祁夏压低声音。规则是灯不能灭，优先级最高。
两人借着油灯的光芒，沿着墙壁快速搜寻。墙壁冰冷潮湿，除了管道和电箱，一时并未看到明显的开关。
“咚！咚！”
敲击声变成了连续的两声！似乎带上了些许不耐烦的情绪！而且，声音似乎又近了一点！
就在这时，祁夏的目光定格在墙壁上方，靠近天花板的一个角落。那里有一个老式的闸刀式电闸盒子，外面罩着铁丝网，看起来像是总电闸。
“在那里。”他指给陆凛看。
高度有些棘手。陆凛看了一眼，没有说话，只是微微蹲下身，双手交叠垫在膝上，看了祁夏一眼。
祁夏没有犹豫，一脚踩上他的手掌。陆凛稳稳向上一托，祁夏借力向上，手指精准地抓住了电闸盒的铁丝网门。
网门没有上锁，被他轻易拉开。里面是几个老旧的闸刀。
而就在闸刀旁边，墙壁上，有人用某种尖锐的东西，深深地刻着一行歪歪扭扭的小字：
【它们讨厌光，但更讨厌不守时的祭品】
祁夏瞳孔一缩。
“咔哒！”
他没有任何犹豫，猛地将最大的那个闸刀推了上去！
“滋——啦啦——”
头顶那盏悬挂的白炽灯猛地闪烁起来，明灭不定，发出电流过载般的刺耳噪音，整个停尸房在光明与黑暗间疯狂交替闪烁！
在这癫狂的光影中，祁夏和陆凛同时看到了——
就在B区21号停尸柜前，站着一个模糊的、半透明的灰影！它的姿势扭曲，正抬起一只如同阴影构成的手臂，似乎正要再次敲击那冰冷的柜门！
灯光彻底稳定，变得惨白而明亮，瞬间驱散了绝大部分的黑暗，将整个巨大的停尸房照得彻亮。
那个灰影消失了。
仿佛刚才的一切只是闪烁灯光造成的幻觉。
但祁夏和陆凛都清楚，那不是幻觉。
空气中，那股**的甜腻味似乎淡了一些，但另一种无形的、冰冷的压力却悄然弥漫开来。
“它们讨厌光……”祁夏从陆凛的手上跳下，重复着那行字，“所以亮灯能暂时抑制它们。但‘更讨厌不守时的祭品’……”
这意味着，送祭品的行为本身，可能比黑暗中的存在更加危险。亮灯，或许只是争取时间的缓冲。
陆凛走到B区21号柜门前。柜门紧闭，和其他柜门毫无区别。他伸出手指，轻轻抹过冰冷的金属拉手，指尖沾上一点极其细微的、几乎看不见的黑色灰烬。
他捻了捻手指，看向祁夏。
“看来，‘特殊客人’已经等得不耐烦了。”
而此刻，楼上突然传来了那个眼镜少年惊恐万分的尖叫声，以及一阵混乱的奔跑和撞击声！
“啊——！！别过来！！”
出事了！
祁夏和陆凛脸色同时一沉，没有任何交流，两人同时转身，以最快的速度冲向楼梯口！
守夜，才刚刚开始。真正的恐怖，显然并非只存在于这冰冷的停尸房中。
其实是偷懒不想给配角起名[坏笑]
作者有话说
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第5章 守夜人与敲门声
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